康熙四十五年

    十二月初六，八爺府

    一間偏僻的院落中，張氏靠在內室的軟榻上，臉色沉郁，進出的奴婢們都閉緊了嘴，匆忙干完自己的活計后速速離去。

    巧文見狀，默默端出食盒中的藥碗，試了試溫度后走到榻前，“小主，這藥再放涼些就該苦了，奴婢伺候您用了吧�！�

    張氏瞥了一眼藥碗，又抬頭看了看巧文，沙啞著嗓子道，“荷卉呢？”

    巧文身子微微一僵，低下頭道，“荷卉姐姐早幾日就買通了婆子，到佛堂去伺候了。”

    張氏沉默了片刻，輕聲一笑，伸手接過藥碗，未再多問。

    “姐姐倒好生悠閑……”

    隨著一聲笑語，張氏臉色一變，抬頭只見烏拉那拉氏扶著侍女的手臂掀簾而入。

    “你來干什么？”張氏將藥碗遞回巧文手中，神態驀地冷峻起來。

    “姐姐怎么這般如臨大敵的模樣？”嘉怡自顧自地坐到軟榻另一頭，讓尾隨而來的侍女們把幾只錦盒放到桌上，“妹妹是想著，近些日子福晉不在府中，無人照顧姐姐的身子，特地過來看看的，”說著揚手示意繡香，將盒子一一打開，“這些是阿膠是山東進貢來的，都是貝勒爺新賞下的，還有那血燕，平時很少見的品質——”

    “行了，”張氏打斷嘉怡的話，“我不稀罕你的東西，也不稀罕你來看我，帶著你的阿膠燕窩趕緊滾吧！”

    “你大膽！”

    繡香剛想出言呵斥，便被嘉怡抬手制止，“我與姐姐說說話，你們都出去吧�！�

    “是，”繡香俯了俯身，帶著一眾侍婢走出了堂屋。巧文見狀，看了兩眼張氏，也跟著走了出去。

    嘉怡撿起炕桌上的糕點嗅了嗅，微笑著對張氏道，“貝勒爺雖說命令下人們照看姐姐的胎，但這幫做奴才的總是犯懶懈怠。這點心如此油膩，怨不得姐姐沒胃口�！�

    “你少假惺惺的了，”張氏眼角微濕，瞪向嘉怡的眼神仿佛淬了毒，“你別以為我不知道，這一切都是你策劃的。從我碰巧看到繡香身上的藥瓶開始，你便把我拉進這漩渦中，替你報復貝勒爺、報復福晉，最后還要替你頂罪！現在，我已經落到了這番下場，你還想怎么樣？”

    嘉怡擺弄著盤中的白糖糕，嘴角微微勾起，“姐姐既然如此聰慧，怎地不在貝勒爺面前一一陳情呢？憑福晉對我的怨憎，我的下場肯定不會比姐姐好的�！�

    張氏別過頭，面色清冷，沒有回答。

    嘉怡一聲輕笑，摘下帕子擦了擦手，“我來替姐姐回答吧。因為姐姐最清楚福晉的個性。當時，若福晉占了上風，即便姐姐說出實情，也是難逃一死，最多留個好聽的身后名罷了�！�

    張氏抿了抿唇，嘉怡繼續道，“可我就不同了。在那個屋子的三個人中，只有我，有救姐姐的可能。當然，也是姐姐有福氣，身懷六甲，讓妹妹有了由頭替姐姐求情�！�

    張氏深吸了口氣，慢慢轉頭看向烏拉那拉氏，嗓音低沉，“你為什么要害我？當初利用你的是福晉和毛氏，我沒有絲毫參與，你為什么要算到我頭上！”

    “為什么？”嘉怡緩緩一笑，“當初，我也問過很多為什么。跟貝勒爺作對的是雍親王，為什么要利用我？嫁給雍親王的是我姑母，為什么要欺辱我？”

    嘉怡扶著桌沿站起身，慢慢地走向窗口，“可哪有那么多為什么呢？若當真要追究原因，恐怕就是你毫無還手之力吧。”

    張氏一眨不眨地盯著嘉怡，嘉怡轉過身來沖張氏輕松一笑，“其實，姐姐比起我來，要幸運很多。不說，姐姐懷著貝勒爺的孩子，就是姐姐的娘家也好好地立在那兒�？晌夷�，擔著烏拉那拉氏的名頭，卻再也回不到那個門庭中了……”

    張氏抿了抿唇，沉默了片刻后抬頭道，“你今天，到底是為何而來？”

    嘉怡重又坐到軟榻上，看向張氏的眼神帶著一絲了然，“妹妹今天過來，其實只想問姐姐一個問題�！�

    “什么問題？”張氏垂下頭，雙手緊緊絞在一起。

    嘉怡目光悠遠，理了理裙擺道，“瓜熟蒂落后，姐姐還想不想要自己這條命了？”

    太醫院

    丁芪站在藥架前，一遍遍試著自己的新方子。

    另一邊，兩位年紀稍長的太醫結伴而入。

    “這藥性若是浸淫久了，確實難以根除，”留著一縷羊尾須的嚴太醫道，“更何況是從男根而入，肌體防御尤弱�！�

    “這點老夫也想到了，”花白著辮子的紀太醫嘆口氣道，“只是我那徒弟醫治的是八貝勒的得意門生，這若是治不好難以交代啊。否則，我也不會勞煩舊友為我費心�！�

    “哪的話，”嚴太醫捋了捋胡須，眼光撇到藥架前的身影道，“不如這樣，我們問問丁芪。他雖入太醫院不久，但雍親王那場疫毒之癥，他功不可沒，連顧院判都被壓了一頭。這種散毒解藥之學，你我想必不如他擅長�！�

    “這個……”紀太醫稍有猶豫。

    嚴太醫見狀，微微蹙起眉心，略一思索后試探道，“老友若是擔心丁芪的背景，大可不跟他說明前因后果。只把藥粉給他查驗，看他能否制出好的方子。若是制出來了，你我再根據病患的身體稍加調節就是了�！�

    紀太醫攥了攥袖中的藥瓶，一點頭道，“也罷，反是四爺、八爺間的齟齬，總不至牽扯到一個病患身上，也是我那徒弟太過戰戰兢兢了�！�

    嚴太醫隨之一笑，低下頭時，眼眸中閃過一抹異色。

    “丁太醫，”兩人走至藥架前。

    “哦，嚴太醫，紀太醫，”丁芪連忙放下藥材，沖二人拱了拱手。

    兩人回禮，紀太醫當先一步道，“老夫這有一事兒想麻煩丁太醫，還望丁太醫不要見怪。”

    “紀太醫請說，”丁芪微微低頭。

    紀仁將袖中的藥瓶拿出，遞給丁芪道，“老夫的一個患者，深受此藥所害，藥性入體，至精氣不足，男根疲弱。不只難以再行房事，更難再有子嗣。老夫知道丁太醫善解藥毒，不只可否指點一二�！�

    丁芪聞言，接過藥瓶輕輕一嗅，復又倒出藥粉品了品，神色微動，低下頭道，“此藥成分復雜，丁某還需一些時日分析，不知紀太醫的病患所在何處，可否讓丁某一觀？”

    紀太醫微微一愣，與嚴太醫對視了一眼，淺笑道，“這藥粉是老夫一徒弟送來的，患者并不在京中。只望有個粗淺的主體藥方，其余的他自己再行琢磨即可。”

    “原來如此，”丁芪抿了抿唇，微微一笑，“那還請紀太醫給丁某一些時日，待丁某解出藥性后，再與紀太醫商議�！�

    “那是自然，勞煩丁太醫了，”紀太醫連連拱手，而后與嚴太醫走出藥堂。

    丁芪見人走遠，將藥粉揣進袖中，撿了出宮的腰牌，往太醫院外走去。

    嚴太醫正站在醫典閣外的陰影處，見丁芪腳步匆匆，眉頭輕蹙，指使了一個面生的小廝隨后跟了上去。

    四爺府

    四阿哥坐在書桌后，翻看著宮里送來的奏章。

    一間之隔的蘇大公公正對著軟榻上哭鬧不休的三個小阿哥直撓頭皮。

    “乖，弘盼不哭，”蘇偉抱起最大個的二阿哥晃蕩來晃蕩去，“奶也吃了，尿布也換了，為什么還哭……乖，弘盼你最大，給弟弟們做個榜樣，不要哭了……”

    小英子站在一旁，探頭探腦地看。

    蘇偉雙眼一瞪，朝小英子吼道，“看什么看？還不過來幫忙！”

    小英子頓時把腦袋搖的跟撥浪鼓一樣，“不行，不行。王爺說，這孩子都是給師父哄得，徒弟不敢伸手。”

    “你這個時候來聽話勁兒了，”蘇偉抬腿就要踹，本來剛止了哭聲，正要陷入夢鄉的二阿哥頓時又嚎了起來。

    “天啊，”蘇偉辮子都快立起來了，抱著弘盼直轉圈，屋里一時又陷入阿哥三重奏之中。

    “師祖，不是，蘇公公，”小書子吳書來很不合時宜地沖進內廳，“王公公過來找你，蕭公公也來找你，還有丁大——”

    “沒空，沒空，沒空，”蘇偉一連氣地打斷小書子，“沒看我正忙著嗎？讓他們哪涼快哪發芽！”

    “可是，”小書子絲毫沒注意到自家師父的頻頻眼色，依然執著道，“他們都問蘇公公，我不知道——”

    “就說我死了！”蘇偉放下弘盼，又抱起弘昀，轉頭沖李英道，“你把炭盆搬遠點，別熏著小主子們！”

    小英子連忙去搬炭盆，又暗中沖小書子擺了擺手。

    吳書來糾結地抓了抓頭發，邁著小短腿朝外去了。

    丁芪幾人見到，連忙上前道，“蘇公公呢？”

    小書子眨了眨眼睛，雙手食指對了半天道，“蘇公公說他死了……”

    等四阿哥處理完手頭的事物，進了內廳時，屋里已經一片寂靜。

    累癱了的蘇公公，和三個孩子擠在軟榻上，睡得鼾聲四起。

    四阿哥挨個看了看，坐在榻邊笑了半天，招手叫過小英子道，“把孩子們都包好，給乳母們帶回去吧，小心點兒別著涼了�！�

    “是，”小英子俯了俯身，叫了張保幾人進來，將小主子們抱走了。

    可憐蘇公公還窩在迎枕后頭，睡得今日不知是何日呢。

    “主子，”張保匆匆而返，向四阿哥一行禮道，“傅大人帶回消息，安郡王馬爾渾病逝了。”

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