康熙四十六年

    三月初五，雍親王府

    東花園里早早地擺起了暖房中挪出的各色芍藥，初春嫩綠的園景中霎時間一片姹紫嫣紅。

    巳時三刻，一輛輛蒙了石青色紗簾的馬車便停到了雍親王府側門。蘇偉一早安排了禮儀妥當的小廝等在門口，將一位位嬌客接到東花園的涼棚里。

    “姐姐想得真是周到，”輔國公塞勒之女烏林珠一拐進垂花門，便遠遠地對茉雅奇道，“今兒天氣正好，我原還想著要是憋在亭子里肯定悶壞了，不想姐姐竟搭起了涼棚。”

    茉雅奇嘴角一揚，上前幾步，迎了烏林珠進來，“一早就知道你是個閑不住的，咱們既然擺了芍藥宴，自然不能讓姐妹們憋在屋里。也是趕巧兒，今兒太陽大，在這涼棚里坐著也不覺得涼。”

    “咱們也是托了兩位貴主的福，”吏部尚書瑪爾汗的小孫女衲敏從旁道，“在這樣的節氣里還能看見芍藥滿園，多是不宜啊？”

    “可不是，”裕親王府最小的格格舒舒一把抱住伊爾哈的胳膊，“我額娘成天把我圈在府里，聽那些嬤嬤講規矩，悶都悶死了。還好兩位姐姐下了帖子，我才能出來放放風。”

    “你個小鬼靈精，”伊爾哈一個手指點在衲敏額頭上，“我還不知道你，京里都傳遍了，裕親王府的六格格一年里換了三個教養嬤嬤，任誰能圈的住你？”

    茉雅奇聞言，噗嗤一笑，看著自家妹妹道，“你也好意思說別人，要不是李嬤嬤有手段，咱們王府換出去的，可不一定比裕親王府的少。”

    涼棚里頓時一陣哄笑，伊爾哈俏臉通紅，沖著揭他老底兒的長姐甩了甩手上的帕子。

    “格格，”前院的小廝快一步來通報，“誠親王府的大格格，大阿哥府的三格格，與正藍旗蒙古都統阿靈阿大人的孫小姐一塊到了。”

    “布爾和？”伊爾哈眉頭一皺，轉頭看向茉雅奇道，“誰請她來的？姐姐給布爾和下了帖子嗎？”

    茉雅奇掃了一眼涼棚內不明就里的小姐們，微彎起嘴角道，“想是湊巧碰上了吧，我也是疏忽，竟把她忘了。”

    衲敏與烏林珠對視了一眼，見茉雅奇慢悠悠地站起身，理了理裙擺，走到垂花門旁。

    大阿哥府的二格格雅爾檀因康熙爺格外開恩，未曾遠嫁蒙古，而是下嫁給了漢軍旗的名門子弟李淑鰲。但到了三格格谷梵這里便沒有那么幸運了，皇上已經在年初，將大阿哥三女冊封為縣君，賜婚喀凱氏喇布坦。

    三阿哥的女兒生的晚，長女安慶如今才六歲，與裕親王府的舒舒倒是一般大。

    鈕祜祿氏布爾和就跟在安慶后頭，見到茉雅奇后便微微一俯身道，“妹妹打攪了，只因在上香的路上碰到了安慶格格的馬車，聽說雍親王府擺了芍藥宴，一時心癢難耐，才冒昧登門的，還望格格們不要見怪才好。”

    茉雅奇只看了布爾和一眼，微微抿了唇角道，“無礙的，”便轉身牽了安慶的手，又與谷梵行了禮道，“有勞縣君賞光，涼棚里備了茶點，快與我進去歇歇吧。安慶不是最喜歡乳皮子豆沙糕嗎，我讓人備了好些。對了，舒舒小格格也來了，剛好你們就個伴兒，一會兒咱們在院子里踢毽子玩。”

    “好誒，好誒，”安慶拍了拍巴掌，他是誠親王的嫡長女，又生的晚，在王府里也是嬌養著長大的，如今見到好吃的、好玩的，便是顧不得一點兒矜持了。

    谷梵淺笑著被茉雅奇扶住手臂，兩人相攜而去，只布爾和形單影只地跟在后頭，臉上隱隱透出的怒意一閃而過。

    就在雍親王府響起一片銀鈴般的笑語時，一墻之隔的八爺府卻是愁云慘淡。

    雖說，八貝勒好不容易有了第一個子嗣，按理應該大肆慶祝才是，但上位的主子們不高興，奴才們也不敢張那個口。眼見著福晉臉色鐵青，后院的奴才們越發低著頭做人了。

    毛氏誕下小格格的第二天，原本供應著吃到膩的阿膠燕窩便都變成了尋常份例。給孩子備下的四個乳母，轉眼就變成了兩個，連帶著屋里伺候的也都減了又減。

    毛氏臉色蒼白地抱著襁褓里的嬰孩兒，還未散去血腥氣的產房好像一下子冷了起來，厚厚的簾子擋住了外頭的熱鬧，卻沒有擋住滲進來的寒氣。

    “小主，”瑞珠跪到毛氏的床下，看了看睡著的小格格道，“您別太放在心上，福晉只是一時轉不過彎兒來。您這次能生下小格格，以后就能生下小阿哥。福晉一個傷了身子的，娘家又波折不斷，等她想明白了，不還得靠著小主？”

    毛氏抿著唇角靠在迎枕上，沉默了片刻后搖了搖頭，“來不及了，貝勒爺提拔了烏喇那拉氏，其實就等于提拔了張氏。若張氏一舉得男，我再怎么使力都勢必要落在人家后頭了。福晉那種心性的人，又怎么能忍受被烏喇那拉氏日日踩在頭上？”

    瑞珠眼眸轉了轉，突然壓低了聲音湊到毛氏耳邊，“小主，只要張氏這一胎落不下來，您和福晉不就都還有機會嗎？”

    毛氏臉色漸沉，深入濃墨的目光在瑞珠的臉上慢慢掃過，“我原本一直以為，你是受了烏喇那拉氏的蠱惑，才一而再再而三地挑撥我與福晉的關系。如今看來，卻是我想錯了。”

    “小主！”瑞珠微一征愣，隨即撲通一聲跪到地上，“奴婢知錯了，奴婢不該胡言亂語。可是，奴婢對小主是一萬個忠心，絕沒有受任何人蠱惑。小主，奴婢平日里嘴碎，只是因為心疼小主吃了那么多苦，到頭來卻——”

    “住嘴，”毛氏冷冰冰地打斷瑞珠的話，“福晉想拿我做筏子，直言便是，何必饒這些歪歪圈子？”

    “小主……”瑞珠抿了抿唇，低頭沉默了片刻，才小心翼翼地開口道，“福晉生怕再有新人入府，會把持不住后院的權柄。所以，小主只要盡心為福晉辦事，福晉是絕不會放棄小主的。如今，烏喇那拉氏猖狂的很，小主與她又結怨已深，如今不與福晉聯手將那兩人徹底鏟除，日后小格格的日子又該怎么過呢？”

    毛氏微闔了雙眼，抱著小格格的手卻越發用力，待瑞珠說完半天，才輕輕開口道，“福晉的吩咐，我自是不敢拒絕。只是此番茲事體大，我不能不為小格格考慮。還請福晉，待我一切準備妥當，再實行計劃。”

    “那是自然，福晉也沒有逼迫小主的意思，”瑞珠彎著唇角站起身，接過毛氏懷里的小格格，“以后有福晉照顧著，小格格就是咱們王府的長女，日后肯定能有個好前程。”

    雍親王府，

    晌午，嬌客們在園子里終是逛得累了，大格格命人在東小院西廂房里擺了宴席，引著一眾貴女們往小院而去。

    進得院門，烏林珠便一拍巴掌道，“這院子修得真是精致，我見著雖沒有正院的莊嚴恢弘，但在細節處卻是極用心的。院里還引了活水，如同建在島上，便是盛夏怕也不會酷熱難擋的。”

    伊爾哈聞言嘴角一揚，“這是我父親的別院，比起正院，我父親也喜歡住在這里。昨兒聽說姐姐和我要請貴客來賞花，特意把這里收拾出來，給我們待客的。”

    “王爺對格格們還真是疼愛，”布爾和接過話頭道，“只是不知，這院里除了王爺，還住著誰？能在這么個幽靜的地方陪伴王爺，恐怕是極受王爺寵愛的吧。”

    茉雅奇看了布爾和一眼，引著幾位王府的格格們頭先坐下，才開口道，“布爾和妹妹太會胡思亂想了，我阿瑪平日里忙于政事，不喜太過熱鬧，這別院中只有幾個下人服侍著。倒是妹妹年紀輕輕，對長輩們的私事還是不要太過多問為好。”

    烏林珠聞言，掩著帕子一笑，“只怕是布爾和妹妹等不及要出嫁了呢。怎么？鈕祜祿氏的女兒，是要選秀入宮，還是想嫁進親王府邸啊？”

    “姐姐這話是怎么說的？”布爾和秀目一沉，“是妹妹見這院子精致，才多此一問的。就算惹了姐姐們不高興，也別拿妹妹的婚事說嘴啊。妹妹年小福輕，可擔不起這許多埋怨。”

    烏林珠一聽，神色也當即冷了下來，剛想張口還嘴，縣君谷梵緩著嗓音道，“大家都是來雍親王府做客的，何必因為幾句口角起爭執，沒得讓人笑話。”

    “就是，”茉雅奇彎著嘴角接過話頭，一手按著烏林珠坐下，給她捧了杯茶，“兩位妹妹都是直腸子，心里想什么嘴上便說什么了，都別忘心里去。”

    布爾和眼神一暗，俯身坐下時，正好碰到了舒舒端著的茶碗，還帶著溫度的茶湯頓時潑到了安慶的身上，“哎呀，格格端著茶碗時要小心些啊，怎好把杯口沖著別人呢？安慶格格沒事兒吧？”

    茉雅奇不顧布爾和的有意為之，連忙拉著安慶檢查，好在安慶穿的還算厚實，倒沒燙傷，只是濕了衣服。

    “去我房里找幾件旗裝來，”伊爾哈轉頭吩咐侍女道，“我記得年前有一件做的小了，沒穿過的，趕緊給格格拿來換上。”

    “是，”侍女領命而下，茉雅奇已領了憋著嘴的安慶站了起來，“這屋里隔斷都撤了，咱們去正屋里換衣服吧。安慶放心，你愛吃的一準不讓她們動。”

    安慶聞言咧了咧嘴，桌上的氣氛倒緩和了不少，只在兩人將要出門時，布爾和趕了上來，“是我不小心碰到了舒舒格格的，該由我陪著安慶格格換衣服的，便讓我一同去吧。”

    茉雅奇皺了皺眉，低頭看了看懵懵懂懂的安慶，微微點了點頭。

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