看著魏征走過(guò)來(lái)，李牧腦袋里忽然冒出了一個(gè)壞主意，他招了招手，示意李重義附耳過(guò)來(lái)，小聲嘀咕了兩句。李重義點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身去了后宅。
這時(shí)魏征也走到了大堂門口，李牧立刻堆起笑臉，迎了上去。魏征的心情可就沒(méi)有這么好了，幾日不見(jiàn)，魏征像是老了不少，臉上的褶子更多，人又瘦了一圈，近了看上去，有點(diǎn)皮包骨的跡象了。看來(lái)這幾日的煎熬，對(duì)于這個(gè)大病初愈的老頭來(lái)說(shuō)，著實(shí)稱得上是一場(chǎng)劫難了。
李牧心頭慚愧了一下，但很快便調(diào)整了過(guò)來(lái)。
他與魏征之間的事情，談不到什么慚愧不慚愧。雙方立場(chǎng)不同，若是有機(jī)會(huì)，李牧毫不懷疑，魏征會(huì)置他于死地。反過(guò)來(lái)說(shuō)，若是他有事求到魏征頭上，以這個(gè)老家伙的性格，也斷然不會(huì)幫忙。
再看看自己，還肯幫助他，這是多么的大氣。只是要一點(diǎn)小錢錢而已，過(guò)分嗎？
幫人辦事，總不能自己搭上吧。用你的錢辦你的事，這很合理嘛！
李牧和善地伸出手去，想要與魏征握手。魏征到底還是不習(xí)慣李牧發(fā)明的這種新禮節(jié)，沒(méi)有把手伸過(guò)來(lái)，反倒把手背到了身后去，讓李牧好不尷尬。
若是擱在往日，李牧少不得要跟他斗幾句嘴。但是今日，人家可能是來(lái)送錢的，財(cái)神爺當(dāng)面，怎能不尊敬？就算是要發(fā)火，也得等他拒絕之后再說(shuō)，事情未定之前，還是笑臉相迎比較好。
魏征開(kāi)門見(jiàn)山，道：“李牧，你的條件我答應(yīng)了”
“等下！”李牧聽(tīng)到答應(yīng)了三個(gè)字，心中有底了，打斷了魏征的話。他對(duì)趙有財(cái)揮了揮手，趙有財(cái)轉(zhuǎn)身出去，魏征明白，李牧這是怕消息泄露出去，嘴上雖沒(méi)說(shuō)，心中卻暗贊一聲，年紀(jì)輕輕，如此謹(jǐn)慎，確實(shí)過(guò)人。
又要開(kāi)口，李牧搶先道：“魏公，此處不是說(shuō)話之所，你跟我來(lái)。后院有空廂房，府上也沒(méi)有客人，不怕被人聽(tīng)到，正適合談話。“
魏征點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“甚好。”
說(shuō)完，便跟在李牧身后，隨他來(lái)到了一處廂房。李牧謹(jǐn)慎地左右看了眼，確定沒(méi)有下人丫鬟走動(dòng)，才把門打開(kāi)，請(qǐng)魏征進(jìn)去。
與此同時(shí)，隔壁。
劉神威剛剛施針把鞠智盛從昏迷中喚醒，正要喊疼，被李重義一句侯府內(nèi)宅豈容大聲喧嘩給嚇得不敢作聲，用被蒙著頭，低聲snn。
屋內(nèi)沒(méi)人理他，靜悄悄的。忽然，隔壁傳來(lái)了對(duì)話聲。
“魏公，現(xiàn)在可以說(shuō)了。”
魏征直截了當(dāng)?shù)溃骸袄钅粒愕囊笪掖饝?yīng)了。你要十萬(wàn)貫，我先給你五萬(wàn)貫，事成之后，剩下的一半自當(dāng)奉上。老夫話放在這里，絕對(duì)不會(huì)食言。”
李牧也不客氣，冷笑一聲道：“魏公，這就是你的不對(duì)了，買賣沒(méi)有這么做的！”
魏征隱忍著怒氣，道：“你什么意思？我都答應(yīng)你的要求了，你還不滿足？先給你一半，事成再給一半，非常合理。便是做買賣，不也有定金一說(shuō)么？”
“呵！做買賣自然有定金一說(shuō)，但也要分誰(shuí)。一個(gè)窮鬼找我做一萬(wàn)貫的買賣，我也讓他付個(gè)定金就把貨拿走？那我豈不是個(gè)傻子？說(shuō)句不好聽(tīng)的，魏公的信譽(yù)是不錯(cuò)，但在錢財(cái)方面，誰(shuí)人不知你魏征是個(gè)什么情況？”
“你給我五萬(wàn)貫，我?guī)湍惆咽虑檗k成了，剩下的五萬(wàn)不給了怎么辦？到時(shí)候就算我把你的宅子抄了，怕是也賣不出個(gè)零頭吧！”
隔壁房間，鞠智盛聽(tīng)得清清楚楚。魏征！竟然是魏征！
在來(lái)長(zhǎng)安之前，鞠氏父子把大唐朝堂上能說(shuō)得上話的人都通過(guò)各種途徑了解了一遍。魏征的大名，他們?cè)缇腿缋棕灦恕Ｈ私匝裕粽撌ゾ欤L(zhǎng)孫無(wú)忌是第一人，但若對(duì)李世民的影響力，當(dāng)屬魏征。長(zhǎng)孫無(wú)忌怕是也要靠后，皆因只有魏征，敢當(dāng)面駁斥大唐皇帝，跟他唱反調(diào)對(duì)著干。
此次高昌求援，魏征被列為前三位拉攏對(duì)象。
這樣一個(gè)重臣，竟然也要求逐鹿侯辦事么？而且還不是靠面子，是真金白銀十萬(wàn)貫！
十萬(wàn)貫啊！這可不是一筆小錢。就算以高昌的富庶，也不能輕易拿出來(lái)。魏征據(jù)傳聞?wù)f是一個(gè)清廉的人，如今看來(lái)，傳聞似乎不可信。更讓鞠智盛咋舌的是李牧的態(tài)度，竟然一點(diǎn)也不讓，先給一半后給一半都不行，他到底有什么依仗，敢如此大的口氣？
想到這些，鞠智盛從被子里鉆了出來(lái)，也顧不得后股疼不疼了，豎起耳朵聽(tīng)著。
“老夫不跟你吵架，你信不過(guò)我，也行。那我如何信得過(guò)你？若是十萬(wàn)貫給你了，你不辦事，老夫的損失豈不是大了？”
李牧沉默了一會(huì)兒，似乎也認(rèn)同魏征的話，但他最終還是不肯松口，道：“這種一錘子買賣，誰(shuí)也信不過(guò)誰(shuí)很正常。但是魏公你不要忘了，我可不著急。有你這十萬(wàn)貫我不多什么，沒(méi)你這十萬(wàn)貫我也不少什么。說(shuō)白了，我不差這點(diǎn)錢。倒是魏公你，你若不著急，犯得著跟我這對(duì)頭開(kāi)口么？”
“你！”魏征被說(shuō)中了，氣得眼珠子都要鼓出來(lái)了。
“不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)，我也不是不講道理的人。魏公心中有疑慮，也是正常。那這樣吧，我可以答應(yīng)按你說(shuō)得來(lái)，不過(guò)、”李牧停頓了一下，看著魏征，似笑非笑道：“魏公怎么也得留下一個(gè)欠條，若你來(lái)日真耍賴不給，我拿著欠條，也好打官司。”
魏征頓時(shí)跳腳大怒，道：“李牧，你休要欺人太甚，這種事情，我怎么給你寫欠條？”
“喲呵、”李牧反唇相譏，道：“魏公也知道這是見(jiàn)不得人的事情啊？不想寫、那好，十萬(wàn)貫一次付清，少一文錢，這事兒就算完了！”
“你”
魏征咬牙切齒，卻又不敢發(fā)作。他已經(jīng)決心答應(yīng)給錢了，其實(shí)已經(jīng)是服軟了。更加說(shuō)明，此事他不得不做，沒(méi)有回轉(zhuǎn)的余地。李牧便是看出了這一點(diǎn)，所以才敢這么過(guò)分，一點(diǎn)也不擔(dān)心魏征會(huì)翻臉。
至于日后他會(huì)不會(huì)尋機(jī)會(huì)報(bào)復(fù)，李牧壓根沒(méi)去想過(guò)。就算這次不求回報(bào)地幫他了，他就不會(huì)下絆子了？
對(duì)頭就是對(duì)頭，只要雙方的根本立場(chǎng)沒(méi)有改變，這個(gè)事實(shí)也不會(huì)改變，李牧兩世為人，沒(méi)有那么天真。不該讓步的時(shí)候，他一點(diǎn)也不會(huì)讓步。
好半天，魏征終是嘆了口氣，道：“好，一次付清。錢送到哪里，說(shuō)個(gè)地方！”
“爽快！”李牧贊了一聲，道：“請(qǐng)問(wèn)一句，十萬(wàn)貫是以金銀付賬，還是銅錢付賬？若是金銀，十萬(wàn)貫沒(méi)有多少，占不多大地方，送到府里就行。但若是銅錢么，我府里的庫(kù)房滿了，你找人送到工部去，剛好工部要給工匠發(fā)月俸了，正缺銅錢。”
“金銀銅錢各一半，下午都送到工部去，你找個(gè)賬房在那里等著，別到時(shí)候錢給了，你卻說(shuō)不夠！”
說(shuō)罷，魏征似乎是一瞬都不想多待了似的，起身就走。
李牧又換上了笑臉，追在后面道：“魏公這就走了？為何不多待會(huì)兒？眼瞅著就吃午飯了，何不留下喝兩杯？哎呀魏公，怎么越說(shuō)走得越快了，前面有門檻吶，留心腳下別摔著了”
李牧站在廂房門口，看著魏征小跑著出去，嘴角勾起了一絲笑意。
收魏征的賄賂，這種感覺(jué)，實(shí)在是太美了，難以言喻，說(shuō)不出來(lái)，就是一種渾身毛孔都舒爽的感覺(jué)，妙，妙不可言。
李牧看著魏征的身影消失，轉(zhuǎn)身來(lái)到隔壁。剛進(jìn)屋，他便開(kāi)始叫嚷：“世子醒了嗎？到飯時(shí)了，我得跟世子喝兩杯，溝通溝通感情，世子”
李牧跨進(jìn)內(nèi)屋，看到床上趴著的鞠智盛，大喜，道：“世子果然是健壯如牛，恢復(fù)得快呀。看這個(gè)氣色，不出三日，定能恢復(fù)如初了。”
不知是有意還是無(wú)意，在他說(shuō)定能的時(shí)候，這個(gè)定加重了口音。定通腚，鞠智盛后股受創(chuàng)，聽(tīng)到這個(gè)字眼，心里難免多想了一下，但他卻不敢表露出來(lái)。
聽(tīng)到剛才的對(duì)話之前，鞠智盛或許還輕視李牧一些，但是聽(tīng)到了剛才的對(duì)話之后，他不敢再看輕李牧了。這是一個(gè)魏征都要賄賂的人，他有多大能量，還用說(shuō)么？
鞠智盛自問(wèn)早晚會(huì)成為一代雄主，縱觀歷代可稱雄主的人，有一點(diǎn)必須得做到，那就是拿得起，放得下。他與李牧之間，本無(wú)過(guò)節(jié)。唯一的一點(diǎn)，就是因?yàn)閺執(zhí)鞇?ài)的事情。
但張?zhí)鞇?ài)在鞠智盛眼中，本來(lái)就沒(méi)當(dāng)回事。男子漢大丈夫，豈能被兒女情長(zhǎng)所困擾？這一點(diǎn)，他不在乎。
再就是入獄的事情。
這件事說(shuō)起來(lái)是因李牧而起，但細(xì)想之下，與他也沒(méi)有關(guān)系。那些差役也不是他派去的，要怪也怪不到他的頭上。至于后股的創(chuàng)傷，那是烏斯?jié)M做下的，跟李牧就更沒(méi)關(guān)系了。
想到這兒，鞠智盛把自己安慰得差不多了，擠出笑臉，道：“借侯爺吉言了，希望如此吧。”
“這是一定的事情！”李牧充分地給予了肯定，坐到床邊，握住鞠智盛的手，像是對(duì)待自己兄弟一般，安慰道：“世子不要把這件事放在心上，辱你之人，我已經(jīng)叫人殺了，不但殺了，我還吩咐下去，要剁成碎末喂狗，此時(shí)怕是已經(jīng)在狗肚子里了，放心吧。”11
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