康熙四十一年

    五月十五

    清晨的陽光還未露出暖意, 奉旨迎駕的隊伍已經駛上了官道。

    一身大太監宮服的蘇公公靠坐在一輛拉滿行李的馬車上, 慢慢拆開了那封蕭二格轉交給他的信。

    信上的字體很稚嫩, 像是個初入學堂的孩子，卻寫得很用心, 很工整：

    “敬啟蘇公公大安，婢女繡香今臨別斗膽書信一封, 謝蘇公公真心相救之恩。婢女自幼貧賤, 得主子庇佑，不愁衣食，不受冤打。如今主子將遭逢大難，實不能棄主而去, 只得辜負蘇公公一片苦心。再謝蘇公公大恩，今生能與蘇公公相遇, 已是繡香幾世修不來的福氣。人死已矣, 若得菩薩垂憐, 愿化佛前香塔, 祈佑蘇公公一生康寧，萬事順遂……”

    信到最后，紙張已有些褶皺，最后幾個字暈成了一團，再看不清寫的是什么了。

    蘇偉心里發緊, 捏著信紙, 深吸了幾口氣才勉強舒服些。

    “蘇公公, 您沒事兒吧？”

    同來的蕭二格見蘇偉看完了信, 小心地走到馬車旁邊，人沒能救出來，他也有些心虛。

    蘇偉輕輕搖了搖頭，晃了晃信封，從里面倒出來一枚小巧精致的平安結。

    “這姑娘也是有情有義之人，可惜了……”蕭二格跟著嘆了口氣。

    蘇偉把平安結收進袖中，沉默了半晌，低聲問道，“后事都處理好了嗎？”

    “您放心，尸身都裝殮了。等繡香姑娘的家人安頓好了，就派人送過去，”蕭二格回答道。

    蘇偉點了點頭，又看了看那封信，長長地嘆了口氣。

    “蘇公公——”

    何玉柱從九阿哥的隊伍里趕上來時，蘇偉正要往四阿哥的馬車走。

    “何公公，”蘇偉停下腳步，轉過身，嘴角勾起一抹不易察覺的笑。

    “蘇公公，有日子沒見了，”何玉柱身后還跟著兩個小太監，都拎著食盒，“這是我們主子讓奴才給王爺和大格格送來的，都是新鮮的點心，連夜讓膳房趕出來的。這一路上都擱炭爐上熱著，這時候吃正好。”

    “還是九爺惦記著，我們格格正要吃點心呢，”蘇偉朝隊伍里招了招手，蕭二格帶人跑過來接過了食盒。

    “何公公可要去給我們王爺請個安？”蘇偉繼而問道。

    何玉柱連忙晃了晃手道，“奴才不敢打擾王爺，蘇公公代為轉達就是。”

    蘇偉點了點頭，揚手讓蕭二格把點心給王爺和大格格送了過去。

    何玉柱左右看了看，打發了跟著自己的兩個小太監，陪著蘇偉走在馬車邊，放輕了嗓音道，“蘇公公這陣子怎么深居簡出的？小的往西來順去，見好幾家店面都關門了，可是蘇公公遇上什么麻煩了？”

    蘇偉輕笑一聲，故作高深地道，“做生意難免有走背字的時候，算不上什么麻煩，關幾家店不過是讓手里更活絡一些罷了。你也知道，咱們這些伺候皇主子的，一個不小心腦袋可能就搬家了。這荷包里沉一些，做起事來總能多些底氣。”

    一番話說的何玉柱一頭霧水，但有一件事他聽明白了，這位蘇大公公貌似是缺銀子了。

    “嗨，蘇公公也真是見外，”何玉柱笑了笑，“不過一句話的事兒，您派人來說一聲不就得了？西來順那么好的買賣哪能說關就關呢？”

    蘇偉斜眼瞥了何玉柱一秒，輕舔了一下嘴唇道，“何公公是只知其一不知其二，咱家也是逼不得已啊……”

    何玉柱翹了翹眉梢，直覺蘇培盛這未說完的話一定萬分重要，遂忙緩了兩步，交待了小太監幾句。

    那小太監得了何玉柱的吩咐，一溜煙地往回跑，蘇偉只當沒看到，依然不緩不慢地走著，跟何玉柱有一搭沒一搭的閑聊。

    小太監的動作很快，回來的時候手里又多了一個食盒。

    何玉柱把食盒接過來，遞到了蘇偉手中，壓低了嗓音道，“只當兄弟孝敬的，下次再有什么事，蘇公公可不能再把小弟當外人了。”

    蘇偉抿了抿嘴唇，跟何玉柱對視了片刻，笑著接過了食盒，“何公公真是太客氣了。”

    “誒，咱們之間的交情不說這個，”何玉柱拍了拍蘇偉的手，嗓音又低了三分，“這些日子，雍親王府似乎也閉門謝客，我們主子就是好奇，王爺都在府里忙些什么？”

    蘇偉歪了歪嘴角，晃晃手里的食盒道，“我們王爺在忙什么，九阿哥應該比誰都清楚啊。”

    何玉柱眉心微皺，“這話是怎么說的？”

    蘇偉晃了晃手里的拂塵，“你我都心知肚明，何必裝傻呢？我就是奇怪，你看當初直郡王與太子斗得你死我活，為的都是自己。這九爺處處身先士卒，怎么都是給別人做嫁衣呢？”

    何玉柱沉默了一會兒，臉色漸漸暗沉，“蘇公公，小弟當你是兄弟，您可別當小弟是傻瓜啊？”

    蘇偉輕笑一聲，又晃了晃手里的食盒，“我要當你是傻瓜，就不費這些口舌了。還記得當初在小芳洞，我都跟你說過什么嗎？”

    何玉柱眼神微動，沒有接茬。

    蘇偉彎了彎嘴角，湊到何玉柱耳邊，“咱們做奴才的，總要多長幾個心眼兒。九爺本事是不小，可這八爺的心思……”

    蘇偉沒有把話說完，只是意味深長地直起身，拍了拍何玉柱的肩膀，“小心為上吧。”

    迎駕的隊伍一路急行，到了傍晚直接越過熱河，到了鶯圖地方才扎營休息。

    蘇偉一整天都沒閑著，打發了好幾撥各路心思的人，最能沉得住氣的還屬十四阿哥的近身太監呂瑞。

    眼看天色見黑，蘇偉安排好了茉雅奇的吃住，剛從帳子里出來，呂瑞才拎著酒壺溜溜達達地走了過來。

    “蘇公公，還沒吃飯吧？到我那吃點兒現成的吧？”

    蘇偉瞥了呂瑞拎著的酒壺一眼，嘴角一撇道，“不用了，我吃過了。你也悠著點兒吧，跟著主子在外頭還敢喝酒啊？”

    “唉，”呂瑞長嘆了口氣，上前一把攬住蘇偉的肩膀小聲道，“您是不知道，小弟最近清閑得很，主子身邊根本用不著我。府里那些個不長腦子的猴崽子，沒事兒都敢跟我呲個牙了。”

    蘇偉眉梢一揚，有些疑惑，“十四爺身邊是有新人了？我沒見什么生面孔啊。”

    “是有新人，不過不是咱們這個新人，”呂瑞砸吧了兩下嘴，靠到蘇偉耳邊，“最近府里新進個小主，我們爺正新鮮著呢。那位主兒也跋扈，爺身邊的事兒都讓她大包大攬了，連帶著她的奴才都在正院里進進出出的。這次奉旨出京，她也非要央著來，你是沒見我們走時福晉的表情，等這次回去啊，府里有的鬧呢。”

    蘇偉皺了皺眉，想了想還是提醒了兩句道，“你也別太大意了，主子身邊哪能沒自己人呢，萬一出事了怎么辦？”

    “您放心，”呂瑞拍了拍胸脯，“小弟又不傻，且盯著呢。也就是今天見到您了，想著咱們挺長時間沒見了，惦記著過來找您說說話。”

    蘇偉停下腳步，轉過頭來看向呂瑞道，“你小子就別跟我轉彎抹角了，如果是十四爺想問什么，你直接問就是了。能說的，我一定說。不能說的，十四爺大可以自己去問王爺。”

    呂瑞抿抿嘴角，吐出口氣一樂道，“得嘞，我就知道不該跟蘇公公耍心眼兒。”

    蘇偉哼了一聲，呂瑞笑了笑，“說到底，我家主子也是擔心王爺。萬歲爺突然傳一眾皇子接駕，王爺前一陣兒又一直閉門不出，九爺、十爺好像都在計劃什么。我家主子近來跟八爺走得也不近了，很多事兒想打聽都打聽不到。”

    “打聽不到才是好事兒，”蘇偉抖了抖袖子，“八爺、九爺那一幫，各個都不是好相與的。十四爺就應該多到我們我們王爺跟前走動走動，這些事兒想要知道，問我們王爺不是比四處打聽要方便的多嗎？”

    “嗨，我家主子您還不了解，”呂瑞也是滿臉無奈，“他就算想問，也撂不下臉來登門啊。再說，王爺平日也嚴肅，我家主子最聽不得教訓了。”

    蘇偉想了想，也只能跟著嘆了口氣，“這次的事兒，我不能多說。反正，你回去勸著十四爺，千萬別胡亂站隊，當心引火燒身，知道了嗎？”

    呂瑞眨巴眨巴眼睛，雖然還是一頭霧水，但也知道問不出什么了，只能重重地點了點頭。

    入夜

    蘇偉躺在他特質的床鋪里，盯著黑黢黢的帳布，雖然身體極累，卻一直難以入眠。

    四阿哥睡在臨時搭起的暖炕上，均勻的呼吸聲是帳子里僅有的聲音。

    蘇偉躺了一會兒，實在難受，還是披著衣服坐了起來。

    “怎么了？是不是地上太涼了？”四阿哥的聲音從黑暗中傳來，帶著一點兒沙啞。

    “不是，墊了兩層褥子，很厚了，”蘇偉低著頭，從衣服里摸出了那枚平安結。

    四阿哥等了一會兒，沒再聽到蘇偉說話，干脆摸索著從炕上下來，走到了蘇偉的地鋪邊上，“挪一挪，給爺讓個地兒！”

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