一股血腥味兒彌漫著。
但很快消散。
竹葉青抽出匕首，夏凌遲重重倒地，死亡前嘴角還微笑著，想來喝醉了酒的他也感受不到疼痛了吧。
不遠處走來一個女子，仔細一看，竟然是明珠，她站在竹葉青身后，微微福了福身，“竹姐姐�！�
“來了？”竹葉青收好匕首，沒有轉身，“喻慶那邊，不會出什么紕漏吧？”
明珠點了點頭，“不會。只是后來我我離開的時候什么都沒說……”
“這樣倒是更好了，”竹葉青轉過身，因為一直帶著面具，所以明珠太不了解此人，她唯一知道的，是竹葉青為南渝夜幕四天王之一。頓了頓，竹葉青又道：“我如今讓你做這個事情，你也該有個心理準備了�！�
明珠愣了愣，倏然笑了，“明珠，早就有準備了�！�
竹葉青算是她的救命恩人，是竹葉青將她從人販子手中救回，即使后來在風明樓那煙花之地賣藝，卻也從未真正意義上賣過身。
只有一次。
那一次，她出外游玩，不曾想碰上一個書生，擦肩而過卻惹來一段含情脈脈。明珠與書生纏綿幾日，甚至想要與書生情定終身，就算背叛竹葉青也要與他私奔，可遺憾的是，書生走了，再沒回來過。
可書生走了，卻給她留下了一個燙手山芋——她懷了他的孩子。
不打掉，她會困惑，可是打掉，她又舍不得。
就在這種時候，竹葉青再一次向她伸出援助之手，給了老鴇一定的金銀珠寶，將她帶走，直到生下這個孩子。
這是十個月前的事情。
孩子就是在前天誕生的。
“竹姐姐，很感謝你，”想到這里，明珠嘴角泛起絲絲笑意，“無你無明珠，謝謝你，給了明珠這么多年的安逸時光�！�
竹葉青靜靜地看著她，保持沉默。
明珠抿了抿唇，后退兩步，倏然跪下，“求竹姐姐答應明珠一件事情。”
“我知道�！敝袢~青淡淡說道。
明珠驀然抬頭，蹙眉，“你知道？”
“孩子，我會替你好好照顧的�！�
聞言，明珠欣慰笑了，“多謝竹姐姐……”
“起來吧，”竹葉青扶起明珠，“回去歇息吧，畢竟后面的日子，不好過了�！�
.
第二天一早，京城傳來一道驚天消息。
夏皇后親弟弟夏凌遲，醉酒被人刺死了。
時間是昨天深夜，地點在風明樓的那一條街。
由于夏凌遲去風明樓沒有帶人，所以夏皇后便親自派人去了風明樓詢問情況，一問，便知道了夏凌遲身亡的原因：喻慶。
喻慶與夏凌遲有糾紛，夏凌遲甚至對喻慶動過手，即使喻慶明面上答應放棄找夏凌遲的麻煩，可是按照喻慶素日里那睚眥必報的性格，背地里刺殺夏凌遲也不是不可能的。
為此，喻貴妃和夏皇后開始爭論，不惜找來了皇帝。
不是個光彩的事情。
喻貴妃的親弟弟喻慶，夏皇后的親弟弟夏凌遲，兩個皇親居然在青樓鬧事，甚至有一方不幸身亡。
“陛下，這事兒還沒查清楚，就不能說一定是喻慶殺得人啊�！庇髻F妃滿臉淚痕，拉著皇帝的袖子，抽噎著。
皇帝深鎖著眉，想必是非常不愿意解決這件事兒。
夏皇后站在兩人面前，臉色也是非常的不好看，袖中是緊握的拳，“陛下，遲兒是臣妾的親弟弟，京城沒幾個人敢對他動手，而那喻慶仗著姐姐是貴妃無惡不作，對弟弟下狠手也不是不可能。更何況，他們還有過過節�！�
喻貴妃輕哼一聲，“誰不知道皇后娘娘除了有個弟弟，還有個將軍哥哥，反正都是個廢物弟弟，要他有何用？死了，日后還會給你少惹點麻煩。”
夏皇后一聽有人這么說自己的弟弟，氣得發抖，“你，你怎么說話的？”
喻貴妃又哼了一聲。
夏皇后還想說話，皇帝卻舉了舉手，將其打斷：“皇后，貴妃這話說得不錯。夏凌遲本就好吃懶做，在民間欺壓百姓的事情朕也不是不知道。何況本就沒有證據說一定是喻慶殺得人，你又何必苦苦糾纏？”
見皇帝所說之話處處幫著自己，喻貴妃的膽子就更大了，輕蔑地看著夏皇后，“皇后娘娘聽見了？既然如此，這事兒就此罷了，咋倆還是好姐妹�！�
夏皇后氣得胸口發悶，“你，你……”她忽然捂住自己的胸口，雙眼一翻，昏了過去，好在身邊的婢女扶得及時，沒叫皇后倒在地上去。
皇帝一見皇后這般模樣，用一種嫌棄的目光看著妻子，“把皇后帶回去，好好照料�！�
“是……”
侍女聞言，喚來丫鬟一起將皇后帶了回去。
待大殿只剩下皇帝和自己時，喻貴妃嘴角一勾，撫了撫皇帝的胸脯，柔聲道：“陛下別急別生氣，皇后再不好也是皇后，是您的妻子……”
皇帝被她這么撫摸著，心情頓時好了不少，閉著眼，享受著，“還是愛妃懂事，不枉朕這么疼你�！�
喻貴妃聞言，故作不高興的模樣，“疼臣妾？陛下都多久沒來看臣妾了？連續近一個月，陛下不是去顏菲宮看那王淑妃，就是在御書房，難道陛下，已經把臣妾忘了？”
皇帝睜開眼睛，愣了愣，“一個月了嗎？”
原來，他已經去了顏菲宮那么多次。
他還是相信了赤女的話。
只是可惜，那女子來過一次，便沒有再來了。
皇帝嘆了一口氣，拍了拍喻貴妃的手掌，“愛妃，今夜朕就去你那里吧。”
喻貴妃這才高興起來，“多謝陛下。”
.
謝芳華還被軟禁在錦華殿。
在錦華殿后院的亭子里，謝芳華一襲簡單的淺藍宮裝，坐在亭子中，享受著微風，嗅著花香。
沒有辦法，她現在唯一能做的，就是修剪修剪花草，下下棋品品茶。
這不，王淑妃昨日剛送來的上好五月茶，今日便被謝芳華拿來喝了。
鮮綠的新茶在露水所煮的開水中打了個旋兒，沒一會兒就能聞到茶香。
“芳華還有心情喝茶呢！”王淑妃提著糕點來看謝芳華了。
因為只是偶爾來一次，加之王淑妃最近深得圣寵，所以看門的侍衛很容易就將她放進來了。
清芝連忙上前，去將王淑妃手中的糕點接過，拿到謝芳華面前，將糕點擺了出來。
這糕點聞上去很香，看上去也很精致。
“嘗嘗，我親手做的�！蓖跏珏谥x芳華面前坐下，微笑著。
婢女秋容就站在她的身后。
謝芳華拿了一塊，糕點入口即化，唇齒留香，“姐姐手藝真好。”
王淑妃笑了笑，“夏皇后和喻貴妃因為弟弟的事情找陛下爭論良久，最后夏皇后氣暈被婢女抬回寢宮的事情，芳華可聽說了？”
謝芳華點了點頭，“后宮鬧得沸沸揚揚，自然是聽說了。姐姐有什么看法嗎？”
王淑妃搖搖頭，“這話應該是我問你。芳華，你有什么看法？”
謝芳華將糕點放回盤中，淺淺笑道：“夏凌遲死，喻慶也必死�！�
王淑妃有些不相信，畢竟皇帝的態度很明顯了，他是向著喻貴妃這邊的，“哦？這話怎么說？”她一邊說著，一邊注意著謝芳華放下糕點的動作。
謝芳華端起茶杯，輕輕搖一搖，看著氤氳霧氣，“姐姐不信，且看好�！�
王淑妃笑了，“芳華的話，我自然相信�！�
接著，王淑妃又與謝芳華聊了許久，直到傍晚，謝芳華留王淑妃一起用膳，王淑妃委婉拒絕后，才叫秋容提著食盒離開了。
收拾食盒之前，秋容注意到，除了王淑妃請謝芳華嘗了第一口糕點之外，謝芳華再沒動過那糕點。
離開錦華殿后，秋容朝背后望了望，才回過頭，氣憤地說道：“那謝昭儀太不識抬舉了，淑妃娘娘親自做糕點給她，她居然都不吃幾口。她這是不相信娘娘您，怕您在食物里動手腳啊！”
王淑妃臉上泛起微微笑意，道：“話不能說絕。若她不信本宮，便不會吃。她吃了，卻只吃了一口，只能說明，她對本宮，是一個半信半疑的態度。”
“那娘娘？”秋容試探著問道。
“本宮，自然也不能全信，”王淑妃緩緩走著，緩緩說著，“謝芳華這人心機太深，本宮不明白她幫我為何，教我武功又為何，但目前看來，她不會害本宮。”
“可是以后呢？”秋容皺起眉頭，生怕自己主子被謝芳華坑害。
長嘆一口氣，王淑妃搖了搖頭，她迷茫了，“不知道。不過，就在目前陛下對我的態度來看，夏皇后和喻貴妃是不可能善待本宮了，本宮如今，只有靠謝昭儀，靠謝家，靠陳家�！�
“其實娘娘，說句不該說的話，”秋容猶豫了一下，但還是說了，“既然謝昭儀敢算計您，您為何不能算計她？誰不知道進宮半年，陛下一直沒有寵幸謝昭儀，可是娘娘如今深得陛下喜愛，再借助謝昭儀，這不正是培養勢力的大好時機嗎？”
聞言，王淑妃的腳步頓了頓，側首看了一眼秋容，將對方看得低了頭不敢說話后，她才又嘆了口氣，繼續向前走去，
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