從前年初梨之事后，徐老侯爺不止一次想取得盛家的原宥。
徐抱墨親自登門(mén)被趕回去不久，他甚至親自來(lái)過(guò)一趟——然而盛老太爺雖然很看重跟他之間的交情，到底還不至于為了這份情誼坑自己嫡親孫女一輩子，所以表示原諒他后，仍舊堅(jiān)決的拒絕了兩家結(jié)親的提議。
饒是如此，這兩年逢年過(guò)節(jié)，徐老侯爺都會(huì)派遣得力管事，帶上厚禮登門(mén)。
因?yàn)橛袑幫钸@個(gè)靠山，在蒼梧郡走出去也算一號(hào)人物的管事，在盛家人面前卻可以用卑躬屈膝阿諛?lè)畛衼?lái)形容，可見(jiàn)徐老侯爺對(duì)于將盛惟喬說(shuō)給自己獨(dú)孫做媳婦，存著怎么樣的熱切。
要不是盛蘭辭夫婦意志堅(jiān)定，盛老太爺都有點(diǎn)動(dòng)心了，私下曾旁敲側(cè)擊的說(shuō)：“少年人偶爾犯糊涂也是有的，聽(tīng)說(shuō)抱墨那孩子這兩年一直專(zhuān)心學(xué)業(yè)，別說(shuō)出去鬼混了，身邊伺候的也全部換成了小廝，連個(gè)打簾子的小丫鬟也沒(méi)有！”
但盛蘭辭淡淡一句：“聽(tīng)說(shuō)徐世叔這兩年管他確實(shí)管的緊。”
盛老太爺見(jiàn)兒子還是不信任徐抱墨——他最看重這個(gè)元配嫡長(zhǎng)子，而這個(gè)元配嫡長(zhǎng)子呢又最看重盛惟喬這個(gè)嫡女——所以哪怕老太爺是盛惟喬的嫡親祖父，在這孫女兒的終身大事上也不敢很做主。
——萬(wàn)一因?yàn)樗臎Q定，導(dǎo)致盛惟喬成親后過(guò)的不好的話，老太爺沒(méi)法跟盛蘭辭夫婦交代。
見(jiàn)狀也就沒(méi)再說(shuō)什么。
本來(lái)以為這件事情多半就這么算了，哪知道徐老侯爺招呼也不打一聲，不但自己親自來(lái)了，連多少年足不出戶(hù)的夏侯老夫人都帶了過(guò)來(lái)助陣，顯然是下定決心，非跟盛家結(jié)親不可！
此刻盛府前堂，招待最尊貴的客人的松年堂上，盛蘭辭夫婦就很無(wú)奈的看著女兒才行過(guò)禮，就被夏侯老夫人一把拉到身邊，噓寒問(wèn)暖，關(guān)懷備至，那模樣簡(jiǎn)直恨不得當(dāng)場(chǎng)把盛惟喬綁回蒼梧郡跟徐抱墨拜堂成親似的！
盛蘭辭夫婦看的眼皮子直跳，恨不得把女兒搶回來(lái)才安心。
但夏侯老夫人是他們的長(zhǎng)輩，這會(huì)也不是對(duì)盛惟喬有什么惡意，相反的是老夫人對(duì)盛惟喬顯然喜歡的不得了，盛蘭辭夫婦盡管心里急的不行，生怕女兒被她哄住了，卻也是束手無(wú)策。
當(dāng)然此刻的徐老侯爺是很開(kāi)心的，邊跟盛老太爺談笑風(fēng)生，他邊暗暗佩服自己的機(jī)智：“果然求娶人家女孩兒這種事情，老子這種大老爺們，終歸沒(méi)有女眷們來(lái)的便利啊！”
想當(dāng)初，他風(fēng)塵仆仆跑上門(mén)來(lái)請(qǐng)罪，盛老太爺見(jiàn)倒是親自見(jiàn)了他，盛蘭辭夫婦也跟他照了面，請(qǐng)了安，但他想親眼看看盛惟喬的請(qǐng)求，卻被盛家上下一口回絕，理由是盛惟喬受到的打擊太大，眼下不肯見(jiàn)任何外人。
盛蘭辭夫婦一致滿臉歉意的說(shuō)：“我們夫婦就這么一個(gè)女兒，難免嬌寵過(guò)度，這點(diǎn)抱墨那孩子也同世叔您說(shuō)過(guò)的……所以這會(huì)也實(shí)在舍不得勉強(qiáng)了她，還望世叔看在爹爹的份上，莫與她小孩子計(jì)較！”
徐老侯爺被連諷帶刺的老臉羞紅，好在他既然能夠教出徐抱墨這種在盛老太爺跟前豁得出臉皮的孫子，自己不要臉起來(lái)也是沒(méi)問(wèn)題的，當(dāng)即提出：“是我教孫無(wú)方，叫孩子受委屈了！如今事情才過(guò)去，女孩兒不愿意見(jiàn)著我，也是情理之中——過(guò)些日子，子敬該送東西回來(lái)了，那混賬東西素來(lái)不走心，每年都會(huì)捎許多顏色鮮艷的衣料，我跟你們嬸母都什么年紀(jì)了，那種顏色怎么好上身？至于抱墨那孽障是男子，太嬌俏的穿起來(lái)妖里妖氣，我也是不許的。正好送來(lái)給喬兒賠罪，順便讓我當(dāng)面給孩子道個(gè)不是，成么？”
然后盛蘭辭夫婦還是婉拒，說(shuō)是：“孩子平時(shí)的衣裙已經(jīng)穿不完了，世叔的好意只能心領(lǐng)！畢竟這孩子落地起就沒(méi)受過(guò)委屈，太寵溺了也怕她不知惜福。還請(qǐng)世叔能夠海涵！”
徐老侯爺明白他們?cè)捓锏囊馑迹⑽﹩虖穆涞仄鹁蜎](méi)受過(guò)委屈，卻在徐抱墨手里委屈大了！這樣你這個(gè)徐抱墨的嫡親祖父還想見(jiàn)我們女兒？！
但他倔脾氣上來(lái)，還就非見(jiàn)不可了！
于是想了不少理由要跟盛惟喬照面，愣是被二十四孝爹娘攔了個(gè)風(fēng)雨不透——最后盛老太爺都看不過(guò)眼了，說(shuō)他：“一把年紀(jì)的糟老頭子，非要見(jiàn)我那嬌滴滴的孫女做什么？傳了出去，仔細(xì)別人笑話你老不修！”
老侯爺郁悶的要死：“老子當(dāng)年求見(jiàn)周大將軍都沒(méi)這樣被刁難過(guò)！”
“那你孫子也沒(méi)嫌棄過(guò)周大將軍啊！不然別說(shuō)求見(jiàn)了，咱們不把你們爺孫撕成碎片才怪！相比之下，老子現(xiàn)在對(duì)你還不夠好？”盛老太爺一擊必殺，徐老侯爺只能鎩羽而去。
所以這次登門(mén)，為了防止上次的遭遇，老侯爺甜言蜜語(yǔ)，好說(shuō)歹說(shuō)，愣是把夏侯老夫人給扯上了——現(xiàn)在一看，嘿，還真管用！
他這兒興高采烈，如坐針氈的盛蘭辭夫婦，不便親自出面搶人，只能一邊頻頻給盛老太爺使眼色，一邊暗中命人去找明老夫人過(guò)來(lái)，請(qǐng)這繼母到了之后，幫忙給盛惟喬解圍。
然而盛老太爺對(duì)兒子媳婦的眼色視而不見(jiàn)，專(zhuān)心跟徐老侯爺說(shuō)說(shuō)笑笑：“你這老小子！老子還以為你上次一走就不來(lái)了！”
“你就希望老子不來(lái)吧？”徐老侯爺一點(diǎn)沒(méi)覺(jué)得這話落了自己面子，反而得意洋洋道，“老子偏偏就要來(lái)！不但來(lái)，還把老伴跟那孽障都帶上了——如今左近誰(shuí)不知道老哥你家富的流油，老子這是舉家打秋風(fēng)來(lái)了，什么鮑魚(yú)海參、駝峰象鼻、燕窩雪蛤、熊掌鹿唇……在家里舍不得吃的，一律在老哥哥家吃個(gè)夠本！”
“沒(méi)出息！”盛老太爺笑罵他，“兒子都做了多少年侯爺了，這些東西居然還沒(méi)吃膩？像老子早從幾年前就日日清粥小菜，每日葷腥也不過(guò)一碟子醬牛肉！”
徐老侯爺一拍大腿，語(yǔ)氣不無(wú)羨慕嫉妒恨道：“侯爺算個(gè)球！他之前在北疆時(shí)，老子有過(guò)話給他，敢貪軍餉，就算做的手腳干凈，朝廷不知道，老子也絕對(duì)饒不了他！后來(lái)被召回朝中，除了俸祿以及年節(jié)賞賜外，也就置了幾個(gè)莊鋪，不好不壞的過(guò)罷了——老哥你也知道，我在長(zhǎng)安還有兩個(gè)孫女兒哪！女孩兒的嫁妝最不能省，不然到了夫家豈能不被輕看？這么一來(lái)，尋常錦衣玉食也還罷了，那些當(dāng)真死貴死貴的吃食，別說(shuō)吃膩，老子一年到頭都難得見(jiàn)幾回好么？”
最下邊坐著的徐抱墨臉色僵硬：祖父，您好歹是老侯爺了，敢不敢不要這么眼皮子淺？
他們徐家雖然確實(shí)沒(méi)有天天吃鮑魚(yú)海參、駝峰象鼻、燕窩雪蛤、熊掌鹿唇……但也不至于說(shuō)一年就能吃個(gè)幾次，至少想吃的時(shí)候都可以立刻去買(mǎi)，尤其燕窩，他們祖孫仨天天吃好嗎？！
怎么說(shuō)也是侯府，俗話說(shuō)瘦死的駱駝比馬大，論財(cái)力縱然不能跟盛家這種以商賈為主業(yè)的富豪比，想吃點(diǎn)好的還不至于非要到別人家里去蹭啊！
然而徐老侯爺毫無(wú)掃了侯府面子的覺(jué)悟，說(shuō)到這里還瞥一眼盛蘭辭，第一千零一次感慨，“說(shuō)到咱們這些人的兒子，到底還是蘭辭最爭(zhēng)氣！”
那神情，那語(yǔ)氣，簡(jiǎn)直恨不得他兒子寧威侯徐子敬是跟盛蘭辭抱錯(cuò)了一樣。
這時(shí)候徐抱墨就知道自己祖父為什么要說(shuō)上面那番話了——盛老太爺聞言，頓時(shí)笑的見(jiàn)牙不見(jiàn)眼，連連撫須，滿臉“沒(méi)錯(cuò)老子的兒子就是這么出色”，嘴上則虛偽道：“子敬也是很不錯(cuò)的，怎么說(shuō)也封了侯不是？封侯拜相，古往今來(lái)多少人畢生所求，又有多少人能夠?qū)崿F(xiàn)？”
徐老侯爺不動(dòng)聲色的繼續(xù)捧：“萬(wàn)般皆下品，惟有讀書(shū)高！什么寧威侯，說(shuō)穿了不就是個(gè)只知道打打殺殺的莽夫嗎？！”
“哪像蘭辭，金榜題名，選入翰林，這才是真正的光宗耀祖呢！”
“最難得的還是這孩子的孝心，想當(dāng)初他接到老哥您臥病的消息時(shí)，正當(dāng)盛年，才要大展抱負(fù)的——何況他底下也不是沒(méi)有親兄弟，要擱常人，修書(shū)一封，派個(gè)管事回來(lái)一趟，場(chǎng)面上做出關(guān)心老父的樣子，也就心安理得了！”
“結(jié)果這孩子，錦繡前程擺眼前，看都沒(méi)看一眼，說(shuō)致仕就致仕——這樣的氣魄，這樣的孝順，這樣的品行，古往今來(lái)，能有幾個(gè)？！”
“要說(shuō)侯爺，就咱們本朝，從開(kāi)國(guó)到現(xiàn)在，沒(méi)有一百也有八十，稀罕個(gè)什么勁兒啊！”
末了不忘踩一把自己的子孫，以加倍襯托出盛蘭辭的難能可貴，慨然拍案，“老子都多少年沒(méi)見(jiàn)過(guò)徐子敬那個(gè)混賬王八蛋了！！！”
盛老太爺聽(tīng)的紅光滿面，嘴角簡(jiǎn)直要咧到耳根上去了！
底下徐抱墨卻是暗擦一把冷汗，痛苦的瞥了眼被祖母夏侯老夫人攬?jiān)趹牙镉H愛(ài)不夠的盛惟喬，心中哀嚎連連：“祖父為了讓大喬做他孫媳婦，連爹都是往死里踩了啊！將來(lái)大喬過(guò)門(mén)后，一個(gè)不高興，我不得被祖父吊起來(lái)打，打到這小姑奶奶高興為止？！”
他腦海中頓時(shí)浮現(xiàn)出恐怖的一幕，就是盛惟喬在他祖父祖母的寵溺縱容甚至是鼓勵(lì)下，自己學(xué)會(huì)了揍丈夫——這樣哪怕徐老侯爺跟夏侯老夫人往后去了，必然也會(huì)把那柄狼牙棒傳給盛惟喬，令他步上他爹的后塵，成天貓不離手啊！
到時(shí)候不知就里的外人，還會(huì)認(rèn)為他跟他爹一樣，都特別喜歡貓咪……不不不，他親娘南氏雖然兇悍，到底沒(méi)讓他爹早點(diǎn)死不是？
前年的盛惟喬才十三歲，就有讓夫婿早點(diǎn)死，甚至耳濡目染的，不定還會(huì)在夫婿死后，拿著夫婿留下來(lái)的家產(chǎn)養(yǎng)一堆知情識(shí)趣的美少年，讓夫婿的綠帽子八輩子都戴不完——兩年過(guò)去的現(xiàn)在，這位世妹得兇殘成什么樣？！
徐抱墨覺(jué)得自己如果娶了盛惟喬，將來(lái)估計(jì)養(yǎng)一房子貓都不夠的，他恐怕得向盛睡鶴學(xué)習(xí)，養(yǎng)頭豹子……話說(shuō)他回頭要不要跟盛睡鶴商量，把初五買(mǎi)過(guò)來(lái)先備著？
“我祖母肯定被大喬的嫡親祖母艾老夫人上了身啊，所以有了后祖母就有了后祖父，攛掇的祖父壓根不把本世子當(dāng)人看！！！”徐抱墨想到這里，不禁淚流滿面，絕望的想，“這門(mén)親事絕對(duì)絕對(duì)不能結(jié)啊——天殺的！那位沈小姐為什么要出事？！不然本世子馬上娶了她，她只是盛老太爺?shù)耐鈱O女，在盛老太爺跟前遠(yuǎn)不如大喬得寵，跟艾老夫人也沒(méi)什么血緣，本世子就不會(huì)這么慘了啊！！！”
一向認(rèn)為“下一個(gè)遇見(jiàn)的美人會(huì)更好”的徐抱墨，平生第一次為錯(cuò)過(guò)一個(gè)愛(ài)慕他的女孩兒感到肝腸寸斷、痛不欲生、悲痛欲絕、萬(wàn)念俱灰！
偏偏這時(shí)候，盛老太爺跟徐老侯爺?shù)恼勗挘饾u逼近了他——
“老哥哥養(yǎng)兒子有一手，調(diào)養(yǎng)孫兒也是一等一的！”徐老侯爺使勁豎著大拇指，贊嘆的表情倍兒真摯，“這就是鶴兒吧？前年匆匆一瞥，只覺(jué)得是個(gè)俊俏孩子。這兩年下來(lái)，雖然越發(fā)的挺秀俊朗了，但最叫我喜歡的，還是這身氣度，活脫脫是老哥哥少年時(shí)候英姿煥發(fā)的模樣兒！”
“今年才十九，就連捷鄉(xiāng)試不說(shuō)，還是解元？”
“更難得的是，這孩子瞧著就是個(gè)斯文乖巧的，一準(zhǔn)跟蘭辭一樣孝順懂事，半點(diǎn)不要人操心！”
“不是我說(shuō)老哥哥你——咱們好歹同袍那許多年，老哥哥這教兒子教孫子的手藝，不敢奢望全部指點(diǎn)我，好歹漏個(gè)一星半點(diǎn)的叫我學(xué)著點(diǎn)唄？”
盛老太爺聽(tīng)了一堆他平生最?lèi)?ài)聽(tīng)的話，心情大好。
此刻雖然對(duì)徐老侯爺?shù)哪康男闹敲鳎瑓s也樂(lè)得配合，喜笑顏開(kāi)道：“抱墨也不錯(cuò)，中舉人的時(shí)候，比鶴兒還早了兩年哪！”
徐老侯爺大喜，立刻用親熱中帶著諂媚的語(yǔ)氣，殷勤道：“老哥哥，我這孫兒，早年雖然欠管教，但這兩年，老實(shí)多了！不信你盡管叫人查，他這兩年，別說(shuō)拈花惹草了，那是連栽花種草的事兒都沒(méi)干過(guò)！因著專(zhuān)心學(xué)問(wèn)的緣故，府里的先生看了他最近的文章，說(shuō)他明科大可一試！”
一直沒(méi)正眼看過(guò)徐抱墨的盛家人，聞言終于把目光投向了他。
注意到祖父祖母同時(shí)投來(lái)“關(guān)鍵時(shí)刻敢不撐住場(chǎng)子回頭就弄死你”的兇狠目光，徐抱墨咽了咽口水，掩住無(wú)盡的痛苦表情，露出出發(fā)前在徐老侯爺狼牙棒下訓(xùn)練出來(lái)的、充滿了愧疚與負(fù)罪、懊悔莫及的誠(chéng)意之笑：“抱墨從前年少無(wú)知，對(duì)大喬世妹、對(duì)盛府上下，多有辜負(fù)與得罪！”
“如今不敢奢求世妹以及盛家上下不計(jì)前嫌，只求念在抱墨這兩年誠(chéng)心悔過(guò)的份上，給抱墨一個(gè)機(jī)會(huì)！”
說(shuō)著，起身當(dāng)眾拜倒，重重叩下！
這時(shí)候徐抱墨神情真摯磕的實(shí)在，心中卻在瘋狂吶喊：“拒絕！快拒絕！快狠狠的拒絕本世子啊！”
——哪怕那個(gè)一直似笑非笑的恒殊世弟像前年那樣，沖上來(lái)暴揍他一頓，他都甘之如飴感激萬(wàn)分啊！！！
盛家上下全部動(dòng)手，只要不打死他他都認(rèn)了！
反正他絕對(duì)不要娶盛惟喬！！！
娶這女孩兒哪里是娶妻，根本就是請(qǐng)祖宗！
賣(mài)身為奴都沒(méi)有那么慘的！
至少做人家奴仆，哪怕主人暴虐些呢，只要不是貼身伺候又運(yùn)氣不好，也未必會(huì)早點(diǎn)死！
然而——
徐抱墨幾個(gè)頭磕下來(lái)，盛睡鶴都沒(méi)有挽袖子揍他不說(shuō)，盛家其他人也沒(méi)動(dòng)手。
最可怕的是！！！
原本不打算越過(guò)長(zhǎng)輩說(shuō)話的盛惟喬，察覺(jué)到夏侯老夫人臉上漸漸浮現(xiàn)的心疼與不忍，尊敬老人與待客禮儀的雙重使然下，她脫口而出：“世兄不必如此，您先起來(lái)說(shuō)話吧！”
底下徐抱墨只覺(jué)得腦中“嗡”的一聲，正好磕下去的力道頓失分寸，額頭重重叩在青磚上，只叩的眼前金星亂冒，要起來(lái)的身子就晃了晃，頓時(shí)跪都不太跪得住了！
正昏昏沉沉茫茫然之間，他清楚的聽(tīng)到徐老侯爺跟夏侯老夫人異口同聲冷靜道：“瞧這孩子，來(lái)的路上就一直忐忑得緊，這會(huì)總算聽(tīng)到大喬對(duì)他說(shuō)句話，登時(shí)歡喜的都快昏厥過(guò)去了！”
徐抱墨氣的眼前一黑，一口氣堵住沒(méi)上來(lái)，當(dāng)真昏了過(guò)去！
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