“乖囡囡，你既然也覺得長(zhǎng)安這地方不比南風(fēng)郡，乃是稍有行差踏錯(cuò)就要萬(wàn)劫不復(fù)的。”盛睡鶴思忖良久，決定示弱，輕嘆道，“你就忍心留下我一個(gè)人面對(duì)這些形形色色的陷阱與羅網(wǎng)嗎？”
盛惟喬聞言怔了怔，說(shuō)道：“你那么厲害，如果你都應(yīng)付不來(lái)的事情，我留下來(lái)有什么用？不給你做累贅就不錯(cuò)了——要么我回去后同爹爹說(shuō)，給你派倆能干的管事來(lái)？比如說(shuō)盛福。”
她心里嘀咕著：“他不希望我在春闈后立刻離開長(zhǎng)安？為什么？他就不怕我打擾了他兜搭高門貴女嗎？”
但轉(zhuǎn)念就想到，“是了，外人只當(dāng)我跟他是親兄妹呢，怎么會(huì)貿(mào)然懷疑什么？而他畢竟是男子，總不能看到高門貴女就直接上去攀談——這種時(shí)候，有個(gè)妹妹給他打聽各家閨秀，幫忙傳遞消息，可是方便太多了！”
甚至再陰暗一點(diǎn)想的話，“雖然他這個(gè)年紀(jì)，這樣的姿容，要跟高門結(jié)親，按說(shuō)是沒(méi)有問(wèn)題的！但世事難料，萬(wàn)一不成，留下我好歹可以做個(gè)后手？”
盛惟喬心中怒極，面上也冷了下來(lái)——盛睡鶴不知道她的想法，還在說(shuō)：“管事頂多打點(diǎn)內(nèi)外，場(chǎng)面上能濟(jì)什么事？比如說(shuō)今兒個(gè)要沒(méi)乖囡囡你，我別說(shuō)爭(zhēng)取頭甲的機(jī)會(huì)了，就是能不能進(jìn)翰林院都是個(gè)問(wèn)題！這樣的事情，管事能辦成嗎？”
“說(shuō)來(lái)說(shuō)去，哥哥就是全為了自己著想，所以非要留我下來(lái)？”盛惟喬聞言，就冷笑出聲，抬頭直視著他的眼眸，冷冰冰的說(shuō)道，“但也請(qǐng)哥哥你為我想想好不好？我今年已經(jīng)十五歲了，開過(guò)了年就是十六！大部分這年紀(jì)的女孩兒，不說(shuō)出閣，至少婚期已定，而我到現(xiàn)在夫婿都不知道在哪里，終身大事尚無(wú)著落——哥哥一門心思留我在長(zhǎng)安給您打下手，誤了我花信，卻叫我將來(lái)如何是好？！”
盛睡鶴聽她話中滿是怨氣，就是一怔，心道：“女孩兒這話……到底是單純的怕被我留在長(zhǎng)安耽擱了青春的意思呢；還是暗示我若傾慕她，就該早點(diǎn)把阻擋在兩人之間的障礙解決掉？”
他急速的思索了會(huì)，說(shuō)道：“乖囡囡，你的終身大事，我豈能不關(guān)心？但就如之前咱們談過(guò)的那樣，南風(fēng)郡只是小地方，沒(méi)有配得上你的人！如今咱們所在的長(zhǎng)安，正匯集了天下才子。你要找夫婿，就在這里找，何必回南風(fēng)郡去委屈了自己？”
盛惟喬冷冷道：“因?yàn)槲易约貉酃獠缓茫玫飵兔φ蒲郏 ?br />
見盛睡鶴要說(shuō)什么，又搶先道，“婚姻大事，父母做主。你只是兄長(zhǎng)，自己的婚姻大事都沒(méi)解決，我的就不勞你操心了！”
盛睡鶴見她態(tài)度堅(jiān)決，知道再勸下去也不會(huì)有結(jié)果，反而會(huì)繼續(xù)惹惱這女孩兒，暗嘆一聲，說(shuō)道：“好吧，左右春闈是來(lái)年，這事兒且不說(shuō)，咱們言歸正傳，說(shuō)你今日進(jìn)宮的事情！”
——大不了到時(shí)候?qū)⒃诤Ｉ蠒r(shí)悄悄給敖鸞簫吃的那種藥自己吃上幾副，就不相信自己臥病在榻、奄奄一息了，這女孩兒忍心自顧自的收拾東西回南風(fēng)郡！
這么想著，盛睡鶴心中一定，面上也流露出幾許輕松之色，笑著說(shuō)，“本來(lái)想著二甲能夠排前一點(diǎn)就不錯(cuò)了，未想乖囡囡第二次進(jìn)宮，就給我備了這么一份大禮，實(shí)在是意外之喜！”
“也只是增加你進(jìn)入頭甲的可能。”盛惟喬見他開心的模樣，淡淡提醒，“事無(wú)絕對(duì)，萬(wàn)一不成，你不怪我自作主張就好；其實(shí)就算成了，也未必是好事，畢竟孟氏與高密王正自相爭(zhēng)，你若一直低調(diào)行事，興許還有指望躲過(guò)他們的視線，若以連中六元的身份入仕，他們是不可能不拉攏你的！咱們不是徐世叔，有軍中做后盾，可以婉拒雙方，至今保持中立。到時(shí)候，你少不得要選擇一方站隊(duì)了！”
盛睡鶴不以為然道：“正如乖囡囡你所言，孟氏與高密王正自相爭(zhēng)，但凡出挑之人，他們都不會(huì)放過(guò)！也就是說(shuō)，除非我甘心情愿平庸一輩子，又或者在他們決出勝負(fù)之前不入仕，否則必將被卷入其中！既然如此，那謀取個(gè)六元的身份，好歹能夠增加自己的籌碼，不管將來(lái)選擇了哪一方，也能更受禮遇呢？這有什么不好？”
“這事兒咱們現(xiàn)在也插不上什么手了。”盛惟喬點(diǎn)了點(diǎn)頭，心想你知道輕重就好，別現(xiàn)在想著六元有望喜不自勝，回頭遇見了難處就反過(guò)來(lái)怪我坑你，“只能等——不過(guò)不管怎么樣，你的功課千萬(wàn)不可松懈。否則文章?lián)尾黄鹎盁o(wú)古人的六元身份，到時(shí)候哪怕朝廷商議好了，見著卷子，不定也要反悔。”
盛睡鶴微笑道：“乖囡囡，你放心罷！我的文章，不敢說(shuō)天下士子無(wú)人能及，然也自信不弱于他人！”
盛惟喬因?yàn)楸旧聿艑W(xué)有限，對(duì)于時(shí)文又沒(méi)什么興趣，所以到目前為止，對(duì)盛睡鶴的水準(zhǔn)其實(shí)也不是很了解，就聽盛蘭辭說(shuō)正常情況下金榜題名是沒(méi)問(wèn)題的——這會(huì)聞言，生怕他驕傲，敲打道：“春闈薈萃天下讀書人之精華，可不是區(qū)區(qū)南風(fēng)郡可比的！你在郡中稱雄，然而來(lái)年是否依舊可以憑借實(shí)力獨(dú)占鰲頭，也未可知！塵埃未落之前，還是謹(jǐn)慎點(diǎn)的好！”
盛睡鶴這會(huì)正要哄著她，見狀也不反駁，笑著應(yīng)了。
春闈的事情就說(shuō)到這里，桓夜合的事情方才也講過(guò)了，兩人所以想到了舞陽(yáng)長(zhǎng)公主：“長(zhǎng)公主殿下雖然是念在了屠世叔的面子上，專程揀了今日入宮，給你拉偏架，但這番好意，咱們不可不登門道謝！”
盛惟喬道：“我也是這么想的。就是我們沒(méi)有給長(zhǎng)公主殿下這樣身份的人送禮的經(jīng)驗(yàn)，這禮單還得請(qǐng)人幫忙掌眼。”
“長(zhǎng)公主殿下的喜好，自然得請(qǐng)教屠世叔。”盛睡鶴生怕她會(huì)說(shuō)去找徐家?guī)兔⒃敚⒖痰溃岸疫@次的事情，我們也該好好謝謝世叔。”
而盛惟喬本來(lái)想的也是找屠如川——這事兒就這么定了，兩人于是當(dāng)天先收拾了一份厚禮，派人往屠如川府中投貼，次日一早到屠府，屠如川攜眷等候已久，看到他們上堂見禮，一面喊坐，一面就責(zé)備道：“你們幾個(gè)孩子遠(yuǎn)道而來(lái)，需要添置東西的地方多了去了，何以還要在我這里破費(fèi)？豈不見外！”
盛睡鶴忙道：“世叔莫怪，一來(lái)世叔助我們極多，區(qū)區(qū)心意根本不成敬意；二來(lái)家父致仕之后，奉養(yǎng)祖父之余，頗積累了些財(cái)貨，所以我們兄妹手頭還算寬綽，絕無(wú)與世叔生分的意思！”
屠如川又逼問(wèn)了幾句，確認(rèn)他們的財(cái)力沒(méi)問(wèn)題，這才釋然，道：“我照顧你們是應(yīng)該的，料想我膝下子嗣若去了南風(fēng)郡，馨章兄也斷然不會(huì)不管。這份禮單，你們既然拿的不算艱難，那我就全收下來(lái)了。”
盛睡鶴笑道：“世叔不嫌棄就好。”
就說(shuō)起來(lái)意，“昨日舞陽(yáng)長(zhǎng)公主殿下在宮中對(duì)惟喬頗為維護(hù)，我們想著此事雖是世叔之故，但長(zhǎng)公主殿下跟前也不能不作表示，所以想請(qǐng)世叔幫忙參詳！畢竟我們才來(lái)長(zhǎng)安，不知長(zhǎng)公主殿下的喜好與忌諱。”
“這事兒？”屠如川就是皺眉，倒不是不愿意，而是他之所以爽快答應(yīng)收下盛家兄妹送來(lái)的東西，就是想著自己意思意思的留個(gè)一兩件，剩下來(lái)的以盛家兄妹的名義轉(zhuǎn)送舞陽(yáng)長(zhǎng)公主。
這會(huì)聽著盛睡鶴的話，方知道自己還是低估了盛家的家底——也難怪，他最后一次跟盛睡鶴照面的時(shí)候，盛家還只是南風(fēng)郡一個(gè)尋常富戶，在京畿人氏的屠如川看來(lái)，說(shuō)句不好聽的話就是鄉(xiāng)下土財(cái)主耳。
之后由于盛蘭泠的事情，盛家自覺對(duì)不住屠如川，屠如川這邊也要考慮家里人的心情，不好跟盛蘭辭來(lái)往太頻繁。
如此關(guān)系就漸漸淡了下來(lái)，經(jīng)過(guò)十幾年的現(xiàn)在，雖然屠如川的家里也不那么計(jì)較了，但淡卻的關(guān)系到底難以迅速沸騰——尤其盛蘭辭到現(xiàn)在還在南風(fēng)郡，都未必知道屠如川主動(dòng)照顧自己子女的事情——屠如川對(duì)于盛家的近況自然不了解。
此刻沉吟了會(huì)，屠如川就對(duì)自己的妻子姜氏使了個(gè)眼色，姜氏會(huì)意，起身道：“鳳樓，陪娘去廚房看看，早上燉著的菜現(xiàn)在怎么樣了？”
屠如川夫婦膝下有二子一女，不過(guò)兩個(gè)兒子為了專心讀書，也是替他這個(gè)獨(dú)子盡孝，都隨祖父祖母住在京畿的老宅那邊，只有八歲的女兒屠鳳樓在跟前。
這會(huì)順從的被姜氏領(lǐng)出去之后，屠如川又命下人都散了，這才小聲問(wèn)：“你們?nèi)缃袷诸^能拿出多少銀子來(lái)置辦給長(zhǎng)公主殿下的禮物？”
許是怕盛家兄妹誤會(huì)，他急急解釋，“我有個(gè)想法，并不是說(shuō)一定要你們給長(zhǎng)公主殿下獻(xiàn)上厚禮！”
盛睡鶴搖頭道：“世叔的為人，我們有什么信不過(guò)的？”沉吟了下，就說(shuō)了個(gè)數(shù)字。
“……不勉強(qiáng)？”這數(shù)目顯然超過(guò)了屠如川的預(yù)料，他撫著短髯的手頓了頓，才挑眉確認(rèn)。
見盛睡鶴點(diǎn)頭，旁邊盛惟喬也是坦然自若，方有些神情惆悵道，“看來(lái)馨章兄即使在桑梓多年，除了侍奉老太爺外，卻也不曾虛度光陰啊！”
“也是先人余澤。”雖然盛蘭辭發(fā)家致富的本事，在南風(fēng)郡及左近都一直被津津樂(lè)道，但屠如川是極念舊情的長(zhǎng)輩，盛睡鶴自不會(huì)同他炫耀什么，而是避重就輕的謙遜道，“而且外家馮氏與姨母的夫家宣于氏，都是南風(fēng)郡老字號(hào)的勢(shì)家，念在姻親的份上，對(duì)盛家十分提攜。”
屠如川對(duì)盛家是怎么發(fā)家的興趣也不是很大，此刻他更關(guān)心另外一件事：“你們既然拿得出這個(gè)數(shù)字來(lái)，那我就放心了——回頭你們備上一份給我，我?guī)湍銈兯停〔贿^(guò)，不是送給長(zhǎng)公主殿下的，而是給宮里！”
他指了指皇城西面的位置，意味深長(zhǎng)道，“本來(lái)以為你這孩子來(lái)的不巧，明科的翰林名額都已經(jīng)被內(nèi)定光了，就算取中也只是尋常進(jìn)士。然而你們既然銀錢充足，卻大可以走一走西宮的路子，畢竟天子雖然多年不問(wèn)政事，春闈也是好久沒(méi)管了，但對(duì)于兩位舒娘娘的話，卻從來(lái)言聽計(jì)從！”
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