康熙四十九年
五月三十日，密云行宮
晌午時(shí)分, 蘇大公公少有地走進(jìn)了正忙得熱火朝天的膳房, 還未開口說(shuō)話, 隨駕的司膳太監(jiān)龐仁就腆著肚子, 堆著滿臉笑地迎了上來(lái)。
“哎喲, 蘇公公, 真是稀客啊。怎么？王爺這兩天可是吃的有什么不滿意的？還是惦記起哪口了？剛下面進(jìn)上來(lái)兩頭小牛，還未足月呢，要不午間再給王爺添到嫩筍牛肉？王爺喜歡吃辣的還是喜歡吃酸的？”
“不用麻煩, 我們王爺不挑這些，”蘇偉閃身避開一連串的的唾沫星子，隨手揮了揮鼻端的油煙氣道，“我是為我們格格的鹿皮來(lái)的, 交給你們好幾天了, 剝干凈了沒啊？”
“干凈了，干凈了，”龐仁連連點(diǎn)頭, 沖不遠(yuǎn)處的一個(gè)小太監(jiān)揮了揮手, 小太監(jiān)忙跑去取了, “小的特地讓人細(xì)剝了幾遍, 又漿了好幾晚, 本想找人熏好再給大格格送去的。”
“熏就不麻煩你們了, 你們給我剝好就行, ”蘇偉跟著龐仁走到窗旁的方桌坐下。
龐仁特意提了壺新茶給蘇偉倒上, “什么麻煩不麻煩的，蘇公公太客氣了。您平時(shí)有什么吩咐，盡管派人來(lái)說(shuō)一聲。小的們別的能耐沒有，這吃食上總能盡點(diǎn)兒心的。”
蘇偉笑笑沒說(shuō)話，端起茶碗來(lái)輕抿了一口，那邊端著鹿皮的小太監(jiān)剛進(jìn)門，門外又傳來(lái)一陣不小的動(dòng)靜。
“哎喲，梁公公！”
看見隨后進(jìn)門的人，龐仁緊忙放下茶壺，小跑著迎了過(guò)去，“您怎么親自過(guò)來(lái)了？皇上那兒有什么吩咐？”
“萬(wàn)歲爺留了王爺和幾位大人用膳，不用開席，只做些可口小菜就行，”梁九功吩咐的簡(jiǎn)單，但龐仁一點(diǎn)不敢懈怠，壓著火的幾個(gè)冷灶都跟著忙了起來(lái)。
梁九功轉(zhuǎn)身朝窗邊走來(lái)，蘇偉起身相迎，“好幾日未見梁公公了，這些天皇帳里忙得緊吧？”
“可不是，”梁九功走到方桌旁，拉著蘇偉一起坐下，“萬(wàn)歲爺忙于政事，這一路上都沒睡幾個(gè)囫圇覺。好在有王爺分憂，這幾日我見萬(wàn)歲爺?shù)拿加铋g總算清爽了些。”
“那就好，我們王爺也是時(shí)時(shí)記掛著萬(wàn)歲爺?shù)纳眢w，就怕自己幫不上萬(wàn)歲爺?shù)拿Γ碧K偉提起茶壺，給梁九功倒了碗熱茶。
梁九功輕撫著茶碗，抬頭端詳了蘇偉一會(huì)兒道，“我見這次出京，王爺身邊仍然是你們這一班老人伺候著。說(shuō)起來(lái)，那個(gè)萬(wàn)祥呢？去年不是還很得王爺喜歡嗎？”
蘇偉端茶的動(dòng)作略略一僵，他一時(shí)猜不出梁九功這樣問(wèn)的用意，腦海中瞬間劃過(guò)了無(wú)數(shù)個(gè)想法，又被他很快否決。
最后，蘇偉將手里的茶碗不輕不重地一放，選了個(gè)看似最合情理的反應(yīng)，“梁公公怎么想起問(wèn)他了？王爺是個(gè)念舊的人，用慣了的人不愛換，這也是我們這些做奴才的有福氣。”
蘇偉語(yǔ)氣有些微妙，梁九功很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，連連擺手道，“蘇公公別誤會(huì)，咱家和那個(gè)萬(wàn)祥可沒什么交情。今兒有這樣一問(wèn)，說(shuō)句不好意思的，是為著咱家的一個(gè)后生。”
“后生？”蘇偉輕蹙了蹙眉，“我們府里有梁公公的親戚嗎？”
梁九功低頭一笑，“現(xiàn)在沒有，但很快會(huì)有了。顧總管那邊已經(jīng)點(diǎn)好了人，等回了京就給王爺府上送去。說(shuō)起來(lái)，王爺府上這些年也沒添多少人，幾個(gè)阿哥、格格都大了，身邊哪能沒有幾個(gè)趁手的奴才呢？”
“顧總管想得真是周道，”蘇偉翹了翹嘴角，一臉皮笑肉不笑，“那梁公公的后生是想到王爺身邊伺候了？”
梁九功沒有直言，只是輕嘆了口氣道，“那孩子也是隨了我的眼緣，跟我又是本家，進(jìn)宮不久就認(rèn)了我做干爹。雖說(shuō)咱們這樣的人，這輩子是注定無(wú)后而終了，但我多少還巴望著百年之后能有個(gè)人在清明、重陽(yáng)給燒些紙錢，所以對(duì)他格外上心些。另外，那孩子實(shí)在不是個(gè)機(jī)靈的，也沒伺候過(guò)正經(jīng)主子。進(jìn)了王府，任憑蘇公公怎樣調(diào)教，只是看在我這張老臉的份上，別讓他把小命丟了就是了。”
“梁公公這話可是太讓小弟無(wú)地自容了，”蘇偉咧開嘴，笑的很是無(wú)奈，“那萬(wàn)祥如今也是好好地呆在王府里呢，我蘇培盛要是個(gè)不能容人的，身邊哪來(lái)這幫老伙計(jì)啊？”
“咱家就是相信蘇公公的為人，否則決不會(huì)來(lái)湊這個(gè)熱鬧，”梁九功話里有話，蘇偉挑了挑眉，也沒有戳破。
“那孩子就拜托蘇公公了，”梁九功站了起來(lái)，沖蘇偉拱了拱手，蘇偉俯身回禮，送梁九功出門。
臨到門口，梁九功又轉(zhuǎn)回頭道，“也不知八貝勒的身體如何了，太醫(yī)院的折子今早送到了御前，皇上多少有些擔(dān)心啊。”
蘇偉微微一愣，梁九功已轉(zhuǎn)身離去。
傍晚
不少朝臣進(jìn)進(jìn)出出的內(nèi)殿總算安靜了下來(lái)，四阿哥幫著康熙爺理好桌案上的奏章，正準(zhǔn)備行禮告退時(shí)，康熙爺出聲叫住了他。
“老八病得這幾日，派人回去看過(guò)沒有？”
這話問(wèn)的有些奇怪，但四阿哥沒敢多做遲疑，老實(shí)低頭答道，“尚未遣人去看。”
“應(yīng)該派人去看看，”康熙爺?shù)恼Z(yǔ)氣很輕，視線一直落在手中的奏章上，似乎只是隨口一提。
四阿哥心中有些惶惑，但還是垂手應(yīng)道，“是。”
行宮后苑
蘇偉跟張保、張起麟幾個(gè)聚在一起，聽了蘇偉的話，連蕭二格都皺起眉道，“前頭這些大臣沒事兒隨風(fēng)倒也就罷了，怎么連敬事房都來(lái)參合一腳？”
“要只是借機(jī)奉承巴結(jié)那倒還好，就怕目的不純，背后藏了不知多少雙眼睛呢，”張起麟冷哼了一聲，轉(zhuǎn)頭看向蘇偉，“梁九功的干兒子你打算怎么辦？總不能真送到王爺身邊吧？”
“目前看來(lái)，咱們沒有多少選擇的余地，”蘇偉揉了揉發(fā)干的眼睛，無(wú)奈地嘆了口氣，“梁九功的面子必須給，別看現(xiàn)在魏珠在萬(wàn)歲爺跟前得臉，但萬(wàn)歲爺真正相信的，還是梁九功和顧問(wèn)行這兩只老狐貍。更何況，以我對(duì)梁九功的了解，他這憑空而降的干兒子，恐怕沒那么簡(jiǎn)單啊……”
“蘇公公，”庫(kù)魁推門進(jìn)來(lái)，沖蘇偉擺擺手道，“王爺回來(lái)了，正找您呢。”
蘇偉走進(jìn)四阿哥的臥房，四阿哥正在屏風(fēng)后頭更衣。
“晚膳用了嗎？我讓人給你煮碗小餛飩吧，”蘇偉摘下帽子，走到屏風(fēng)后，接過(guò)四阿哥的手，幫他系上便服的扣子。
“爺不餓，”四阿哥抬手摸摸蘇偉的臉，心底有種莫名的情緒在發(fā)酵，“不知道為什么，皇阿瑪剛才突然問(wèn)我有沒有派人回去看過(guò)胤禩。”
蘇偉愣了一下，抬頭看向四阿哥，“今兒我在膳房碰到梁九功了，他也跟我提八阿哥的病來(lái)著。看起來(lái)，萬(wàn)歲爺是有些擔(dān)心八阿哥了吧。”
四阿哥沒有說(shuō)話，表情有些呆滯。
蘇偉歪了歪頭，抬手捅了四阿哥一把，“當(dāng)?shù)膿?dān)心兒子的病，有那么難理解嗎？更何況，這病八成還是因?yàn)榘さ牧R才得的。萬(wàn)歲爺也是人，他再心狠手辣，對(duì)你們這些不省心的兒子，到底也沒有趕盡殺絕吧？”
四阿哥抿了抿嘴角，跟著蘇偉走到榻邊坐下。
蘇偉倒了碗熱茶遞給四阿哥，“我覺得，今兒梁九功是有意提醒咱們的。萬(wàn)歲爺擔(dān)心，你又是做兄長(zhǎng)的，合該出個(gè)頭。這次誠(chéng)親王沒有來(lái)，八阿哥那邊除了一個(gè)福晉，連個(gè)主事的都沒有。那幫太醫(yī)是什么貨色，滿京城誰(shuí)不知道啊。”
四阿哥又沉默了良久，端起茶碗來(lái)抿了一口，“皇阿瑪想讓我出這個(gè)頭，怕還是惦記著給胤禩尋個(gè)保障吧。我要是應(yīng)承下來(lái)了，就得想方設(shè)法保住胤禩這條命了。”
蘇偉一時(shí)愣住，想了一會(huì)兒又莫名地覺得膽寒，“你說(shuō)八阿哥這次生病，會(huì)不會(huì)跟嘉怡下的藥有關(guān)系啊？”
四阿哥抬眼看了看蘇偉，一只手在膝蓋上敲了敲，“有沒有關(guān)系，去看看就知道了……”
在密云縣的這幾天，四阿哥派人快馬回京探望八阿哥，回來(lái)時(shí)帶的消息卻不大好。八阿哥的病一直起起伏伏，至今還起不來(lái)床，而一直勉力支撐的八福晉竟然也病倒了。如今，路傍園里全靠太后派去的兩個(gè)嬤嬤主持大局。
四阿哥帶著消息稟報(bào)萬(wàn)歲爺，奏請(qǐng)先行回京探視，康熙爺允準(zhǔn)。
蘇偉麻利地收拾好東西，一隊(duì)人送大格格直接去圓明園，一隊(duì)人跟著四阿哥快馬趕回京城。
十阿哥得了消息時(shí)，四阿哥已經(jīng)啟程了，他又跑去九阿哥的帳里鬧，被九阿哥趕了出去。
六月四日，四阿哥一行趕到了路傍園。
蘇偉跟著四阿哥下了馬車，輔一進(jìn)門，便有些詫異，他多少想象了一下如今八爺門前的蕭索景象，但怎樣也沒想到竟會(huì)死寂寥落至此。
路傍園好歹是暢春園的附園，平日也有專人搭理，一草一木都帶著皇家園林的氣勢(shì)。
但也不知是奴才們怕打擾了八阿哥的休養(yǎng)，還是有意瀆職，蘇偉跟在四阿哥身后一路走過(guò)來(lái)，只見四處都是枯死的盆景，盛著蓮花的石缸都開始泛出臭氣。門房報(bào)了雍親王到，各處的守差奴才才慌慌張張地跑出來(lái)，有些竟還衣衫不整的。
等到進(jìn)了后院，環(huán)境才算稍好了些，榮平領(lǐng)著幾個(gè)一看就是八爺府的人迎過(guò)來(lái)，給四阿哥行了禮，恭敬道，“王爺一路辛苦，奴才這就讓人給您準(zhǔn)備午膳。”
“不用了，”四阿哥腳步未停，“先去看看你們主子。”
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