康熙四十九年
路傍園
金環(huán)端著藥碗走進屋內(nèi)時, 八福晉正守在八阿哥的床前，連續(xù)幾天的奔波勞苦，讓八福晉整個瘦了一圈, 兩邊臉頰都凹陷了下去。
“主子, 貝勒爺有奴婢們看著, 您好歹歇一會兒吧, ”金環(huán)把藥碗遞到八福晉手上，臉上滿是心疼，“您身子本來就不好, 這幾天您都沒好好合過眼。”
“我沒事, ”八福晉吹了吹碗里的藥, 一匙匙喂到八阿哥嘴邊, “兩個太醫(yī)都安頓下了？太后那邊有沒有派人來問話？”
“晚膳時來過一次，胡太醫(yī)過去回話了，太后又讓人送了不少藥材, ”金環(huán)掃了軟榻, 捧了被子出來鋪好, “主子過來歇一歇吧，奴婢看著貝勒爺。”
八福晉喂完了藥, 試了試八阿哥額上的溫度, 總算暫時放了心。
金環(huán)走過來，扶著八福晉起身, 八福晉卻是腳下一軟, 差點兒又跌回了床頭。
“福晉！”金環(huán)嚇得臉色發(fā)白, “奴婢去叫太醫(yī)來！”
“不用，”八福晉一把按住金環(huán)，“我只是有些累了，沒大礙的。貝勒爺還沒醒，別橫生枝節(jié)了。”
“可是——”金環(huán)還想再勸，八福晉已經(jīng)扶著她的手臂站了起來。
“你多看著點兒貝勒爺，要是再發(fā)熱了，趕緊叫醒我。”
“是，”金環(huán)躊躇著應(yīng)了，把八福晉扶到軟榻上躺下，輕輕嘆了口氣。
圓明園
年氏剛用過早膳，侍女采兮快步走進屋內(nèi)。
“怎么樣了？京里有消息了嗎？”年氏已經(jīng)知道皇上下旨斥責(zé)八阿哥，八阿哥這些日子就要返京了。
“有消息了，”采兮給年氏行了禮，“八貝勒回來是回來了，但是沒有進京，在暢春園的路傍園住下了。”
“怎么住到暢春園去了？”年氏很是疑惑，“皇上不是勒令他直接回京嗎？”
“聽說是病了，”采兮答道，“病的好像還很重，昨晚太后親自指了太醫(yī)過去，路傍園一整晚都有人進進出出的。”
“這病的倒挺是時候，”年氏看著銅鏡，扶了扶頭上的玉釵，“跟著八貝勒在路傍園的還有誰啊？我記得八貝勒離京時，福晉那個侄女也是跟著的吧？”
“這個下面人倒沒仔細打聽，但是應(yīng)該都在一起的吧，”采兮上前替年氏理了理發(fā)髻，“奴婢記得那位側(cè)福晉不是還懷孕了嗎？之前咱們福晉還送過紅禮呢。”
“這可辛苦八福晉了，”年氏輕笑了一聲，“一個臥病在床，一個還懷著孕，他們府里歷來人丁單薄，這時候連個幫忙的人都沒有。”
“還是咱們王爺厲害，”采兮揚起嘴角，“奴婢之前都嚇壞了，生怕府里出事呢。誰想到，王爺這一去全身而退不說，反是八阿哥成了落湯雞了。奴婢聽說，這些天福晉那收的拜帖，理都理不過來了。”
“王爺沒回來，福晉也用不著搭理那些人，”年氏撿起對兒珍珠耳環(huán)看了看，突然又想起了什么，回頭問道，“這幾天李氏、鈕祜祿氏她們怎么樣，沒再陰陽怪氣地說道大格格了吧？”
“鈕祜祿氏小主倒沒什么動靜，李側(cè)福晉那張嘴，您還不知道嗎？”采兮一臉無奈，“她在別人跟前倒還收斂，一遇到宋小主就鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛了。說到底，還是因著二格格吧。”
“唉，”年氏跟著嘆了口氣，“也是，誰愿意讓自己的女兒扶蒙啊？茉雅奇表現(xiàn)的越出色，李氏的心里恐怕就越?jīng)]底。這時間一長，只怕兩個孩子之間，都要生出齟齬來了。”
竹闊樓
伊爾哈趴在窗前，百無聊賴地望著窗外的柳條。
一身杏黃色衣裙的侍女蘭桃端著盤核桃酥走進了屋門，蘭桃原本是灑掃庭院的粗實丫頭，因為踢得一手好毽子，被伊爾哈看中，賜了蘭桃的名字帶在身邊，平時很得伊爾哈喜歡。
“格格，膳房新做了核桃酥，現(xiàn)在正可口呢，您快來嘗嘗，”蘭桃把核桃酥放在炕桌上，嗓音都帶著清甜。
伊爾哈緩緩?fù)鲁隹跉猓瑳]精打采地轉(zhuǎn)過身，“我不想吃，先放著吧。”
“格格怎么了？”蘭桃歪過頭，“誰惹格格生氣了？奴婢去教訓(xùn)他！”
伊爾哈噗嗤一樂，上前點了點蘭桃的額頭，“你還真什么話都敢說啊，是我額娘惹了我，你去教訓(xùn)她啊。”
“啊？”蘭桃驀地瞪大眼睛，抬手撓了撓耳朵，又默默垂下腦袋，“這個，奴婢不敢……”
伊爾哈又被逗得一樂，郁悶的心情總算好了一些，“行啦，我這幾天挨罵也挨習(xí)慣了，沒什么好生氣的。”
“又是因為大格格啊？”蘭桃小心翼翼地問道。
伊爾哈沉默了一會兒，點了點頭，“我知道額娘擔(dān)心什么，可我不想跟長姐爭。要是阿瑪真讓我去扶蒙，我去就是了……”
“格格……”
蘭桃抿了抿唇，停頓了片刻，走到伊爾哈身邊，“格格不用害怕，以后不管格格嫁到哪里，奴婢都跟著您。誰要敢欺負格格，奴婢就跟他拼命！”
伊爾哈彎起嘴角笑了笑，從桌上撿了塊核桃酥，掰了一半分給了蘭桃。
午時，路傍園
八福晉在一陣噩夢中驚醒，雖然難得地睡了幾個時辰，但是頭昏沉的厲害，更是出了一身的冷汗。
金環(huán)倒了碗熱茶放到榻邊，扶著八福晉慢慢坐了起來，“奴婢讓人準(zhǔn)備午膳了，貝勒爺上午都很好，睡得很沉，也一直沒發(fā)熱。”
“一會兒再叫太醫(yī)過來看看，”八福晉就著金環(huán)的手喝了兩口茶，心悸的感覺還沒有退去，門外突然傳來一陣急切的腳步聲。
“福晉！”太監(jiān)榮平出現(xiàn)在臥房門口，臉上是藏不住的驚慌，“萬歲爺又傳旨回來了！”
八福晉一把攥緊身上的毛毯，將心底涌上來的寒意生生壓了下去，“扶我更衣！”
滿朝的宗親權(quán)貴沒有幾個是單靠宗人府的俸祿生活的，皇子府邸更不把那幾千兩銀子放在眼里。但是，領(lǐng)著這份俸祿代表著你身份的高低，有名無實本就是個笑話，更何況是萬歲爺親自下旨停俸。
八福晉接過圣旨時，有那么一瞬間竟寧愿是降爵拘禁，哪怕終身不能出王府一步，也總比如此遭人恥笑的好。
然而，停俸還不是全部，刑部同時接到皇上諭旨，翰林何焯深受皇恩，卻不知感激，屢將今時文章比之萬歷末年文章，又與八阿哥往來密切，暗中為潘耒之子夤緣，罪應(yīng)□□。但念其稍能記誦，從寬免死。著將伊官銜并進士、舉人一同革去，遣其在修書處行走。如不悛改，著該管官員，即行參奏！
看著被刑部官員押走的何焯，手里還捏著圣旨的八福晉，終是眼前一黑，暈倒在地。
又過了幾日，鑾駕一路行至密云縣，八阿哥病體沉重的消息終于被送到了駕前。
十阿哥按耐不住，一路闖進九阿哥的帳篷。
九阿哥圍著桌案來回走了幾圈，最后硬是道，“這時候咱們不能說話，皇阿瑪明擺著知道咱們跟八哥走得近，這時候要再不知避諱，只怕幫不上忙，反而給八哥添亂了。”
“可是，八哥都病了，”十阿哥摸了摸頭上的汗，“我問了來送信的人，八哥是真的病的很重，八嫂也起不來床了，他們那兒連個能主事的人都沒有了！”
“那我有什么辦法？！”
九阿哥停下腳步，語氣中又是氣憤，又是無奈，“皇阿瑪現(xiàn)在對八哥是橫看豎看都看不順眼，前幾天延綬的下場你也看到了，你以為咱們兩個能比他好到哪兒去嗎？”
“那也不能就這么呆著吧，”十阿哥猛拍了桌案一巴掌，卻突然靈機一動，“對了，讓胤禵去吧。他年紀(jì)小，皇阿瑪又一直那么寵他。更何況，他也不是第一次給八哥求情了，上次皇阿瑪連刀都抽出來了，不也沒把他怎么樣嗎？”
九阿哥沉吟半晌，最后一點頭道，“我去跟老十四說！”
十四阿哥大帳
胤禵看著找上門來的九阿哥，一時有些哭笑不得，“九哥真是太看得起胤禵了，上次替八哥求情，我被四哥打得皮開肉綻。那時候我年紀(jì)還小，皇阿瑪只罰了我二十杖。現(xiàn)在已經(jīng)五年過去了，我再重蹈覆轍，皇阿瑪還不得扒了我的皮啊？”
“我知道這事兒難為十四弟了，”九阿哥深吸了口氣，盤腿坐到桌案對面，“但是，不是讓你去給八哥求情，只是讓皇阿瑪賜個恩典，好歹讓咱們?nèi)タ纯窗烁绨 ０烁邕@次病的是真重，他那府里又沒什么主事的人。你就看在他往日待你不薄的份兒上，幫幫哥哥們吧。我和老十實在不好開口，皇阿瑪肯定一早就知道我們走得近了。”
“我和八哥的交往也不淺啊，你沒見這些天我也不敢往皇阿瑪?shù)纳磉吪軉幔俊笔陌⒏绨櫰鹈碱^，輕嘆口氣，隨手抽出了別在腰間的匕首，來回把玩著，“這次的事也著實奇怪，我到現(xiàn)在都不明白皇阿瑪為什么突然對八哥那么生氣。”
“皇阿瑪在想什么，咱們哪猜得出啊，”九阿哥跟著感慨了一聲，沒敢把自己的猜測說出來，“九哥也是實在沒辦法了，咱們兄弟一場，總不能——”
九阿哥的聲音驀地一頓，半途停了下來。十四阿哥轉(zhuǎn)過頭，順著九阿哥的視線看向了自己手中的匕首。
“怎么了，九哥？”十四阿哥嘴角噙著一抹笑，人看起來與往日無異，卻讓九阿哥寒了半顆心。
那把匕首他認得，做工精細，造價不菲，只是以前他看到時，是別在八阿哥的親信之一阿爾松阿的腰上的。
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