康熙四十六年
十一月二十四日
冰涼的匕首抵到跳動的頸脈上，雖然不是第一次，蘇大公公還是覺得一股涼風從腳底竄進脊椎，吹得人偷心徹骨的冷。
“你快走，小武子在東門等你呢”
拎食盒的小太監無聲地融進圍攏過來的人群中，胖小初子一邊死死勒著蘇偉往后退，一邊揮舞著匕首大聲吆喝，“讓我出去你們都讓開皇上要處置太子，我不要跟著陪葬你們都走開，要不我殺了他”
頸部的皮膚被匕首劃破，冰涼的液體順著刀尖流進衣領。
蘇偉的眼前突然開始模糊，恍惚間他看到侍衛手中拉滿的弓箭，看見遠遠跑過來的小英子，看見面目蒼白的四阿哥，看見燃起火星的黑煙和直沖他頭頂砸落的巨大房梁。
“蘇公公，你家主子求的是什么？”
“蘇公公，我家殿下只想去看看稻田。”
“蘇公公，看在德柱公子和柳公公的情面上……”
黑暗中，蘇偉緊緊抓住的手腕，突然變得冰涼堅硬，最后，消失在一片火光中。
“小初子”蘇偉猛地睜開眼睛，咽喉一陣刺痛，眼前是熟悉的紅頂軟帳。
“師父，你醒啦”小英子騰地站起身，撲到床前，“有沒有哪里不舒服？咱們在暢春園，也不好叫太醫。王爺說，明天先送您到圓明園去。”
蘇偉愣愣地瞪了一會兒眼睛，才從一片混沌的夢境中逐漸醒轉，“我是回承露軒了？主子呢？”
“您回來好一會兒了，現在天都黑了，王爺應該在無逸齋呢，”小英子回身端了一碗清喉茶來，“您嗓子被煙嗆倒了，得好好養幾天才行。”
蘇偉接過清喉茶，捧在手里慢慢潤著嗓子，白天的畫面又開始在眼前閃現，“鄭公公，”蘇偉把茶碗遞回給小英子，“怎么樣了？被抓了嗎？”
小英子手上一頓，神情一時糾結萬分，沉默了半天后滿是抱怨地開口道，“師父還問他干嘛？那人根本就是個恩將仇報的小人鬧出那么大的笑話，還差點把暢春園給燒了，師父不用可憐他”
蘇偉默默地盯了小英子半晌，小英子閃躲地垂下頭，兩只手在茶碗邊轉了一圈又一圈。
“他死了……”蘇偉低下頭看了看自己的手。
小英子沒有說話，悶不吭聲地點了點頭。
“怎么死的？皇上下的旨，還是”
“是他自己服的毒，”小英子偷偷瞄了蘇偉一眼，“隆科多大人讓他回了一趟無逸齋，見太子最后一面，出來沒走幾步，就毒發身亡了。”
“那還好……”蘇偉咕噥了兩聲，緩緩地吐出口氣，“皇上那兒怎么說？”
小英子上前給蘇偉掖了掖被子，“事情被王爺壓下來了，皇上今天心情不好，聽說上完朝之后就歇下了，一個小太監的事兒也沒人敢去打擾。”
蘇偉點了點頭，拉起被子又躺回了床上，紅頂軟帳在眼前急速旋轉，困頓的眼皮卻遲遲不肯闔上，生怕又被拉回那個滿是酸楚和無力的夢境中。
無逸齋
太子讓人在內廳里點了很多根蠟燭，卻不知是不是因為人心沒有了溫度，蠟燭越多，陰影也越多。
四阿哥邁進房門時，太子正盤在軟榻上，神情清淡，手里握著一卷地藏菩薩本愿經。
“二哥什么時候開始鉆研佛經了？”四阿哥走到榻邊坐下，將炕桌邊的兩根蠟燭移得遠了些。
“臨時抱佛腳而已，”太子沒有抬頭，一根手指在經書上輕輕滑過，“平時不燒香，等想要靜下心時，竟然連一卷經書都讀不順暢了。”
“地藏經大都是讀給故去之人的，”四阿哥掃了一眼清冷的內室，“二哥是讀給誰的？”
“讀給自己，”太子翻了一頁經卷，“讀給許多人……”
四阿哥輕輕抿起唇角，“二哥還是受上天眷顧的，鄭公公的尸身，我已經秘密命人運至京郊安葬了，總不至于叫人死后還不得歸處。”
“人都已經死了，”太子吐出口濁氣，“身后事身前名都不過是活人留給自己的一點慰藉，對于死人來說，能有什么意義？”
四阿哥輕抬眉梢，看向太子，“二哥是想放棄了？”
“放棄……”太子輕聲一笑，“從來沒有期許，何來放棄？”
四阿哥回過頭，嗓音清冷了些許，“隆科多已經派人去追捕得麟了，這件事瞞得了一時，瞞不了一世，罪犯逃脫，皇阿瑪遲早要知道。單憑一個小太監那欲蓋彌彰的遮掩手法，二哥恐怕難以置身事外。”
太子聞言，笑著搖了搖頭，“老四以為，事到如今，我還在乎能不能置身事外嗎？”
“二哥這是想俯首認命了？”四阿哥一手按在炕桌上。
太子放下佛經，飄忽的眼神掃過滿屋子的燭臺，“小墩子是個死心眼的孩子，沒那么多彎彎腸子。這一早晨的種種行徑，是他能想到的最周全的法子了。你放心，就算為全他那一片忠心，我也不會束手就縛的。”
入夜，討原書屋
八阿哥還未入睡，獨自一人坐在燈下沉思。
何焯躬身而進，沖八阿哥拱了拱手道，“貝勒爺，今兒上午馬棚失火的事兒您知道了嗎？”
“小榮子告訴我了，”八阿哥緩了口氣，抬起頭，“事情被四哥壓下了，但是驚動太大，他壓不了多久。明天要是抓不回那個侍衛統領，就算四哥不說，隆科多也會上奏的。”
“貝勒爺，眼下，太子一派已經慌了手腳，齊世武耿鄂等人都已下獄，”何焯放輕聲音道，“東宮這座大山已經矗立不住了。在這個時候，貝勒爺千萬要穩住自身，不能冒進啊。”
“不能冒進？”八阿哥站起身走到窗邊，窗外半月朦朧，繁星爭輝，八阿哥長嘆了口氣道，“我知先生的意思，可是，如今的情勢，只怕是不進則退啊……”
承露軒
四阿哥回到承露軒時已近午夜，臥房里靜悄悄的沒有一點聲音。小英子伺候四阿哥洗漱完畢，便躬身而退。
四阿哥換了寢衣，剛走到床邊坐下，床里的人一個翻身，露出一雙在黑暗中也锃亮的大眼睛。
四阿哥被嚇得一驚，皺起眉道，“這么晚了，怎么還沒睡？不是說要好好休養的嗎？”
蘇偉扁了扁嘴，兩只手把被單扯了又扯，啞著嗓子開口道，“我睡不著，怕做噩夢，你又一直沒回來。”
四阿哥緩了口氣，揭開被子躺了下去，一手在人身上拍了拍，“快睡吧，爺在你身邊，不用怕。”
蘇偉眨了眨眼睛，往四阿哥懷里靠了靠，“我不是怕小初子，也不是怕被人劫持……”
“我知道，”四阿哥閉上眼睛，靜等著蘇偉說話。
蘇偉瞪著眼睛看著暗紅的帳頂，“今天在馬棚時，他說，看在德柱公子和柳公公的情面上，請您三緘其口……”
四阿哥輕輕拍撫著蘇偉的胸口，蘇偉抿了抿唇，眼神有一瞬的恍惚，“當初，我救柳公公時，他也說過，請看在德柱公子的份上……”
四阿哥睜開眼睛，握住蘇偉的手，蘇偉的嗓子還是啞得厲害，“其實，他勒住我時，自己也怕的要死。我能感覺到他手心里的冷汗，他整條手臂都在顫抖。”
蘇偉轉過頭，盯著四阿哥道，“當時，如果我用力掙扎，說不定他根本勒不住我”
“小偉，”四阿哥打斷蘇偉的話，“每個人有每個人的命，每個人有每個人的選擇，你成全了他，無論他的選擇是否正確，是否值得，他都會感激你的。如果他沒遇上你，或許，他到最后就沒機會再回一趟無逸齋了。”
“我不想要他的感激，”蘇偉翻過身，把額頭抵到四阿哥的下巴上，“胤禛，我不知道自己怎么了，我就是有點難受，有點害怕……讓我睡一覺，我好好睡一覺，明天早上就會好了。”
“睡吧，爺陪著你，”四阿哥一下一下輕拍著蘇偉的背，聽他耳邊的呼吸聲漸漸平緩。
這個陪了他二十幾年的人，天生擁有一副柔軟善良的心腸，無論在這個爾虞我詐的漩渦中掙扎多久，無論見過多少陰謀算計，他的心底都還是那個無條件維護一個不得寵阿哥的小太監。
不過，如果當初，那個跟在王欽身后的小太監沒有那樣一副心腸，那么他們二人，恐怕也走不到今天。
倘若，從此以往，他們身處的這個明槍暗箭的環境沒有辦法因誰而改變，那么就讓自己為他擋掉一切骯臟和黑暗。哪怕眾叛親離，哪怕手足相殘，哪怕留下千古罵名，他也絕不會讓眼前的人，有一天被迫做出和小初子一樣的選擇
翌日
得麟出逃，追捕失敗，皇上得知后大為震怒，命得麟之父阿哈占限期內交出逃犯。
蘇偉沒有自己到圓明園去住，他除了嗓子有點兒啞，脖子上被劃破了皮之外，沒有其他地方受傷，便堅持跟著四阿哥住在暢春園里。
除誠親王雍親王需要看顧太子以外，其他阿哥都陸續回了自己的府邸。
十四阿哥因圍捕齊世武幾人有功，得萬歲爺嘉賞，在皇子中頗引人注目。
十一月二十七日
圣上廣諭朝臣，稱托合齊等輩小人，常昂然張膽構集黨羽，今已顯露。朕為國為民宵旰勤勞，亦屬分內常事。此外所不得聞者，常令各省將軍總督巡撫等于請安摺內，附陳密奏。故各省之事，不能欺隱。此于國計民生，大有裨益也。爾等皆朕所信任之人，位極人臣，當與諸省將軍督撫一般，于請安摺內，將應奏之事，各罄所見，開列陳奏……
自此，廣開朝臣密奏之風，關于□□派的密折一封封以請安折的名義送到御前。
十二月初，托合齊被鎖拿下獄。
康熙爺下旨，授一等侍衛隆科多為步軍統領，掌九門事。升都察院左都御史殷特布為兵部尚書，吏部左侍郎哈山為刑部尚書。
臘八節
宮中各位娘娘也被接進了暢春園，雖然有太子被拘禁的陰霾籠罩在朝廷上空，但這個臘八節，過得卻一點也不平淡。
康熙爺大開宮宴，流水席一樣的排場將整座暢春園映得異彩紛呈。
夜幕降臨，五顏六色的煙花在空中綻放，人群的哄鬧聲與絲竹禮樂皆被掩蓋在煙花的轟鳴聲下。
新官上任的隆科多自然而然成了朝臣勸酒的中心，好不容易在同僚的圍繞中脫身，卻被一個臉熟的小太監攔住了去路，“隆科多大人，我家娘娘有請。”
隆科多緩緩地吐出口氣，支開身邊的奴才，跟著小太監一路往園林深處走去。
竹影雜石，帶著點點雪沫，遠處的天空是一朵又一朵繽紛而落的煙花。
隆科多被帶到人煙稀少的竹林苑，小太監往假山后指了指，便躬身退了出去。
“葉若？”隆科多走到假山后，“葉若，你在哪兒？我來了。”
唰唰地腳步聲由后響起，隆科多慌忙回頭，卻驚在原地。
來人一身藏青色蟒袍，外罩暗朱色狐皮斗篷，頭戴黑貂朝冠，紅色帽帷上鑲著十顆東珠。
“雍親王”
隆科多面色轉青，站在原地半晌，一只手隱在袖中，握緊后松開，松開后又再次握緊。
四阿哥淡然而立，身后只有一個張保提著燈籠，昏暗的燭光，將兩人的身影拉得老長。
夜間的冷風吹過石縫，在假山中間打了個旋兒，又席卷而出。
不知站了多久，隆科多的袍擺猛然一動，人隨之而跪，“微臣隆科多叩見雍親王”
... (..)
( 穿成蘇培盛了 )
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