“新姑爺來迎親了！”
“聽說是大唐的侯爺呢，長得可真俊啊�！�
“小姐算是找了個(gè)好歸宿——”
李牧剛來到張家集的門口，便圍攏過來不少人，李牧哪個(gè)也不認(rèn)識(shí)，還不敢得罪，誰知道迎面這個(gè)老太太是不是張?zhí)鞇鄣拇笠虌�？萬一那句話說錯(cuò)了，晚上還得挨揍。
“賢婿，你可算是來了。快快快，咱們進(jìn)屋說。”
張勛殷勤地把李牧扶下馬，對(duì)圍觀的眾人道：“各位聽我說，今日我女婿上門提親，有流水席招待大家，吃好喝好，不醉不歸�！�
眾人發(fā)了聲喊，都非常高興，還有那家里姑娘沒嫁出去的，瞧著李重義人高馬大，眼睛里透著滿意，恨不得直接把自家的姑娘塞進(jìn)他的被窩去。在西北住慣了，都崇尚英雄人物，李重義的形象，毫無疑問是一個(gè)大大的英雄。
李牧丟給李重義一個(gè)自求多福的眼神，隨著張勛進(jìn)了屋子。
張勛今日顯得非常高興，一來李牧過來提親，他的女兒有了歸宿，二來，李牧既然來了，說明他的承諾會(huì)兌現(xiàn)，這么多年年代謀劃，終于也有了一個(gè)結(jié)果，他如何能不高興呢？
屋里已經(jīng)備好了酒宴，張勛熱絡(luò)地拉著李牧坐下，道：“賢婿快坐，知你要來，早早就問過天愛你喜歡吃什么，特意為你準(zhǔn)備了——”
“岳父、”李牧打斷了張勛的話，道：“不必客套，咱們先說正事兒。岳父，高昌王的事情，恐怕要有點(diǎn)變化�！�
“你什么意思？”張勛的表情一下子冷了下來，他盯著李牧的眼睛，道：“你小子是想反悔么？”
“不，不是想反悔�！崩钅辽钗丝跉猓溃骸爸皇桥c岳父想的，稍微有些出入罷了。這也是我這幾天能想到的各方能接受的最合適的做法，不然，即便我答應(yīng)岳父，輔佐岳父做了高昌國王，岳父這個(gè)王位也坐不安穩(wěn)�！�
張勛哼道：“我說了，不求安穩(wěn)！”
“可是我想讓岳父安穩(wěn)�！崩钅琳瑝旱土寺曇�，道：“我也想給自己留一個(gè)退路，來日以備萬一的退路�！�
“嗯？”張勛看向李牧，眉頭皺了起來，似乎在分辨李牧的話是真是假。
李牧的話自然是假的，他就算給自己留退路，也是往南，或者靠海，有朝一日能逃之夭夭的退路，總不會(huì)是在這陸上腹地，但他必須得這樣說，因?yàn)槲ㄓ羞@樣，張勛才會(huì)相信他，而且張勛也必然會(huì)信他，對(duì)于一個(gè)陰謀家來說，以己度人，他會(huì)覺得自己若是李牧，也必然會(huì)留退路。
“你且先說說看�！�
“岳父，你已經(jīng)猜到，大唐必會(huì)效仿漢朝，經(jīng)營絲綢之路。而現(xiàn)在的大唐，還沒有這種實(shí)力，原因明擺著。大唐歷經(jīng)數(shù)戰(zhàn)，還未休養(yǎng)生息過來，再者，西域有西突厥，吐谷渾，北方有薛延陀，都在絲綢之路附近，大唐還沒有讓他們臣服的實(shí)力�！�
“所以，未來的十年，甚至二十年內(nèi)，大唐與這些國家打交道的時(shí)候，都得用非戰(zhàn)爭的手段為主。當(dāng)國家之間放棄了戰(zhàn)爭解決糾紛的手段后，很多事情就需要談，這就像是做買賣。岳父，你覺得做買賣，最重要的條件是什么？”
“錢？”張勛胡亂猜測(cè)，苦笑道：“論做買賣，我實(shí)在是不通，不如你多矣。”
“岳父錯(cuò)了，做買賣最重要的不是錢。而是平等，你我之間能做在一起談，這樣才能做長久的買賣，否則就是一錘子的買賣，絕對(duì)長久不了。”
張勛皺眉道：“可是國家有強(qiáng)弱，例如大唐和西突厥這么龐大的國家，他們?cè)趺纯赡芘c龜茲焉耆這樣的小國平等？”
“這便是我想讓岳父做的事情了�！崩钅琳J(rèn)真道：“一個(gè)小國，或許不足道哉。但岳父要是鏈接了絲綢之路上所有小國呢？”說著，李牧拿起一根筷子，輕輕一掰，筷子折斷，他又拿過幾雙疊加在一起，示意給張勛看：“岳父，一根筷子，隨意折斷，但是一把筷子，可就不是那么容易了，這個(gè)道理，岳父可明白？”
“來日就算陛下對(duì)岳父心存不滿，他想動(dòng)你的時(shí)候，也會(huì)考慮這整條絲綢之路上，遍布的大大小小國家，會(huì)怎么看待大唐？居高位者，謀全局，他絕對(duì)不會(huì)因小失大。岳父把這條路上的小國聯(lián)系得越緊密，您就越安穩(wěn)，小婿這么說，岳父可懂？”
張勛沉默，沒有應(yīng)聲，過了一會(huì)兒，他笑了起來，道：“賢婿真是大唐的重臣啊�！�
“哦？”李牧裝起了糊涂，茫然道：“小婿都是為岳父考慮，怎么又扯到大唐的忠臣上了，這不搭邊吧？”
“你自己聰明，也莫把別人都當(dāng)成了傻子。”張勛不悅道：“你知我在西域深耕多年，眼線遍布西域各國，你分明是想利用我，來幫大唐打開西域通商之路，算計(jì)就是算計(jì)，還裝什么？”
李牧見已經(jīng)被識(shí)破，便也不裝了，道：“岳父這話說得就有些傷人心了？您說我謀算您，好，我承認(rèn)，這不假，但我這謀算是為了誰？不也是為了您能坐上王位么？若非您是我的岳父，此時(shí)我該背信棄義，直接引軍來攻，把張家寨的老少全都?xì)⒘藴缈冢蚁耄呐履愕囊桓C蜂再怎么本事，也擋不住五萬大唐鐵騎吧？”
見張勛要說什么，李牧又道：“您知道，我做得出來。”
張勛哼了一聲，道：“你若不是我的女婿，我也不會(huì)幫你！”雖說嘴上不服氣，但他信李牧說的話，他在高昌殺人的時(shí)候，可沒什么人情可言。
“所以說啊，岳父，咱們是一家人，就別說誰算計(jì)誰了，這樣做，對(duì)你好，對(duì)我也好，對(duì)陛下也有個(gè)交代，您覺得行還是不行，給句話吧�！�
張勛沒好氣道：“如今我還能說不行嗎？你都已經(jīng)打算好了，我若不答應(yīng)，你小子當(dāng)真引兵來攻，我張家寨上下幾千人，豈不是沒命了？”
李牧笑道：“岳父，小婿只是那么一說，您若不答應(yīng)，我也不會(huì)那么做的，畢竟我得認(rèn)我的娘子吧。只是您若不答應(yīng)，小婿就得麻煩些，先讓您坐幾天高昌王，再想辦法讓您下來，太費(fèi)心神了，這樣說開了多好，皆大歡喜�！�
李牧為張勛倒了杯酒，張勛飲了，道：“話別說得那么好聽，我可以退一步，但你得跟我說說，這事兒到底怎么辦？”
“岳父，你聽我說�！�
李牧湊到張勛耳邊，嘀咕了一陣，張勛越聽，眼睛越亮，聽罷之后，給李牧到了一杯酒，翁婿對(duì)視一眼，都笑了起來。
……
李牧在張家集待了三天，便返回了定襄，為幾日之后的‘定襄會(huì)盟’做準(zhǔn)備。而他去張家集的第二日，李績和侯君集便放了泥孰回到駱駝谷，雖然李牧再三的說，泥孰不會(huì)背信，但李績還是帶兵在谷外駐扎了，但隨后而來的消息，打消了李績的憂慮，泥孰回去之后，在駱駝谷西口見了西突厥諸部的首領(lǐng)，得到了大部分人的認(rèn)可，但也有一少部分人，對(duì)肆葉護(hù)死忠，不承認(rèn)泥孰的可汗地位，但由于人數(shù)太少，也沒有成氣候，泥孰準(zhǔn)許他們離開，并沒有強(qiáng)迫他們。
就這樣，泥孰接管了肆葉護(hù)留下的約八成勢(shì)力，在駱駝谷內(nèi)舉行了繼任汗王的儀式，正是成為西突厥的大可汗。因東突厥已經(jīng)覆滅，故把‘西突厥’的‘西’取消掉了，自封突厥汗國大可汗。同時(shí)派遣使者來到唐軍大營，正式上表請(qǐng)求冊(cè)封。奏疏中稱呼李世民為天可汗，自稱突厥汗國咄陸可汗，禮數(shù)十分周到與恭敬。
至此，李績終于把心放了下來，派出一營人馬護(hù)送突厥使者入朝覲見，同時(shí)飛鴿傳書把消息傳遞回去，讓長安那邊早做準(zhǔn)備。西突厥的歸附，對(duì)大唐意義重大，這是大唐得以休養(yǎng)生息的保證，西突厥若不亂，吐谷渾、吐蕃、高句麗等，都不敢肆意妄為，因?yàn)樗麄冏灾�，沒有西突厥的牽制，他們都不是大唐的對(duì)手。
塵埃落定，侯君集也準(zhǔn)備班師回朝了，只等朝廷傳來旨意。畢竟領(lǐng)軍在外，人吃馬嚼，每天都是消耗。而且若無戰(zhàn)事，領(lǐng)軍在外本身就是惹猜忌的事兒，侯君集也想早早的回去，免得朝中有人趁機(jī)攻擊他。
這次領(lǐng)軍出征，雖然沒有立下什么大功勞，但好在也沒有背負(fù)責(zé)任。雖然鞠文泰算是死在了他的手中，但與李牧隨后將計(jì)就計(jì)做的事情相比，就完全不算什么了。而且侯君集找李牧談過了，得到了李牧的默許，他回到朝中之后，會(huì)把所有的事情，都說成是李牧的計(jì)謀，這樣無論功過，都在李牧一人身上。
只是等了今日，按道理說朝廷應(yīng)早就收到了飛鴿傳書回信了，但卻比預(yù)想中的要晚。
晚了兩天。
回信有兩個(gè)紙條，一個(gè)紙條是給李績的，讓他輔佐李牧，一切聽從李牧的安排。
另一個(gè)紙條就比較值得玩味了，是給侯君集的，李世民嚴(yán)令侯君集，一定要把李牧帶回長安，而且還特意點(diǎn)明了，不必瞞著李績和李牧，可直言不諱。
這是什么意思呢？
饒是李績與侯君集二人，都是位高權(quán)重的大將軍，經(jīng)歷過風(fēng)風(fēng)雨雨，卻也是未曾見過這樣的怪事。
若看給李績的命令，陛下是十分信任李牧的，之前侯君集已經(jīng)事無巨細(xì)，都稟告給了李世民。也就是說，李世民已經(jīng)知道，李牧滅了高昌，殺了數(shù)千人，甚至還想讓他的老丈人做高昌國王。但就在這樣的情況下，李世民仍然把大權(quán)交于他手，這種程度的信任，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了一個(gè)君王對(duì)臣子的信任，就算是太子親臨，李世民都不可能給這么大的權(quán)柄。
但若看給侯君集的命令，則又是另一番味道了。雖然李世民沒有點(diǎn)明，但他的意思已經(jīng)非常明顯。侯君集的任務(wù)就是把李牧不惜代價(jià)的押解回長安。
陛下這是要對(duì)李牧動(dòng)手？
可若陛下對(duì)他不滿，又為何給予權(quán)柄？給予權(quán)柄承認(rèn)李牧的所為，他便是有功之臣，難道陛下要做殺功臣的事情？
二人百思不得其解，正好這時(shí)候，李牧回到了定襄。侯君集和李績二人也沒有瞞著，把兩個(gè)紙條都拿給李牧看，李牧看過之后，也并未解釋什么，只是笑了笑，隨后便把紙條還給了兩位大將軍，找李思文準(zhǔn)備會(huì)盟儀式的事情了。仿佛這件事，根本沒有發(fā)生過似的。
……
大唐與突厥結(jié)為兄弟之國，絕對(duì)是一件大事，不管是對(duì)大唐和突厥，還是西域的各小國來說，甚至吐谷渾、吐蕃、薛延陀，高句麗等，全都是一件大事。對(duì)吐谷渾，吐蕃這些大國來說，突厥和大唐的聯(lián)合，不止讓他們對(duì)大唐的窺伺無機(jī)可乘，還有可能因大唐與突厥的聯(lián)手，而損失自己的大片國土。
而對(duì)龜茲、焉耆、若羌、樓蘭、且末、小宛、戎盧、彌、渠勒、皮山、西夜、蒲犁、依耐、莎車、疏勒、尉頭、溫宿、尉犁、姑墨、卑陸、烏貪訾、卑陸后國、單桓、蒲類、這些小國來說，沒有了大唐的牽制，他們很有可能遭到西突厥的吞并。
因此，大唐要跟突厥在定襄舉行會(huì)盟的事情，各方勢(shì)力都非常的關(guān)心。有道是，耳聽為虛，眼見為實(shí)，道聽途說總不能當(dāng)真，自然要親眼瞧一瞧，探聽一下到底是怎么回事。聽聞會(huì)盟在即了，大唐與突厥都分別接到了不少小國的使節(jié)的詢問，言語或許不同，但是意思都是一樣，都是想問一問，能不能到現(xiàn)場(chǎng)觀禮。
會(huì)盟儀式是大唐這邊準(zhǔn)備的，泥孰自然要派人過來詢問。李牧自無不允，放話出去，不但允許觀禮，還要好好招待各國的使節(jié)，把他們的名字，以及代表的國家，刻在見證此事的碑石上面，供后世之人紀(jì)念。
得到了這個(gè)答復(fù)，各國更加積極了。李思文做了一個(gè)統(tǒng)計(jì)，最終確認(rèn)能來觀禮的國家達(dá)到了三十二個(gè)，西域大大小小的國家，全都加起來，也不過四十余，這等于說是西域八成以上的國家，除了過遠(yuǎn)來不及的，都派來使節(jié)了。
而張勛也沒有閑著，他手底下的細(xì)作，全都發(fā)動(dòng)了起來，通過各種關(guān)系聯(lián)絡(luò)各國，一個(gè)翁婿互相配合編織起來的大網(wǎng)，在不知不覺中，把所有人都網(wǎng)在了當(dāng)中。
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