清晨李牧回到山谷，收拾了一下，晌午的時(shí)候，一干人等都已準(zhǔn)備完畢，蘇定方整好了軍，帶好了應(yīng)用之物，土豆也裝在了車上，還有李牧這幾日趕制的一套‘熱氣球’，他答應(yīng)李思文，要送他一套的。給定襄酒坊的酒曲也備了一車，李思文臨走時(shí)留下的采購清單，李牧也都給備齊了，車隊(duì)還著實(shí)的不小，前后足有百米長(zhǎng)。
離家的最后一頓飯，吃得也是哭哭啼啼。雖然白巧巧和李知恩早就知道李牧要走，但自打在一起就沒分開過，李牧突然就要遠(yuǎn)行了，二女心里很不是滋味兒。若不是此去為了迎親，她倆說什么也得跟著。這個(gè)年代可不比李牧前世，離得遠(yuǎn)也沒關(guān)系，有手機(jī)有視頻，這個(gè)念頭，最怕的就是別離，多少人一次分別就再也見不著了。
李牧此行雖沒這么大的風(fēng)險(xiǎn)，但畢竟也是兩三個(gè)月的路程呢，想到兩三個(gè)月見不著面兒，這眼淚就怎么也止不住了。
李牧又何嘗能舍得呢？且不說成了親的人食髓知味，便是白巧巧懷著孩子，就足夠他牽腸掛肚了。但定襄是他準(zhǔn)備好的后路，真正的大本營(yíng)，他不親自經(jīng)營(yíng)，總是放心不下。這一趟是必須得去的，不然萬一有一天，跟李世民這兒鬧掰了，連個(gè)逃跑的地方都沒有，難道要全家老小一塊兒的死翹翹么？
因此，即便心里頭再怎么難受，他還是狠下心來，與妻妾作別。二女要送他，被李牧給拒絕了，不用想，送了一程肯定還有一程，這一程接著一程，什么時(shí)候是個(gè)頭啊？還不如就快刀斬亂麻，傷心也傷得短點(diǎn)兒，否則拖長(zhǎng)了，害得白巧巧傷心過度，肚子里的孩子要是有個(gè)閃失，他可承受不來。
到了山谷的谷口，李牧怎么也不讓二女送了。好說歹說，總歸是哄住了，一行人放開馬蹄，頭也不回的急行一陣，直到回頭也看不見山谷了，這才放慢腳程。此時(shí)距離長(zhǎng)安也有三四十里地了，李牧對(duì)跟著的獨(dú)孤九道：“你回去吧，記得我囑咐你的話，我不在長(zhǎng)安時(shí)，保護(hù)好我的家人，陌生的面孔，別讓他們接近了。巧巧心善，又是個(gè)沒注意的，千萬照顧好了。她就是我的命，肚子里還有我的兒子，萬一出了點(diǎn)閃失，大哥我得死了。”
“大哥，你放心吧，除非我死了——”
“哎呀、”李牧擺手打斷獨(dú)孤九的話，道：“行了，什么死啊死的，都好好活著。其實(shí)咱們也不用這么生離死別的，多大點(diǎn)事，三個(gè)月一晃而過，春耕完了我就回了。我這回偷偷的走，就是不想跟這個(gè)告別跟那個(gè)告別，煩氣，等你回去，見了長(zhǎng)孫沖他們，就說不算他們不孝順，是我偷著走的。讓他們把自己的一攤子事兒辦好就行了，等我回來，誰出紕漏了，不用我出聲，自己滾回家——”
獨(dú)孤九點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我都記下了。”
李牧沉默了一會(huì)兒，像是忽然想起一件事兒似的，道：“對(duì)了，我這幾天忙活自己的事情，還沒問這新科的三甲，都授什么官職了，你知道么？”
獨(dú)孤九從懷里拿出一份大唐日?qǐng)?bào)遞給李牧，道：“今天的報(bào)紙都刊登了。”
李牧把報(bào)紙接過來，展開，只見頭版頭條，便是說著新科三甲授官的，不止是三甲，進(jìn)殿試得授官的都有，區(qū)別在于字體小了一半。
李牧讓出了狀元之后，常科和制科的三甲變?yōu)椋撼？疲瑺钤R周，榜眼韋湛，探花李尋歡。制科：狀元秦懷道，榜眼馬周，探花李尋歡。報(bào)紙上仍保留李尋歡的名字，是為了跟榜文對(duì)應(yīng)，但誰都知道這李尋歡是誰了。
授官的情況則是這樣的：馬周，常科狀元，制科榜眼，授門下侍奉，伴隨帝側(cè)，隨時(shí)待命。所謂門下侍奉，是門下省的一個(gè)官職，為從六品上，倒是附和前例，品階不高不低。但授官于門下省，就有說道了。門下省可是能見到皇帝的，而且還點(diǎn)明了伴隨帝側(cè)。只要不是傻子，都可從這四個(gè)字看出皇帝對(duì)這位新科狀元是多么的重視，馬周的飛黃騰達(dá)指日可待了。
常科榜眼韋湛則遜色不止一籌，只授了一個(gè)禮部員外郎的職銜，不出意外，下一次科舉的時(shí)候，他就能做個(gè)監(jiān)考了。
而常科探花李尋歡，而是小字注明，他的常科探花是應(yīng)了他的孝悌之義，追封其父了。聯(lián)想到皇帝的圣旨，大家便也明白了，這探花的封官，頂了‘馬邑伯’了。一個(gè)七品的官兒換了一個(gè)伯爵的追封，這等好買賣，怎么不落在別人的頭上，坊間不由又多了幾分羨慕嫉妒恨。
制科狀元秦懷道，授官工部員外郎。看似是有點(diǎn)委屈，但誰都明白這其中的彎彎繞，秦懷道是李牧的徒弟，工部是李牧的后花園，這很明顯是皇帝做順?biāo)饲椋o李牧壯聲勢(shì)了。
最讓人氣憤的是制科探花李尋歡的封賞，他的常科探花換了追封，制科探花則是換了誥命，瞧瞧人家逐鹿侯這官兒當(dāng)?shù)模朦c(diǎn)不吃虧，正主加官進(jìn)爵不說，用的一個(gè)假名也得封賞，但是沒轍呀，誰讓人家是李牧呢？
李牧看罷了報(bào)紙，隨手折起來，收好，道：“不出意料，韋湛是門閥世家的出身，陛下晾著他呢。倒是這個(gè)馬周，陛下還真是看好他。”
獨(dú)孤九道：“昨天我在戲院聽?wèi)虻臅r(shí)候，聽人說，陛下非常看好馬周的沉穩(wěn)老練，他寄居的常何將軍府上，這幾日送禮送拜帖的，都快門撞破了。”
“派個(gè)錦衣衛(wèi)關(guān)注一下他，看看他跟什么人接觸。是敵是友，還得看他怎么選了。”
獨(dú)孤九點(diǎn)頭應(yīng)下，李牧翻身下馬，來到一輛車旁邊，掀開苫布，露出一堆鳥籠子。獨(dú)孤九打馬到跟前，見鳥籠子里頭都說鴿子，不由皺眉，道：“大哥，你帶這么多鴿子干什么？”
“飛鴿傳書啊。”李牧白了他一眼，道：“這都看不出來么？沒見過？”
“大哥，這東西不行吧。”獨(dú)孤九皺眉道：“雖然飛鴿傳書古已有之，但實(shí)際上傳不通，放十只鴿子，也不一定有一只能到，指望它？”
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