康熙四十五年
九月初三，雍親王府
宴席撤下后，眾位小主又陪著四阿哥說了會兒話，便各自行禮告退了。
后殿中只剩了四阿哥與福晉，福晉朝詩瑤使了個眼色，詩瑤向四阿哥福了福身，帶著屋內伺候的奴才一并退出了正廳。
“福晉是有話要與本王說？”四阿哥端起茶碗，輕輕刮著茶末。
福晉抿了抿唇，略一躊躇后起身下拜道，“妾身被親人蒙蔽，險些害了王爺性命，請王爺治罪。”
四阿哥掀眉看了福晉一眼，將茶碗慢慢放到桌上，“你我夫妻一場，又誕育了兩個孩兒，為夫自然是信你的。”
“王爺，”福晉輕抬起頭，四阿哥卻是面色一冷，“不過，本王纏綿病榻多時，總不能讓兇手逍遙法外。”
福晉身子微僵，低下頭道，“妾身明白。只是，既然此事的源頭出在妾身娘家，還請王爺顧及些弘昀的顏面，讓妾身暗中處理此事。”
“我明白福晉的顧慮，”四阿哥面色和緩，“弘昀也是本王的孩子，本王自然要顧及他。更何況，朝廷中已有小遠子跟那名匠人頂罪，此事更不宜張揚，交給福晉來處置，倒也還算合適。”
“多謝王爺，”福晉又俯了俯身。
四阿哥點了點頭，起身準備向外走，嗓音卻略沉了沉道，“只一點，福晉既要顧及弘昀，那便做的周全些。不要因為是娘家人，便得過且過，但凡跟那盤白糖糕有關系的人，本王都不想再看見！”
福晉胸口一窒，強自穩住身形后，低頭行禮道，“妾身遵命。”
月上中天，四阿哥回到東小院時，蘇公公已經爬上床睡了，擴建后的東小院引了一池水將前后的院子圍了起來，恍如一座湖中小島，人間桃源。
張保等人都自動在外間守夜，四阿哥自己換了寢衣，小心翼翼地掀開被子一角，躺到僅剩了一半的枕頭上。蘇偉咕噥一聲，翻了個身，把大腿扔到四阿哥身上。四阿哥淺淺一笑，摟住他的腰，在他的下巴上啃了一口。
蘇公公皺了皺眉，緊閉的雙眼顫了兩顫，下巴上的濕潤剛剛離開，就一巴掌揮了出去，“看我廬山升龍霸！”
隔日，八爺府
由宮中回來后，八阿哥與八福晉一同在前院用午膳。
八福晉見八阿哥雙眼下的一片烏青，十分心疼道，“爺這些日子未免太過操勞了，朝中的事兒再重要，也得顧著自己的身子才是啊。”
“多謝福晉擔心，”八阿哥微微彎了彎嘴角，“皇阿瑪又準備啟程北巡了，我估計還在伴駕之列，京中的事兒總得提早安排才好。”
八福晉點了點頭，隨即壓了壓嗓音道，“那，雍親王呢？”
“四哥大病初愈，”八阿哥抿了抿唇，“更何況近幾年，皇阿瑪都沒有讓四哥隨駕北巡。”
“這也算好事兒，”八福晉給八阿哥添了碗湯，“這一路伴駕最易得皇阿瑪看重了，爺一貫孝敬賢良，想是隨駕北上的大臣也都會看在眼里的。”
八阿哥輕輕舀著雞湯，沒有言語，半晌后才低低地道，“今年不同往時啊……”
“貝勒爺、福晉，”守門的奴才邁進屋內，沖兩人俯了俯身。
“什么事？”八阿哥放下碗筷，看著來人道。
“啟稟貝勒爺，”守門的奴才將一張帖子遞了上來，“雍親王妃派人送來帖子，請福晉和烏喇那拉氏格格過府一敘。”
八福晉微微蹙起眉頭，與八阿哥對視了一眼，揮手讓奴才退下，“四嫂是打了什么主意？難不成，她查出之前的事啦？”
“福晉放心吧，”八阿哥語氣泰然，“沒有證據，即便四哥、四嫂查出了之前的事兒，也不敢小題大做。烏喇那拉氏那兒，一旦說出來就是誅九族的大罪，別說她沒有那個膽子，就是有，四嫂也不會讓她說的。”
“那四嫂是想——”八福晉眨了眨眼，“投石問路還是敲山震虎？”
“無論是什么，福晉安心赴約即是，”八阿哥微微彎起唇角，“只烏喇那拉氏那兒，福晉要多注意些。”
“是，”八福晉斂了眉目，低了低頭。
傍晚，八福晉帶著下人到了八爺府最偏僻的小院中。
嘉儀雖然受到冷待，但吃住上總不算虧缺，好歹還保留一點兒做主子的精神氣兒。
下人們將幾套新衣服并著兩幅頭面擺到了嘉儀面前，嘉儀坐在榻上，目空一切，看到八福晉也并未起身行禮。
“少拿一副清高的模樣對著我，”八福晉尋了一張椅子坐下，“你之前做了什么事兒，自己都忘了嗎？”
嘉儀面色一寒，似帶著刀鋒的目光刺向八福晉，八福晉彎了彎唇角，“你若當真想以死謝罪，也不會在這么個小院子里磋磨這些時候了。”
嘉儀抿了抿唇，目光轉向幾件新裁制的衣服。
八福晉輕輕支著下巴道，“這是我特意為你挑出來的，顏色、花色都最適合你這個年紀，再配上金絲文雀碎玉珠子的步搖，肯定光彩照人。”
嘉儀略有不解，帶著疑惑的目光看向八福晉。
八福晉微微笑了笑，“你那個做了王妃的好姑母，請咱們明兒個過府作客呢。”
九月初四，雍親王府
王妃院落正廳，八福晉帶著嘉儀款款下拜，“弟妹攜側室烏喇那拉氏給王妃請安。”
“弟妹快起，”四福晉彎了彎唇角，目光落到一身華貴裝束的嘉儀身上，“弟妹也是寬縱，怎叫嘉儀穿的這般艷麗？”
八福晉笑笑，拉著嘉儀一起坐下道，“嘉儀最得八阿哥的寵愛，這樣如花的年紀總該穿戴的好些才是。再說，四嫂肯把心愛的侄女嫁進八爺府，咱們總得好好待著，才不枉四嫂的一片心意。”
四福晉面色未變，一手捏著帕子掩了掩唇角，“弟妹這樣說就太過見外了。如今，我只想嘉儀的肚子爭氣些，能早日為八弟誕下子嗣，日后自己也能有所依靠。”
“這個四嫂就放心吧，”八福晉揚起唇角，看了一眼僵著身子，沉默不語的嘉儀道，“八阿哥寵愛嘉儀，正打算為她請封側福晉呢。”
“真的？”四福晉狀似驚訝，看著嘉儀笑了笑道，“這可是件大喜事呢，也是弟妹心地寬宏……”
正說話間，詩瑤帶著兩名小侍女走了進來，給幾位主子擺上了茶點。
嘉儀恍恍惚惚的端起茶碗，就見詩瑤從食盒中端出一盤白糖糕放在了她手邊的茶幾上。
“我一貫最愛吃這白糖糕了，”堂上的四福晉帶著笑意道，“嘉儀與我口味相當，想是也惦記著。來，弟妹也嘗一嘗，看合不合你的口味。”
八福晉看了看那碟白糖糕，又看了看嘉儀瞬間蒼白的臉色，動作微頓。
四福晉撿了一塊兒自己桌上的糕點吃了，轉而看向八福晉與嘉儀道，“你們怎么不吃呢？這糕點都要剛做出來才好吃，我們王府的大師傅有自己的秘方，這糕點上的糖漿都是添了作料的。”
嘉儀的臉色越發蒼白，身子虛軟的幾乎要滑下椅子。八福晉抿了抿唇，暗暗地瞪了她一眼，撿起一塊白糖糕慢慢咬進了嘴里。
“這就對了，”四福晉揚起嘴角，繼續看著嘉儀道，“你們家福晉都吃了，你也不要含蓄了，這是姑母特意讓人給你備下的。”
“四嫂說的是，”八福晉拿起一塊兒糕點放到嘉儀的手，“別辜負了你姑母的一片心意，快些吃了吧。”
嘉儀愣愣地看了看手上的白糖糕，又抬頭看了看高高在上的四福晉，終究張開了嘴。
四福晉微笑著點了點頭，揚起聲音道，“來人啊，把我準備好的禮物拿上來。”
“是，”詩瑤從后一俯身，幾個侍女捧著四匹上好的蜀錦，五六個錦匣走了進來。
“喲，這繡工真別致，”八福晉起身摸了摸那幾匹蜀錦，轉頭沖四福晉行了一禮道，“這么多好東西，弟妹可不客氣了，多謝四嫂。”
四福晉彎了彎唇角，又沖嘉儀招了招手道，“嘉儀啊，你過來！”
嘉儀身子一僵，躊躇著站起身，慢慢走到四福晉跟前。
四福晉從手腕上擼下一枚碧綠朱絲扣的鐲子，直接套到了嘉儀的手上，“姑母不知你要封側福晉了，沒給你單獨準備禮物。這鐲子也算貴重，其中的赤紅朱粒最是難得，全當給你的賀禮了。不過，平時帶著要小心些，有些東西一旦碎了，就再也黏不起來了。”
“是，”烏喇那拉氏嘉儀僵著身子緩緩下拜，四福晉沒有再多說其他，只吩咐詩瑤備膳，將兩人請到了內廳。
王妃用膳的規矩較尋常府邸更多些，是以八福晉與嘉儀陪著王妃用膳時都是專門的侍女在伺候，繡香與八福晉的侍女都退到了門外，雙方互相看不順眼，繡香自己撿了一處避風的地方站著。
“你是烏喇那拉氏格格的侍女嗎？”一個年輕的太監繞到繡香的身前。
繡香惶惑地點了點頭，小太監彎了彎唇角，指著不遠處的偏門道，“我師父有話托姑娘帶給烏喇那拉氏格格，還請姑娘跟我走一趟。”
傍晚，八爺府的偏僻小院中，一聲尖叫伴著一地的脆響。四福晉送給嘉儀的手鐲斷成了四截，幾粒赤紅色藥碗滾落到地上。
“小主，”繡香將嘉儀扶到榻上。
“她要我死，她們也要我死，”嘉儀瘋癲地扯住自己的頭發，“我不是有意的，是他設計害我，我不是有意的！”
“小主，你別怕，”繡香按住嘉儀的雙手，“您忘了，我們還有第二條路可走。”|
嘉儀猛地安靜下來，隨著繡香的目光看向床頭擺著的紅綠瓷瓶。
“那位公公說了，”繡香壓低了嗓音，“只要咱們能照他說的話做，就保您安安生生地坐上側福晉。”
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