“真的？”李應(yīng)激動得差點(diǎn)跳起來，完全不敢相信自己的耳朵。才一千兩黃金，逐鹿侯怎么就肯賣了？
李牧點(diǎn)了點(diǎn)頭，淡然道：“又不是多難的事情，你那么激動干什么？”
“我這就給您取錢去！”李應(yīng)一蹦多高，不等李牧回答，人已經(jīng)跑沒影了。
李應(yīng)如此激動的原因，李牧是清楚的。這是一件很有意思的事情中國古代數(shù)千年歷史，沒有四輪馬車。當(dāng)然，簡單把四個輪子安裝在車架上這種四輪馬車，自然是早就有人想到的。早在戰(zhàn)國時期就有，但是由于前輪無法轉(zhuǎn)動，一馬平川的直路還好，到了需要轉(zhuǎn)彎的地方，立刻就成了廢品。故此古代圖志中記載的“四輪馬車”，多為皇家祭祀時乘坐，沒有實質(zhì)應(yīng)用到生產(chǎn)生活中。
不要說古代，便是現(xiàn)代。在四輪拖拉機(jī)普及之前，農(nóng)村耕地時使用的牛套車，也都是兩輪。
為什么發(fā)生這樣的事情呢？
李牧還真知道，在他漫無目的看閑書的歲月，曾經(jīng)看到過一篇文章，專門研究古代馬車。文章中，總結(jié)過這個問題。最根本的原因，就是中國古代一直沒有造出轉(zhuǎn)向差速器。這個東西，是西方15世紀(jì)的發(fā)明，傳到中國的時候，已經(jīng)是清朝末期了。
李牧也曾疑惑，身為四大文明古國的中國，為什么就造不出現(xiàn)在看來并不復(fù)雜的一個裝置。他也翻閱了很多資料，但都沒有得到答案。后來他想明白了，也許歷史的洪流中，就是有一些問題是沒有答案的。
這就比方說，中國人發(fā)明了造紙術(shù)、指南針，為什么西方人沒有先發(fā)明呢？也沒有答案，或許是大家的腦袋構(gòu)造不同吧。這個問題也說明了一件事，那就是人類的文明進(jìn)步，單靠一個種族是不可能完成的。得是全世界的各個民族知識融合起來，才能真正意義上推動人類的進(jìn)步。
就是一層窗戶紙的事情，沒捅破之前，百思不得其解。捅破了之后又會覺得，怎么這么簡單。
除了“轉(zhuǎn)向差速器”，馬車的木質(zhì)結(jié)構(gòu)也是一個問題。木質(zhì)結(jié)構(gòu)的馬車，決定了它的載重量不會很高。給馬車裝四個輪子，固然可以增大載重面積，但是木質(zhì)的車架卻不一定能經(jīng)受得住。而且四輪的馬車，載重更高的同時，也需要更多的畜力。這對車把勢的駕駛技術(shù)也是一個非常大的挑戰(zhàn)。
再就是路了，古代的路況多數(shù)都非常糟糕。而且馬車的輪子還沒有橡膠車胎，顛簸容易導(dǎo)致木質(zhì)車架松散。若是陷入泥濘，則更糟糕，需得先把車上的貨物卸下才能脫困，來回折騰下來，四輪馬車的優(yōu)勢便都抵消掉了。
但是對如今的李應(yīng)來說，四輪馬車卻依然有著致命的吸引力。
首先，若趙郡李氏掌握了四輪馬車的技術(shù)，這就是獨(dú)一份，具有劃時代的意義。再者，有了李牧的包鐵板車的啟發(fā)，運(yùn)用包鐵的技術(shù)，可以加強(qiáng)車架的強(qiáng)度。而駕駛馬車的車把式，壟斷五成以上車馬行生意的趙郡李氏，最不缺的就是這樣的人才。
至于路況，太原路和隴右路正在修。實在不行，在城內(nèi)還能使用，這都不是問題。
李應(yīng)心知四輪馬車的重要性，所以才如此激動，擔(dān)心李牧反悔，忙不迭地去取錢了。
西方發(fā)明的“轉(zhuǎn)向差速器”經(jīng)歷了兩個大的階段，后世汽車上普遍使用的轉(zhuǎn)向差速器，其實是非常近代的產(chǎn)品。那是各種合金齒輪發(fā)明之后，才逐漸演變出的東西。而在此之前，西方普遍應(yīng)用的轉(zhuǎn)向裝置叫做轉(zhuǎn)向架。把四輪車的前兩個輪子裝在一個車架上，后兩個輪子裝在另一個車架上，兩個車架上由一根立軸連接，這種“四輪車”其實就是兩個兩輪車的組合。
就是這么簡單的一個問題，卻一直到15世紀(jì)才得以解決，之前的數(shù)千年，人類的思維像是被屏蔽掉了一樣，不得不令人唏噓。
前后兩個車架做得一般大，適合運(yùn)貨。前小后大，適合載人。李牧打算制作的房車，便是前小后大的樣子。
李牧收了李應(yīng)的一千兩黃金，叫他明日去專利司取專利，然后便從作坊離開了。至于明日李應(yīng)看到專利后是否會跳腳罵人，李牧就管不了那么多了。這買賣又不是強(qiáng)買強(qiáng)賣，你情我愿的事情，后悔也是活該。
……
翌日，高昌使團(tuán)辭行，李世民為表對高昌歸附的贊許，特破例出城十里相送。李牧也在送行之列，與鞠智盛依依惜別。就在高昌使團(tuán)臨行之際，李牧還與鞠智盛做了一筆大買賣。
高昌使團(tuán)這次來長安，除了國家層面的大事之外，生意也沒少做。高昌地處絲綢之路的咽喉要道，有的是來自大食等西域商人的金銀，此番來到長安，見識到了什么是物產(chǎn)豐沛，看著什么都覺得是好東西。這半個月下來，幾乎把長安城的東西都要買空了。
王鷗在通善坊的綢緞鋪，便被跟隨高昌使團(tuán)一起來的商賈，三次買空了鋪子。至于灞上酒坊的酒，更是剛出來就被搶光。價格攀升數(shù)倍，長安城的主顧都已經(jīng)買不起了。
李牧因此大賺一筆，但這都是小錢，真正的大頭，還是在鞠氏父子身上。
在歸附的事情定下來之后，李牧便找到鞠智盛，提出了一個龐大的合作計劃。鑒于目前長安的商賈，還很少經(jīng)營絲綢之路的事實，又鑒于大唐急缺金銀等貴金屬作為貨幣的事實。李牧決定以高昌為跳板，與西域商人展開合作。
由內(nèi)務(wù)府統(tǒng)一經(jīng)手大唐的絲綢、瓷器、茶等物品，每三個月會由長安出發(fā)一個商隊抵達(dá)高昌，由高昌統(tǒng)一進(jìn)行結(jié)算，然后再販賣給西域商人。雖然經(jīng)過高昌，要讓渡一部分的利潤，但大唐這邊也并沒有損失。李牧算過了，大唐的貨物，抵達(dá)高昌便可貴上一倍，除去運(yùn)費(fèi)，損失等，也要多出百分之五十。這可都是在大唐內(nèi)部消化，完全得不到的紅利。
重點(diǎn)是，這樣可以阻斷西域商人直接來到大唐，用他們手里的高價值貨幣掠奪大唐物產(chǎn)。李牧已經(jīng)規(guī)定，經(jīng)由內(nèi)務(wù)府的生意，不得私下進(jìn)行交易。誰若是違反，將會遭到內(nèi)務(wù)府的封殺。簡單來說就是，商賈不得私自與西域商人交易，必須通過內(nèi)務(wù)府，進(jìn)行繳稅和結(jié)算。這樣做的好處是，定價權(quán)牢牢掌握在大唐手里，優(yōu)勢便牢牢掌握在大唐手里了。
李牧也終于近水樓臺先得月一把，他把鳳求凰的香水、肥皂、銀鏡，加價了十倍兜售給鞠智盛。鞠氏父子帶來的三十萬貫，除了賄賂其他三省六部官員的錢之外，全都換成了香水肥皂和銀鏡帶了回去。
加上之前賄賂李牧的一千斤黃金和一千斤白銀，三十萬貫中的二十萬貫都進(jìn)了李牧的腰包。
就這樣，鞠智盛還感激不盡。因為他還有賺頭，越往西的人，體味越大，香水正合他們使用。西域小國林立，這一批香水，就算只賣給王室都不夠分的，物以稀為貴，就算他再把價格加上一倍，也絕對不愁賣。
況且李牧還非常仗義的在契約中注明，自高昌以西的客商，他均不接待。也就是說，西域的商賈想要得到香水，只能通過他。這樣他在西域便是獨(dú)一份了，想怎么定價就怎么定價，幾乎是躺著賺錢。
終于到了臨別之際了，回想這次大唐之行。鞠智盛的心中五味雜陳，尤其是與李牧之間的種種，更是讓他感慨萬千。他最不堪的一幕被李牧看到，他絞盡腦汁的謀劃，被李牧戳破，臨別之際，還用貴了十倍的價格，買了李牧的東西……這種感覺十分的難受，但他偏偏還說不出什么，甚至在心底，還有那么一絲絲地感激。
諸般滋味涌上心頭，鞠智盛模糊了眼眶，他來到李牧跟前，深深施禮，道：“侯爺，高昌與大唐，相距七千里，此一別，不知何時才能相見。侯爺，你可要保重啊。”
李牧滿不在乎地哈哈笑道：“世子也要保重……不過也不必如此悲觀么，高昌與內(nèi)務(wù)府已經(jīng)簽訂了契約，每三個月就有商隊往返一次，世子若是惦記我，可以委托商隊給我?guī)c(diǎn)土特產(chǎn)嘛！”
鞠智盛聽到“土特產(chǎn)”三字，表情瞬間僵了一下。價值十一萬貫的土特產(chǎn)，他實在是送不起了。鞠智盛不敢再繼續(xù)這個話題，咧嘴干笑了一下，把話題岔開，道：“侯爺真會說笑……哎呀，小王忽然想起一事，一定要告知侯爺，若是不說，心中難安。”
“哦？”李牧疑惑道：“還有比土特產(chǎn)更重要的事情？”
鞠智盛不接話茬，自顧道：“侯爺，那日我在你府上，看到了你的四夫人……實不相瞞，你的四夫人，我認(rèn)得。”
李牧瞇起了眼睛，道：“世子，我記得我跟你說過，誰打我女人的主意，我就要打誰”
“侯爺誤會了、”鞠智盛連忙道：“小王怎敢，我想說的是，她其實是一個馬匪。她的父親，便是隴右三大馬匪之一，張家寨的寨主張勛。這個張勛不簡單，侯爺一定要多加小心才是。”
號角聲起，高昌使團(tuán)開拔。鞠智盛翻身上馬，向李牧抱了個拳離去了。
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