康熙四十五年，
九月十八，西來順
火龍隊姍姍來遲，西來順已經被燒成了空殼子。
好在在蘇偉和季鴻德的指揮下，沒有造成太大的人員傷亡，蘇偉讓伙計統計了周遭百姓的損失，吩咐季鴻德一一給予補償。凡是因火情受傷的人，都被及時送到了就近的醫館，蘇偉更是向大家承諾，一切費用由西來順承擔。
衙差到達火場時，火情已經熄滅，季鴻德向差役們講訴起火的原因，那幾輛撞向店面的板車明擺著是有人故意安排的。只可惜，當時現場一片混亂，根本沒人注意到推車的人長了什么樣子，而板車與酒壇已被燒成了灰燼，幾乎無跡可尋。
蘇偉一個人舉著燈籠，站在西來順被燒了一半的匾額前，心里空落的厲害。
入夜，雍親王府
四阿哥從內閣趕回府時，蘇偉正坐在自己的屋子里面壁發呆，辮子亂七八糟地盤在脖子上，一身灰撲撲的衣服也沒有換下來。
四阿哥進了東小院，揮退了其他奴才，一步步走到蘇偉床前，試探地道，“今兒是怎么回事兒？你有沒有受傷？”
蘇偉悶了半晌，背對著四阿哥，沉默地搖了搖頭，有些頹唐地垂下腦袋。
四阿哥坐到床邊，身上還是藏青色的蟒袍，一手輕輕拍著蘇偉的背道，“不就是一間鋪子嗎？你要是喜歡，明兒個咱們再開個十間八間的�！�
蘇偉還是背對著四阿哥不說話，四阿哥伸手想把人轉到自己跟前，被蘇偉別著身子躲開了。
“怎么了，是不是傷到了？”蘇偉越躲著，四阿哥越著急，“不就是一間鋪子嗎？明兒爺就派人查，一定把縱火的人抓到，給你出口氣，好不好？”
“我沒事兒，我自己會查，”蘇偉低著腦袋，想往床里跑，卻被四阿哥一手固定住。
“讓爺看看，沒事兒你躲什么��？”四阿哥扳著蘇偉肩膀，想讓他正對自己。
蘇偉掙了兩下沒掙開，氣急敗壞地轉過身子道，“你別看了，我辮子燒沒了！”
四阿哥愣了一下，低頭看看蘇偉脖子上燒了一半的辮子，勉強忍住涌到嘴邊的笑意。
蘇偉破罐破摔地往床上一坐，臉色不善地盯著四阿哥輕微抖動的肩膀道，“有什么好笑的？我的鋪子都讓人燒了，你還幸災樂禍！”
“好，好，好，爺不笑，”四阿哥轉開臉，盡量不去看蘇偉半殘的毛絨絨辮子，“你跟爺說說，今天到底怎么回事兒？”
蘇偉扁著嘴，生了會兒氣，把白天的事兒一五一十地說了。
“你是說，胤禵今天去西來順了？”四阿哥靠在床頭，眉頭輕蹙。
蘇偉點了點頭，隨即想起什么似的坐正身子道，“這肯定是巧合，跟十四阿哥沒有關系的。十四阿哥就算吃飽了撐的，也沒道理來燒我的鋪子啊�！�
“世間哪有那么多巧合？”四阿哥看了蘇偉一眼，“就算不是胤禵放的火，他也很可能是知情者。”
“為什么？”蘇偉鼓起腮幫子，“十四阿哥是來問銀票的事兒的，是我疏忽了才導致穿幫的�！�
四阿哥抿著唇角搖了搖頭，略略地沉下嗓音道，“他要只是想問那幾張銀票的來歷，為什么不在吃飯時問呢？在西來順的包房里問不是更方便嗎？”
蘇偉眨了眨眼睛，四阿哥微揚起眉梢繼續道，“他是想借著這個由頭，把你帶出西來順。不過，他倒也算懂得輕重……”
“懂什么輕重��？”蘇大公公怒了，“他直接告訴我不就好了，我的鋪子都被燒成空架子了，我最近又沒得罪誰！”
“你得罪的人可不少，”四阿哥彎了彎唇角，“不過，能讓胤禵這么顧忌的人，恐怕還真不是你得罪的那些個�！�
“什么意思��？”蘇偉癟了癟嘴。
四阿哥嘆了口氣道，“敢在天子腳下公然縱火的，整個京城能有幾個？這件事兒，十有*是胤誐做下的�！�
“敦郡王？”蘇偉瞪大了眼睛，隨即恍然道，“是因為你把他關進宗人府的事兒？我怎么那么倒霉啊……”
“好啦，”四阿哥把蘇偉攬進懷里，“爺當初為了震懾胤禩，直接把胤誐關進宗人府，確實有欠考慮。胤誐不比其他皇子，他是溫僖貴妃的兒子，背后有遏必隆一脈的支持，這口氣若不讓他吐出來，他也不能消停。”
“那西來順就白燒啦？”蘇偉拎起自己的辮子給四阿哥看，“旁邊很多民宅都遭池魚之殃了，十阿哥也太不把人命當回事兒了！”
“放心吧，”四阿哥給蘇偉拆開辮子，重新梳理，“這件事兒就算爺不追究，施世綸那兒也不會得過且過的�！�
九月末，熱河行宮
八阿哥將一封京城的來信摔到桌上，面色鐵青，“胤誐這個蠢貨，竟然在京城縱火傷人！順天府尹施世綸聯合都察院御史一起上折彈劾他，阿爾松阿還有臉來信讓我替他求情！”
何焯撿起信紙看了幾眼后，壓下嗓音道，“敦郡王與阿靈阿大人是甥舅關系，自然顧念著他。不過，敦郡王此次確實太過沖動了�！�
“胤誐做事一向不過腦子，”八阿哥緩了口氣，“不過，據我的了解，皇阿瑪也至多就是小懲大誡。畢竟，胤誐是溫僖貴妃的骨血，背后又有鈕祜祿一族的扶持�！�
“話雖如此，貝勒爺還是小心為上，”何焯抿了抿唇道，“此次隨萬歲爺北上，貝勒爺好不容易同皇上緩和了父子關系，不能再因敦郡王壞了大事。另一方面，阿靈阿大人處也不能全無交代，畢竟貝勒爺還需鈕祜祿氏的支持�！�
“我明白先生的意思，我會折中行事的，”八阿哥起身走到窗前，“自從王懿開始彈劾托合齊，二哥手底下就不太安定了。若想一擊即中，在這個時間段里，就不能有任何差錯。我絕不會讓等待已久的時機，就這樣在我眼皮子底下白白溜走的�！�
八爺府
入了秋的院子有了幾絲蕭瑟，上燈時分，嘉儀的屋里早早地關上了房門。
一個矮小的身影借著夜色，躲到了嘉儀臥房的窗下，屋內嘉儀與繡香的對話斷斷續續地傳了出來。
聽了半晌，屋內的聲音漸弱，躲在窗下的人影輕手輕腳地拐出了院門。
張氏屋內，荷卉皺起眉頭，看著跪在屋子當中的小丫頭道，“你聽得真切了？可不許欺瞞小主。”
“奴婢不敢，”小丫頭巧文躬身叩了一頭，“奴婢連著聽了幾天了，嘉儀格格日日都在用�！�
張氏捏著帕子掩了掩唇角，躊躇了片刻壓低聲音道，“那藥粉，真有緊致密處的作用？”
“是，”巧文低下頭道，“奴婢聽繡香姐姐跟嘉儀小主說，那藥不僅能緊致潤滑，還能散發幽香，引人*，用的時間長了，連顏色都能改變——”
“行了，”張氏與荷卉一時都羞紅了臉頰，“烏喇那拉氏也真不知檢點，竟妄想用這些媚俗的東西勾引貝勒爺。”
“主子，這事兒咱們得告訴福晉，”荷卉抿起唇角道，“福晉肯定正愁找不到理由處置烏喇那拉氏呢，您遞了這個臺階過去，福晉肯定對您刮目相看�！�
張氏看了荷卉一眼，神色清淡，“自然是得告訴福晉的，這貝勒府的后院還是福晉說了算嘛。只不過，那烏喇那拉氏用的是保養身子的藥粉，就算告訴了福晉，福晉也未必有理由真的處置她。”
“那就是福晉的事兒了，”荷卉蹲到張氏腳下，替她按著小腿，“只要福晉看重小主，等貝勒爺回來，小主就能多多近前伺候，只要小主也有了孩子，咱們就不用天天看著毛氏張揚跋扈的樣子了�！�
張氏沒有言語，輕輕瞥了荷卉一眼后，若有所思的目光落到了屋子當中的巧文身上。
翌日，嘉儀剛剛用過早膳，院子外頭就熱鬧了起來。
毛氏的聲音尤為響亮，清脆地笑著道，“這還是滿族大姓家的女兒呢，竟這般不知廉恥，福晉真該帶著她去問一問雍親王妃，看這嘉儀小姐是誰教養大的。”
“小主有所不知，”福晉侍女金環的聲音倒十分溫雅，“嘉儀格格的額娘近來剛剛去世，咱們若要追究，還真沒出找去�！�
“哎喲，那是我嘴碎了，”毛氏扶著肚子尾隨在福晉身后進了嘉儀的小院。
嘉儀與繡香對視了一眼，相攜而出，向福晉行禮。
“免了，”福晉冷冷地看了看嘉儀，側頭對金環吩咐道，“帶人進去搜！凡是裝了藥粉的瓷瓶都拿去給大夫看！”
“是，”金環一俯身，帶著幾個嬤嬤繞過嘉儀就進了屋子。
“福晉這是何意？”嘉儀蹙著眉頭起身道，“就算妾身再人微言輕，好歹也是入了宗人府名冊的。福晉總不能什么名頭都沒有，就冒冒然地搜妾身的屋子吧？”
八福晉微微彎起唇角，目光輕巧地掃過一旁靜默不語的張氏，轉頭沖嘉儀道，“你自己做了什么，你自己最清楚。擅用媚藥迷惑貝勒爺，貝勒爺就算賜死你，旁人也說不出一個‘不’字來！”
“妾身冤枉，”嘉儀慌忙下跪道，“妾身從來沒有用過什么媚藥，貝勒爺更是許久沒有到過妾身的屋子，何來迷惑一說呢？”
“你還真是嘴硬啊，”八福晉瞇起雙眼，“那你告訴我，繡香撞到張氏那天，袖子里藏得白色瓷瓶，裝的是什么啊？”
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