簡虛白與太子復(fù)命時(shí)，特意請(qǐng)他遣退侍者，只剩表兄弟兩個(gè)時(shí)，單獨(dú)說了暖美人的事情。
他當(dāng)然不會(huì)說暖美人為了躲避前往行宮，向他自薦枕席，而是道：“方才暖美人在路上攔住我，道是想請(qǐng)我念在在烏桓時(shí)相識(shí)一場的份上，向皇外祖母與皇舅母說情，留她下來。只是殿下知道，我與她之間雖然并沒有什么——否則皇舅當(dāng)初也不會(huì)納她入宮——但究竟男女有別，這樣的話我怎么好開口？這種事情原也不是我該多嘴的�！�
太子這兩天忍著喪父之痛忙得跟什么似的，精力難免不濟(jì)，聞言心不在焉道：“這也不是什么大事，你不方便出面，回頭我讓惜素同皇祖母或母后說聲，不過是收拾個(gè)偏殿的事兒。好歹父皇這兩年都是她伺候著的……”
“殿下？！”簡虛白目瞪口呆，忍不住打斷他話提醒道，“殿下，暖美人雖然是皇舅的宮嬪，然年歲卻比殿下，甚至比我還差了幾歲！”
他聲音一低，“而且容顏之盛，外朝也有所知！”
所以怎么能違背規(guī)矩把她留下來？
哪怕出面的是太子妃，宮里宮外也會(huì)懷疑，是太子自己對(duì)這位年少的庶母起了心思，太子妃不敢違背丈夫之意，只好出這個(gè)面！
簡虛白之所以跟太子報(bào)備自己遇見暖美人，一則是擔(dān)心自己停步與暖美人說話的一幕被其他人在暗中看到，傳出什么風(fēng)言風(fēng)語；二則卻是防著暖美人當(dāng)真橫下心來鬧個(gè)魚死網(wǎng)破，雖然說憑她現(xiàn)在的地位，想拖燕國公府陪葬不可能，但有些秘密，真叫她傳開了也是麻煩。
是以這會(huì)先過來跟太子說一聲，回頭暖美人真有舉動(dòng)了，太子也會(huì)認(rèn)為，她是因?yàn)榍笾喬摪资�，存心誣蔑。
哪知太子這會(huì)竟說出這樣的話來，實(shí)在讓簡虛白吃了一驚！
“你說的對(duì)�！碧勇勓圆呕腥淮笪�，也是暗暗心驚，嘆道，“孤真是糊涂了——孤待會(huì)叫人同母后那邊打個(gè)招呼，著人把暖美人先看管起來，免得她小國出身不識(shí)禮儀，鬧出亂子來丟了皇家體面！”
說到這里有些疲倦的揉了揉額角，低聲道，“孤這兩日精神不濟(jì)，想事情時(shí)難免反應(yīng)不過來，萬幸這會(huì)就咱們兄弟在，不然……”
他說到這里苦笑著搖了搖頭，神情黯然。
“這些日子辛苦殿下了�！焙喬摪滓仓捞舆@會(huì)撐得不容易，畢竟太子一直以來都在顯嘉帝的庇護(hù)下，哪怕去年?duì)巸?chǔ)最激烈、東宮處境最艱難的時(shí)候，也還有顯嘉帝這個(gè)指望，但現(xiàn)在顯嘉帝并非重病臥榻，而是龍馭賓天，再也不能為太子遮蔽風(fēng)雨了，太子的惶恐可想而知！
更不要講，顯嘉帝與太子之間的父子情誼何等深重。
如果依著太子的想法，他恨不得什么都不要管，專心跪到梓棺旁去好好的傷心，緬懷父皇。
但作為儲(chǔ)君——現(xiàn)在是他挑起大梁的時(shí)候。
所以簡虛白也只當(dāng)太子是一時(shí)恍惚，昏頭昏腦之際說錯(cuò)了話。
交代完了這事，他也就告退了。
回到自家別院后，簡虛白又把在太子面前的說辭給宋宜笑說了下：“這要求不是為難我么？皇舅才去，我就去給她說這話，外人哪能不惡意揣測我同她之間的關(guān)系？這卻是置皇舅清譽(yù)于何地？她也真是糊涂了。”
“到底年輕，遇上這樣的事情，慌了手腳也是難免�！彼我诵χ勒煞�?qū)ε廊藳]什么心思，倒是可以大度的同情她一下，邊哄著女兒邊道，“不過茲事體大，皇家規(guī)矩放在那里，咱們也是愛莫能助�！�
簡虛白拿起撥浪鼓逗女兒，心下暗笑：“你要知道她真正打的什么主意，只怕就不覺得她可憐了。”
不過這種話他實(shí)在有點(diǎn)說不出口，妻子又沒追問，也就這樣過去了。
三日后，翠華山上下一片白幡，嚎啕的哭聲里，浩浩蕩蕩的車駕拱衛(wèi)著顯嘉帝的梓棺還都。
由于顧韶提前做了準(zhǔn)備，太子又是顯嘉帝生前明確表態(tài)支持的儲(chǔ)君，還都的過程非常順利。
于皇宮設(shè)靈后，太子在文武百官的見證下，正式登基稱帝，擬年號(hào)“端化”。
為表對(duì)大行皇帝的尊重，開年之后方為端化元年，今年仍舊是顯嘉二十二年。
而端化帝坐上御座后的第一件事，是尊奉長輩——皇太后晉為太皇太后，蘇皇后為皇太后，兩位長公主為大長公主。
當(dāng)然現(xiàn)在顯嘉帝的后事還沒辦，此刻只是下達(dá)圣旨，先把稱呼改過來，正式的晉封儀式，只能以后再補(bǔ)了。
至于說為什么太子妃沒有被跟著封皇后，倒不是端化帝把發(fā)妻給忘了，而是因?yàn)樘渝緛砭图磳⑴R盆，這回倉促從翠華山返回帝都，路上動(dòng)了胎氣，回到帝都后太醫(yī)院手段盡出，好不容易才保住身孕，這會(huì)讓她接旨純粹是折騰——端化帝私下同妻子說好了，這會(huì)先顧長輩，待太子妃生產(chǎn)之后，再冊(cè)皇后。
這么一些事情折騰完了，國喪方正式開始。
百官致奠，命婦哭靈，自不必說。
按照規(guī)矩，大行皇帝須停靈二十七天，這期間來得及的地方大員都會(huì)快馬加鞭前來帝都吊唁，羈縻屬國也會(huì)派遣使者前來。
是以宋宜笑才回帝都就接到消息：“大姑姑與大姑父一家已經(jīng)起程北上，因著倉促，紀(jì)家在帝都的府邸不及預(yù)備，到時(shí)會(huì)在咱們家暫住，你看看合適的院子打掃幾間出來罷？”
“未知姑姑合家可有什么喜好與忌諱？我預(yù)備時(shí)也好叫人注意著點(diǎn)。”宋宜笑知道這大姑姑簡離芝乃原配嫡長女，與公爹簡離曠、叔父簡離邈一母同胞，又是簡平愉膝下唯一的女兒，想來在娘家時(shí)地位不會(huì)低，此刻要攜同全家來燕國公府做客，自不敢怠慢。
但簡虛白想了會(huì)，也無奈道：“我出生時(shí)，大姑姑已經(jīng)不在帝都了，卻也不是很了解。這么著，回頭你派人去三叔那邊打聽下？”
宋宜笑依言遣了人去請(qǐng)教了簡離邈，好在簡離邈表示長姐性情爽朗，很好說話，不是挑剔的人，讓她隨便招待就是了。
派去的人還道：“三老爺說，若非姑太太膝下頗有幾個(gè)子孫，三老爺那邊住不下，這回也不必勞煩公爺與夫人了！”
“三叔說的哪里話？”宋宜笑忙道，“能為長輩略盡綿薄之力，原是我們的福氣�！�
——至于說簡離芝夫婦倉促前來，為什么不住晉國長公主府，自然是因?yàn)殚L公主身份尊貴，她的府邸哪是隨便好借住的？
就算晉國長公主脾氣好，愿意讓大姑子住，簡離芝一家住進(jìn)去了肯定也會(huì)束手束腳不自在。更不要講長公主的喜好又不是什么秘密，同駙馬關(guān)系破裂的事情，之前也一度在帝都傳的紛紛揚(yáng)揚(yáng)，簡離芝未必沒有耳聞。
簡離芝一家若去住長公主府，萬一撞見晉國長公主的面首，或者長公主夫婦吵架，豈不尷尬？
長興公主府也是同樣的道理。
所以最好的選擇只能是燕國公府，地方大，夫妻和睦，人口少，而且簡離芝出閣前一直住這里，環(huán)境還熟悉——這回宋宜笑給他們安排的院子，正是以簡離芝出閣前住的繡樓為中心的幾個(gè)跨院。
地方收拾出來后，宋宜笑命人日日都去打掃一趟，連帶庭院中的花草也注意好修剪，務(wù)必讓姑姑一家感受到國公府的好客之情。
只是簡離芝一家還沒抵達(dá)帝都，宋家卻先報(bào)了噩耗來：“老爺沒了！”
宋宜笑聞?dòng)嵶允谴篌@：“怎么會(huì)沒的？”
雖然說顯嘉帝駕崩前夕，她就聽說了宋緣出事的消息——但，那時(shí)候不是說只是摔壞了腿，在山腳下修養(yǎng)嗎？
“原本只是摔壞了腿，但因大行皇帝之事，拖著傷體回帝都，路上顛簸到了。”來報(bào)信的人斟酌著措辭，“傷口惡化，藥石無效，今早……”
“這真是……”宋宜笑抿著唇，按說這會(huì)她應(yīng)該開始哭的，但老實(shí)說，對(duì)于這個(gè)爹的離世，她現(xiàn)在主要還是驚訝：算算時(shí)間，前世的此時(shí)，她已經(jīng)死了。
也就是說，前世她死后沒幾天，宋緣也死了嗎？
這到底是報(bào)應(yīng)，還是有什么內(nèi)情？
各種想法在腦海里轉(zhuǎn)了一圈，宋宜笑定了定神，拿帕子按起了眼角，作出悲聲道，“祖母和娘現(xiàn)在怎么樣了？”
一邊問一邊站起身，“我實(shí)在不放心，還是親自走一趟去看看吧！”
這時(shí)候簡虛白還在太皇太后那邊，宋宜笑不及等他回來，將女兒交給蕓姑照拂，自己乘車先趕到宋府。
許是尚在國喪期間的緣故，平常就算不得熱鬧的宋府，這日尤其的冷清。
宋宜笑帶著下人一路走進(jìn)去，連仆從都沒看到幾個(gè)。
到了靈堂上，更是空曠冷寂，竟連哭聲也不聞。
她心中覺得有點(diǎn)奇怪，趁行禮之際，朝孝簾的縫隙里張了張：就看到簾后盧氏帶著宋宜寶，母女兩個(gè)孤零零的跪在那兒——宋宜嬌與宋宜耀許是年紀(jì)太小，所以沒帶過來。
盧氏神情木然，失了魂一樣了無生氣；宋宜寶則是根本不明白發(fā)生了什么事，頗有些無聊的張望著，此刻察覺到長姐的視線，還抬頭露出個(gè)甜甜的笑。
倒也難怪靈堂上聽不到哭聲了。
“逝者已矣，還請(qǐng)娘節(jié)哀！”宋宜笑致奠完，看了看外面見沒人來，索性掀簾進(jìn)去，半跪在盧氏身旁，輕聲安慰道。
“……”盧氏像個(gè)木偶一樣機(jī)械的轉(zhuǎn)過來，直直的看著她——記憶中這個(gè)繼母看她的目光有過討好、防備、熱情、期盼、躊躇，卻從來沒有現(xiàn)在這種：復(fù)雜得叫人完全揣測不出她的心思！
“大小姐，夫君從翠華山回來也是拖了幾日的�！北R氏這樣看了她半晌，直到宋宜笑已蹙起眉，才啞著嗓子道，“但我卻沒有告訴你，以至于你沒能見到夫君最后一面，你可怨恨我？”
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