康熙四十九年
六月二十日, 路傍園
一大清早, 用過早膳，蘇偉照例要跟著四阿哥到八阿哥那兒過問過問病情。
這幾日天氣已經漸漸熱了起來，八阿哥的屋子滿是藥氣，又不能隨意開窗，蘇偉都不大樂意讓四阿哥過去。
“一會兒咱們問兩句就出來吧, ”蘇偉走在四阿哥手側, 小聲地嘟囔著，“我這幾天看八阿哥的表情都死氣沉沉的, 我真怕他再受刺激過度了, 突然發瘋什么的。”
“滿屋子那么多人呢, 爺總要把該問的都問了，”四阿哥微微偏了偏頭, 看著蘇偉一臉擔心的模樣就想笑, “他一個病了那么長時間的人, 現在連站都站不起來，就是真的發瘋了, 又能怎么樣？再說, 胤禩那個人，不會就這么輕易認輸的。”
“切，”蘇偉不屑地撇撇嘴，“硬撐著有什么用啊, 到最后還不是自討苦吃, 這做人就得學會知足, 知足者常樂懂不？”
四阿哥又笑了一聲，臨到門前，有奴才撩開簾子。
四阿哥和蘇偉走進臥房時，倒是臨時嚇了一跳。原本該躺在床上的八阿哥，眼下竟靠坐在窗前的軟榻上，兩人走進門時，他正轉過頭來。
“怎么坐到這兒了？不是說怕著風嗎？”四阿哥皺了皺眉，轉頭看向一邊候著的胡太醫。
胡太醫連忙拱手道，“貝勒爺今天精神很好，微臣已經讓人將窗縫封上了，該是無礙的。”
“四哥不必憂心，”八阿哥開了口，嗓音微微有些啞，“是我自己要坐在這兒的，躺了這么多天，白天夜里都分不清了。在這兒坐坐，能看看外面的景色，好歹覺得自己還活著。”
“你不要胡思亂想了，丁芪說你的身體已經好很多了，”四阿哥坐到榻邊的圈椅上，“你這病就是思緒上來的，為著身子著想，還是多多靜心為好。”
“靜心說起來容易，做起來可就太難了……”八阿哥感慨著，又咳了兩聲。
蘇偉站在四阿哥身邊，微微垂著頭，雖然他一直想讓四阿哥盡可能遠離手足相殘的局面，盡可能的擁有更多的兄弟親人，可對于八阿哥，他是一點同情心都生不出來。
不只是因為過往理都理不請的恩怨，更是因為他徹底認清了眼前這個人。與十四阿哥，與前太子，甚至與直郡王都不同，這位八貝勒爺是一條真正的，冷血無情的毒蛇。沒有任何溫度能軟化他的獠牙，想要從他的口下逃生，就只有踩住他的七寸，斷了他的筋骨！
“咳咳……”一連串的咳嗽聲打斷了蘇偉的思緒，他再抬起頭時，八阿哥已經咳得臉頰發紅。
“主子，”榮平扶住八阿哥，輕拍他的背。
八阿哥指了指外面，啞著嗓子道，“去給我倒碗梨水來。”
“是，”榮平應了，匆匆走出屋門。
八阿哥按著身前的毯子，抬頭沖四阿哥笑了笑，忽又抬起手沖蘇偉道，“勞煩蘇公公幫把手，扶我回床上躺一躺。”
屋子里一時靜默下來，四阿哥的眼眸中不自覺地閃過一道寒光，胡太醫還沒反應過來，蘇偉已經一步上前，正正擋住了四阿哥的神情。
“貝勒爺折煞奴才了，什么勞煩不勞煩的，”說著，蘇偉挪開炕桌，攙住八阿哥的手臂，扶著他下了軟榻。
彼時，四阿哥的神情已經恢復了正常，只是微不可聞地呼了口氣。端了梨水進來的榮平，也趕忙上前幫了把手，將八阿哥攙回了床上。
“老八這身子還是虛，以后還是少下地吧，”四阿哥也站了起來，窗外的光亮透過窗棱映到他的臉上，“皇阿瑪也快回京了，你這身子也得爭點兒氣了。”
八阿哥還是那副淡淡的表情，靠在床頭彎了彎腰，嘴角似還帶著笑意，“是，讓四哥費心了。”
七月初三
鑾駕已準備啟程回京，四阿哥上奏請將八阿哥先行移回府上，因八阿哥居住之路傍園，乃皇父經由之御路，所關非細，理應移回。
康熙爺沒有明確批復，只全權交由四阿哥決定。諸皇子大都沒有異議，只有九阿哥激切攔阻，只因八阿哥病情甚篤，恐移往家中，會有不測。
最終，四阿哥還是將八阿哥一路送回了京城貝勒府。好在丁芪醫術確實了得，八阿哥的身體足以撐到了京城。
康熙爺即行下旨，命固山貝子蘇努、舅舅佟國維、大學士馬齊、領侍衛內大臣公阿爾松阿、鄂倫岱、侯巴渾德同往看視胤禩，并同四阿哥多方延醫，竭力調治。
因八阿哥本就涉嫌結黨營私，康熙爺又如此指定一批宗親權貴前往探視，敲打之意尤甚，不少與八阿哥有過來往的朝臣都開始惴惴不安。
四阿哥則在此時急流勇退，特上折自請，以素不諳醫藥，既已送胤禩到家，便無可料理之事為由，徹底推掉了八阿哥這顆燙手山芋。
八爺府
八阿哥回來了幾天，府邸倒還熱鬧，因有圣諭在先，鄂倫岱幾人倒是光明正大地來來往往。
與納蘭揆敘和阿爾松阿的態度不同，鄂倫岱對待八阿哥倒是一如既往的親厚。
“貝勒爺也不用想太多，如今這形勢，大家都是走一步看一步，”鄂倫岱接過八阿哥的藥碗放到一邊，“其他幾位大人就算心思活絡，也不敢公然倒戈，大家都是同一條船過來的，雍親王是什么人他們都清楚。”
“我并不擔心這些，”八阿哥靠在軟枕上，整個人瘦得厲害，雖然看起來精神不錯，但那形銷骨立的樣子，活像燒到了最后的紅燭，“說句讓兄長笑話的，接到圣諭后，我反而松了口氣。執著了大半輩子，能提前知道結局也不失為一件幸事。”
鄂倫岱抿住嘴角，沉默了片刻，終開口道，“貝勒爺能想開最好，只是如今，貝勒爺也得為以后做打算了。不管萬歲爺此時是怎么想的，未來那個位置上都決不能是雍親王。”
“兄長放心吧，胤禩心里有數，”八阿哥仰頭看向床頂，眼中閃著點點光亮，“咸安宮那頭沒有停下吧？”
鄂倫岱頓了頓，輕輕點了點頭，“賀孟俯一直在宮里來回著呢，當初雖說有了那封信，微臣卻也擔心事有變故，一直沒有讓他撤出來。”
“兄長想得周到，那封信如今已經是一張白紙了，”八阿哥滿是自嘲地笑了一聲，“不過，咸安宮的事隔得也有些久了，正好現在有我搭個由頭，你再給他加一把火，讓四哥也多往里頭參合參合。邊關戰事將起，無論如何，要把咱們這位雍親王絆在京里才行！”
鄂倫岱沉吟片刻，明白了八阿哥的意思，抿嘴一笑道，“貝勒爺放心吧，微臣一定安排好。”
七月初十，皇上抵達暢春園后，親俸太后回京。四阿哥也遣人將四福晉等接回了王府。
蘇偉這幾天都很忙，除了要料理府內積壓的瑣事，還要常往幾家鋪子跑。吉盛堂這半年在蒙古又吞并了兩支商隊，經營地區幾乎涵蓋科布多，烏里雅蘇臺和內蒙各旗，旗下已有駱駝兩千多只。由王相卿親自率領的有三百只駱駝的大型商隊，最遠到達過中俄邊境。比之前期的不斷投入，如今吉盛堂的蒙古總號終于開始大額盈利了。
蘇大財東也算守得云開見月明，幾萬兩的銀子投進去，終于等到回頭錢了。他打算再具體細化一下吉盛堂的進貨渠道，與幾家晉商定下長期供貨合約，也為吉盛堂在蒙古的繼續壯大做好準備。
同時，慶豐司的李延禧又找上了蘇偉，給月錦繡也下了比大單。月錦繡這一陣跟瑞升祥合作的很默契，手上的單子不少，蘇偉也打算借此再擴一擴綢緞莊的規模。
七月十四
一連忙了七八天，蘇偉幾乎是拖著步子回到的雍親王府，剛一進東花園的門，張起麟就一陣風地跑了過來。
“怎么了這是？”蘇偉拽下腦袋上的帽子，拿在手里呼扇著。
“誒喲，你怎么才回來？敬事房送的人今兒都到啦，”張起麟皺著一張臉，表情看起來竟格外不安。
蘇偉有些詫異，“到了就到了唄，之前不都安排好了嗎？小英子在圓明園等著呢，先都送過去，等咱們這邊都查清了底細再說。”
“我不是擔心這個，”張起麟有些焦躁地搓了搓手，“你還記得梁九功跟你提的那個干兒子吧，叫七喜兒的。”
“我記得，”蘇偉一臉無所謂，“讓他先留在府里，有咱們幾個看著，怕什么？”
“怕什么？”張起麟一跺腳，抓著蘇偉就往東路排房走，“我領你去看看，你就知道我怕什么了。”
“哎呀，我累啊，”蘇偉抱怨著，掙了幾下沒掙開，還是被張起麟一路拖到了排房。
兩人到了排房時，蕭二格剛安排好了小太監們的住處，“蘇公公回來啦。”
同樣是一臉的不安，蘇偉皺著眉瞥了幾眼蕭二格，就被他領到了最外頭的一間矮房。
“到底是梁公公的干兒子，只讓他和兩個相熟的小太監單獨住在這兒，”蕭二格跟蘇偉解釋了一聲，回身敲了一下門。
蘇偉還是懶懶的，直到門里有了動靜，緊閉的木門被人緩緩拉開。
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