寇姝走進細看，只見到一個瘦小的背影背對著自己蜷縮在角落里，對著地面擺弄著什么，嘴里還不停地念著。

    看見地上擺放的物件，寇姝的神色一凜，不由得皺眉道：“宮中私自祭祀乃是大罪，你怎么敢做這種事？”

    纖弱的身軀受到驚嚇，猛地一抖。回過頭來，驚恐地看著寇姝。

    寇姝上上下下打量著眼前的女孩，約莫十四五的年紀，一雙水靈靈的眼中滿是慌亂和無措，像是受了驚的兔子。寇姝不由得有些心軟：“你在祭拜誰？”

    哪想到對面的女孩噗通一聲跪下：“求姐姐開恩，娘親活著時就受盡委屈，漣漪只想好好送她一程。”

    寇姝一愣，想到自己的爹娘，也一樣尸骨未寒，可是如今自己，卻連好好為爹娘燒上一摞紙錢的機會都沒有。寇姝緩步上前，輕輕蹲下，往小小的火堆里加了幾張紙錢，扭頭對著女孩道：“你叫漣漪？”

    女孩點點頭，眼神還是怯怯的。

    寇姝繼續道：“這樣的事以后還是不要做了，宮里最忌諱這個。”說罷拍拍裙擺上的塵，起身就要走，走了幾步，像是忽然想起什么，扭頭問道：“漣漪，你是誰房里的？”

    漣漪一愣：“我是后院浣衣宮的。”

    浣衣宮是給宮里所有人洗衣服的地方，沒有主子，就好辦了，寇姝點點頭，旋即回了自己的寢宮。

    第二天一大早，寇姝就把漣漪叫來了自己跟前。

    沒想到昨晚遇見的竟然是皇后娘娘，漣漪瞪大眼睛，驚得合不上嘴，隨即又面露恐意。

    見到眼前的小丫鬟那么吃驚的樣子，寇姝也不由得一笑，眼底滿是善意：“你不用害怕，我找你不是為了昨晚的事”，寇姝笑道，“叫你來只是想問你，愿不愿意離開浣衣宮，到我身邊來伺候？”

    浣衣宮這樣的地方，魚龍混雜，什么樣的人都有。干的是最粗重辛勞的活，領的月銀卻是最少的。相較而言，伺候主子就輕松了很多，更何況是在長樂宮這樣地方，更是多少人求都求不來的差事。

    漣漪本以為是來興師問罪，沒想到卻是天大的好事落在自己頭上，連連跪下給寇姝磕了好幾個頭：“謝皇后娘娘，漣漪愿意，漣漪愿意。”

    寇姝坐在紅木紫藤的矮凳上，看著滿臉欣喜的漣漪，竟然將她和腦海中的桃花滿滿重疊在一起。桃花跟著自己的時候比漣漪還小，眼神卻是如出一轍的清澈純潔。

    斯人已逝，自己能做的，就是為他們一一討回公道。

    寧慈宮里，太后正慢悠悠攆著手中的佛珠閉目養神。

    一旁的嬤嬤恭恭敬敬地站著，全然沒有因為主子在休息而插科打諢。太后素來信佛，每日佛珠不離手，用了早膳，更是必定會到寢殿旁的謁佛閣參拜佛祖，祈求國運昌平。

    今日亦是如常。

    被嬤嬤恭恭敬敬地攙扶著，太后緩緩上前，微微屈膝跪在金邊軟玉蒲團上。沒等嬤嬤退下，卻是輕輕發出了一聲：“咦？”

    “太后娘娘——”嬤嬤上前一步。順著太后的手指往佛像上望去，之間佛像上留著棗大的一團青紫色污漬，十分顯眼。

    佛靠金裝，最是講究穿衣。這尊佛像每日都有專人擦拭，今日竟然生出這么大一團污漬，太后不由緊緊皺起了眉頭，低頭撥過幾顆佛珠，念了幾聲阿彌陀佛。太后扭頭對孟嬤嬤道：

    “孟嬤嬤，你且上前去看看。”

    孟嬤嬤點點頭，走上前去。

    “回稟太后，這污漬像是被人刻意沾上的，怎么都擦不掉。”孟嬤嬤的聲音從佛像身側傳來。

    太后眼神一冷——誰那么大膽，竟然敢在佛祖身上動手？緩緩起身，沉著臉道：“讓后宮中所有有品級的妃子一刻鐘后到寧慈宮，我倒要看看，誰那么大膽子，竟然敢動哀家的東西！”

    “這似乎，是天香熏的痕跡。”孟嬤嬤猶豫了半刻，還是開口道。

    “天香熏？”太后不由得皺眉，“皇后搞的鬼？”

    這天香熏乃是西域所貢的奇珍熏料。宮中只有自己和皇后有配例份，而自己因為聞不慣這濃烈刺鼻的香，早在數月以前已經停用了。

    不遠處，一個小丫頭的碧色的身影極快地一閃而過，向著長樂宮的方向飛奔而去。

    “皇后娘娘——”漣漪的聲音遠遠傳來，竟是擾醒了寇姝的午后小憩。

    寇姝不由得扶額，這丫頭也太沒規矩了，在自己的宮里就這樣跌跌撞撞地跑來跑去，不由得神色有些微冷：“漣漪，怎么了？”

    “太后娘娘的佛像沾上了污漬，說是咱們宮里的香油熏壞的。”漣漪磕磕巴巴道。她本就出身不高，分不清熏油是什么，就隨口說了句香油代替。

    寇姝卻是聽懂了：“你哪里來的消息？”

    “奴婢有一個一起長大的好姐妹在太后宮中，剛剛聽到的消息，就馬上跑來告訴奴婢了。”漣漪老老實實答道。說罷，漣漪接著給寇姝出主意：“娘娘，咱們趕快把宮里的香油全部毀掉，這樣一會兒太后查起來，就沒有證據了。”

    寇姝冷著的臉慢慢浮現出暖意，這丫頭也是事事為著自己著想，現在竟替自己出起主意來——只是這個法子，實在不怎么高明。

    搖搖頭，寇姝道：“不必毀。就這樣留著便是了。”

    漣漪更急：“娘娘，蓮輕說那香油只有咱們宮里有，要是真的查到，咱們就說不清了呀。”

    “難道查不到，咱們就說得清嗎？”寇姝反問，“整個皇宮上下，天香熏只有我一個人在用，若是現在毀了，非但洗不脫我的嫌疑，還會更加惹人懷疑——若是真的與我無關，好端端的，又為什么要銷毀它呢？”

    漣漪聞言，撅著嘴輕輕皺起眉：“那……我們應該怎么辦？”

    “兵來將擋水來土掩，與其現在慌慌張張準備什么，倒不如去大大方方的看看，他們到底有什么招數。”寇姝仰起頭，語氣里滿是自信。

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