鞠氏父子的決斷并沒(méi)有拖太久，次日臨近晌午，兩車(chē)金銀已經(jīng)送到了鳳求凰。鞠智盛也是非常懂禮數(shù)，得知李牧去了工部，連門(mén)都沒(méi)有進(jìn)，讓隨從把金銀抬進(jìn)了庫(kù)房，便告辭離開(kāi)，去工部等李牧了。
李牧開(kāi)完會(huì)，正打算到西市吃個(gè)羊湯胡餅，瞧見(jiàn)鞠智盛來(lái)了，便帶著他一起，連同獨(dú)孤九三人，來(lái)到了西市的湯餅鋪。
李牧吃東西，沒(méi)有一定之規(guī)，想到吃什么，就吃什么。他還特意囑咐過(guò)二狗留意長(zhǎng)安城各種各樣的美食，得空便要嘗一嘗。實(shí)在也是沒(méi)辦法，大唐的食物，多數(shù)都淡出個(gè)鳥(niǎo)來(lái)。想找到一些合口的東西，真不是一件容易的事情。
若不是這段時(shí)間事情接連到了一起，李牧早打算學(xué)一學(xué)烹飪技能了。不過(guò)這也不算耽誤事，吃，對(duì)一個(gè)大廚來(lái)說(shuō)吃和做一樣重要。先把長(zhǎng)安城吃遍，再研究怎么做，這叫磨刀不誤砍柴工。
羊湯和胡餅端了上來(lái)，李牧跟鞠智盛客氣了一下，然后便不理他，低頭猛吃了起來(lái)。鞠智盛心里揣著事情，心急如焚，但看李牧吃得正香，也不敢打斷他。只好有一口沒(méi)一口地喝著羊湯，算是作陪了。
終于，等李牧干掉了兩個(gè)胡餅，一碗羊湯之后。鞠智盛終于等到了機(jī)會(huì)，忙道：“侯爺，土特產(chǎn)已經(jīng)送去了府上。由您的二夫人親自點(diǎn)驗(yàn)過(guò)了，每樣都是一千斤，應(yīng)當(dāng)是夠侯爺吃一陣了。”
李牧哈哈笑，道：“我的胃口好得很，正是長(zhǎng)身體的年紀(jì)，吃得有點(diǎn)多不過(guò)這加起來(lái)兩千斤的土特產(chǎn)，也是夠吃一陣了。我們是朋友嘛，若是我吃著好，你還能不再送來(lái)點(diǎn)？”
“侯爺說(shuō)的是，咱們是朋友，侯爺吃多少，小王送多少，斷不能讓侯爺失了胃口”忽然他話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，道：“只是昨日提起的事情，還要麻煩侯爺多多幫忙。”
李牧瞪著一雙無(wú)辜的大眼，疑惑道：“昨日的事情，昨日發(fā)生了什么事情？”
“我”鞠智盛差點(diǎn)暈過(guò)去，不會(huì)這么無(wú)恥吧，我可是剛把錢(qián)給你送去，眨眼就翻臉？鞠智盛強(qiáng)壓下心中的怒火，道：“侯爺，關(guān)于藩屬之事，昨夜侯爺提起，我與父王連夜商議父王相信天朝信義，已經(jīng)做出了決斷。若大唐皇帝陛下能應(yīng)下高昌三個(gè)條件，此事便可成行。”
李牧緊皺眉頭，道：“世子，這不對(duì)吧。能做我大唐的藩屬，那是多少小國(guó)提著燈籠都找不到的好事啊！高昌不欣然接受大唐的美意，反而還提出三個(gè)條件？你當(dāng)這事是我大唐上趕著么？罷了，此事就當(dāng)沒(méi)發(fā)生過(guò)吧，休提了，我可不去陛下面前觸霉頭！”
鞠智盛此番的態(tài)度，沒(méi)有之前那么卑躬屈膝，聞言長(zhǎng)嘆了口氣，道：“既然侯爺如此說(shuō)，那我們父子也不再?gòu)?qiáng)人所難。明日便一道回高昌，最多也就是身死國(guó)滅，我父子已經(jīng)做好準(zhǔn)備了！”
李牧眨巴眨巴眼睛，余光撇著鞠智盛，見(jiàn)他的態(tài)度堅(jiān)定，又笑了起來(lái)，道：“世子怎么還開(kāi)不得玩笑了呢？事情是我提起的么，我怎么可能袖手旁觀，再說(shuō)你我是朋友，你還給我那么多土特產(chǎn)，是吧？看在土特產(chǎn)的面上，我也得幫你忙！你先說(shuō)說(shuō)，三個(gè)條件都是什么？”
鞠智盛正色道：“第一個(gè)條件，請(qǐng)大唐皇帝陛下曉諭四方，高昌為大唐藩屬，稱(chēng)藩納貢，受大唐冊(cè)封。大唐承諾保護(hù)高昌，并承諾不會(huì)干預(yù)高昌內(nèi)政。”
“內(nèi)政？保護(hù)？”李牧沒(méi)有表態(tài)，示意鞠智盛繼續(xù)。
“第二個(gè)條件，高昌不能接受駐軍。”
李牧笑道：“這倒是難辦了，既要我大唐保護(hù)，又不接受駐軍。那怎么保護(hù)？”
“高昌可在邊境劃出地盤(pán)，供大唐軍隊(duì)結(jié)寨，并提供軍餉糧草。但大唐軍隊(duì)，不能進(jìn)入高昌腹地”鞠智盛擔(dān)心李牧發(fā)怒，趕緊解釋道：“高昌小國(guó)寡民，若大唐軍隊(duì)進(jìn)入高昌，祖宗基業(yè)形同覆滅，便算是我父子以小人之心度君子之腹吧，請(qǐng)侯爺請(qǐng)?bào)w諒！”
李牧和稀泥道：“這跟我有什么關(guān)系，我是個(gè)閑官，傳聲而已，得看陛下體諒不體諒。”
鞠智盛連聲稱(chēng)是，又道：“這最后一個(gè)條件，事關(guān)小王自己。高昌想與大唐永結(jié)秦晉之好，小王希望能夠迎娶大唐公主”
“你放屁！”李牧登時(shí)噴了鞠智盛一臉，罵道：“陛下的女兒，最長(zhǎng)者不過(guò)十二歲，你都多大了，也敢開(kāi)這個(gè)口？”
鞠智盛沒(méi)想到李牧如此大的反應(yīng)，只當(dāng)他對(duì)和親之事不了解，耐心解釋道：“侯爺，這和親之事，古來(lái)有之。再者說(shuō)，也不是立刻就要成親，可以先定下婚事，等公主及笄之后再完婚，小王可以等的”
“那也不行，這事兒我?guī)筒涣四悖 崩钅林苯影言?huà)說(shuō)死了，從小，學(xué)歷史的時(shí)候，他就對(duì)和親之事，非常不滿(mǎn)。縱觀歷史，和親往往伴隨的是屈辱。歷來(lái)只見(jiàn)把女兒嫁給蠻夷和親，卻少見(jiàn)皇子迎娶蠻夷公主，由此便可知道，和親這種事情，對(duì)女性，尤其是公主來(lái)說(shuō)，是莫大的不公平。
李牧打心眼里反對(duì)這種事情，他就是下意識(shí)地覺(jué)得這種事情就不該發(fā)生，若是國(guó)家足夠強(qiáng)大，有無(wú)數(shù)種解決問(wèn)題的方法，和親，絕對(duì)不是一個(gè)好選項(xiàng)。
況且，就算是要和親，高昌也沒(méi)有這個(gè)資格。
李牧冷下臉道：“三件事，我能幫你的，就是頭兩件。第三件，我?guī)筒涣四悖膊豢赡苋ケ菹旅媲罢疫@個(gè)晦氣。你要是不死心，你就自己上表，看看陛下能給你個(gè)什么答復(fù)。”
鞠智盛見(jiàn)李牧變了臉色，心中雖然不明白是為什么，但也不敢再說(shuō)了。而且和親這件事，本就是為了錦上添花，多一層保險(xiǎn)而已，即便不成，也無(wú)傷大雅。只要大唐皇帝答應(yīng)了前兩個(gè)條件，事情就算成了。
中原王朝，歷來(lái)講究臉面。只要這兩個(gè)條件曉諭四方，讓周邊的國(guó)家都知道，就等于是為高昌上了一個(gè)最佳的保險(xiǎn)。師出必有名，古往今來(lái)，也少見(jiàn)宗主無(wú)緣無(wú)故征伐藩屬的事情。雖然不夠保險(xiǎn)，但也是高昌目前情況下，能得到的最好結(jié)果了。
當(dāng)然，若是和親能成，就更好了。
當(dāng)下鞠智盛便道歉，言明只好前兩個(gè)條件能成即可。而和親之事，鞠智盛也沒(méi)有放棄。這些日子他與長(zhǎng)孫沖廝混也不是白混的，見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)孫無(wú)忌幾次。他打算通過(guò)長(zhǎng)孫無(wú)忌這位國(guó)舅爺?shù)那溃倥σ话选Ｖ皇沁@個(gè)心思，卻不能跟李牧提了。
二人分別之時(shí)，鞠智盛對(duì)李牧說(shuō)明，三日之內(nèi)，他們父子就會(huì)離開(kāi)長(zhǎng)安返回高昌。李牧也給了保證，三日之內(nèi)，無(wú)論成或不成，都會(huì)給他一個(gè)答復(fù)。
鞠智盛再拜而別，李牧上了馬車(chē)，想了一下，讓獨(dú)孤九趕往河間郡王府。如今什么事兒，都沒(méi)有他的賺錢(qián)大計(jì)重要。鞠智盛的事情，還是明天再說(shuō)吧。
李牧晌午過(guò)后來(lái)到河間郡王府，李孝恭竟然還沒(méi)起床。李牧在書(shū)房等了好半天，李孝恭才打著哈欠進(jìn)來(lái)。下人端來(lái)一碗醒酒湯，李孝恭一邊像咽藥一樣喝著，一邊斜睨著李牧，道：“小子，這么早來(lái)干嘛呀？”
按照前世的時(shí)間算，這會(huì)兒怎么也得有下午兩點(diǎn)了。就這還早？
李牧懶得跟他掰扯，拿出一沓地契，遞給李孝恭看。
“這是什么玩意”李孝恭翻了翻一下，眼睛越來(lái)越亮：“美仙樓的地契？唔、美仙樓不錯(cuò)，美仙樓的三娘吹拉彈唱可是一絕環(huán)采閣？環(huán)采閣也好啊，里頭有一對(duì)雙胞胎姐妹”
見(jiàn)李孝恭這副如數(shù)家珍的模樣，李牧心中暗道，你個(gè)老色鬼，還說(shuō)只是春風(fēng)樓的常客，看這樣子，平康坊你是睡遍了呀！幸虧老子潔身自好，否則豈不是跟你成了連襟？想想都有夠惡心！
李孝恭翻了一遍，把地契還給李牧，道：“你小子夠能耐呀！短短兩日工夫，你便買(mǎi)下了半個(gè)平康坊。本王實(shí)在是好奇，你是怎么做到的？這可不是用錢(qián)能解決的事情！”
李牧便把用股份置換的事情說(shuō)了，李孝恭驚道：“這豈不是賠錢(qián)買(mǎi)賣(mài)？你小子傻了不成？有下蛋的母雞不養(yǎng)著，非得殺雞取卵，你打得什么主意？”
李牧笑道：“能有什么主意，您說(shuō)過(guò)的，明哲保身啊！”
“明哲保身”李孝恭想了想，忽然笑了起來(lái)，道：“是極是極本王竟沒(méi)有你想得透徹，小子，本王還是小覷了你，如此大的一塊肥肉，說(shuō)舍了便舍了，如此氣魄，本王自愧不如。不過(guò)也是好事，你也不缺錢(qián)，少擔(dān)一點(diǎn)干系，往后也少一些掣肘。”
李牧沒(méi)有言語(yǔ)，而是岔開(kāi)話(huà)題，把剛剛鞠智盛找過(guò)他的事情說(shuō)了。李孝恭聽(tīng)罷，眉頭緊皺，好一會(huì)兒才道：“李牧，你若問(wèn)我的意見(jiàn)。我的建議是，你不要參與這些事情。”
“為何？”
李孝恭不答反問(wèn)，道：“李牧，你可知道為何你夾在各方勢(shì)力中游走，卻沒(méi)有哪個(gè)勢(shì)力真正豁出去針對(duì)你嗎？”4
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