康熙四十八年

    三月初一，雍親王府

    天還未亮，西配院早早有了動靜，小書子端著水盆進了弘盼阿哥的臥房，兩個孩子哈欠連天地換衣洗漱，簡單吃了幾塊糕餅，就到院子里打拳。

    弘盼好動，這幾天纏著府里的侍衛學了套強身健體的拳法，天天早起在院子里比劃。鈕祜祿氏疼他，便由他折騰。只可憐了兩個剛領過來的小太監，輪著班的早起。

    “哎，小胖子！”眼看著小書子聳拉著腦袋快站在院子里睡著了，弘盼不滿地揮了揮拳頭，“過來跟我一起打，打一輪就精神了。”

    “是，”小書子瞇著眼睛，晃晃蕩蕩地走到弘盼身邊，有一搭沒一搭地跟著他伸胳膊伸腿。

    “你瞧你懶的，”弘盼小大人似的叉著腰，糾正小書子的動作，“把腿抬高點兒，胳膊伸直了，怎么還睜不開眼睛？你平時在東小院沒看蘇公公、張公公他們都是幾點起床的？”

    “張公公他們都起的很早的，”小書子努力地睜了睜眼睛，“因為王爺早上要上朝，東小院很早就得開始準備了。不過師祖不一樣，我師父說師祖晚上太累，早上得睡到自然醒。”

    弘盼滿眼困惑，小書子吸了吸鼻子，肉包子一樣的臉頗有些委屈，“奴才昨晚也很累的，替主子吃了半盤點心，消食消到后半夜才睡著。”

    圓明園

    四阿哥用完了早膳，回到臥房換朝服。

    蘇大公公還團在帳子里打著小呼嚕，張起麟一邊端了朝珠進來，一邊往床上看了一眼。

    “這人是越發懶了，”四阿哥低頭理了理袖口，“也別叫他起的太晚，省得把胃餓出毛病。”

    “是，”張起麟一邊把朝珠給四阿哥掛上，一邊在心里暗暗腹誹，這人越來越懶還是您給慣出來的。

    日上三竿，蘇偉在小英子的敦促下總算爬了起來，好不容易蹬上靴子，走起路來也是一搖三晃的，“哎喲，我的老腰啊，遲早一天折在這張床上！”

    “師父！”跟在后頭的小英子驀地紅了一張臉。

    “羞什么？”蘇偉坐到圓桌后，撿起個包子塞進嘴里，“小書子都開始伺候人了，你也不是個小孩子了。沒事兒，以后要有合適的，師父給你安排。”

    “我才不要呢！”小英子把盛好的粥碗往蘇偉跟前一摜，“今兒不是還要看木匠活兒嗎？您再磨蹭會兒天都黑了。”

    “我知道啦，”蘇偉低頭攪了攪粥碗，今兒要給他新買的鋪子置辦家什，木匠都找好了。只是那流水的銀子啊，他也想找個貪官勒索一下了。

    暢春園

    從九經三事殿出來，四阿哥正碰上等在一處的胤禟、胤誐、胤禵幾個。

    “四哥，”胤禟、胤誐打了聲招呼，就把臉轉向了別處。只有胤禵莫名地有些心虛，時不時地偷瞄他四哥幾眼。

    四阿哥神情寡淡，沒多做言語就帶著奴才轉身離開了，粗粗略過的目光也沒在胤禵身上多做停留。

    十阿哥輕嗤了一聲，被九阿哥拽了一把。胤禵看著四阿哥遠去的背影，眉心微蹙。

    八阿哥出來的最晚，身邊還圍了不少宗親權貴，待一一應酬完，才朝著胤禟幾人走來，“倒是讓你們好等了，最近雜事頗多。”

    九阿哥淺淺一笑，搖晃著手中的折扇，“月末就是八哥的生辰，大臣們難免惦記著。”

    “唉，”八阿哥低嘆一聲，苦笑著搖搖頭，“額娘過世不久，我哪有什么心思過生辰啊，今年就閉門謝客了。”

    “八哥謝得了別人，可謝不了我們兄弟，”十阿哥一手搭在九阿哥的肩膀上，嘴角帶笑，“屆時我們可是要送上一份大禮的。”

    圓明園

    四阿哥回到自己的園子時，張廷玉已經等候在側門旁了。

    “查得如何了？”四阿哥負手向前走，張廷玉緊跟在后。

    “回王爺，希福納罷官后倒還算老實，”張廷玉微微低下頭，“只不過，他當初在戶部侵盜庫銀的數目只怕與查實的有誤。畢竟，當時涉事官員良多，草豆虧空的時間也長，根本無法悉數查清。另外，萬歲爺雖然有令涉事官員勒限賠償，但實際追繳回來的銀兩還不足三成。希福納本人也是拖著戶部的欠銀，舍不得萬貫家財，這才被人拿了把柄。”

    四阿哥冷哼一聲，眉頭深深蹙起，“追繳欠銀被一拖再拖，只怕是戶部的窟窿太大，朝臣都怕牽連自身吧。”

    “王爺說的沒錯，”張廷玉隨四阿哥走到涼亭處坐下，“如今戶部虧空已不只是戶部幾個官員的問題，各地方銀糧虧空才是源頭。民欠、官侵、公占追根究底還是制度不詳，審查不嚴之過。”

    四阿哥微微點頭，接過張保遞來的茶碗，輕嘆了口氣，“皇阿瑪登基之初，內憂外患，為了鞏固大清江山，讓百姓得以休養生息，只能施政以舒，寬和待下。只不過，法不責眾雖能穩定朝野，但時間長了難免養虺成蛇，動搖根本。”

    “萬歲爺而今將趙御史調至戶部尚書，應當也是如王爺所想，打算整飭戶部陋規了，”張廷玉放下茶碗接言道。

    四阿哥搖了搖頭，低頭抿了口茶，“這么一顆爛瘡哪是區區一個趙申喬就能挖掉的，皇阿瑪此番也不過是隔靴搔癢。畢竟，牽一發而動全身，想要正本清源，這一刀就得切到骨頭里。不知有多少人會疼到撕心裂肺呢，皇阿瑪一時怕還下不了決心。”

    “那，依王爺看，”張廷玉緊了緊眉，“希福納被勒索一事就算鬧起來，估計也牽扯不到戶部虧空的上頭去了？”

    “應是如此，”四阿哥放下茶碗，一手搭在石桌上，“不過，這事兒若是運作的好了，對追繳戶部欠銀倒是能起到幾分敲山震虎的作用。胤禵那兒，怕就是打得這個主意吧。”

    “十四爺在萬歲爺跟前到底不同些，”張廷玉嗓音略微低沉，“有些事兒，十四爺做了是赤子之心。王爺或八阿哥做了，就容易惹萬歲爺忌諱了。”

    “是啊，”四阿哥站起身，負手看向亭外，“胤禵倒是慣會站穩自己的位置，在皇阿瑪面前，我和胤禩是都落了下乘了。”

    “十四爺說不準還指望著王爺先將這件事捅出來，”張廷玉走到四阿哥身后，“可此事到底涉及了多位皇子，王爺還是不要參與為好，”

    “我明白，”四阿哥的嘴角溢出一絲淺笑，“胤禵確實是下了一手好棋，這個便宜我撿不到，也不想撿。倒是老八那兒，以為天上能掉餡餅，到頭來卻是全為他人作嫁衣了。”

    康熙爺侍奉著太后在暢春園一直住到了四月中旬，因太后的妹妹淑惠太妃突然身體不適，便起駕回了皇宮。

    四阿哥與蘇偉也跟隨圣駕回了雍親王府，蘇偉新買下的綢緞莊此時已裝修一新，眼看著月末就能開張了。

    四月十六，東小院

    “啊，沒錢，沒錢，沒錢！”暴躁的蘇公公捧著賬本在一連串的支出項上畫叉叉。

    四阿哥時不時抬頭看他一眼，卻是一語不發。

    “你干嘛不說話？”跟賬本發完脾氣的蘇公公終于轉移了視線，“你覺得羞愧了嗎？什么叫茶水費八百兩銀子？你喝的都是金子泡出來的嗎？”

    四阿哥端起一旁的洞頂烏龍，默默抿了一口，蘇大公公繼續發飆。

    “還有打賞費一千三百兩！一個月就打賞了一千三百兩！你一年的俸祿才一萬兩！說，你是不是外頭有人了？要不然你都賞給誰了，為毛我一分都沒有！”

    四阿哥往椅子上一靠，把經書搭在臉上，慢慢闔了眼。

    蘇偉舉著毛筆在賬本上戳，心上跟漏了個窟窿似的，嘩啦啦地往外淌血，“就那么一個破園子，修起來沒完沒了的，一共也沒幾個人住，你是能出租啊，還是能變現啊？一年幾萬兩、幾萬兩的花，盛京那邊的莊子，收成還年年都不好！一定是那些管事的又糊弄我，你們等我倒出功夫來的，吞了多少都讓你們原封不動地吐出來！”

    “對，讓他們都吐出來，”四阿哥還閉著眼睛，莫名其妙地跟了一句。

    被打斷的蘇大公公支起腦袋，氣哼哼地沖四阿哥翻了個白眼，又低頭沖賬本使勁。

    西配院

    耿氏的屋子里，弘時坐在圓桌后吃著點心，時不時抬頭偷瞄一眼自己的額娘。

    年氏注意到弘時的目光，沖他溫和地笑了笑，轉頭勸說耿氏道，“你就別跟孩子生氣了，弘時才多大，你冷著臉該嚇到他了。”

    “就是嚇一嚇他才好，”耿氏少有地面色清冷，手上繡著帕子，全不往弘時那兒看上一眼，“因他身子不好，平時我都縱著他，哪成想連句話都說不利落。”

    “好了，好了，”年氏拍拍耿氏的手臂，回頭看看外頭等著的小太監，“賈進祿教出來的這些小太監我看著都不錯，哪就非小書子不可了？再說，鈕祜祿氏慣常就讓弘盼跟蘇培盛親近，小書子就算到了你這兒又能起多大作用？再說，都是皇家的子嗣，難不成還真靠個太監在王爺跟前露臉了？”

    “唉，”耿氏放下手里的繡繃子，長長地嘆了口氣，“不瞞側福晉說，弘時非嫡非長，我又不如鈕祜祿氏會鉆營，在王爺跟前就跟個透明人似的。你再看弘時那軟軟弱弱的樣子，我哪能不操心呢。”

    “看你說的，弘時哪里軟弱了？”年氏沖吃完點心的弘時招了招手，將跑過來的小人抱進懷里，“我看弘時就很好，聰慧懂事，他現在年紀還小，非要那么惹眼干什么？你看鈕祜祿氏和福晉時不時劍拔弩張的樣子，弘盼和弘昀若真的起了齟齬，你以為王爺能高興？”

    耿氏淺淺一笑，沖嬤嬤招了招手，將弘時領出了屋子，回頭又對年氏道，“我跟側福晉說話也不繞彎子了，雖說后宅女眷不宜過問政事，但咱們都是一家人，正所謂一榮俱榮一損俱損。年家幾位大人都是王爺的左膀右臂，側福晉對于王爺在前朝的事兒想必也比妾身清楚。這眼下不比以往，若是哪日天陵崩，咱們王府就等同于一下落到了懸崖邊，要么粉身碎骨，要么一步登天。”

    年氏微微低下頭，耿氏繼續道，“妾身自己是死不足惜，可弘時還小，無論如何，妾身都希望他能有個好前程。”

    “姐姐的話，我明白，”年氏輕抿嘴角道，“不過，姐姐也不用過分擔心。王爺不是普通人物，如今太子被廢，大阿哥被圈禁，他卻依然屹立朝堂，身份也遠超八貝勒之上。這樣的人，又怎么會讓府宅親眷落入烈火烹油之中任人魚肉？我相信，最后無論形勢如何，王爺都一定能護得王府周全，讓孩子們平安長大。”

    “側福晉說的是，”耿氏眉眼稍彎，“是我杞人憂天了……”

    四月二十日，淑惠太妃甍逝，太后傷心欲絕，康熙爺下旨輟朝三日祭奠太妃。

    翌日，四阿哥、福晉一起進宮服喪，萬歲爺也一大早就至靈堂祭酒。

    宮中喪儀最是繁瑣，跟張起麟打賭輸了的蘇大公公氣鼓鼓地跟在四阿哥身后。

    晌午時分，剛剛聽完祭文的四阿哥帶著蘇偉還沒走下臺階，就見魏珠領著兩個小太監急急惶惶地趕來，“奴才給王爺請安，萬歲爺急召王爺去乾清宮見駕。”

    四阿哥眉頭略略一動，與蘇偉對視了一眼，轉身往乾清宮走去。

    蘇偉看左右沒人注意，湊到魏珠身邊，壓低嗓音道，“萬歲爺急召可是出了什么大事兒啊？魏公公有消息就透漏點兒，我們也好有個準備。”

    “這個，”魏珠偷瞧了四阿哥一眼，四阿哥也沒看他，徑直往前走。蘇偉又捅了捅魏珠，朝他努了努嘴。

    “唉，”魏珠低聲嘆了口氣，“也不是我不肯說，實在也不知是因為什么。萬歲爺早起去太妃靈前奠酒，回來時神色就不大對。我們本以為是擔心太后身體，沒想到剛剛突然發了火，然后就急召王爺過去。”

    蘇偉心里莫名地有些七上八下，回想一下，他家主子最近應該沒干啥違法亂紀的事兒吧。(穿成蘇培盛了..55714)--

    ( 穿成蘇培盛了   )

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