縷音跟縷心聞言都很意外，沒想到皇后這么快就得到了消息，心說難怪董良要派他們五個冒險陪皇后前來上林苑，果然內奸做事比外人不知道方便多少。

    當然這話可不能說出來，只道：“娘娘，您確認這是池作司無意中告訴您的，而不是咱們哪里露了破綻，這是試探之語？”

    孟皇后臉色不太好看的說道：“池作司是我姑姑的近侍，素來最是忠心耿耿，是什么都依著我姑姑的喜好來的。而我姑姑，是我一干長輩里頭對我最好的人！如今孟氏遭逢大變，我那些兄弟姐妹，侄子侄女，紛紛罹難，我是她跟前僅存的骨血，你們覺得她還要懷疑我么？”

    “我姑姑不懷疑我，池作司怎么會對我有歹意？！”

    “娘娘您別誤會，咱們可不是不信任您，而是為了謹慎起見，方才確認一下。”縷音見狀連忙賠罪，縷心跟著也說了許多賠禮道歉的話，只是見孟皇后始終神情陰郁，以為她還在計較，想起臨行前董良叮囑，雖然要防備著孟皇后，但在徹底翻臉前，卻也不可明著得罪她。

    何況如今才有康貴的消息，接下來的任務上，依賴皇后的地方多了去了，遂雙雙拜倒請罪。

    “你們起來吧！”孟皇后見這大動干戈的，皺皺眉頭，說道，“我這會兒心里是有些不爽快，不過不是對你們的懷疑，而是……康貴這個人……也太草菅人命了點吧？密貞難道從來不管他的嗎？！”

    縷音跟縷心偷眼打量她片刻，確認這話不是搪塞，才起身道：“娘娘您不知道，康貴跟欒玉嗣、邵言幾個，都是老海主留給親生兒子的左膀右臂，且是很有讓他們幫公孫夙防著咱們郡王的意思的。由于這個緣故，咱們郡王既不方便同他們走太近，也不方便干涉他們什么，免得叫人誤會郡王意圖對公孫夙不利。是以郡王對于那幾人的一些劣行雖然也是看不過眼，到底不好跟對嫡系下屬一樣隨意管教。”

    “之前郡王前往西疆，其實很缺人手，卻也不曾跟公孫夙借人，就是擔心他們依仗公孫氏早年對郡王的恩惠，居功自傲，不聽命令，破壞大局。”

    見孟皇后聞言神情越發不好看，縷音忙道，“不過，以奴婢對康貴的了解，他平常雖然喜歡拈花惹草什么的，也斷然不至于說胡鬧成如今這個地步，連太后娘娘跟前的作司都不得不忍著！八成是有內情的！”

    “否則雖然咱們郡王不方便管束他，然而公孫夙本身，說實話也不是那種喪盡天良的人，是看不慣這樣的事情的。不然當初也不會從海上救下咱們郡王了不是？”

    孟皇后一聲不吭的擺弄著妝臺上的一些首飾、胭脂水粉，好一會兒，才淡淡說道：“那許多無辜宮女都死了，是什么要緊內情，要這樣的代價？”

    “奴婢們如今還沒碰見康貴呢，卻不知道。”縷心賠笑道，“不過娘娘請想：康貴他們幾個早先就跟著郡王來長安的，家眷什么都在長安城內。此番變故，皆與家人失散，豈能當真就此安心的效勞于崇信侯？說不得就是受到什么脅迫跟軟禁的。”

    “這會兒就算平日里喜歡到處兜搭的人吧，又哪里來這心情犯這樣的死罪？”

    因為生怕皇后由于厭惡康貴的行徑，改變主意不幫忙了，縷音許諾道：“娘娘請放心！就算公孫夙愿意破例這樣縱容心腹，咱們郡王跟郡王妃的為人，您還不相信么？回頭把人帶出去了，奴婢打一句包票：定然將此事原原本本的稟告上去！到時候哪怕郡王想給公孫夙面子，郡王妃的脾氣，也肯定不依的！”

    “郡王妃開了口的事情，郡王可從來沒有反駁過！”

    她心想反正先救人，至于將來自己這包票能不能實現……那就看情況了。

    左右她也不覺得自己對孟皇后毀諾會有什么嚴重的后果。

    兩人左哄右勸的，好一會兒，皇后才放緩了神情，說道：“我也不是那種真正光風霽月的人，只不過身為女子，見不得這樣齷齪事情而已！”

    就轉入正題，“我仔細問了池作司，康貴之前也是來過乘鸞宮附近的。只是有次恰好被她碰見，狠狠的訓斥了康貴！又去找了我那六哥，我那六哥約莫是這會兒還不想同姑姑撕破臉吧，倒是答應約束他，之后他就沒來過附近了……我呢，又不得不答應池作司，此后將你們看的好好兒的，不使外出，免得你們被他覷中出岔子。你們說這下子可要怎么辦？”

    縷音跟縷心聞言皺皺眉頭，思忖了會兒，就問：“娘娘，若果咱們得罪了乘鸞宮的宮人，會給您帶去什么麻煩嗎？”

    “你們打算讓他們陷害你們，主動想法子把你們送到那康貴跟前？”孟皇后沉吟道，“乘鸞宮上下，都是姑姑的人，我在姑姑心目當中，還是有點地位的。所以尋常宮人，并非得罪不起！就是池作司，這是我姑姑的心腹，因為姑姑對我的態度，她等閑不會跟我置氣，只是我卻不忍傷害她。除了她之外，其他人你們可以酌情處置，只要給我留點理由，免得姑姑以為我沒良心就好。”

    縷音忙道：“娘娘請放心，奴婢們一定保證大家都覺得您是無辜的！一切皆是奴婢們不好！”

    她們這兒商議著同康貴接觸，頻傳烽火的北疆，卻已經是一片兵荒馬亂。

    由于高密王之前對孟氏的猝然下手，原本應該已經起程押送往北疆的輜重成了泡影，以至于北疆這會兒糧草本來就不是很足。

    偏生被孟伯勤叛逃茹茹前還燒了一把火，這會兒最要命的不是大家都吃不上飯，而是大家都知道自己即將吃不上飯。

    數十萬兵馬的惶恐，本來就很危險了。

    這種情況下茹茹協同孟伯勤來攻，不啻是雪上加霜！

    盡管出于對孟伯勤這個前任北疆統帥的仇恨，絕大部分北疆軍都沒有不戰自逃的意思，反而群情激奮的要同孟伯勤做過一場。然而輜重與器械的缺乏，再加上孟伯勤本人對于北疆的了解，以及對于關鍵位置上的舊部的勸降，還是使得整個戰局一敗涂地，幾乎是一潰千里！

    “北疆這次是保不住了！”趙適雙目赤紅，召集眾將于中軍帳中討論前路，“輜重器械都來不及調集，何況孟伯勤在北疆經營多年，這會兒也根本無暇辨認他的心腹跟內奸！繼續死守，不過是平白耗費兒郎們的性命……你們說，接下來要如何？”

    有將領在面前的輿圖上比劃了下，皺眉：“莫若死守夏州城？”

    “不妥，夏州雖然自古以來就是關卡要地，然而近些年來，由于冀州擋在前面的緣故，夏州的備戰根本不足，茹茹來勢洶洶，夏州城的地形算不上太易守難攻，以咱們目前的準備，要死守此處，只怕是吃不消的。”但立刻有人反對，“還是看看地形更險要的地方好！”

    “那樣的話，就要退到長安附近了！”之前的將領擔心的說道，“到時候一旦失手，帝都就要受到侵擾……”

    “帝都如今還不夠侵擾的嗎？”一肚子火的邊將里有人冷笑，說道，“禁軍都分裂對峙多少日子了，這都不算侵擾，那要什么樣才算侵擾？！茹茹進城才算不成？！”

    提到長安眼下的局面，帳中之人，包括趙適在內，臉色都難看起來。

    本來從當年周大將軍的結局之后，北疆這邊，普遍就對朝廷懷著怨懟之情，認為一群小人把持朝政，全不管他們這些在邊疆舍生忘死的將士。

    而孟氏跟高密王瓜分北疆軍兵權之后，也沒少拿這種情緒做文章，試圖將臟水潑給對方。

    這情況讓北疆軍對于朝廷的信任自然不會太高。

    這會兒長安同上林苑的對峙，又是典型的不顧大局，北疆軍諸將心中的憤懣，可想而知！

    “……將軍，長安那邊不能繼續下去了。”短暫的沉默之后，有人緩緩說道，“不然就算咱們能夠死守一城，頂多暫時擋住茹茹！畢竟沒吃沒穿的，叫底下兒郎們怎么跟茹茹拼？茹茹可以劫掠我大穆百姓，咱們總不能叫底下人也這么做吧？”

    “數十萬大軍，還有戰馬，沒有朝廷居中策應，調遣糧草，根本接不上檔的！”

    “如果長安繼續打生打死，那么咱們這些人，末將以為很沒有必要在這里商議如何對敵，還是盡早尋個去處是正經，免得徒然成為茹茹夸耀的軍功！”

    他冷然道，“畢竟咱們手底下這些兒郎，調教出來也實在不容易！要是實實在在的為國捐軀也還罷了，如今朝廷那個樣子，總不能叫他們平白去送死，只為了給上頭爭權奪利爭取時間吧？！”

    “……這件事情你們放心！”趙適環顧諸將，心情很是復雜，過了好一會兒，他才淡淡說道，“密貞郡王已經趕往長安，打算親自出手，打破眼下的局面了！”

    看著四周松口氣的表情，趙適垂眸掩住眼底一閃而過的悲戚：容睡鶴臨行前，他曾委婉請求這個外甥，無論如何，留高密王一條性命，更不要傷害世子容清酌等人。

    但容睡鶴只淡淡說道：“舅舅太高估我了，如今情況緊急，能斡旋下來已經是邀天之幸……至于其他事情，只能說是盡人事聽天命罷了！”

    這話聽著是事實，顯然卻是直白的拒絕了：他一點都不打算對高密王府的血親們手下留情。

    他看他們跟其他敵人沒有任何兩樣，不需要憐憫的、不需要忌諱的那種。

    雖然說趙家最早是被先帝硬綁上高密王這條船的，這些年來，也不是沒有過怨懟，前些日子，高密王還通過密間擺了趙適一道，對于北疆如今的局面，負有不可推卸的責任，但到底是多年的親戚，趙適也不是那種六親不認的性.子，想到妹妹一家人好好兒的落到如今的地步，心中自是難受。

    只是他不知道的是，此刻遠在長安的高密王，卻正冷冷吩咐：“北疆守不住了？趙適真是無用！既然如此……他這個懷化將軍還留著做什么？送他下去，另擇賢能！”

    說到“賢能”二字時，他轉頭看向旁邊的親家戚見珣。

    戚見珣須發皆白，然而雙目精光四溢，絲毫不顯老態，沉聲說道：“愿為王爺、世子效犬馬之勞！”

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