康熙四十九年

    五月初四, 清晨

    京城，雍親王府

    四阿哥在一片朦朧的光線中猛然睜開眼睛, 帳外已經有了光亮，睡在身邊的人還抱著枕頭, 打著呼嚕。

    四阿哥深深地吸了口氣, 慢慢從床上坐起, 夢里的情景已經模糊, 但若有若無的驚恐還圍繞在他的四周。

    “主子, 您醒啦？”張起麟端著臉盆，輕手輕腳地走進了門。

    “什么時辰了？”四阿哥低頭捏了捏眉心。

    “剛過卯時, ”張起麟把臉盆放到架子上，“您昨天歇的晚, 還是再睡一會兒吧。”

    “睡不著了，”四阿哥轉頭去看絲毫沒有被影響睡眠質量的蘇大公公, 嘴角微微彎了彎，“爺倒是不如人家心態寬和，不管多大的事兒，從不耽誤吃喝。”

    “嗨, 蘇公公本來就異于常人, ”張起麟跟著笑笑, “這跟蘇公公在一起久了, 奴才們都快練得沒心沒肺了。”

    “你才沒心沒肺呢！”還閉著眼睛的某人, 氣哼哼地插了句嘴。

    四阿哥抬手拍拍他的臉, 淺笑著道, “怎么不睡了？爺剛才看你還打呼嚕呢。”

    “你們兩個在人耳邊嘟嘟囔囔的，誰還睡得著啊？”

    蘇偉翻過身，拍開四阿哥的手，“一大早上的，又不用上朝，起那么早干什么？”

    “爺睡不安穩，”四阿哥倒也誠實，轉頭問張起麟道，“有沒有什么消息送進府里來？”

    “哦，別的沒有，”張起麟答話道，“就是蕭二格一大早就到院子外頭來等蘇公公了。”

    “什么！”蘇偉一個猛子從床上蹦起來，“你怎么不早說？”

    “你把衣服穿好再出去，”四阿哥拽了蘇大公公一把，可惜沒攔住。

    蘇偉拖著布鞋，隨手撈了件袍子披在身上，一溜煙地沖出了門。

    “哎喲，蘇公公！”

    蕭二格顯然也等了一陣了，見到蘇偉風風火火地跑了出來，忙不得地把信遞了過去，“天剛亮時送來的，您快看看吧。”

    蘇偉拆開信封，果然是馮進朝傳來的消息。

    張起麟跟在后頭，觀察著蘇偉的表情，小心問道，“怎么樣，蘇公公？成了嗎？”

    蘇偉皺了皺眉，臉上的表情有些復雜，“成倒是沒成，說是只喝了一口，恐怕不當什么事兒。不過——”

    “不過什么？”

    張起麟還想再問，蘇偉卻有些茫然地轉過身，慢慢向院內走去，“海東青……”

    “什么海東青？”張起麟聽到了蘇偉念叨的話，有些好奇。

    “馮進朝在信上說，他不敢隨意處理那剩下的半碗粥，情急之下喂給了八阿哥打來的兩只海東青。”蘇偉低頭捏了捏那封信。

    “嗨，那算什么事兒啊，”張起麟很不以為然，“咱們給備下的藥本來癥狀就不顯，那種打獵來的鳥，一時養不好死了很正常。馮進朝這么處理，挺周全的。”

    “可那兩只海東青是要送到皇上跟前的……”

    蘇偉突然想起了什么，猛地停下了腳步，“不會那么巧吧，難不成真讓我撞上了？”

    “撞上什么了？”四阿哥正好從屋內走了出來，“你又得了什么消息了？這么風風火火的。”

    蘇偉緊走幾步，把信塞到四阿哥手里，“你看，你看，那兩只海東青會不會出問題？”

    四阿哥一臉不解，打開信看了一遍，有些無奈地笑了笑，“海東青本來就不易馴服，這種獵捕來的，在路上死了很正常。皇阿瑪就算生氣，頂多也就責怪幾句，不會把胤禩怎么樣的。”

    蘇偉抿了抿嘴，眼珠在眼眶里轉了轉，突然沖四阿哥一笑道，“那我跟你打個賭如何？”

    “賭什么？”四阿哥揚起眉梢。

    “賭皇上會不會因為這兩只海東青懲處八阿哥，”蘇偉咧開嘴，“我就說萬歲爺會生大氣，八阿哥這一次會跌得很慘。”

    四阿哥有些詫異，上上下下看了蘇偉一遍，最后欣然點頭道，“行啊，爺跟你賭。不過，你要是輸了，拿什么賠給我？”

    “你想要什么都行！”蘇大公公高傲地一昂頭。

    “說話算話，”四阿哥彎起嘴角，“那爺要是輸了，你想要什么？”

    “我……”蘇偉抵唇想了半天，“我想要銀子，可是你現在比我還窮。”

    旁觀的張公公慌忙垂下頭，拼命止住洶涌而來的笑意。

    蘇偉偏頭瞪了他一眼，苦惱地發現，自己一時半會兒竟然想不出自己缺什么，“你就先答應我一件事吧，以后我想出來了，再告訴你。”

    “好，擊掌為誓，”四阿哥笑著舉起手，蘇偉蹦過去，“啪”地一拍。

    “對了，”蘇偉又想起件事，轉頭對張起麟道，“讓咱們的人盡快趕到湯泉去，馮進朝給繡香安排了出路，你們去迎一迎，盡早把那姑娘送走，省得被連累。”

    “啊？”張起麟愣了一下，偷著瞄了一眼某位面無表情的王爺，干笑著應了一聲，“好，你放心。”

    湯泉行宮

    這一夜，整個行宮都燈火通明，天還沒亮，八阿哥的住處外已經人來人往了。

    幾乎一夜沒睡的八福晉，在外間焦躁地來回踱著步子，金環讓小丫頭又送走了一位大夫，趕著過來扶住八福晉道，“主子坐下歇會兒吧，貝勒爺還沒醒，您要是再病倒了，讓奴婢們怎么辦啊？”

    “咱們連貝勒爺得了什么病都沒弄清楚，我哪里坐得住啊，”八福晉攥緊了手里的帕子，眼睛里布滿了紅血絲，“剛才那大夫怎么說？他有沒有什么確保的法子？”

    金環抿了下嘴，有些忐忑地垂下頭道，“湯泉這兒沒有駐守的太醫，這些臨時找上來的也都沒什么本事。一個個都說開個方子試一試，貝勒爺到底得了什么病，沒一個能說準的。依奴婢看，咱們還是回京吧，好歹京里有太醫，藥材也充足。”

    “回京？”八福晉向前走了一步，內心十分糾結，“你去找何焯大人來，我有些事要問問他。”

    “是，”金環應下，忙往外去了。

    八福晉走進臥房，八阿哥躺在床上，臉色泛青，雙眼緊閉。

    八福晉遣退了下人，獨自坐到床邊，緊緊握住八阿哥的手，“爺，你快醒過來吧。如果上天垂憐，我愿意代替您來受這份罪……”

    行宮偏院

    繡香看了一眼門口的侍衛，拎著食盒進了院門。

    正堂屋內，嘉怡坐在中間的寬椅上，見到繡香進門，臉上的神情依然木木的，“怎么樣？他死了嗎？”

    繡香無端地打了個寒顫，把食盒放到了一邊，“福晉還在找大夫，奴婢出去也有人跟著，就沒敢往那邊湊。”

    嘉怡低下頭，摸了摸她特意找出來的那對兒，她從前一直舍不得帶的紅寶鐲子，輕輕笑了笑道，“那便罷了，我就知道，老天爺是不會可憐我這種人的。”

    “小主……”繡香抿了抿唇，眼眶微紅，“小主，您也不要太擔心了，未必就是因為那一口粥。興許，只是貝勒爺生病了呢，沒人會賴到小主頭上的。”

    嘉怡慢慢地搖了搖頭，纖細的手指放到了自己的小腹上，“我已經不在乎了，我受夠這樣的日子了，我不想再擔驚受怕……”

    “小主！”繡香跪到嘉怡身前，握住嘉怡的手，“您千萬不能放棄，我們還有機會的。馮公公還沒有回來，等他回來，我再去求求他，還有那個洗衣婆子！八阿哥本身也不是什么良善之人，老天爺也不會一直保佑他的！”

    嘉怡低下頭，定定地看著繡香的臉，另一只手慢慢覆到了繡香的手背上，“繡香，我現在除了你，好像一個親人都沒有了。”

    繡香抿緊唇，眼淚噙在眼眶里。

    嘉怡把繡香的手握到胸前，茫然的眼中帶著最后的一點點期冀，“你不會也拋下我的，對不對？我知道我不算個好主子，但是我真的不想一個人。我會怕，繡香，我害怕……”

    “小主，”繡香直起身，慢慢抱住嘉怡，“您別怕，無論發生什么事，繡香都會陪在您身邊的。”

    京外糧莊

    伊爾哈捧著盤果子走進茉雅奇的房間，一邊往窗外瞅一邊疑惑地道，“長姐，外面那些侍衛怎么看起來一個個如臨大敵的？”

    茉雅奇也向外看了看，眉頭輕輕蹙起，“我也不清楚，這次出來本就很奇怪。說是去圓明園，結果這一路都走到京外來了。我想，福晉肯定是瞞了咱們什么。”

    “不會是出什么事了吧？”伊爾哈坐到茉雅奇身邊，粉嫩的小臉也皺了起來，“我這幾天總睡不好，心里不安穩，我想阿瑪了，我想回京。”

    “今晚我們一起睡吧，”茉雅奇握住伊爾哈的手，安撫地拍了拍。

    “長姐！長姐！”

    外間傳來弘盼的聲音，門口的丫頭尚且來不及掀開簾子，氣喘吁吁的弘盼就帶著小書子莽莽撞撞地沖了進來，“長姐，不，不好了！”

    “你緩口氣再說話，”茉雅奇把弘盼拉到椅子上坐下，又讓丫頭給他倒了茶，“什么事這樣驚慌失措的，都沒個正經主子的樣兒了。”

    “出大事了！”弘盼咽了半碗茶，臉還紅紅的，“我在福晉窗戶下面聽到的，阿瑪要把咱們送到關外去！”

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