東墻下的黃銅圓座樹(shù)形連枝燈本是點(diǎn)著的，不過(guò)只點(diǎn)了數(shù)個(gè)燈盤(pán)。這會(huì)兒因?yàn)槭⑺Q跟黃無(wú)咎要用到書(shū)案，有彩衣侍女輕移蓮步，引燃所有燈盤(pán)，使得原就照的案頭一片堂皇的燈火，越發(fā)明亮，直如白晝。
兩人各踞一案，遙遙相對(duì)。
因?yàn)閺d中燒著熊熊獸炭，溫暖如春，此刻均解了裘衣，都是年輕又容貌堂皇的男子，此刻望去，黃無(wú)咎青衣寥落，沉穩(wěn)大氣；盛睡鶴玄衫桀驁，昳麗俊挺，只一個(gè)執(zhí)筆懸腕的動(dòng)作，已是賞心悅目，足可入畫(huà)。
元流光跟孟家彥彼此牽制，這會(huì)都關(guān)注著勝負(fù)沒(méi)說(shuō)什么，其他人忌憚著他們，有想法也不怎么敢表露。
只有酈圣緒沒(méi)什么忌諱，笑著說(shuō)出來(lái)：“這兩位解元端的是一表人才！依我看，他們爭(zhēng)什么狀元？這樣的好相貌，合該做探花才是！”
“少年人難免有意氣。”元流光淡淡笑了笑，說(shuō)道，“不過(guò)要說(shuō)相貌好，子越雖然生的相貌堂堂，一臉正氣，論到韶潤(rùn)秀美，卻是不如那盛士子的。所以這探花我看還是那盛士子更合適啊！”
“元侯爺剛剛還說(shuō)春闈是國(guó)家掄才大典，非同小可！”孟家彥立刻道，“酈表弟隨便開(kāi)個(gè)玩笑，你居然也當(dāng)真？你當(dāng)這是勾欄里選花魁，首看容貌么？就是選花魁，也是要看才藝的。空有姿容而無(wú)才學(xué)，可沒(méi)資格做行首！”
元流光不動(dòng)聲色道：“俊玉你倒是對(duì)這盛士子比對(duì)你那嫡親表弟還好，只不過(guò)這人仿佛還沒(méi)正式拜訪過(guò)你們孟氏吧？現(xiàn)在就親自站出來(lái)給他撐腰，也不知道將來(lái)會(huì)不會(huì)后悔？”
孟家彥淡淡道：“我們表兄弟的關(guān)系用不著元侯爺操心，倒是聽(tīng)說(shuō)慶芳郡主近來(lái)跑娘家跑的特別勤快，元侯爺若是覺(jué)得閑著沒(méi)事做，還是多關(guān)心關(guān)心郡主，免得后院起火吧！至于這盛恒殊……我只不過(guò)看不慣你打壓年少有才的士子，素以仗義出言罷了！什么撐腰不撐腰，難道你向著黃子越說(shuō)話，乃是因?yàn)楣室饨o他撐腰嗎？如此我看這黃子越今科不要下場(chǎng)也罷，畢竟今科的主考官，可是慶芳郡主的嫡親舅舅，也是你的舅舅，他哪能不避嫌？”
“要說(shuō)避嫌，令表弟高紹陽(yáng)也難逃干系！”元流光微笑，“令姑孟五小姐，論起來(lái)是可以喊本侯岳母一聲‘表嫂’的，如此與趙家小舅舅也算是轉(zhuǎn)著彎的親戚了，其子要參加春闈，如何能不避著趙小舅舅？”
孟家彥嘲諷道：“坊間說(shuō)一表三千里，元侯爺?shù)故抢斡浽谛模≈徊贿^(guò)元侯爺似乎忘記了，你現(xiàn)在所任的大理寺卿，還是令岳父高密王力薦的結(jié)果。照你這話，你豈非應(yīng)該立刻解官釋冕，歸還初服，以作榜樣？”
“俊玉這年紀(jì)，連進(jìn)士都不是，就執(zhí)掌御史臺(tái)，何嘗不是令祖令伯祖的功勞？”元流光呷了口酒水，慢條斯理道，“若孟氏子弟都愿意掛綬返鄉(xiāng)，本侯別說(shuō)辭官了，就是連這爵位一塊辭了，又有何不可？卻不知道俊玉可舍得這長(zhǎng)安富貴地、京都繁華鄉(xiāng)呢？”
他說(shuō)這話的時(shí)候，天街盡頭，皇城城門(mén)下的位置，恰好沖起數(shù)團(tuán)焰火，飆升至高空方才爆開(kāi)，于小雪霏霏的夜幕中，綻開(kāi)絢麗雍容的牡丹花，將閣上照的一片絢爛繽紛。
就在這片絢爛繽紛里，黃無(wú)咎與盛睡鶴先后停筆，移步讓出墨痕未干的詩(shī)作。
見(jiàn)狀，原本都在觀賞焰火的眾人，注意力重新轉(zhuǎn)回閣中，酈圣緒命人將兩幅詩(shī)取到面前，與元流光、孟家彥同時(shí)朝白宣上望去，卻見(jiàn)兩人不約而同選擇了絕句。
黃無(wú)咎是一首七絕：“繁燈綴夜?fàn)N燦妝，
玉屑泛城粼粼光。
誰(shuí)教叆叇落絳河，
飛去紫臺(tái)入蒼茫【注1】。”
這首七絕大概的意思是繁燈點(diǎn)綴著夜色，猶如燦爛輝煌的妝容，將滿城飛舞的雪花映照，好似泛著粼粼的波光，這一幕仿佛濃云迷離、導(dǎo)致天上的銀河誤落凡塵，一路流淌過(guò)皇宮，沒(méi)入那不可見(jiàn)的蒼茫。
酈圣緒高聲將整首七絕念罷，底下就有高密王這邊的人應(yīng)聲贊道：“此乃佳句！寫(xiě)盡此時(shí)此地此景！”
這話雖然是故意吹捧黃無(wú)咎，但其實(shí)也不全是虛言：不夜閣地處天街，從三樓扶欄眺望，滿城燈火，盡入眼簾，浩浩蕩蕩一如銀河倒卷，而這無(wú)數(shù)燈光照亮的夜幕下，紛紛揚(yáng)揚(yáng)的飛雪折射出點(diǎn)點(diǎn)銀亮，恍惚就是河面上蕩開(kāi)了的細(xì)碎的粼光。
而長(zhǎng)安燈市，以皇城之前的天街最盛。
如此這條偶落人間的絳河，看起來(lái)自然就是一路滔滔往皇城之內(nèi)而去，最終消失于皇城之后……平心而論，這首七絕雖然不能說(shuō)足以流傳后世，但也中規(guī)中矩了。
畢竟從酈圣緒提出，元流光抽出“七陽(yáng)”韻，到詩(shī)成，統(tǒng)共也才那么點(diǎn)時(shí)間，尋常人只怕還在搜腸刮肚呢。
黃無(wú)咎能夠書(shū)完一首七絕，還寫(xiě)的十分應(yīng)景，的確不負(fù)蜀郡解元之名。
不過(guò)高密王一派的人固然抓住這點(diǎn)大加贊賞，孟家彥等人卻個(gè)個(gè)態(tài)度冷淡，只說(shuō)：“先不忙叫好，還得看過(guò)盛恒殊的。”
這時(shí)候酈圣緒也將黃無(wú)咎的詩(shī)作擱到一旁，拿起底下一張白宣，才掃了一眼，就輕輕“噫”了一聲，說(shuō)道：“這字真不錯(cuò)。”
他作為此地東主，生母舞陽(yáng)長(zhǎng)公主又是力求游走各方而不選擇任何一方，按理是不會(huì)輕易在目前這樣的局面里表態(tài)，更不會(huì)出現(xiàn)厚此薄彼的做法的。
然方才沒(méi)有夸獎(jiǎng)黃無(wú)咎的書(shū)法，這會(huì)卻稱贊了盛睡鶴，元流光固然一皺眉，孟家彥卻露出欣然之色，專門(mén)探頭過(guò)來(lái)看了眼，就拊掌道：“遒媚勁健、鐵畫(huà)銀鉤。無(wú)怪表弟你這樣的眼光，也會(huì)出言稱贊，果然好字！”
又跟元流光說(shuō)，“元侯爺，算算年紀(jì)，盛恒殊比之黃子越年紀(jì)還要小上幾歲的吧？論到這字，黃子越可真是徒長(zhǎng)了這些年啊！”
元流光既然要隱瞞他與盛睡鶴的淵源，自然要把這針對(duì)的戲份做足，此刻就沉下臉來(lái)，嘿然說(shuō)道：“此刻是在比文才，又不是書(shū)法上較量高下……何況書(shū)法只是小道，端正得體也就是了，春闈取的可是文章！”
酈圣緒沒(méi)理會(huì)他們這番爭(zhēng)執(zhí)，朗聲將盛睡鶴所作之詩(shī)讀了出來(lái)：“夜深燈未央，
瓊粉翻霓裳。
萬(wàn)里魚(yú)龍舞，
一點(diǎn)魁花香【注1】。”
讀完之后不待任何人點(diǎn)評(píng)，先自嘆道，“我之前說(shuō)作詩(shī)就好，律詩(shī)絕句都可以！結(jié)果看到黃子越弄了首七絕出來(lái)，已經(jīng)有點(diǎn)后悔了。誰(shuí)知道這盛恒殊還要過(guò)分，直接拿了個(gè)字?jǐn)?shù)最少的五絕敷衍！你們好歹都是解元，才學(xué)肯定是有的，又何必藏著掖著不肯展露，矜持至此？”
“雖然只是一首五絕，卻志存高遠(yuǎn)，也不能說(shuō)敷衍。”孟家彥慢條斯理道，“‘萬(wàn)里魚(yú)龍舞，一點(diǎn)魁花香’，看似說(shuō)今晚，實(shí)則暗指春闈，天下士子莫不希望魚(yú)躍龍門(mén)，然而魁首終究只有一個(gè)啊！”
魁花是梅花的別稱，蓋因梅花位居二十四番花信之首，這個(gè)別稱在詩(shī)詞中其實(shí)很罕見(jiàn)。
前人吟詠元宵的詩(shī)詞，也有提到梅花，如“千點(diǎn)寒梅曉角中，一番春信畫(huà)樓東【注2】”、“梅腮翻白后，柳眼弄青時(shí)【注】3”、“東風(fēng)著意催梅柳【注4】”、“梅梢一寸殘紅炬，喜尚堪、移照櫻桃【注5】”、“便做元宵好景夸，誰(shuí)解倚梅花【注6】”、“凍雪才消臘梅謝【注7】”，都是直言花名的。
就算跟元宵無(wú)關(guān)的詩(shī)詞，提到梅花也鮮少使用“魁花”之名，如“疏影橫斜水清淺，暗香浮動(dòng)月黃昏【注8】”、“芳心恐負(fù)，正酒醒天寒時(shí)候。喚鴉鬟招鶴歸來(lái)，請(qǐng)與冰魂守【注9】”、“憑仗幽人收艾蒳，國(guó)香和雨入青苔【注10】”、““寒英坐銷落，何用慰遠(yuǎn)客【注11】”、“雪里冰枝破冷金，前村籬落暗香侵【注12】”、“江南煙色正愁絕，一枝喚醒羅浮魂【注13】”。
盛睡鶴寫(xiě)“萬(wàn)里魚(yú)龍舞，一點(diǎn)魁花香”，而不是“萬(wàn)里魚(yú)龍舞，一點(diǎn)梅花香”，說(shuō)好聽(tīng)點(diǎn)，是孟家彥講的志存高遠(yuǎn)，但配合他方才被元流光質(zhì)疑才學(xué)這點(diǎn)來(lái)看，就很明顯有挑釁、反抗的意思了：你認(rèn)為我才華不及蜀郡解元黃無(wú)咎，沒(méi)有同他相提并論的資格，但我所圖可不是跟一個(gè)區(qū)區(qū)科考大郡的解元比，而是這萬(wàn)里河山無(wú)數(shù)士子夢(mèng)寐以求的狀元！
孟家彥之所以會(huì)幫盛睡鶴說(shuō)話，可不是因?yàn)槁?tīng)說(shuō)盛惟喬跟盛惟嫵姐妹頗得孟太后喜愛(ài)，甚至有意撮合盛惟喬與孟歸羽，更不是因?yàn)樗男貙拸V愛(ài)才心切，不計(jì)較自己嫡親表弟高承烜出的岔子與盛睡鶴脫不了關(guān)系，卻是因?yàn)樗袢諄?lái)這不夜閣，乃是為了給高承烜撐腰的。
結(jié)果現(xiàn)在高承烜出了岔子，不能上來(lái)了，他既不愿也不甘心就這么鎩羽而去。正好盛睡鶴受到了元流光的為難，孟家彥也就順?biāo)浦郏瑢⑦@士子推上去代表孟氏同高密王那邊的黃無(wú)咎打擂臺(tái)了。
至于說(shuō)元流光提醒的盛睡鶴并沒(méi)有明確表態(tài)投靠孟氏，孟家彥先給他好處會(huì)不會(huì)有去無(wú)回，孟家彥覺(jué)得這個(gè)不會(huì)有什么問(wèn)題……就盛家的門(mén)楣，即使同已故的周大將軍有那么點(diǎn)淵源，跟他們孟氏一直井水不犯河水也還罷了；既然拿了他們的好處，還想就此脫身，哪有那么容易？！
如今察覺(jué)到盛睡鶴詩(shī)作中的桀驁自負(fù)，以及對(duì)元流光的犀利還擊，孟家彥頓覺(jué)愉悅，本來(lái)只是想利用這士子的，此刻看盛睡鶴的目光都不由自主的親切了幾分，含笑道，“相比之下，黃子越所謂‘誰(shuí)教叆叇落絳河，飛去紫臺(tái)入蒼茫’，就過(guò)于虛無(wú)縹緲了，不夠腳踏實(shí)地，凡塵氣息太少，倒是大有放白鹿于青崖、訪靈仙于幽深之意，未入世，先思退，可不是年輕士子該有的氣象！”
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