寇姝離宮時間并不長，長樂宮里有鴛鴦和漣漪守著，再加上對外有宋謹琰幫忙打掩護，倒也沒有發生什么大事。

    轉眼就到了年下，年下的宮宴要宴請所有的中央官員一同宴會，各個州縣中，政績較為出色的官員也會受邀參加。哪怕是邊關將領，家主留守邊關的府邸，也會送上年菜。乃是大宣一年一度最為重要宴會。

    寇姝作為皇后，自然需要一手操辦此事。此事事關重大，連太后都接連幾次過問，叮囑說若是人手不夠，可以讓蘭若萱從旁協助。

    忙活了整整十日，從宮宴的名單，到歌舞酒肆，年菜，才一一敲定下來。一連幾日寇姝都沒有好好休息，整個人累得瘦了一圈。

    年下的宮宴如期舉辦，一大早，寇姝就換上了皇后禮制的大錦朱紅色服，漣漪和鴛鴦忙活著給寇姝盤上了一個極為繁瑣的高高的發髻，兩旁各簪上兩支九尾軟金琉璃簪，整個人走起路來步履生蓮，流光溢彩。

    一手攙著鴛鴦，寇姝緩緩落座，宮妃和朝中臣子家眷皆已經盡數落座，寇姝面上帶著端莊得體的笑容，俯視著臺下的眾人。

    “太后娘娘到——”一聲尖利的聲音，眾人聞言，皆是起身跪下，向太后行禮。

    太后笑容滿面道：“都起來吧，今天乃是年下，辛苦了一年，大家都不必拘禮了。”

    眾人點頭紛紛附和，太后微微一撇眼，看見蘭若萱，笑的更盛：“今日看見蘭丫頭打扮的這樣出落，倒是讓哀家想起當年的自己了。”

    蘭若萱聞言，兩片俏麗的紅霞飛上臉頰，撒嬌道：“太后娘娘，您就會打趣兒臣。”

    “哈哈哈——”太后爽朗一笑，卻聽到傳來蘇培元的聲音，道：“皇上駕到——”

    眾人起身行禮，宋謹琰今天看起來心情很好，抬手在空中虛扶一下，道：“諸位都免禮，開始吧。”

    一時間，樂師撥動古琴，清脆的奏樂仿佛山間泉水一般汩汩傾瀉而出，輕撫著每個人的耳畔，隨后十幾個身籠輕紗的舞女排成一排魚貫而入，隨著那音樂輕柔腰肢，翩翩起舞。纖細的腰肢配合著寬大的衣袖，俯仰之間，輕歌曼舞，柔美異常。

    一曲歌舞演奏完畢，一列太監排著整整齊齊的隊伍進入殿上，走到各人眼前的桌上，放下手中的托盤，給各人一一呈上一壺酒來。

    宋謹琰舉起手邊的酒，開口道，此酒名為夏陽，入口清冽，回味甘醇，諸位皆可以試試。

    見到眾人紛紛舉起酒杯，宋謹琰的眼中閃過一絲冷色：“此酒乃是我大宣所產，諸位覺得此酒如何？”

    太后微微一笑，道：“皇上，這次的酒倒是極好的，哀家只喝了一小口，便覺得唇齒留香，醇厚濃郁，我大宣之土壤，所產的酒皆是偏苦，此酒卻是沒有絲毫苦味。如此倒是難得。”

    宋謹琰點點頭，卻是轉過身道：“母后，此酒乃是產自兗州。”

    “兗州？”太后皺眉：“此地有何特別？”

    聽到兗州二字，寇姝心中一顫，自己離宮數日，倒是未曾聯系隋遠舟，也不知道隋遠舟在兗州調查的怎么樣了。

    宋謹琰回答道：“兗州的酒，和別處皆是不同，”宋謹琰頓了頓，繼續道：“朕說的可對？王知府？”

    王撫仁乃是兗州知府，聽到宋謹琰這話，王撫仁面上帶有驕傲的神色，起身道：“回稟皇上，確實如此。我大宣多在山區，雨水充沛，然而卻是土質堅硬，所產的小麥皆是有一種淡淡的苦味，而兗州此地則有所不同，兗州群山環繞，位于山腳之下的土質松軟，同時又多雨，故而所產的小麥非但不苦，反而有些微甜，所釀之酒，自然風味與別處不同。”

    宋謹琰似笑非笑地看著王撫仁，道：“王知府說的都對，只是有半句話說錯了。”

    王撫仁一愣，微微一彎腰，低頭拱手道：“微臣惶恐，不知道是哪里錯了，還望皇上指點一二。”

    宋謹琰的臉慢慢沉了下來，聲音中亦是帶有一絲冰冷：“朕嘗著這酒，并非微甜，卻是比大宣其他地方所產的酒都要苦些。”

    王撫仁的身軀微微一顫，心中升起一絲不好預感，只聽宋謹琰的聲音繼續道：“只因為這當中的每一滴酒液，都是百姓的血汗，朕喝著，只覺得越喝越苦，越喝越寒。”

    王撫仁撲通一聲跪下，心中已經是不停地打鼓，還是強裝鎮定：“皇上此言，微臣惶恐。”

    “惶恐？”宋謹琰冷笑一聲，“如今才覺得惶恐，愛卿不覺得太晚了嗎？你搜刮民脂民膏，魚肉百姓的時候，你可覺得惶恐？你欺壓老弱婦孺，強搶良家婦女的時候，你可覺得惶恐？”

    王撫仁心中大駭。皇上竟然趕在這樣的場合指名道姓地針對自己，想必已經是有了十足的證據，想到這里，王撫仁心中更加絕望，只覺得渾身發熱，不一會兒，整件官服都濕了個半透，整個人都伏在地上不敢動彈。

    眾人見了皆是面面相覷，原本以為這不過一杯好酒，卻沒想到皇上故布疑陣，這酒背后還有這樣的來頭，皆是低下了頭，不敢直視天子之怒。

    唯有太后的還是抬著頭，面上卻已經全然沒有了剛剛的慈愛和煦，冷下了臉，語氣亦是森然：“王撫仁，皇上問你的話，你怎么不回答？難道你真的做了那些腌臜的事嗎？”

    王撫仁低頭，心下飛速地盤算著，像是忽然想通了什么，眼神一凜，梗著脖子道：“皇上，太后娘娘，下官乃是一時糊涂，才會被豬油蒙了心，下官知罪，還請皇上恕罪。”

    “大膽——”太后一拍手下的椅托，怒喝道：“王撫仁，你可知道你現在在說些什么？”

    宋謹琰的眼神冷了下來：“你倒是老實，事到臨頭，也不狡辯，是打算以一己之力全部承擔下來嗎？”

    王撫仁低聲，聲音更是唯唯諾諾道：“皇上明鑒，微臣在任上的確有些糊涂。”

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