康熙四十六年

    二月初，九門提督府

    掌燈時分，一輛馬車停到了提督府側門，托合齊得了通報后匆匆而出。

    車簾被掀開，披著一身灰色斗篷的男子下了馬車，托合齊微微一愣，慌忙上前道，“不知是殿下親自駕臨，未曾遠迎，還請殿下恕罪。”

    胤礽只冷冷地瞥了托合齊一眼，未著一語，便舉步邁進府門，托合齊抿了抿唇角，弓著身子跟在后頭。

    正院會客廳中，前來與托合齊商議應對策略的齊世武、耿額，正等著毓慶宮傳來的旨意，不想卻有小廝跑來稟告，說是太子殿下親自到了。

    “臣等叩見太子，”二人慌忙出了屋子，跪在院子當中。

    胤礽腳步一頓，掃了兩人一眼，亦沒有叫起便直接進了屋子。

    “殿下息怒，”托合齊親自奉上熱茶，“景熙的折子奴才們已經在想辦法，必不會拖累殿下。”

    胤礽冷聲一笑，將茶碗重重頓在桌上，“不會拖累？你們當胤禩那頭只這一封折子就罷了了？你可知，他費心籌謀的根本不是你們如何結黨營私，而是皇阿瑪對本殿還能容忍到幾時！”

    “殿下，”齊世武舉步邁入正堂，“殿下何必懼怕區區一介小人？臣手握西南重兵，京畿一地的安全又俱在托合齊大人的掌控之中。只要殿下登高一呼，臣等便以清君側之名，先將八阿哥擒下。屆時若皇上肯禪位于殿下則萬般皆好，若不肯——”

    “放肆！”胤礽一手掃落桌上的茶盞，目色墜如寒冰。

    托合齊慌忙拽著齊世武跪于堂中，俯下身道，“殿下息怒，臣等知罪。齊大人也是憤于八貝勒的屢次陷害，并無謀反之心，還請殿下寬恕。”

    胤礽喘了兩口粗氣，慢慢靠向椅背，“川陜一地天高水遠，若要調兵遣將根本是遠水解不了近渴。更何況，這些日子，皇阿瑪調了多少人過去？你們還以為西北一地的兵權牢牢握在你們手里？別鬧笑話了！”

    齊世武皺了皺眉，還想說話，被托合齊一手按下。

    “至于京城九門的兵力，能有多大把握在直隸駐軍進京前控制住皇城，我想你們比我更清楚，”太子冷眼瞧向托合齊。

    托合齊略一沉吟后，拱了拱手道，“殿下言之有理，勤王之師尚需情由，殿下本為正統，若我們冒然起兵，反倒先失了人心。”

    “恩，你倒還不算糊涂，”太子略彎起嘴角，“箭在弦上還總有幾分威懾，若輕易松了手，只怕射虎不成，反受其累。”

    “可是，”齊世武見狀插話道，“此次臣等受景熙那個老匹夫彈劾，若皇上一意追究，又該當如何？”

    “齊兄，”托合齊轉頭看向齊世武，語氣似頗為堅定，“這件事理應由我等承受，不可再煩擾殿下！”

    太子深吸口氣，嘴角帶了一絲嘲諷的笑意，冷眼看向兩人道，“這件事我自有計較，若皇阿瑪問起，你等一概推脫就是。最后成與不成，便看天意如何吧……”

    雍親王府

    東小院內，蘇偉正在臥房里滿屋子打轉，四阿哥自己換了便服窩到榻子上。

    “我的信哪去兒了？”蘇偉將床上的褥子全部抖了開來，又挪開腳榻爬到床底下四處翻找，“我昨兒明明就塞到床縫里的，怎么不見了？”

    四阿哥默默無語地舉起桌上的賬本，將一張俊臉擋的嚴實。

    蘇偉左看右看了半天，扁著眼往軟榻踱過去，“是不是你給拿走了？你給我放哪兒去了？”

    “你藏得那么嚴實，爺怎么可能拿走？”四阿哥面不紅心不跳地道，“一定是你自己忘了放在什么地方，平白過來誣賴我。”

    “你少裝相了，”蘇公公一個軟墊甩過去，“你越心虛眼神越用力，賬本都快燎出窟窿來了！還想騙我，你給我把信交出來！我還要看著內容回信的！”

    “你還要回信！”四阿哥把賬本一摔，“那什么幾月不見，心下甚是想念的！什么如此遼闊景致，想與君同享的！跟男男女女，私相授受有什么區別？當著爺的面，你還敢說要回信！”

    “你才私相授受呢！”蘇公公面上一紅，擼起胳膊就朝四阿哥撲了過去，兩人在榻子上一通翻滾。蘇偉身上的癢癢肉甚多，一會兒就喘著氣兒在墊子上蹬腿兒求饒，叫他家四爺把雪白的里衣全部扯了開。

    “主子！”張起麟硬著頭皮跪到臥房門外，若不是事情緊急，打死他也不敢在這個時候出聲打擾的，“主子，太子殿下到了！”

    太子從托和齊處出來，就直奔了雍親王府，在月色的掩照下敲開了東花園的角門。

    不到一刻鐘，四阿哥披著外袍匆匆而來，到了馬車前剛要俯身便被扶住。

    “誒，我今天是微服私訪，四弟不必拘禮，”太子放下斗篷的風帽，朝四阿哥彎了彎嘴角道，“皇阿瑪不知道我出宮，我也不想驚動旁人，還請四弟就近收拾間屋子出來，讓二哥借住一晚。”

    “二哥客氣了，花園內就有小院，二哥請進，”四阿哥揚手迎了太子進府。

    幾盞燈籠往東小院而來，蘇偉帶著小英子幾個跪在院門口行禮。

    “都起來吧，”太子倒似頗有性質，一邊走一邊看道，“四弟這花園里的別院也很是精致啊，看起來倒有江南一帶的風趣，若是春夏時節，肯定十分宜人。”

    “二哥謬贊了，”四阿哥低了低頭，“若是二哥喜歡，等入了春，四弟再邀二哥過來小住幾日。”

    太子聞言一笑，搖了搖頭道，“只怕二哥沒四弟的福分啊……”

    一行人進了內廳，蘇偉弓著身子道，“小廚房里煨著雞湯，不知兩位主子可想用夜宵？奴才讓人下些細面進去，這個時候吃著正適當。”

    太子彎了彎唇角，看著四阿哥道，“我在宮外轉了一圈還真沒怎么吃東西，還是四弟身邊的想得周到。”

    四阿哥也勾起唇角，轉頭沖蘇偉道，“那就多下幾碗來，再叫廚房添道糟鵝，莊子供上來的芥菜也不錯——”

    “誒，”太子打斷四阿哥的話，“不要這般勞師動眾的，你這么大的王府不知有多少眼睛在呢。只要小廚房下碗面，拌幾道小菜就是，二哥也就是暖暖腸胃，吃不下那許多。”

    四阿哥點了點頭，蘇偉見狀領命而退。

    出了屋門，小英子迎了上來。

    蘇偉顛著手指道，“讓茶房下幾碗雞湯面，拌一盤素八珍，再拼幾個涼碟就好。太子不欲讓人知道他出宮的事兒，前院一概不準驚動，東花園里的奴才也都叫閉緊了嘴，誰敢說出去，那個杖斃的奸細就是他的下場！”

    “是，徒弟這就去吩咐，師父放心吧，”小英子回身而去。

    張起麟走上前壓低聲音道，“太子怎會突然登門？說是要借宿，咱們這兒也不是什么合適的地方吧。王爺病重時，太子上門給刑部撐腰的事兒他都忘了？”

    “這不是咱們該提的，太子上門肯定有他的打算，只看主子怎么應對了，”蘇偉回身看了看亮著燈的內廳，又轉頭吩咐張起麟道，“讓人收拾間客房出來，再把主子上朝的馬車牽到東花園側門，明早太子應該和主子一道入宮的。”

    “我知道了，”張起麟應了一聲，也轉頭吩咐去了。

    蘇偉端了茶房送來的雞湯面，回到內室。

    太子與四阿哥也算寒暄夠了，雙雙用了兩碗面，便遣退了伺候的奴才，只留了蘇偉跟胖小初子守在門口。

    太子接過茶碗清了清口，抬頭看向四阿哥道，“今日二哥前來，也不欲再藏著掖著，景熙彈劾托和齊等人一事，我想四弟已經知道了。”

    四阿哥點了點頭，太子繼續道，“老八有多深沉的心思，四弟也清楚。你我這些年來受了他多少陷害，怕是十個指頭都數不清了。這一回，二哥還得厚著臉皮讓四弟幫襯一把。”

    四阿哥聞言，微翹起眉梢道，“只怕景熙所奏皆屬實情，不知二哥想讓弟弟如何幫襯？”

    太子接過新上的熱茶，彎了彎唇角道，“二哥知道，如今大理寺卿是四弟的人。景熙上的這道折子，最后只怕還要落到大理寺頭上。二哥只想讓四弟知會一聲，將折子壓下去，拖上一段日子即可。”

    四阿哥眸色一變，也端起茶碗道，“折子已經給皇阿瑪看過，可不是大理寺想拖就能拖的。更何況，老八那邊絕不會就此罷休，大理寺又能承受多長時間呢？”

    “四弟盡管放心，”太子輕刮著茶末，“用不了多久，皇阿瑪的心思便不會放在這件事上了。”

    四阿哥抿了抿唇角，低頭啜了口茶，“既是二哥的吩咐，弟弟即便怎樣為難本也該辦到。只不過，”四阿哥略一停頓，見太子抬起頭道，“那大理寺卿也只是因著查不出此前弟弟中毒一事的背后緣由，才被迫順從而已。”

    太子臉色微變，四阿哥繼續道，“這一次，二哥的事兒也是著實不小啊。欺君之罪，若沒有相當的代價，誰肯白白擔上呢？”

    屋內一時陷入了沉默，蘇偉直挺挺地立在門口，耳旁只有燭臺偶爾爆起的火花聲和身邊胖小初子較為粗重的喘氣聲。

    “你想要什么？”半晌，太子才放下已經涼透的茶碗，開口問道。

    四阿哥垂著頭，嘴角微翹，慢慢直起上半身道，“川陜兵權，如何？”

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