康熙四十六年
六月初七，圓明園
大批工匠開始依照四阿哥定下的圖紙整修園林。
蘇偉拎著自己的賬本和算盤像跟屁蟲一樣跟在四阿哥身后，一面記著大大小小的賬目，一面對工匠們指手畫腳。
“要什么太湖石啊，堆西山的沙石就行了。”
“不用種什么十八學士，回頭死了怎么辦，我看那邊自然開的喇叭花就挺好的嘛。”
“菜圃就是種菜的地方，你做什么白玉柵欄啊？用木頭扎就行了，原汁原味懂不懂？”
“哎呀，移植成竹又搭工搭料的，種點竹筍讓它慢慢長嘛。我們這兒又沒有熊貓，很快就長大了。”
“我看這個院子挺好，不用重新漆了。擴什么牡丹園啊，回頭擺兩盆盆栽看個熱鬧就行——”
“蘇培盛！”終于不堪忍受某人的小氣又聒噪，在工匠集體罷工前，四阿哥拽著某人上了馬車，暗自決定在未完工前，都不帶這人來了。
“你沖我發什么火啊？”蘇偉沖四阿哥抖抖手里的賬本子道，“你知道你這么幾天花了多少銀子嗎？你以前貪污的那些，瞬間就剩零頭了。建那么大個園子又不能吃不能喝的，有片瓦遮風擋雨就行了唄！”
“你哪那么多大道理！”四阿哥一把搶過蘇偉的賬本子塞到坐墊底下，“園子是皇阿瑪賜下來的，你不好好建著，回頭讓當今圣上來參觀你那一堆瓦片子嗎？”
“瓦片也有瓦片的樂趣啊，百姓不都住在瓦片底下嗎？”蘇大公公堅決不妥協，“這年頭又沒有房地產，你那座園子沒什么升值空間不說，最后還都便宜外國人了！”
“什么亂七八糟的，”四阿哥又抬手敲了蘇偉一個爆栗，任那人扭著脖子鼓起腮幫子跟自己生悶氣，“爺帶你出來，也是想避一避京城的種種紛爭。南山集跟亂黨復明扯上了關系，老八手上還壓著托合齊幾人私下結黨一事。爺總覺得，這次一旦事發，便是難以善了啊……”
六月中旬，
刑部再次上折請皇上批復南山集一案，朝中漸漸分為重責和輕判兩派。
康熙爺自身仿佛也在民間流言難禁和天下文人之心之中搖擺不定。
最后在一片爭議之聲中，康熙爺下旨侍郎汪灝罪有不及，從寬免死，其家口入旗為奴，主犯戴名世及方氏族人從后再議。
六月十八，暢春園
四阿哥給康熙爺問安后，往無逸齋見了太子。
“你倒是少來，”太子將一張剛畫好的青竹向天圖掛在窗邊。
“皇阿瑪賜了園子，我也不樂意整天拘在一處，”四阿哥坐到窗下的木椅上飲茶，“還是二哥有興致，這畫筆看似又精進了。”
“我不愛聽這些的，”太子到一旁的銅盆里凈了手，“這宮里宮外都是一般口徑的人，你要跟我論論畫技的缺失，二哥倒樂意受教。”
四阿哥聞言一聲淺笑，“我的畫不如二哥，就不班門弄斧了。今兒四弟既然來了，也不跟二哥繞圈子了。朱三太子及南山集一案都有二哥的手筆吧？如今看朝野上下，二哥的手段還是起了作用的，任誰還記得鎮國公那封折子呢？只不過，老八那兒恐不會善罷甘休的。”
“什么也瞞不住你，我不過也是兵來將擋，水來土掩罷了，”太子將布巾遞給小初子，走到四阿哥對面坐下，長舒一口氣道，“其實，我也想知道老八手里到底還存了什么，讓他早一日亮出來也好。左了，最后看的還是皇阿瑪的心思……”
從無逸齋出來，已近晌午，張保上前兩步道，“主子是想趕著回府，還是在這兒將就一晚？奴才剛派人去看了，承露軒還給您空著呢。”
“今兒時候尚早，”四阿哥背著手，沿著湖邊往前走，“咱們先拐去圓明園看看，若是沒多少耽誤，再趕回京城。”
“是，”張保俯身，揚手讓跟著的小太監先一步去張羅。
“你們都快點跑著，別給爺丟人！”一個童聲倏地響起，“今兒誰讓爺的彈弓打著，晚上就不許吃飯！”
四阿哥眉目微蹙，繞過湖邊的柳林，就見一幫小太監正捂著腦袋圍著一個孩子打轉。
“是十八阿哥，”張保抻著脖子往前看了看，“十七阿哥也在。”
“胤衸，”十七阿哥胤禮皺著小臉，站在一旁的臺階上，“咱們別玩這個了，你用那石子容易傷著人的。”
“不用你管，”十八阿哥手上一松，正中一個小太監的手肘，頓時一陣歡呼。
胤禮見狀，躊躇著走下臺階，往小太監中間一步步挪去，“胤衸，這些小太監還都有自己的差事呢，回頭耽誤了要挨罰的。這日頭這么大，我陪你去畫畫好不好？”
“你怎么這么啰嗦啊，”十八阿哥掃興地瞪了十七阿哥一眼，從斜跨的小包里又掏出塊兒石子四處瞄準起來，“你再找我麻煩，回頭我告訴十六哥去，看他怎么收拾你！”
胤禮抿了抿唇，在原地站了一會兒，又上前兩步道，“皇阿瑪讓我帶你出來玩的，我不能讓你闖禍。你聽話，跟我回去吧——”
“啊！”十八阿哥一彈落空了，興奮的小臉頓時皺成一團，眼見著十七阿哥又想上前來拉他，頓時怒從心起，從小包里掏出顆石子，回身正對著十七阿哥拉開了彈弓。
“哎喲，我的爺！”幾個小太監看見這一幕，立馬撲了上去。
“誰敢攔我！反了你們了！”十八阿哥一腳踹在打頭的太監身上，趁著沒人敢搶他手上的彈弓，插著空子又瞄向了十七阿哥。
“主子，咱們快走！”跟著十七阿哥的小太監，護著自己的主子連連向路旁退去。
十八阿哥見狀，頓時玩心四起，咧著嘴角，掙開幾個小太監就向十七阿哥沖去，“小賊，休走！吃我一箭——”
“胡鬧！”四阿哥擋到十七阿哥身前，劈手奪去了十八阿哥的彈弓。
在場的奴才這才注意到來人是雍親王，紛紛下跪行禮。
“一幫廢物，”四阿哥向跪了滿地的奴才中掃視了一眼，“這么多人看不住兩個小主子，要是出個什么萬一，你們有幾個腦袋償？”
“奴才們知錯，請王爺息怒……”小太監們聞言，連連磕頭請罪。
胤禮見狀，連忙從四阿哥身后走出來，沖四阿哥恭恭敬敬地行了一禮道，“多謝四哥，剛才是胤禮跟胤衸鬧著玩的，不怪奴才們，還請四哥饒他們一回。”
低著頭站在一旁的十八阿哥聞言輕哼一聲，嘟嘟囔囔地不知在念叨什么。
四阿哥冷眼瞟過來，沉下嗓音道，“胤衸，你看見兄長都不知道問安嗎？”
十八阿哥身上一頓，不情不愿地團了手沖四阿哥隨意地拜了拜，“胤衸見過四哥。”
“你真是被寵壞了，”四阿哥微微瞇起眼睛，“老十七是你兄長，你今天若是傷了他，可不是幾個奴才能為你擋得了的。回頭告訴你師父，這兩日旁的不用學了，先把忠孝節悌禮義廉恥抄個明白！”
“我——”十八阿哥一聽要抄書，猛地抬起頭來，可惜辯駁的話還未出口，四阿哥已經領著十七阿哥先一步走了。
“主子，”貼身的小太監硬著頭皮湊到十八阿哥身后，“雍親王一貫嚴厲，咱們還是趕緊回討原書屋吧。”
胤衸轉頭瞪了小太監一眼，又看著四阿哥的背影運了半天氣，最后怒氣沖沖地找師父去了。
另一邊，十七阿哥微低著頭，兩只手蜷在袖子里，小心翼翼地跟在四阿哥身后，眼見著快要到自己的住處時，才壓著嗓子開口道，“多謝四哥送我回來，今天要不是四哥，弟弟和胤衸還不知怎樣收場呢。”
四阿哥停住腳步，轉身看向十七阿哥，“你也搬進阿哥所了，怎么性子還是這樣綿軟？胤衸是你的弟弟，要管教他，你也得端出些兄長的樣子來。”
胤禮抿了抿唇，抬頭沖四阿哥一笑，“胤衸平日有十五哥、十六哥看著，我不太近前的。今天也是趕巧了，皇阿瑪讓我跟胤衸一起出來玩。胤禮自己也不知道該怎么看著弟弟，只能任由他胡鬧。”
四阿哥聞言搖了搖頭，伸手拍了拍十七阿哥的肩膀，“四哥看你對奴才倒是挺好的，只在平常別讓下面的人欺負去了才好。皇阿瑪這幾年十分寵愛胤衸，他的性子多少頑劣了些，你既不知如何與他相處，以后離著遠點就是了。今天四哥就送你到這兒，回去好好休息吧。”
“是，多謝四哥，”胤禮告辭離去。
四阿哥站在原地，靜默片刻，緩緩地舒出口氣，“這日子過得真夠快的，一轉眼下面的孩子都這么大了。爺還記得，第一次教人忠孝悌節，是胤祚還活著的時候呢。”
張保聞言一愣，恍惚地垂下了頭。
“對了，爺都忘了，”四阿哥轉頭看了張保一眼，“你是胤祚院里出來的。”
“是，”張保低下頭，“當初得虧六阿哥將奴才留下，否則也見不到主子和蘇公公了。”
四阿哥微微彎起唇角，背著手向湖面望去，“胤祚也是個淘氣的性子呢……”
六月末，康熙爺起駕北巡。
太子與十四阿哥、十五阿哥、十六阿哥、十七阿哥、十八阿哥伴駕。
三阿哥、四阿哥兩位親王帶領留京眾臣，一路護送鑾駕行至京郊。
蘇偉嘟嘟囔囔地跟在四阿哥的馬旁，異常不滿地壓著嗓音跟他家王爺抱怨道，“我說我不來，你非讓我來！沒有馬車坐，還吃了一肚子灰！”
四阿哥斜著眼角，瞥了他一下，“爺天天把你養在王府里，都快養成豬了。偶爾跟爺出來鍛煉鍛煉，對身體有好處。”
“誰天天養在王府里了？”蘇偉扶了扶自己的大蓋帽，擋住斜射過來的陽光，他現在皮膚白白嫩嫩的，不抗曬了，“我今天還有正事兒呢。”
四阿哥輕哼一聲，一手攥著馬鞭正了正身子，“不就是那個送你絡子的姑娘嗎？爺讓小英子去替你見了。”
“你這人怎么——”蘇偉瞬間梗起脖子，剛想開口據理力爭，前頭一陣塵土飛揚地卷出一溜馬蹄聲。
“怎么回事？”四阿哥皺了皺眉。
“是十八阿哥，”傅鼐接了前頭的消息回稟道，“好想是讓十五阿哥帶著出來騎馬了。”
“真能胡鬧，”四阿哥勒了勒馬韁，“讓護軍再分出一隊來跟上去，這還沒上官道呢，別鬧出什么意——”
四阿哥話音還沒落，前方隊伍突然一亂，幾道絆馬索被凌空拉起，沒反應過來的護軍連連墜馬，五色金龍旗一時七扭八歪地倒了一片。
“護駕，護駕！”御前侍衛幾乎在第一時間將鑾駕團團圍住。
護軍隨即原地整頓，前后靠攏，將中間的皇親貴戚和大小官員們裹個嚴嚴實實。
然，一片混亂中，卻并沒有多少喊殺聲傳來，四阿哥心下漸覺不對，隨即猛然想起了什么，登上一旁的車轅遠遠望去。
黑衣黑褲，棕色駿馬，一支二三十人的刺客隊伍，正消無聲息地竄出路旁的果林，向跑離了鑾駕大軍的兩位阿哥追奔而去。
“主子！”蘇偉爬到松針背上，一路擠到四阿哥身旁。
“不好了，”四阿哥也跳下車轅，飛身上馬，“這伙人奔著胤衸他們去了，他們帶的人太少。傅鼐，點上府內侍衛，跟本王走！”
“是，”傅鼐帶來的王府侍衛也都算精兵良將，聽見四阿哥的聲音便都縱馬而來。
一行人闖出護軍的包圍圈，順著路邊，飛速向前追去。
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