康熙四十六年
二月初，雍親王府
入夜，東小院內，蘇偉吹滅了臥房的蠟燭，回身坐到床下的腳榻上對四阿哥道，“你還真敢獅子大開口啊，我剛才一直擔心太子會不會直接一甩袖子跟咱們翻臉呢。”
四阿哥仰躺在床上，輕聲一笑道，“若非到了緊急關頭，二哥絕不會如此欺上瞞下地漏夜出宮。我雖然開了川陜兵權的條件，可是怎么給、如何給，還有的是余地可講。但老八那兒，卻是一刻也等不得了。他既然敢讓景熙直接彈劾托和齊等人，說明他手里一定握著分量十足的籌碼。”
“八貝勒還真是不屈不撓的，”蘇偉晃蕩著上半身，一下一下地磕著床柱，“太子這個位置真是不好做，一天安生日子都沒有。”
四阿哥緩了口氣，望著帳子頂兒道，“托和齊自是比不了索額圖的，齊世武又是個不安生的主兒。我見如今的態勢，二哥怕是快駕馭不了這些人了。不過老八這次動手倒是突然了些，我原以為他還會安分一陣子的，怎地突然著急起來了？”
“八阿哥整個一中二病少年，誰知道他在想什么，”蘇偉挪了挪屁股，他太長時間沒坐過腳榻了，屁股咯得生疼。
四阿哥看著某人晃蕩的后腦勺，心中突然閃過一個念頭，隨即恍然道，“說不定還是因為你呢。”
“啥？”蘇偉一仰頭，“砰”地撞到了床柱上，頓時一通哀嚎。
“行啦，你到床上來睡吧，”四阿哥受不了地往床內挪了挪，“二哥歇在西廂那兒，你還怕他聽墻角啊。”
“我不，”蘇偉揉著腦袋，伸直兩條腿，“人家是太子，萬一突然想過來誰攔得住？”
四阿哥頓時無奈地嘆了口氣，一手拄著腦袋道，“要不你就叫別人來值夜，自己回后院去睡吧。”
“我自己睡后院也很奇怪，萬一讓太子知道了怎么辦？”蘇偉把帽子抱在懷里，頭靠著床柱道，“我就在這兒呆著，你趕緊睡吧，眼看著三更了，明早還得去上朝呢。”
“你在底下坐著，爺哪睡得著啊？”四阿哥伸手拍了拍枕頭，“乖，二哥不會闖進來的，你到床上來睡吧。”
蘇偉沒回答，片刻后床底下響起了呼嚕聲。
四阿哥扁了扁眼，知道某人的倔勁兒又上來了，索性不再開口勸他，平躺后閉了眼睛。
蘇偉裝了一會兒，聽到后頭沒聲音了，才若有若無地緩了口氣。想是這一天過得太緊張，雖然坐在腳榻上頗不舒服，困意還是一陣陣襲來，蘇偉換了個著力點較大的姿勢，靠著四阿哥的床頭睡著了。
廂房里，太子躺在一片黑暗中，分外寂靜的夜幕里，連院子里冷風吹過枝條的悉索聲都尤為入耳。
一幅幅被定格的畫面在胤礽的眼前快速閃過，一會兒是托和齊裝模作樣的面孔，一會兒是齊世武囂張跋扈的神態，一會兒是胤禩淺笑著在他面前俯身，一會兒是胤禛緩緩抬頭道，“川陜兵權，如何？”
太子長長地嘆了口氣，慢慢閉上眼睛，將這些會逼迫人瘋狂的畫面從腦中一一驅逐出去。
“殿下，您還沒睡嗎？”小初子從墻角爬起來，壓著嗓音道，“是不是有什么不舒服的？奴才再給您添一床被子吧？”
“不用，這屋里暖和的緊，”太子彎了彎唇角，老四本來是想讓他在正堂臥房里睡的，被他推卻了。這屋雖是廂房，但也仔細地烘過，被褥物什準備的都很周到，睡一宿并不覺得怠慢。可見，他雖然來得匆忙，這小院里的奴才卻很鎮定，想到這兒，胤礽又睜開眼睛道，“小初子，你認識那個蘇培盛嗎？”
“蘇公公啊，”胖小初子眨了眨眼睛，“蘇公公很厲害，奴才在膳房當差時，聽說過他的很多傳聞呢。上次給殿下傳話，奴才見過他一次，是個很有意思的人。”
太子聞言輕聲一笑，仰頭望著帳子頂兒，頗感慨地道，“他也這樣跟我說過呢……十多年過去了，毓慶宮早已物是人非，老四身邊卻一如既往。這么看來，有些地方，爺還真比不上胤禛呢……”
翌日，清晨。
“師父，師父起床啦，”小英子舉著雞毛撣子在自家師父臉上滑來滑去。
“阿嚏！”蘇偉打了個大大的噴嚏，迷茫地睜開眼睛。
“師父，你再不起，早飯都涼了，”小英子晃蕩著雞毛撣子道。
蘇偉征愣地在床上坐了一會兒，左右看看道，“我怎么在這兒？主子呢？”
“王爺一早就上朝去了，跟太子一起走的，”小英子回身捧了衣服過來，“今兒天好，屋里的簾子正好該換了，奴才們都等著呢。”
蘇偉懶懶地下了地，動了動胳膊腿兒，沒什么不適的感覺，想來昨晚他睡著后，四阿哥又把他抱上床了，“我今天去吉盛堂一趟，蒙古送了不少皮子過來，我尋了幾個買家在談，估計得晚些。主子要是回來了，你幫我兜著點兒。”
小英子扁了眼睛，跟在蘇偉后頭張了好幾次嘴，最后還是嘟嘟囔囔地道，“知道王爺會生氣，就早點回來嘛，就那幾間鋪子出了多少次事兒了，回頭王爺動起怒來——”
“行了，行了，”蘇偉拍拍小英子的帽子，“等回頭申掌柜的貨物來了，我給你們留些南洋的好玩意兒啊，乖……”
小英子撇了撇嘴，看著自家師父晃晃悠悠走出去的背影，突然咧嘴一笑。
八爺府
八阿哥下朝回來，就見八福晉早早地等在了院子門口。
“妾身給爺請安，”八福晉微一俯身，被八阿哥扶起。
“這天還冷著，出來也不多穿些，”八阿哥給八福晉披上自己的斗篷，扶著她往屋里走。
八福晉低著頭，手上雖捧著暖爐，手心里卻還是不自覺地沁出寒意。
兩人進了書房，八阿哥走到書桌后，接過小榮子遞上的茶，慢慢翻看桌上的幾封信箋。
八福晉站了一會兒，解下身上的斗篷向前走了幾步道，“爺，妾身聽說景熙舅舅上折彈劾了九門提督和幾位尚書？”
“不止，”八阿哥一手端著茶碗，并未抬頭道，“參與宴飲的各旗都統也在名單中，只不過托合齊與齊世武、鄂善幾人是主使，皇阿瑪已經看過奏折，發落給大理寺調查了。”
八福晉抿了抿唇，略揚眉梢道，“既然這些人有結黨營私之嫌，爺又何必讓舅舅借著在安郡王喪儀期間飲宴的由頭呢？”
八阿哥微微一愣，抬起頭道，“福晉這是何意？是在怪我利用郡王喪儀生事？”
“妾身不敢，”八福晉又拘了一禮，隨即有些落寞地低下頭道，“妾身只是擔心，安郡王一脈本已不受皇上看重。如今華玘剛剛襲爵，舅舅那兒又揭出了這么大的事兒，會讓皇上更加厭棄。于貝勒爺，怕也會適得其反……”
“福晉放心吧，”八阿哥站起身，走到八福晉身邊，“景熙舅舅只是幫爺開個頭，以后的事兒與安郡王一族就沒什么關系了。皇阿瑪即便想要遷怒，也遷怒不到他們身上，福晉只要安安心心地在府里過日子就是。安郡王府的好日子，在后頭呢……”
八福晉僵直著身子，耳邊還蕩著熱氣兒，一時卻不知自己為何連與八阿哥對視都不敢了，只挪揄了片刻，俯下身子道，“妾身先告退了，爺也不要忙得太晚，早點兒休息。”
八阿哥點了點頭，看著八福晉腳步略帶踉蹌地走出屋門。
小榮子正端著藥碗走到門口，見八福晉出來了，連忙行禮，八福晉卻似壓根沒看到他，緊緊抓著丫頭的手臂往后院去了。
“貝勒爺，吃藥了，”小榮子將藥碗端進書房，看著八阿哥神情冷峻地望著窗外。
“貝勒爺，其實，”小榮子躊躇了片刻，試探地開口道，“未必就是福晉干的，福晉雖說跋扈了些。但這些年，對貝勒爺卻是真真的用心了。”
“用心？”八阿哥接過藥碗，“現在追究是誰干的，已經沒有多少意義了。只盼老天眷顧，讓我這次，能一舉成事！”
傍晚，聞風閣
擋著碎珠簾子的高臺上，幾雙玉手劃過琴弦，有古琴，有琵琶，奏的是一曲黃鸝調，“碧云天，黃花地，西風緊，北雁南飛。曉來時誰染霜林醉，秋江上盡都是些離人淚歸……”
聽曲兒的客人沒有大聲叫好的，喜歡的只往桌上鋪著紅紙的盤子里扔些碎銀子，小二們捧著張嘴兒的金蟬一桌桌地將賞銀收好。
蘇偉倒是第一次來這般風雅的地方談生意，之前要不是在升平樓玩骰子，就是在各個戲班子看戲。咿咿呀呀地唱兩個時辰，對于完全沒有戲劇細胞的蘇公公實在是折磨。這回借著銀祥綢緞莊鐘老板的介紹，蘇偉如愿以償地與一個徽商大腕搭上了線兒。
一行人到了二樓的包房，臨了臺閣，倒可以將大廳里珠簾后頭的人看個一清二楚。
鐘老板點了茶后，拉著蘇偉介紹道，“一會兒來的這位東家，是吳記商號的二掌柜——吳雪松。這吳記商號可不得了，東進蘇杭無錫，南達湘、蜀、云、貴，平日里往來京、晉、魯、豫，連西北、盛京都能走上一走。絲綢、茶葉的生意就不用說，各地山珍土產，文具玉石無一不有。像是蘇財東往蒙古的生意，若是能搭上他們，光綢緞、茶葉就夠上一說了。”
蘇偉咽了口唾沫，正要理理衣擺，那頭小廝已經帶人進來了。
“這位就是蘇財東吧，”來人是個斯斯文文的清瘦男子，看起來也是剛過不惑之年，跟鐘老板點點頭后，便沖蘇偉拱手道，“不才吳雪松，蘇財東有禮。”
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