“這到底是怎么回事？那個惡人，他沒有為難你們嗎？”

    丫鬟彎腰幫魏瓔珞解繩子，道：“侯爺就是愛玩笑，其實他是一個很好的人。他把我們帶過來，先是請牡丹夫人安排了裁縫，為孩子們量身做了衣服，還讓那個叫二狗的，去西市給孩子們買了鞋。如今孩子們就安置在京東集的空鋪子，侯爺說，明天找工部的工匠把原來的院子修葺一下，修葺好了，再讓孩子們回去住。”

    魏瓔珞不信，道：“他會有這么好心？”

    “真的啊，孩子們就在外面，正在吃飯呢。侯爺讓王婆蒸了饅頭，還殺了一只羊，小姐沒聞到香味嗎？”

    魏瓔珞剛才緊張，哪有空聞味道，聽丫鬟這么一說，噤起鼻子嗅了一下，還真是羊肉的味道。魏征是出了名的窮，不到過節的時候，他的府上根本沾不到葷腥，魏瓔珞雖然算是個大家閨秀，但是她平時吃的東西，也跟平頭百姓沒多大區別。

    丫鬟當然知道她的情況，道：“小姐，我吃過了，給你留了一碗。”

    魏瓔珞有些臉紅，道：“誰要吃他的東西，我才不吃他的東西！”

    丫鬟揶揄道：“喲喲小姐，剛才還叫人家惡人呢，怎么一下子變成他了呀？”

    魏瓔珞趕緊解釋，道：“你可不要胡思亂想，我我跟他之間什么都沒有！我才不會領他的好意，再說，他只管了這一頓飯，能有什么用？只怕孩子們吃了羊肉，再喝不得粥了，這是害了他們。”

    丫鬟嘆了口氣，道：“我的小姐呀，這就是你的不對了。”

    “嗯？”

    “我可不是替侯爺說話呀，但是小姐你可把人給想得太壞了。你知道侯爺為你都做了什么嗎？我也是剛剛知道的，一半聽小石頭說的，一半是幫王婆蒸饅頭的時候，聽她嘟囔的。中午的時候，小石頭他們跟著王婆要東西吃，王婆不給，是侯爺讓王婆給了饅頭，小石頭感激他，就把藏起來的半個蜜餞給了他。侯爺認出這蜜餞是你給的，讓那個叫二狗的，跟著小石頭他們，找到了咱們。看到有這么多孩子只能喝粥度日，而且還不是每日都能喝到粥，侯爺心生不忍，就讓人把孩子們帶過來。他不只管了這一頓，以后的也都管了。”

    “他怎么管？出錢嗎？”不等丫鬟回話，魏瓔珞自己答道：“是了，他那么有錢，養這幾個孩子，不過九牛一毛。”

    “不是的。”丫鬟說道：“侯爺說了，這世上沒有人可以不勞而獲。今日就當是他請客，從明日開始，只有干活的人才有饅頭吃。孩子們雖然小，但是有手有腳，最起碼也能跑個腿，幫忙搬個東西。實在什么都干不了，還能拿掃帚掃掃地。他還說，仰著脖子等人喂的人，不值得憐憫。他可以管飯，但是不管那些懶人的飯。”

    聽了丫鬟的話，再想到剛剛李牧的樣子，魏瓔珞完全糊涂了，喃喃道：“是、是這樣嗎？”

    “是啊！”丫鬟笑道：“侯爺就是喜歡捉弄人”說著，她瞥了魏瓔珞一眼，若有所指道：“也不知怎么，尤其喜歡捉弄小姐你呢。”

    “呸！”魏瓔珞臊得滿臉通紅，道：“你這個死妮子，一碗羊肉就把你買通了。他他這么做，只能說明他良心未泯，還算有點人性，跟我有什么關系！”

    “好好好！”丫鬟把李牧吃剩下的醬肉和酒壺收起來，道：“吶，我的大小姐，天色可不早了，你要不要吃點東西，咱們可得回府了。”

    “我”魏瓔珞想說不要，但是肚子卻不爭氣地叫了起來。她跟著丫鬟走到門外，心里還有點戰戰兢兢，擔心看到李牧。按她心里的想象，李牧肯定會在門口，等著她知道事情真相之后，看她的笑話。

    但是等她出來，看到的只有孩子們，沒有李牧，沒有那個大個子，也沒有出手打暈她的戴著面具的獨孤九。

    魏瓔珞看到抓著一塊骨頭啃的小石頭，忙問道：“那個惡侯、侯爺呢？”

    “他走啦！”小石頭第一次吃肉，一刻也不肯停下，若不是魏瓔珞問他，他根本理都不會理。

    “他就這么走了？”

    “唔”小石頭想了想，道：“啊，我想起來了，他讓我幫他帶一句話給你。”

    魏瓔珞趕緊問：“什么話？”

    “他說，不要感激他。他是一個毫無人性的人。”小石頭納悶道：“我覺得侯爺很好啊，怎么可能是毫無人性的人，哼說他是毫無人性的人，才是毫無人性的人吧！”

    魏瓔珞的臉登時紅透了！

    但是卻莫名安心許多，若李牧不留下這句話，她反而會不安呢。

    這才是他啊，得理不饒人的家伙。

    這時丫鬟給她端來了羊肉湯，魏瓔珞接過來，坐在了小石頭旁邊。她只留下了幾塊肉，大部分都分給了旁邊的孩子們。

    王氏和白鬧兒站在雜貨鋪的后門看著，王氏憂心忡忡道：“老頭子，這個丫頭，長得可怪好看。”

    “咋了？”白鬧兒沒明白意思，問道：“好看咋了？”

    “傻呀！”王氏瞪白鬧兒一眼，低聲道：“我看你那好女婿，對她可挺上心的。要是納她做了妾，你那姑娘傻了吧唧，還不得被人家連皮帶骨吞了下去？”

    “你才傻了吧唧！”白鬧兒反罵了一句，把王氏罵得有點懵，道：“你個老不死的，罵我？”

    “我罵得就是你！”白鬧兒把王氏拉到一邊，道：“現在你還看不明白嗎？什么這個那個的，哪個比得過咱家丫頭？我那女婿，要不是愛極了我閨女，能費這么大勁兒在我身上？給錢給地不說，還拿馬場的份子，給我換的官做。你可知道這個官值多少錢？告訴你吧，我打聽了！說出來嚇死你，單算馬場的份子，一個月就是幾千貫，一年就是幾萬貫，一輩子多少錢？”

    王氏嚇得瞪大了眼睛，道：“那、那豈不是幾十萬貫”

    “說得沒錯！”白鬧兒重重點頭，道：“賢婿肯花這么多錢，換這個官給我，是看在我的面子嗎？你我心里都有數，咱倆以前是怎么對他的。他不計前嫌，還不是因為我那閨女。你還敢說我閨女傻了吧唧，這話是沒讓我女婿聽到，要是給他聽到了。哼！你離死不遠！”

    “哎呀，你可千萬別說漏嘴啊！”王氏嚇得快哭出來了，抱著白鬧兒的大腿，渾身發抖道：“我無心的啊，我真是無心的，我是擔心咱家閨女吃了虧才”說著，王氏忽然抽了自己幾個嘴巴子，罵道：“罷罷罷！我這臭嘴，以后保準不說了，要是再說咱家閨女壞話，我不得好死！”

    “行啦，又沒外人。”白鬧兒到底還是有點心疼自己的婆子，伸手攔了一把，往后院瞅了一眼，道：“你啊，就是不曉事。像今天的事兒，你還跟賢婿犟嘴。你算個什么，我算個什么？咱們整個白家，不都是指著賢婿手邊漏出來的一點東西活著嘛？女婿想干什么，讓咱們干什么，聽話就是了。惹了他不高興，再連累了我女兒，犯得著犯不著。這個姑娘，且不說賢婿對她有沒有意思，就算是有！咱們也得睜一只眼閉一只眼，必要的時候，還得幫著瞞著”

    “有你這么做爹的？”

    “不然咋辦？！”白鬧兒問道：“你說咋辦？”

    王氏不吱聲了。

    “唉！”白鬧兒長嘆了口氣，道：“眼前看，我那閨女還是能拴住賢婿心的，要是真拴不住那天啊呸呸呸，就沒那么一天！”

    王氏也跟著道：“沒有，肯定沒有！咱家閨女，比她好看！”

    “那對！”

    忽然王氏又想到錢財的事情了，看了白鬧兒一眼，心疼道：“老東西，你呀，非得當什么官。你要是不當官，要份子，咱們白家不是世世代代有個營生了？”

    “你這就是婦人之見！”白鬧兒瞪了王氏一眼，道：“你懂個什么？咱們白家什么出身？商賈小販是也！朝廷明令，商賈之人，后代不可參加科舉。你想咱們白家，世世代代做商賈嗎？我如今當了官，算是把咱白家的門風改了。自我之后，子子孫孫都能當官，不好嗎？”

    “你怎么就看不明白。想拿份子，你得有拿份子的底氣。賢婿有本事，他不要份子，人家都給他送去。咱們算什么，也配給國公一起做生意？這份子咱們拿著不燙手嗎？我活著的時候，死皮賴臉的，有賢婿的面子，拿了也就拿了。但是后代呢？咱白家的后代還是商賈，國公的后代，人家是世襲的國公，到了那時候，這份子還是你的嗎？”

    白鬧兒說完，眼中閃過一絲狡黠，道：“抓到手里的，才是自己的。而且這錢嘛，有賢婿在，你還愁吃穿么？沒聽賢婿說么？這個集市，是陛下賜給他的。他如今給了我，也是可以世世代代傳下去的，你懂個甚！婦道人家，做你的飯得了！”

    王氏確實沒怎么聽懂，但是見白鬧兒有主意，心里也不慌了，夸道：“還得是我老頭子，心里有算計！等送走這些小瘟鬼，晚上我好好伺候伺候你。”

    說完，王氏飛給白鬧兒一個眼神兒。白鬧兒心領神會，嘿嘿笑了起來。

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