入夜，坊門(mén)關(guān)閉，湊熱鬧的百姓們也都各自回家了。但是有一些人，卻忙了起來(lái)。
朝堂之上，派系林立。但若說(shuō)成氣候的，大體也就兩撥人，關(guān)隴軍事貴族與士族門(mén)閥。再加上一些中立之人，如唐儉、李靖、李績(jī)等兩邊不靠，又無(wú)人敢惹的重臣，構(gòu)成了一個(gè)穩(wěn)定的三角形，才使得朝堂看似平穩(wěn)。寒門(mén)的勢(shì)力，只有寥寥數(shù)人，幾可忽略不計(jì)。
而關(guān)隴軍事貴族與士族門(mén)閥這兩大勢(shì)力，又可以細(xì)分出四個(gè)部分。其中關(guān)隴軍事貴族，大多都是從龍起事的功臣，但在玄武門(mén)之變后，支持李世民的新貴走上了臺(tái)前，搖擺不定者，大都失了勢(shì)，退出了朝堂。士族門(mén)閥那邊也是一樣，積極靠攏李世民者，如王珪、孔穎達(dá)等人，都得到了重用，而山東士族，則因李建成被殺，放話(huà)不再入仕，喪失了朝中大部分的勢(shì)力。李世民登基時(shí)候的清掃，可一點(diǎn)沒(méi)有留手，差不多全都清理了出去，否則當(dāng)時(shí)山東士族也不會(huì)把希望寄托于魏征身上。
雖然后來(lái)雙方都給了臺(tái)階，山東士族不提不入仕之說(shuō)，李世民也給了機(jī)會(huì)，但是朝中的重要位置都已經(jīng)有人了，誰(shuí)也不會(huì)讓出去，想插一個(gè)進(jìn)來(lái)難比登天。因此，哪怕如博陵崔氏這樣的大門(mén)閥，閥主長(zhǎng)子的崔文生，也不過(guò)是一個(gè)吏部郎中的職位，還因?yàn)榇抻裱缘氖虑槎赓H，如今只是一個(gè)員外郎了。
這些勢(shì)力，各有代表。
關(guān)隴集團(tuán)中，自新貴登臺(tái)以后，舊貴不再過(guò)問(wèn)朝中大事，因此關(guān)隴集團(tuán)的主事人只有一個(gè)，就是長(zhǎng)孫無(wú)忌。而門(mén)閥士族一邊，遠(yuǎn)李世民者，主要是不在朝堂的山東士族，以魏征為首。其他有人在朝中任職的門(mén)閥大姓，則各自為政，遇到大事的時(shí)候，先看太原王氏的風(fēng)向，畢竟王珪如今身為侍中，是門(mén)閥士族這邊官最大的。
而武將一系，則大多置身事外，畢竟兵者，禁也。太過(guò)于犯忌諱了，武將大多不站立場(chǎng)，但因李靖在軍中的威望，通常若李靖表態(tài)就約等于是武將一系的表態(tài)了。只是迄今為止，李靖還沒(méi)表態(tài)過(guò)什么。
如今各派系的主要人物，都聚集在了一起。
本來(lái)今日朝議的事情，還不足以動(dòng)這么大的陣仗。但是隨后太極殿議事的時(shí)候，李牧對(duì)魏征用破口大罵來(lái)形容也一點(diǎn)也不為過(guò)了，但是偏偏，他說(shuō)的事情，全都是事實(shí)，想抵賴(lài)都抵賴(lài)不掉。以前大家還都沒(méi)覺(jué)得，聽(tīng)了李牧的話(huà)之后，不少人真的是重新認(rèn)識(shí)了魏征，原來(lái)聲名在外的魏公，竟然是如此的小人。
小人歸小人，事情還是要解決。魏征再怎么小人，他也是山東士族在朝堂的代表，聲名在外，不可輕辱，李牧雖然每每出人意表，但在真正掌握勢(shì)力的人眼中，他不過(guò)就是一個(gè)孩子而已，因此，當(dāng)宰相們與尚書(shū)們離開(kāi)太極殿的時(shí)候，大家互相的默契是可以對(duì)李牧小懲大誡，以保全魏征的面子，畢竟如今朝堂還算太平，各方勢(shì)力也不想輕易開(kāi)戰(zhàn)，魏征代表了山東士族，也是要給個(gè)臺(tái)階下的。
但是隨后的事情，卻讓所有人都無(wú)法再把李牧當(dāng)成一個(gè)孩子了。
李牧竟然砸了大理寺的墻壁，闖進(jìn)去把趙元朗殺了！
朝議的時(shí)候，李牧說(shuō)必殺趙元朗，不死不休云云。雖然說(shuō)的時(shí)候，他雙目赤紅，看起來(lái)很?chē)樔说臉幼樱谴筇频某蒙希退闶俏某迹蠖嘁彩俏鋵⒊錾恚迥﹏n，誰(shuí)還沒(méi)殺過(guò)幾個(gè)人，誰(shuí)的手里還沒(méi)染過(guò)血，一個(gè)孩子的憤怒之語(yǔ)，沒(méi)幾個(gè)人當(dāng)回事兒。
誰(shuí)能想到，李牧竟然剛烈至此。說(shuō)殺人，就殺人，都不帶過(guò)夜的。李世民把旨意收回，他就自己干了，砸墻殺人，殺人之后也不逃走，直接蹲在牢里不出來(lái)了。這種行事風(fēng)格，哪里像是一個(gè)孩子，更像是一個(gè)游俠兒。二十年前隋末，有一江湖大俠名虬髯客，他也做過(guò)類(lèi)似的事情，稍有區(qū)別的是，李牧是因一個(gè)孝字殺人，而虬髯客則是因一個(gè)義字殺人。
只是如此一來(lái)，事情可就大了。
如果只是李牧跟魏征之間的事情，各方勢(shì)力斡旋一下，李牧畢竟是小輩，服個(gè)軟，給個(gè)臺(tái)階，魏征那邊顧全大局，也不會(huì)太過(guò)為難。但是如今李牧犯下了殺人之罪，殺的還是御史，砸了大理寺的墻壁，此乃是取死之道，魏征那邊得知了消息，必然會(huì)下殺手。
山東士族在朝中雖然勢(shì)力微弱，三省六部之中，沒(méi)有什么人手，但是在御史臺(tái)，山東士族的人可不少。山東士族傳承千年，掌握大量書(shū)籍，培養(yǎng)出了無(wú)數(shù)大儒，這些大儒的門(mén)生遍布天下，御史雖然多出身貧寒，但他們既然能當(dāng)上御史，定然也拜過(guò)老師，學(xué)過(guò)經(jīng)義文章。這師徒之情，便是最牢固的情分之一。而且當(dāng)年山東士族雖然聲稱(chēng)不入仕，但又不想徹底放棄朝堂的勢(shì)力，背后偷偷培養(yǎng)了很多寒門(mén)，這些人入朝為官之后，不少人也都成了御史言官。
這次死的又是御史，就如同捅了馬蜂窩一般，可以想見(jiàn)，明日朝會(huì)之時(shí)，會(huì)有多少御史跳出來(lái)。
王珪的家里也聚集了不少人，他們都是來(lái)自太原王氏，趙郡李氏，清河崔氏的人或者依附他們的小門(mén)閥家族之人，五姓七望，這里占了三個(gè)，魏征那邊也是三個(gè)，至于隴西李氏是皇族本家，從來(lái)都是超然世外，不摻和朝堂的事情。
這三家不像所謂的山東士族聯(lián)系那么密切，只有大事的時(shí)候，才會(huì)碰個(gè)頭。今日便是大事了，因此聚集在了一起。大部分的人由王普接待著，在大堂說(shuō)話(huà)，而三家的主事人，則來(lái)到了王珪的書(shū)房。
趙郡李氏的代表叫做李應(yīng)，率先開(kāi)口，語(yǔ)氣埋怨，對(duì)王珪道：“老兄，你今天的事情做得有點(diǎn)不夠地道，陛下此舉分明是在削弱門(mén)閥，你怎么可以支持呢？我看是因?yàn)樘拿菏缃裼辛擞锰帲闲帜阋?jiàn)了利益，便忘了盟約吧。”
王珪不急著回答，而是看向了清河崔氏的代表。這位也是程夫人的叔叔，比程夫人和王鷗的丈夫都大了一輩，叫做崔永仁。崔家的年輕一代沒(méi)什么人才，他算是上一代的佼佼者之一，一直負(fù)責(zé)清河崔氏在長(zhǎng)安的事務(wù)，工部遷衙的那天，他也在人群之中。
“你是如何看的？”
崔永仁笑了一下，道：“清河崔氏，保李牧！”
趙郡李氏的人嚇了一跳，忙道：“為何！”
“不瞞二位。前日我去了程府，見(jiàn)過(guò)了程將軍。他的意思是，想在東都洛陽(yáng)再開(kāi)一個(gè)馬場(chǎng)，我清河崔氏占一些份子。你們也知道，馬場(chǎng)的事情，少不了逐鹿侯，因此我清河崔氏，必竭力保他。”
王珪聽(tīng)了，看向李應(yīng)，道：“這也是我太原王氏的態(tài)度，煤石之利，遠(yuǎn)超其他礦產(chǎn)的損失，我太原王氏居地利，為何不支持？若無(wú)李牧，此時(shí)斷然推行不了，因此，我太原王氏，必保李牧。”
李應(yīng)一聽(tīng)，不禁有些憤怒，道：“好啊，你們一個(gè)個(gè)都得了實(shí)惠了，都要支持，都要保！單單把我趙郡李氏撇開(kāi)一邊，行，做得好！撇開(kāi)我們是吧，我明日就去找魏征，我趙郡李氏自此就是那頭的了！”
崔永仁沒(méi)有說(shuō)話(huà)，王珪笑著示意李應(yīng)坐下，道：“李兄為何如此氣急啊，都是為了家族，有什么事情可以商量著來(lái)么。我且跟你分析一下，你聽(tīng)聽(tīng)看對(duì)不對(duì)。”
“分析什么！得不到實(shí)惠，還要把礦交出去，你當(dāng)我傻？”
王珪見(jiàn)李應(yīng)如此不給面，也把臉撂了下來(lái)，道：“李兄既然如此說(shuō)，那我也不好再說(shuō)什么，但是在李兄走之前，我有一句良言相告。俗話(huà)說(shuō)，胳膊擰不過(guò)大腿，這件事陛下已經(jīng)動(dòng)念，勢(shì)在必行。李牧那頭，用不著你我，陛下也必定會(huì)保，我等只是錦上添花而已，若一意孤行與陛下最對(duì)，我問(wèn)你一句，你能如何？你敢揭竿而起，你敢與陛下的虎賁爭(zhēng)鋒？突厥尚且覆滅，爾等能成什么事情？真到了那一步，吃虧的是誰(shuí)，你心里有數(shù)！”
“我”李應(yīng)被搶白了幾句，氣得嘴唇發(fā)抖。王珪從二三十歲的時(shí)候，就有宰相之才的美名，豈是浪得虛名之輩。雖然他自認(rèn)辯才不如魏征，但是一般的人，在他面前還真就不是對(duì)手。
李應(yīng)哼哧哼哧地運(yùn)氣，好半天，又坐了下來(lái)，看著王珪道：“王兄，總不能讓我趙郡李氏白出力吧，煤石之利如此巨大，且分一份來(lái)。”
王珪樂(lè)了，道：“八字還沒(méi)一撇的事情，李兄就惦記上了？再說(shuō)，既然是錦上添花，有無(wú)李兄皆可，我為何要放棄本應(yīng)得到的利益分與你啊？就算是要酬謝，你也找我要不著，等李牧放出來(lái)之后，你去找他要人情！”
“你、你”李應(yīng)被懟得一點(diǎn)脾氣都沒(méi)有了，嘆了口氣，道：“好，誰(shuí)讓咱沒(méi)有你們門(mén)道多，事成之后，幫我牽個(gè)線(xiàn)，這總可以吧！”
王珪和崔永仁都笑了，答應(yīng)了下來(lái)。
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