康熙四十八年

    七月二十八，農莊

    時近傍晚，天色漸黑，屋內已看不大清東西。炕桌上燃著孩兒臂粗細的紅燭，看著亮眼，卻照不出多遠。

    蘇偉進門半天，還是有些呆愣愣的，站在陰影處，盯著那張燭火映出的半邊臉看了半天，硬是沒敢上前。

    四阿哥放下書冊抬起頭，頗為奇怪，“怎么不過來？爺可是一直等著你，連晚膳都沒吃�！�

    “啊……”

    蘇偉恍恍惚惚地應了一聲，兩只手在身上蹭了蹭，也不知為何，竟突然有些不知所措。

    “那，那，我叫人去給你備飯，你你你想吃什么？這里是鄉下地方，也沒什么好吃的，我又不知道你要過來——”

    眼見著剛進了屋的人，竟又要轉身出去，四阿哥眉頭一蹙，“站著別動！”

    “��？”

    門前的人一手扶著門把，再度僵住，眼睜睜地瞧著榻上的人起了身，穿了鞋，一步一步向他走來。

    “主——”

    人已到跟前，蘇偉總算看清了那張臉，心一落地，話卻未能叫出口，眼前突然天地倒轉。

    四阿哥揚了揚眉，嘴角露出一絲頗好看的笑，蘇偉一手摟著四阿哥的肩，臉紅的快要沒處放了，眼珠東瞄西瞄地就是不敢往四阿哥臉上看。

    “今天倒是聽話，”四阿哥滿意地贊了一聲，將人一路橫抱進了臥房。

    紅木朱漆雕花大床，比東小院那張還要寬出一個半身子來，平時蘇偉自己睡，晚上甭管怎么滾，都滾不到地上去。

    柔軟的被褥往背上一觸，四阿哥的身子壓了上來，心已化成了水的蘇大公公卻猛然清醒了兩分。

    “等等等等等一下！”

    四阿哥的肩膀被一只手使力撐住，蘇偉無視四阿哥不滿的神情，挺著一張漲紅的臉，猛喘了兩口氣道，“你你今天不是該去圓明園嗎？怎么會出現在這兒呢？我早晨明明看見你的儀仗啦！”

    “你看見爺的儀仗了？”四阿哥揚了揚眉梢，把抵在肩上的手，慢慢按在了床鋪上，“那你看見我了嗎？”

    蘇偉臉上一僵，雙睫微微垂下，“沒，沒有，你那轎子擋得太嚴實了……”

    “爺就說嘛，”四阿哥低下身，微涼的嘴唇在蘇偉耳邊輕輕劃過，“爺今天這一路，得了百姓山呼千歲，跪禮相送——”

    蘇偉身子微微一顫，被壓在臉側的手輕輕蜷了蜷。

    “可是，爺的心里，就是生不出半點兒喜悅……”

    四阿哥的呼吸漸重，嘴上也用了力。

    蘇偉跟著掙了掙，衣領卻偏到一旁，灼熱的呼吸順著敞開的衣襟飄過胸口，帶走了他最后一絲力氣。

    “爺心里不安，也覺得孤單……”

    四阿哥的唇從一邊滑到另一邊，對于此刻在他身下的人，他有著任誰也想不出的萬分耐心。

    倒是一直被撩撥的蘇大公公，面紅耳赤地蹬掉了靴子，抬手環住了身上的人。

    四阿哥輕笑了一聲，在蘇偉唇上一咬，手也順著袍擺滑進了里衣中，“原是因著有些人不在，那般的場景，爺竟然也意興闌珊了。”

    蘇偉被人捏了短處，嘴里抑制不住地喘息。四阿哥將他抱得更緊，仿佛要嵌進了身子里。

    兩唇相扣，唇齒相依，屋內除了一盞燈燭偶爾爆出的火花聲，就只剩了甜膩的水漬聲。

    平時以堅實著稱的紅木大床在一聲呻/吟后，開始微微晃動。

    床帳脫了繩扣掩去一室春光，只是還偶有一兩聲低喘和輕微的哭腔斷斷續續地傳出。

    紅鸞帳內，挨著床褥的人半咬著唇，一手死死摳在身上之人的背脊上，掛在身上的錦袍早已被揉搓的辨不出形狀。

    潔白的褻褲順著無力的雙腿慢慢滑下，到了腳踝處，被崩起的腳尖勾住，晃了三晃才掉落在地上。

    四阿哥動著下身，眼里是蘇偉發紅的臉，這人總是先用力地忍，死死咬著嘴唇，就是不出聲。但到了后來，嘴唇咬不動了，眼神也迷離了，嗓子里就會抑制不住的低泣，那聲音能把人撩撥的忘記一切。

    四阿哥又壓了壓身子，提起蘇偉的一條腿，成功找到觸之愉悅的機關，用力一撞。

    蘇偉摹地瞪大眼睛，牙齒上的氣力一松，一聲吟泣出口，嚇得他慌忙地想捂住嘴，可身上的卻沒有給他機會。

    紅木大床越動越快，吱呀的聲音越來越大，床上的人再也抑制不住，從呻/吟變成了求饒，伸出的手被環到肩上，整個人又被提起了床鋪，坐到那人腿上，身下也更為契合，更為深入。

    上上下下不知多久，出了一身細汗的蘇偉被四阿哥翻過身重新按在床鋪上，眼中都開始放了煙花，連求饒都喊不出了，只模糊聽到，四阿哥在他耳邊說，“這個夜，還很長……”

    農家屋外

    夜色已深，傅鼐攥著馬鞭在二院門外來來回回地走，時不時抻著脖子往還亮著一點燭光的窗口望去。

    剛燒了一大鍋熱水的張起麟，拎著茶壺從小院廚房里走出，看見傅鼐焦躁的好似熱鍋上的螞蟻，連忙迎了上去道，“我這剛煮好的水，你也別著急了，到我們屋里歇歇吧�！�

    “怎么能不急呢？”傅鼐晃了晃手上的馬鞭，眉頭都皺成了一團，“我們出了京就往這兒來了，連圓明園都沒進，福晉那頭跟著個空儀仗走了一路，這今晚再不回，明天福晉問起來可怎么好啊。”

    “多大的事兒，王爺還不興有點急差？”張起麟拎著茶壺，一臉悠閑，“你就聽我的，該歇就歇，該睡就睡，王爺今晚是一準兒走不了啦。人家屋里正熱乎著呢，你在這兒就算把地轉出窟窿來，也是于事無補啊�！�

    “可——”傅鼐懷著僅有的一點希望，指了指窗口道，“那不是還亮著燈嗎？興許我再等一等，王爺就出來了�！�

    “哎喲，我的大兄弟啊，”張起麟同情一笑，騰出只手來拍了拍傅鼐的肩膀道，“就因為現在還沒人熄燈，那屋里才是熱火朝天吶。你這媳婦都娶了的人，還不明白這種事兒嗎？”

    傅鼐干干地抿了抿嘴，手上的馬鞭無力地垂下，最終抬起手沖張起麟拱了拱道，“那今晚就打擾幾位公公了。”

    “哎唷，這算什么打擾啊，”張起麟開了院門，帶著傅鼐往廂房走，“我們這房子多得是，被褥都新換的，你們且安心歇下，明天早點兒起就是了�！�

    這一夜，小院的人似乎都睡得很沉。

    只是天快亮時，四阿哥叫了熱水。早有準備的兩位張公公抬了木桶進屋，臥房里燈火通明了起來，四阿哥也在這時，才發現蘇偉那條慘不忍睹的腿。

    農莊里一下子熱鬧了起來。趴在床上酣睡的蘇大公公完全不知道自己的腿到底折騰了多少人。

    早早就起床的傅大統領，來來回回地找了兩個大夫，四個正骨師傅，抓了三服藥，最后眼看著天又要黑了，四阿哥才一步三回頭地上了馬車。

    傍晚時分清醒過來的蘇大公公，對著自己涂了三四層膏藥的腿無語了半天，最后干掉了半盆小米粥，倒頭又睡了過去。

    八月初一，彩霞園

    晌午時分，門房領了十阿哥進門，九阿哥正提了溫好的酒出來，“我就知道你今兒會來，早早吩咐廚房烤了羊肉，咱們兄弟今天也借人家的光好好樂一樂。”

    十阿哥倒是出乎意料地淡定，神秘兮兮地沖九阿哥一笑道，“弟弟今日確實是來找九哥樂一樂的，不過,倒是用不著借人家的光�！�

    “哦？”九阿哥眉梢一揚，笑著把酒壺放下，“今兒皇阿瑪駕臨圓明園飲宴，四哥生怕別人不知道似的，從京城出來就帶著儀仗。我昨兒聽說都直替他臊的慌，難不成你不是為這事兒來的？”

    “嘿嘿，九哥以往最是了解我，不過今天，你可真猜錯了，”十阿哥橫刀立馬地往九阿哥身前一坐，從袖子里掏出一沓紙，遞到九阿哥眼前，“看看吧，這才是咱們那位四哥，最大的笑料！”

    恩澤園

    八阿哥與鄂倫岱漫步在水榭邊，手中也拿了一疊文稿，嘴角卻是微微揚起，“還是王鴻緒大人有先見之明啊，這明史稿一旦呈上去，官復原職就是指日可待了。當初因為群臣保奏一事，連累王大人被削官去職，我這心里著實不好受啊�！�

    “貝勒爺心系下屬，實是臣等之福，”鄂倫岱背了手，面上也帶著笑意，“其實王大人早先就有準備，去職之后便暗中帶走了明史余稿，經這幾年的填補潤色，明史全卷已經初成。之所以選擇此時呈上，也是為了助貝勒爺一力，滅滅某些人的風頭�！�

    八阿哥淺笑一聲，將手中的文稿輕輕抹平，“倒是讓王大人為胤禩費心了，皇阿瑪給的風頭，也不是咱們想滅就能滅的。不過，王大人還是挑了個好時候，我聽說，蒙養齋那邊已經將新編的歷法、算學呈給了皇阿瑪�！�

    “哦？”鄂倫岱眉梢一揚，神情略變，“貝勒爺不提，微臣倒真疏忽了誠親王這頭，自打他接手主持蒙養齋算學館，這幾年一直沉溺于編寫新歷，臣還以為他已經放棄了朝上的權力紛爭呢�！�

    “三哥這個人啊，”八阿哥緩緩地吐出口氣，“他沒有四哥的成算，沒有大哥、二哥的勢力，撞了幾回南墻，也算學了乖。不過，他可不是個甘于舞文弄墨的閑人雅士，這人是個真正不到黃河心不死的主。主持蒙養齋，身邊聚集了大批文人儒士，即便一時在朝上不顯，只要有股東風，他就能借勢而起。而這次的新歷算學，也算他們多年的大成之作了，只要過了皇阿瑪的眼，日后說不準就是千秋之功啊。”

    “原來如此，”鄂倫岱低了低頭，“也是臣等疏忽了，不過貝勒爺放心，咱們有明史在手，怎么也不會在誠親王前落了下乘的。倒是雍親王和十四爺那兒，微臣還有些擔心，今日萬歲爺駕臨圓明園，也是十四爺陪同前往的。這對兄弟，如今倒成了皇上眼中的紅人了�！�

    “四哥和老十四嘛……”八阿哥輕笑一聲，將鄂倫岱引進涼亭內坐下，“前些日子，皇阿瑪突然加強了暢春園守備，隆科多又里里外外地清查了良久，咱們安插的人馬也多少損失了些。估摸著是皇阿瑪的疑心病又犯了，老十四就是那時候進的暢春園，看起來，皇阿瑪倒確實信得過他。至于四哥嘛，在皇阿瑪那兒就難說了。不過，我目前唯一能肯定的是，他和老十四一時半會兒還栓不到一根繩上�！�

    太監馮進朝端了熱茶與茶點過來，替兩人滿了茶，兀自退到涼亭下靜候。

    “貝勒爺心里有成算，微臣就放心了，”鄂倫岱端起茶碗，刮了刮茶末，“今時不同往日，無論是誠親王、雍親王還是十四爺，都遠不復昔日舊太子和大阿哥的背景實力。只要他們不懂聯手，貝勒爺在眾皇子間就可說是勝券在握的�！�

    “欸，這話我可擔不起，”八阿哥嘴角溢出一絲苦笑，語氣中頗為無奈，“皇阿瑪對我一向不喜，佟兄也是知道的，若真等到那一天——”

    “若真等到那一天，”鄂倫岱接過八阿哥的話，雙眼微微瞇起，“萬歲爺身體抱恙，未必能另立明主，為了我大清的萬里江山，臣等自然要擇賢而擁�！�

    八阿哥眸色一深，對鄂倫岱的話只淺淺一笑，低頭端起茶碗輕吹了吹，慢慢飲下。

    彩霞園

    桌上的羊肉已經涼了，九阿哥的視線還沒從那幾張上移開。

    十阿哥等了又等，終是不耐煩地敲了敲桌子，探過頭沖九阿哥道，“你還有什么可懷疑的？當初是怎么說的，挖不出來腌臜事兒，造也要給他造一個。如今，現成的馬腳等咱們抓，你管他是真的還是假的呢？”

    九阿哥嘖了一聲，抬起頭晃晃手上的兩張紙，神情有些復雜，“只是幾張妾侍陪寢的單子，放到外邊真假難辨，就算咱們找人把話傳出去，又有多少人會信呢？”

    “哈，九哥這就外行了，”十阿哥揚著下巴往椅背上靠了靠，“這偌大的北京城，多少公門府邸，多少悶在宅子里的婦人仆婢，又有多少整天無所事事的紈绔無賴？聽膩了戲腔，看厭了雜耍，平日里最稀罕的不就是這些王公貴戚內府的新鮮事兒嗎？”九阿哥聽著翹起了一邊的嘴角，十阿哥端起酒杯一口飲下，說話的嗓音又往下壓了壓，“越是腌臜的，越是讓人難以置信的，這說出去的人才越有面兒，越有影響力，聽著的人也才越有興趣，越有想法。一個人傳一個人，一千人傳一千人，到最后，這不是真的也傳成真的了�！�

    十阿哥話音一落，九阿哥似乎長出口氣，“既是如此，那便著人安排吧。雍親王府這些年來進進出出的仆從可是不少，若你說的都是真的，這底下伺候的人怎么可能沒想法呢？堂堂一個王爺，就算不戀美妾，身邊總也該有兩個伺候床笫之事的丫頭。這幾個月都不到后院一趟，夜夜和幾個太監單獨住在花園別院里，聽著也不像話�！�

    “可不是這個理兒，”十阿哥一聲嗤笑，把酒杯重重地放在桌上，“聽了手下人稟報，連我都有點懷疑了。就那個蘇培盛，在京城里都趕上半個主子尊貴了，朝上朝下多少大臣見到他都得上桿子巴結。倒是四哥，成親這么多年，子嗣也不繁盛�！�

    九阿哥的神色一變，似是突然想到了什么，沉默了半晌后才開口道，“這次的事兒，咱們兩人知道就好，八哥那兒，就先別知會了�！�

    “這是為何？”十阿哥有點不能接受，他還想以此事到八哥面前邀功呢。

    “八哥一向重視賢名，這種傳人私隱之事的行徑，他怕是不能認同，”九阿哥低下頭，一手在酒杯上輕輕撫過。

    “哦，這倒也是，”十阿哥不疑有他，話音一落，就高興起來，招呼奴才上新烤的羊肉，與九阿哥舉杯對飲起來。

    傍晚，圓明園

    康熙爺在圓明園中游玩了一天，中午又用了一頓頗有農家風情的午膳，食材都是菜圃里四阿哥親手種出來的，心情非常不錯，臨到要走時，賞了四阿哥十二袋菜種花籽，還吩咐他下次再有收成時，往御膳房里送一些。

    四阿哥應了，與福晉一起一路將康熙爺送到大門外。因孩子們都還小，怕沖撞了萬歲爺，四阿哥和福晉身邊只帶了一個弘昀，其他人都在二門外遠遠地行禮恭送。

    圓明園與暢春園相距甚近，康熙爺也未帶儀仗，只坐了朱蓋黃幃馬車，由十四爺帶著兩隊侍衛親自護送。

    四阿哥上前勒緊馬韁，康熙爺一腳踩著馬凳上車，卻在無意間一回頭時站在了原地。

    眾人心上幾乎同時一緊，十四阿哥已經一手按在了刀柄上，四阿哥轉過頭順著康熙爺的目光看過去，提起來的心瞬間落了地。

    不遠處的院墻后，一座高聳的假山上，冒出兩顆毛茸茸的腦袋。

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