康熙四十八年

    午夜，

    陰森的刑部大牢死氣沉沉，看守的牢卒捏著鞭子挨個牢門查看，那些曾經風光一時的官宦僚臣，一旦進入這里，也都只能縮著身子，倚在臟亂的干草上昏昏欲睡。

    走到最里頭的牢房前，勞卒厭惡地唾了一聲。牢房里已經沒有了犯人，卻停了一口漆黑的棺木。

    一代封疆大吏，曾經頗受萬歲爺偏愛的兩江總督噶禮，如今只得了一口薄棺。被賜自盡之后，勉強算留了全尸。

    不知何處吹起的冷風卷動了墻邊的燭火，投在地上的陰影顯得越發猙獰。

    勞卒看了一眼烏沉沉的棺槨，沒來由地起了一身雞皮疙瘩。

    “真是倒霉，”勞卒小聲地嘟囔了一句，剛想轉過身，一陣讓人背脊發涼的摩擦聲在晃動的燭影中幽然響起。

    “人去矣，我可出也……”原本自縊而死的人，歪著脖子推開了棺蓋，在勞卒瞪大的眼中慢慢坐起。

    六月初四，圓明園

    蘇偉聽了小英子繪聲繪色的描述，摸著滿胳膊的雞皮疙瘩道，“那后來怎么樣了？”

    “后來還是死了，”小英子搖頭晃腦地接著道，“那個勞卒還算有點膽子，看見噶禮詐尸了，回頭就抄起了墻角的斧頭，把噶禮的頭整個砍了下來，這回是徹底沒氣兒了。”

    蘇偉抖了抖肩膀，回頭看四阿哥，四阿哥手撐著眉心，神情嚴肅。

    “這事兒，估計三分真五分假吧，”蘇偉思忖著道，“畢竟，只有那一個牢頭在現場。就算噶禮真沒死成，估計也就剩最后一口氣了。讓那牢頭發現，肯定怎么能立功怎么說。”

    “爺并不關心那牢頭是否夸大其詞，”四阿哥沉下嗓音道，“事關欺君，那牢頭就算有所夸大，應該也沒膽子無中生有。可若他說的話都是真的，此事就不是小事了。天一亮，噶禮的尸身就會被領走，如果沒有人發現，那這個已死之人，就徹底逍遙法外了。”

    “照你的意思，”蘇偉瞪大眼睛，一屁股坐到四阿哥跟前，“噶禮詐尸不是個意外？就像當初得麟一樣，是有人想用假死救他！”

    四阿哥點點頭，蘇偉有些不可置信，“得麟那時候好歹是他父親監刑，而且人還遠在盛京，有機會渾水摸魚尚可理解。這噶禮可都深陷刑部大牢了，在皇帝眼皮子底下，哪有那么容易就成事的？再說，這人都已經被判了刑，救出來也是死人一個，誰還會費那工夫？”

    四阿哥沒說話，一手放在石桌上，輕輕蜷起。

    蘇偉眨巴著眼睛思索了片刻，突然一驚道，“皇上不會懷疑到咱們頭上吧？你都被罰跪了，噶禮也定刑了！”

    “你當為什么還有人在噶禮身上費工夫？”四阿哥打斷蘇偉的話，“這個時候的噶禮，唯一的價值，就在爺的身上了。”

    六月初五，雍親王府

    鈕祜祿氏從東花園回到西配院，剛好碰到李氏領著郭氏往外走。

    “側福晉，”鈕祜祿氏福了福身，郭氏也低頭沖鈕祜祿氏行禮。

    李氏簡單應了一聲，頭也不轉地帶著郭氏徑直而去。

    鈕祜祿氏撇了撇嘴，沖著李氏的背影冷聲一笑，扶著慕蘭的手臂進了詩玥的院子。

    “主子，鈕祜祿氏小主來了，”絮兒替鈕祜祿氏撩開簾子。

    倚在榻上的詩玥放下手中的繡繃子，笑著沖來人道，“怎么這么一會兒就回來了？東邊的花可都開了？”

    “開了，開得可好看了，”鈕祜祿氏一點不見外地坐到詩玥身邊，撿起繡繃子邊看邊道，“只可惜啊，東花園的景致再好，大體也是比不過圓明園的。”

    “怎么提起這個了？”詩玥給鈕祜祿氏倒上熱茶，“你不是也不愿意跟福晉出去嗎？”

    “我說的又不是我，”鈕祜祿氏放下繡品，接過茶碗道，“姐姐這幾日不出門，是沒看見李氏的黑臉，真是連側福晉的臉面都顧不得了，見到誰都愛答不理的。”

    “李側福晉就是那個性子，”詩玥又撿起針線繡起帕子來，“都是側福晉的位分，王爺只帶了年氏去，她能不生氣嗎？”

    鈕祜祿氏輕笑一聲，拿下帕子壓了壓唇角道，“咱們府上，這種爭風吃醋的事兒，還真少見呢。”

    詩玥手上一頓，針尖刺破手指，冒了一滴血出來。

    “哎呀，姐姐怎么這么不小心？”鈕祜祿氏連忙拿著帕子來擦，被詩玥笑著躲過了。

    “不過就是扎了一下，還費你一條帕子做什么？”詩玥說著把手指含進嘴里，整個人嬌俏了起來。

    鈕祜祿氏呆了呆，她倒甚少看到詩玥稚氣的一面。

    “小主，”絮兒恰在此時走進屋門，沖兩人福了福身道，“程太醫來了。”

    “程太醫？”鈕祜祿氏擰了擰眉，轉頭對詩玥道，“姐姐，你身子不舒服啊？”

    “不是，”詩玥有些無奈地笑了笑，“只是程太醫說我有郁積之癥，要時時調理，這段時間吃著他的方子，他就時不時地來給我把脈。”

    “原來如此，”鈕祜祿氏呼出口氣，拍了拍胸口道，“這個程太醫醫術還是不錯的，姐姐也該好好配合。說到底，什么事兒都沒有自己身體重要。”

    “是，你放心吧，”詩玥一手撐起下巴，“有個程太醫嘮叨我就夠了，你可別跟著添亂。”

    “姐姐這是不識好人心，”鈕祜祿氏笑著站起身，“今兒我就先回去了，省得耽誤太醫診脈。姐姐可別一味躲懶，我明兒來監督姐姐吃藥。”

    “你可饒了我吧，”詩玥說笑著把鈕祜祿氏送到門口。

    鈕祜祿氏走出門時，程斌還站在院內，見到鈕祜祿氏出來，連忙低頭行禮，一點不敢越矩。

    鈕祜祿氏從他身前走過，微微側視的目光中帶了一絲探尋。

    鈕祜祿氏走后，絮兒將程斌領進屋內。

    “又勞煩太醫了，”詩玥坐在榻上，淺笑著道。

    “小主客氣了，這都是微臣分內之事，”程斌躬身行了一禮，上前為詩玥把脈。

    “給程太醫搬個小凳來，”詩玥邊伸出手，邊吩咐絮兒道。

    “多謝小主，”絮兒麻利地搬來了小凳，程斌也未多做推卻，俯身坐到了詩玥身前，將手指輕輕搭到了挽起袖口的皓腕上。

    兩個人都端正地坐著，絮兒無聲地守在門外，整個房間都靜悄悄的。

    窗邊的柜子上擺著白瓷瓶，一捧綠枝帶著嬌嫩的黃色小花，看起來不打眼，但味道十分香甜。

    詩玥看著眼前規矩有禮的年輕男子，腦海中卻不由自主地浮現了另一個身影。

    那時候自己還是個侍女，被人呵唬利用慣了，突然被一人溫柔相待，竟覺得一點也不真實。在他面前，不用在乎身份之別，不用琢磨人情利益，做朋友，好像一開始就那么簡單。

    “小主的手指刺破了，”程斌突然打破了屋內的寧靜，收回診脈的手，從藥箱里拿出一瓶藥膏，“微臣給您上點藥。”

    “不——”詩玥剛想出口拒絕，程斌已經將藥輕輕點到了詩玥的手指上。

    “病無大小，小主還是多注意些為好，”程斌把藥膏放回箱子里，拱手起身道，“微臣再給小主開張新方子，請小主一定按時服用。”

    “我知道了，多謝太醫，”詩玥微微低頭。

    程斌背上藥箱，抬起頭看向窗邊的花瓶，“小主喜歡棗花啊？”

    詩玥略一征愣，輕笑一聲道，“虧得程太醫能認出來，這花看起來再普通不過了。”

    “讓小主笑話了，”程斌靦腆地摸了摸鼻子，“微臣其實是聞出來的，棗花雖然樣貌普通，但花蜜可入藥，果實可飽腹，是再有價值不過的了。微臣家里有祖傳的棗花蜜方子，小主要是喜歡，微臣下次給小主帶一些來。”

    詩玥聽了程斌的話，眼神微微閃動，嘴唇輕輕抿起，“那就有勞程太醫了，平日里，還真是甚少有人喜歡這其貌不揚的棗花呢。”

    “小主！”

    程斌正要開口，一個看門傳話的丫頭突然跑了進來。

    “小主，王爺和王妃他們回來了，后面還跟著一大群眼生的侍衛！”

    噶禮詐尸的第二天，噶禮的監刑官吞毒自盡。雍親王和園中女眷被遣送回府，雍親王府被護軍團團圍住。

    雖然，康熙爺未在朝堂上公然發落，但京中的大臣多多少少也都知道了原因。

    早朝后，十三阿哥跪在九經三事殿外求情，又被康熙爺斥責了一通。

    這下，朝中不少好事的官員開始紛紛猜測，雍親王到底是再無天日的第二位直郡王，還是能東山再起的第二位八貝勒。

    六月初十，九經三事殿

    夜色已深，康熙爺的寢殿卻沒有熄滅燭火。十四阿哥站在龍榻前，看著康熙爺一頁一頁地翻著眼前的賬本。

    “這都是你調查出來的？”康熙爺翻到最后，視線落在那幾個猩紅的數字上。

    “是，”胤禵垂下頭，面上有些不安，“兒子是莽撞了，用了不該用的法子，還請皇阿瑪恕罪。”

    “哼，”康熙爺輕哧一聲，手在賬本上拍了拍，“與人結黨共謀，勒索朝廷官員，你一句莽撞了，就想從朕這兒脫罪？”

    “皇阿瑪，”胤禵慌忙下跪，“兒臣真的沒想那么多，只是恰好碰到這樣一個機會。兒臣知道，戶部虧空一直是皇阿瑪的心病，兒臣只是想幫皇阿瑪分憂——”

    “行了，起來吧，”康熙爺打斷十四阿哥的話，目光還留在賬本上，“虧空的事，豈是一本賬冊就能解決的？不過，你的用心，朕都也體會到了。有了這本賬冊，朕最起碼知道該從哪兒著手了。”

    “皇阿瑪，”胤禵抬起身，一臉堅毅，“若是皇阿瑪信任，兒臣愿為朝廷追回虧空的銀兩，嚴懲貪官污吏，絕不讓皇阿瑪再為國庫操心！”

    康熙爺手上一頓，眉頭微微皺起，“有些事說起來容易，做起來難啊。戶部的虧空，牽一發而動全身，朕還需要再想想。至于希福納一事，你切不可再參與，以后若再有類似之舉，朕絕不寬待。”

    “是，兒臣知道了，”胤禵下跪行禮，眼中流光閃動。

    六月中旬，

    原任戶部尚書希福納叩閽告伊家人長命兒等伙同惡棍桑格存住、趙六、明圖、屠巴海,原任左副都御史壽鼐之子常有、雅代達爾布、七十鄂羅,太監李進忠、鄧珍、楊茂生、陶國泰、王國柱、曹貴德、陶進孝、蘇國用等訛伊家財物又強勒放出家人等款。

    康熙爺命領侍衛內大臣侯巴渾德同內務府總管查奏。

    雍親王府

    蘇偉捧著飯碗跟四阿哥坐在圓桌前，桌上的飯菜還算豐盛，但仔細看來，卻少了很多精貴的食材。

    “米也不是貢米了，這羊肉得是多老的一只羊啊，”蘇大公公邊吃邊抱怨，“我現在是同情死大阿哥和二阿哥了，被圈禁那么久，還能好好活著，多不容易啊。”

    “什么事兒都有一個過程，”四阿哥倒是吃的很自在，比起干看著某人啃雞腿，兩人還是有福同享、有難同當的好，“呆的久了，自然能找到活下去的門路。”

    “你還打算呆多久啊？”蘇大公公瞪圓了眼睛，“我可是呆不住了，你再不想想辦法，我明兒個就爬墻出去！”

    “護軍把這兒圍得像鐵桶似的，你能從哪兒爬出去啊，”四阿哥垂著眼睛，看不出神情，“皇阿瑪一天不打消對我的懷疑，我就一天走不出這府邸。即便勉強解了圈禁，也會在皇阿瑪心里留下疑影。到那時，爺恐怕就得跟老八一樣，成日里提心吊膽、如履薄冰。再說，現在希福納被勒索一事正鬧得熱火朝天，爺也懶得去參合。”

    蘇公公咬著筷子，本來胃口就不好，聽了四阿哥的話，這下更愁云慘淡了。

    用完午膳，庫魁找到了蘇偉。現在雍親王府被圈禁，除了日常的采買，平常人是只能進不能出的。

    “蘇公公，綢緞莊的王掌柜讓采買給咱們傳了消息，”庫魁說著把一封信交給了蘇偉，“咱們新開的月錦繡初起生意都還不錯，可最近那個天和商號又出幺蛾子。憑著九阿哥的身份，請了好多宮里的裁縫，專挑咱們的生意搶。而且，這些日子還借著咱們王爺被圈禁的由頭，挑唆商戶和同行孤立月錦繡和吉盛唐，讓咱們損失了好幾單大生意。吉盛唐的杜掌柜也在信中說，再這樣下去，只怕連蒙古那邊的生意都會受影響。”

    蘇偉把信看完，眉毛擰成了疙瘩，原地轉了三四圈后，臉色一沉道，“現在有錢沒錢的都能敲詐勒索，咱們雍親王府這么窮，還能任人欺負了？”

    “蘇公公的意思是？”庫魁揚起眉毛。

    “當初，敦郡王不是一言不合就燒了咱們西來順嗎？”蘇偉嘴角一翹，露出一絲微笑，“現在咱們王爺在圈禁中，外頭的事兒一概不知道。告訴杜掌柜，做的干凈點兒，給本公公燒了天和商號！”

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