康熙四十五年

    十二月初七，安郡王府

    八福晉被金環攙扶著站在窗前，遠遠看著搭起的靈棚，滿目憂傷。

    “主子，這里風大，咱們還是到屋子里坐著吧，”金環給八福晉系了系斗篷，分外擔憂地道。

    八福晉搖了搖頭，眼中淚光盈盈，“我自幼失去雙親，是外祖不嫌棄把我接進王府。幼時，祖父年紀大，事物又忙，都是幾個舅舅照顧我。如今，我尚不能光耀門楣，親人卻都匆匆離去……”

    “主子，”金環放輕了聲音勸慰道，“郡王一向最疼您，您的孝心郡王都清楚。眼下，您得先顧好自己的身子，才能讓王爺安心地走啊。”

    八福晉捏著手帕擦了擦眼角，一手輕輕撫向胸口，“自從舅舅重病，我這心里一直空落落的，好像有什么大事要發生了。如今的安親王一脈已經大不如前，可經不起折騰了。”

    “主子是擔心——”金環略有不解。

    八福晉深吸了口氣，目光飄向前院，“貝勒爺該是過來了吧？我見前幾日，貝勒爺常跟景熙舅舅呆在一塊兒。”

    “奴婢遣人去問問，”金環扶著八福晉往內廳里走，“貝勒爺這些日子常在郡王府幫襯，可見貝勒爺對主子還是最為看重的，主子也該欣慰才是。”

    八福晉抿了抿唇，慢慢低下頭，眼中卻并未見半分欣喜神色。

    雍親王府

    蘇偉從外頭興沖沖地回到東小院，一屁股倚到看書的四阿哥腿邊，咧著嘴角道，“還真讓你說著了，丁芪告訴我，八阿哥府上的大夫拖了太醫問那種藥粉的療法，還借著一個門客的說辭。那個太醫告訴丁芪，患者不僅難以人事，連子嗣都成問題了。這下我可替你報了大仇了，啊哈哈哈……”

    很沒形象的蘇公公一邊拍著四阿哥的胳膊，一邊把自己笑成了一朵喇叭花。

    四阿哥無語地放下書冊，看了蘇偉半天道，“爺早就告訴你了，你怎么現在還這么大反應。爺可是聽說，老八后院的兩個妾侍都有孕了。”

    蘇公公當即噎了一下，后又分外不滿地瞪著四阿哥道，“那又怎么樣？他要真想奪得高位，兩個孩子怎么夠？要是讓朝臣知道，八阿哥傷了身子，不能再有子嗣，看還有誰會支持他？”

    四阿哥看了蘇偉一眼，神色有些暗淡，隨即語氣平和地道，“老八沒有那么傻，而且爺也不打算用這樣的方式打壓他。會不會被人知道，看他的造化吧。”

    “為什么？”蘇偉撲騰撲騰地爬上榻子，一把扯過四阿哥手中的書冊，“你知道我前前后后計劃了多久嗎？這么好的機會，為什么不用？成大事者理應不拘小節，你什么時候矯情起來了？”

    四阿哥閉了閉眼睛，看了氣呼呼的蘇偉半天，輕輕一笑道，“胤禩不都得了教訓嗎？再說，這事要是鬧大了，容易讓你陷入危險。退一萬步講，己所不欲勿施于人，爺不矯情，但有些事還是不碰為好。”

    蘇偉愣了半天，對那句己所不欲勿施于人還是模糊不清，思考了半天，心里漸漸有了輪廓后，伸手指捅了捅四阿哥，“其實，你要是當了皇帝，后宮里也不可能就那么幾個——”

    “行啦，你很閑是不是？”四阿哥打斷蘇偉的話，“去把給安郡王的喪儀單子寫出來。”

    蘇公公眨了眨眼睛，默默地下榻蹬靴，“我剛想起來，昨兒個王欽還——”

    “你今晚是不是想和弘盼幾個一起睡？”四阿哥頭也沒抬地道，“爺看你哄孩子哄得挺好，一會兒爺讓張保把他們抱過來——”

    “我寫，我寫，”蘇偉撅著嘴，趿拉著鞋子小跑到書房拿了紙筆過來。

    四阿哥瞥了他一眼道，“安郡王府是八福晉的外祖家，爺跟他們也沒什么交情，尋常的喪禮就是。”

    “我知道了，”蘇偉咬著筆桿子，琢磨了半天，寫下白綢布十匹。

    四阿哥又抬了一下眼眉，輕描淡寫地道，“但也別太小氣了，咱們好歹是親王府邸，讓人看了笑話。”

    蘇偉瞪了四阿哥一眼，把剛寫下的禮單團成一團，扔到身后的炭盆里。

    十二月中旬，安郡王薨后，京中照例服喪二十一天。

    雖然岳樂一脈曾遭貶斥，也不得康熙爺寵愛，但到底是太祖皇帝努爾哈赤之孫，朝中大臣未敢有絲毫輕視，往安郡王府吊唁的宗親貴戚自是絡繹不絕。

    毓慶宮

    太子從安郡王府歸來，臉色沉郁。小初子端著熱茶邁進內廳時，侍衛統領衛敏正跪在屋子當中。

    “殿下，喝茶，”小初子將茶碗放到太子手邊，轉身走到太子身后站好。

    衛敏悄悄抬頭看了太子臉色，壯起膽子道，“請殿下恕罪，俱奴才所知，幾位大人近來行動都頗為低調，絕無私下交接之事。奴才猜測，可能是因著安郡王病逝，大人們來往吊唁，應酬多了些許，才會傳出閑話，讓殿下誤會。之前，殿下叮嚀幾位大人不可輕舉妄動，奴才都一一轉達。幾位大人對殿下忠心耿耿，絕不會違背殿下旨意的。”

    “最好不會，”太子端起茶碗，輕輕刮著茶末，嗓音異常清冷，“本殿入主東宮多年，對手下之人從來都是寬和以待，只因你們都曾是索相親手提拔起來的。但是，本殿寬和，絕不代表本殿軟弱可欺。”

    太子抿了口茶，將茶碗放到桌上，微瞇起雙眼盯著衛敏道，“你告訴托合齊他們幾個，再對本殿的命令陽奉陰違，別怪本殿心狠手辣，棄車保帥！”

    衛敏身子一僵，慌忙叩首道，“奴才遵命，求殿下息怒！”

    八爺府

    劉鶴弓著身子，端了一碗漆黑的湯藥進了八阿哥的書房。八阿哥看了一眼，揮手讓幾個門人退下。

    “這些日子的湯藥倒是有些效果，”八阿哥接過藥碗，“爺要喝多久才可康復？”

    “這個，”劉鶴低下頭，躊躇了半晌道，“具體療效還需觀察，這方子也是奴才托了幾位太醫和民間大夫才研究出來的。對恢復貝勒爺雄風倒是有幾分把握，只是貝勒爺傷身日久，以后怕難有子嗣……”

    劉鶴說完便跪到了地上，八阿哥端著藥碗看了他一眼，卻并未發作，只仰頭將湯藥一飲而盡。

    “貝勒爺，”看門的奴才匆匆而入，跪在門檻外道，“十四阿哥到了。”

    八阿哥眼色一轉，示意劉鶴先退下，舉步走出門外。

    十四阿哥迎面而來，看了劉鶴一眼，笑著沖八阿哥一拱手道，“弟弟攪擾了，不知八哥可方便收留弟弟一晚？”

    “有什么方便不方便的，”八阿哥彎起唇角，摟著十四阿哥往屋里走，“八哥正愁沒人喝酒呢，你來得恰是時候。”

    胤禵笑了笑，跟著八阿哥進了堂屋，突然皺了皺鼻子道，“怎么一股子藥味？八哥近來身體不適？”

    “沒有，”八阿哥擺手讓十四阿哥坐下，“只不過近來事情繁雜，身體有些吃不消。福晉不放心，讓人燉了些補品而已。”

    “原來如此，”胤禵彎了彎唇角，“這次安郡王病逝，都是八哥在一手操辦，朝中內外無不贊八哥賢良。要我說，八哥還是得多注意自己的身子，別因著這些事把自己鬧病了才好。”

    “胤禵說的是，八哥就是個愛操心的命，”八阿哥微笑著道。

    奴才們送來熱茶，胤禵端起茶碗，看了看并未有動作的八阿哥道，“對了，我這次來還帶了些好茶葉來。是門人們進上的頂級君山銀針，八哥一向喜好飲茶，不如今日咱們一起嘗一嘗？”

    說完也不等八阿哥反應，便示意身邊的小瑞子道，“去，跟著小廝們把爺帶來的茶葉泡上一壺來。”

    “是，”呂瑞利落地一打千兒，跟著奴才們往外而去。

    八阿哥臉色未變，只抿了抿唇角道，“胤禵不是不愛飲茶嗎？怎么今日這么好的興致？”

    十四阿哥彎了彎唇角，神態輕松地靠向椅背道，“就是因為弟弟不愛喝，才都給八哥送來了，免得暴殄天物。八哥愛茶，這回也幫弟弟品一品，看那些趨炎附勢的有沒有騙我不懂行當？”

    “哪個敢騙你啊，若真有，八哥也幫你教訓他，”八阿哥也笑著應道，只是那笑意未再深達眼底。

    另一頭，小瑞子端了泡好的君山銀針上來，給八阿哥、十四阿哥各斟上了一碗。

    十四阿哥慢慢刮著茶末，見八阿哥端起茶碗，看了看茶色，又輕嗅了嗅，才微微抿了一口道，“恩，好茶。”

    十四阿哥笑了笑，也跟著低頭輕抿了一口。

    都統鄂善府邸

    齊世武揮手掃掉桌上的茶碗，面目陰沉道，“我看太子是被屢次拘禁嚇破了膽子，竟用這般話語威脅起咱們來了，他還以為是索相在世的時候呢？”

    “請齊大人注意措辭，”耿額從旁道，“殿下是咱們的主子，就算偶有決策不清之時，也不該心有怨憎。”

    齊世武看了耿額一眼，冷哼一聲別過頭。

    上座的托合齊見狀開口道，“你們也別惱，殿下自有殿下的顧慮。不過，殿下畢竟久居毓慶宮，對外面的形勢難免疏于了解。此次，八貝勒操辦安郡王喪儀一事，贏得滿朝贊譽，不少宗親有投靠八貝勒的趨勢。就算殿下多有訓斥，咱們也不能一味地作壁上觀，否則遲早會任人宰割。”

    “提督大人說的沒錯，”都統鄂善亦開口道，“不止八貝勒，就連雍親王也在積極培養勢力，連大理寺都有投靠之意。殿下若再一味推卻，當初索相留下的勢力就要被人吞噬殆盡了。”

    托合齊點了點頭，轉而對尚跪在地上等候的衛敏道，“你且回去安撫殿下，只說我等誓死忠于殿下，絕不會違背殿下的旨意。其余的，均不可向殿下提起。”

    “是，奴才遵命，”衛敏聞言，俯身離去。

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