熟悉的配方，熟悉的味道。還是一樣的毒藥，讓人不能控制自己。李牧躺在箱子里，可以聽到金晨的聲音，她換衣，卸妝，訣別，他都可以聽到，但他動不了。他能做的，就只有運(yùn)轉(zhuǎn)內(nèi)息，快一點(diǎn)兒把體內(nèi)的毒素排出去。他看著白巧巧的狀況，見她呼吸氣韻綿長，知道金晨對她使用的，大概不是與自己相同的毒藥，提著的心放了下來。他知道金晨對自己的心思，她也知道，自己最愛的女人，就是自己的夫人，金晨應(yīng)當(dāng)不會傷害白巧巧，但她畢竟在懷孕，難免還是有一點(diǎn)兒擔(dān)憂。
也許這次毒藥的劑量比較大，李牧嘗試好久，也未能恢復(fù)行動，心里頭不由焦急起來，這個(gè)傻女人，可別真的替自己死了，這份情，可換不起呀！
……
今天，是李牧行刑的日子。法場前，一大早就過來了很多百姓�；实坌家�?dú)⒗钅恋南�，不止對官吏來說是個(gè)意外，對百姓來說，更是一個(gè)意外。尤其是長安城的百姓，他們已經(jīng)適應(yīng)了李世民毫無道理的包庇李牧，仿佛李牧做了什么出格的事情，皇帝陛下都會原諒他。而且，從心底里，他們也不討厭李牧。李牧雖然行事怪異乖張了一些，但他欺負(fù)的從來都是那些高高在上的貴族、門閥，他沒有欺負(fù)過百姓，反而三不五時(shí)的，趕上心情好或者抽風(fēng)的時(shí)候，一車一車的撒幣，長安城中得了他的錢的人，十個(gè)人中必有一個(gè)，這樣一個(gè)‘仗義疏財(cái)’的人，百姓怎么會討厭呢？
臨近巳時(shí)了，大理寺卿、大理寺少卿、御史臺，刑部，長安縣，萬年縣，獬豸院等官吏，陸陸續(xù)續(xù)來到法場。有一些與此事無關(guān)的官員，也都過來了，李牧到底是一個(gè)風(fēng)云人物，他的落幕，還是很多人關(guān)心的。
當(dāng)然也少不了對頭了，在李牧的諸多改制當(dāng)中，收到波及最多的門閥士族，都擠了進(jìn)來，這三日間，吃也吃不好，睡也睡不好的他們，終于等到了這個(gè)時(shí)候，只要李牧一死，所有的事情，都將恢復(fù)成原狀，大唐還是他們的大唐，中原還是他們的中原，無論王朝如何更替，五姓七宗永遠(yuǎn)不會變。
行刑時(shí)刻，在午時(shí)三刻。按照規(guī)矩，犯人早就該在這兒等著了，但是由于李世民特赦李牧三日的假期，所以就出現(xiàn)了如今奇怪的一幕，所有人都在等犯人到來。最提心吊膽的，還是這些門閥士族，他們生怕李世民出爾反爾，私放了李牧。李牧的本事，他們是深知的，這次如果都不能置他于死地，等過一段時(shí)間，李世民想起他的好來，讓他重新得勢，他必然會報(bào)復(fù)！
“讓開！讓開！”
隨著幾聲低喝，人群讓開了一條路，在兩隊(duì)禁衛(wèi)的押送下，一個(gè)人走在當(dāng)中，正是李牧，看到了李牧的人，他們那顆忐忑不安的心，才終于逐漸安穩(wěn)了下來。
人都到了法場，還有不死的道理么？
看到李牧過來了，人群中的程咬金捶胸頓足：“老子昨天豁出了命去，讓心腹給你留了個(gè)口子，指望你小子能識相逃走，你可好，偏偏這么犟種，你倒是走��！”
秦瓊拉住他，道：“你這賊廝，想的都是什么事情？李牧豈是那種貪生怕死之輩？他做事情，無不磊落，何況陛下這次殺他，實(shí)在違背道義，他心中憤懣，若是逃走了，豈不是毀了自己的一世英名？”
“迂腐！”程咬金甩手，氣道：“他一個(gè)小孩牙子，什么英明不英明的，能活著，比啥都重要，跟咱們土埋了半截的人比？”
“不成！老夫看不下去了，我要去找陛下說理去！”程咬金風(fēng)風(fēng)火火地走了，秦瓊猶豫了一下，喊著等等我，也跟了上去。王境澤站在人群中，找到了一個(gè)合適的角度，對李牧猛打眼色。他想告訴李牧，李牧吩咐下的事情，他都按照他的要求做了，但是現(xiàn)在陛下仍然無動于衷，他也沒有辦法。但他哪里知道，此時(shí)的李牧，已經(jīng)不是真的李牧了。金晨雖然看到有個(gè)人不斷擠眉弄眼，但她不知道什么意思，為了防止節(jié)外生枝，她干脆錯(cuò)開了目光，沒有看過去。
王境澤懵了，他這幾天上躥下跳，都是按照李牧的吩咐做的，如今李牧卻對他的暗示無動于衷，心中不禁駭然無比，難道收到的消息，并不是出自李牧手中？難道說，給自己消息的那個(gè)叫做唐觀的人，是對頭派來的奸細(xì)？自己做的這些事情，非但沒有幫倒忙，反而害了李牧？
想到這兒，王境澤不禁汗如雨下，站都站不穩(wěn)了。他身處反李牧陣營的中間，周圍都是些李牧的反對者，這幾日的串聯(lián)，讓他成為了這個(gè)圈子里的英雄，
今天雖然大理寺卿、刑部堂官都在，但是主持監(jiān)斬的還是孫伏伽，他抬頭看了看天色，已經(jīng)是巳時(shí)過半了，心中不免焦急，昨天夜里，高公公親自到他家，告訴他說，今日斬首，不到最后一刻，絕不能斬，寧錯(cuò)過時(shí)候，也不能提前，最好晚上半刻鐘。他要細(xì)問的時(shí)候，高公公卻不愿意細(xì)說了。
按照規(guī)矩，再過不到一個(gè)時(shí)辰，李牧就得斬首了。這個(gè)時(shí)間，正是留給他和家人訣別，吃斷頭飯的時(shí)候。孫伏伽看向李牧，見他抿嘴不言，心道，果然這人沒有不怕死的，饒是這么能說的逐鹿侯李牧，走到今日這一步，怕是也嚇得魂不附體了。
他對身旁的衙役示意了一下，衙役端著一個(gè)托盤到李牧跟前，道：“侯爺，這餐飯——”
李牧笑了笑，打斷了衙役，示意他可以走了。衙役施了個(gè)禮，李牧盤腿坐下，倒酒，吃菜，不見半點(diǎn)慌亂。此種氣度，便又把旁人比下去了。
“陛下的旨意怎么還不來呀、”孫伏伽抬頭看了看天色，對身邊的隨從道：“你去，在法場門口守著，一旦瞧見宮里來人，你就大喊�！�
隨從懵道：“大人，喊什么？”
孫伏伽抬手給了他一下，罵道：“還能喊什么，刀下留人唄！”
……
半個(gè)時(shí)辰之前，莒國公府。
孫氏看著從祠堂出來的唐儉，淚水模糊了眼睛。她握住唐儉的手，道：“公爺，我對不起你，對不起唐家。為了我的孩子，我——”
唐儉把懷里的匣子，遞給旁邊的唐觀，讓他拿著，自己伸手扶住了孫氏，笑著說道：“夫人這是說得哪里的話，你既然嫁了我，就是我唐儉的夫人，夫妻本是一體，一榮俱榮，一損俱損，何況我也早有致仕之心了。至于這免死鐵券，你更是不必放在心上，兒孫自有兒孫福，這鐵劵只能免死一次，若后人敗家舍業(yè)，還是擋不了什么，若能救了李牧的性命，它才算是發(fā)揮了用處。”
孫氏感動道：“老爺莫寬我的心了，你對我這份情誼，便是來世，我也報(bào)答不了了�！�
“那便生生世世做我的夫人，慢慢償還吧。”唐儉說完，轉(zhuǎn)身從唐觀手里接過錦盒。唐觀想要跟他一起去，但是被喝止了，唐儉上了馬車，出得院門，直奔皇城而去。
……
太極宮。
短短三日，彈劾李牧不法的折子已經(jīng)足有六大箱，都倒出來，足以堆滿太極宮的一角，堆成一座小山。在小山旁邊，還有一個(gè)小箱子，里頭是為李牧講情的，兩邊對比，顯得那么懸殊。李世民的態(tài)度，也變得愈發(fā)的玩味起來，臉上沒有任何的表情，任誰也猜不著他的心里在想什么。
只有高公公能看得出一點(diǎn)兒，陛下恐怕是害怕了。
眼前的這兩堆折子，顯現(xiàn)出來的，不止是李牧這個(gè)人的命運(yùn)，更多的是，當(dāng)下大唐勢力的對比。讓李牧死的，都是什么人？門閥和士族，李牧一直是李世民手中，平衡各方勢力的利劍，他們想趁此機(jī)會，要了李牧的小命兒，害怕李牧不死，所以才紛紛上奏。
這些奏折，若是一箱兩箱，李世民不會在意，只會當(dāng)成是李牧罄竹難書的例證，但是如此的多，情況就不一樣了。
皇權(quán)和門閥對立，敵人的敵人便是朋友。門閥如此想除掉李牧，足以表明，李牧對他們的威脅有多大。殺了李牧容易，可這天下，上哪兒再去找一個(gè)李牧來平衡？
敵人的敵人便是盟友，可是若殺了敵人的敵人呢？
自斷一臂？
李世民不得不深思這件事了。
到底是李牧之禍更大，還是門閥世家之禍更大！
“讓本宮進(jìn)去！”
門外傳來長孫皇后的聲音，李世民抬起頭來，高公公忙迎到門口：“皇后，陛下說——”
“讓開！”
“諾、”高公公本心也沒想攔著，聽到‘讓開’，便聽話地讓開了。長孫皇后怒氣沖沖進(jìn)了殿，看到桌案后的李世民，伸手一指：“李世民，你當(dāng)真要做下此等昏聵之舉么？”
“皇后，你在說什么？”李世民怔然道：“你是朕的皇后，你也覺得朕錯(cuò)了？”
“陛下難道沒錯(cuò)嗎？”長孫皇后來到李世民面前，道：“你是皇帝，竟為了一個(gè)女人，與自己的臣子爭風(fēng)吃醋，這沒錯(cuò)？”
“朕那是因?yàn)槔钅痢?br />
“與李牧何干？那王家小姐，本就已經(jīng)是崔家的媳婦兒了，即便李牧與她有什么沾染，暴跳如雷也是崔家的事情，與你何干？李世民，你是已經(jīng)昏聵到是非不分了么？你到底什么時(shí)候能清醒，你是想讓天下人笑話你，淪為笑柄嗎？你到底還在意一點(diǎn)兒身為皇帝的顏面嗎？！”
“這……”李世民恍然，是啊，就算王鷗與李牧有染，在世人眼中，與自己何干呢？若是自己站出來，豈不是等同承認(rèn)了堂堂皇帝與寡婦有染，這要是落在史書之上，活脫脫就是一個(gè)昏君的模板�。�
“再說李牧！”長孫皇后看著李世民的眼睛，一字一句道：“你是不是真的忘了，他為大唐，為江山社稷，立下了多少功勞？先不說遠(yuǎn)的，你看看眼前的宮殿，你看看你的吃穿用度，在沒有李牧之前，宮中何等的節(jié)衣縮食？再說他這次去西域，不但解決了西突厥的大問題，還讓西域三十六國派使者來長安覲見你，此功勞，堪比開疆拓土，你不獎(jiǎng)賞他也就罷了，先是拈酸吃醋，后不能明辨是非，把他投入大牢。李世民，這是皇帝應(yīng)該有的氣度嗎？”
李世民不語，他知道，長孫皇后說得對，在這件事上，他的確是因?yàn)橥斛t，失去了平時(shí)應(yīng)有的理智和氣度，他竟然沒有想到，王鷗無論做任何事情，她都是王氏女，崔氏媳婦兒的身份，跟他李世民，跟皇室沒有半點(diǎn)關(guān)系。
可笑的地方就在這兒了，他連生氣的資格都沒有，卻因此遷怒于功臣，這不是昏君能是什么！
“可憐李牧，身在大牢，仍在處理內(nèi)務(wù)府和工部的事情�！遍L孫皇后嘆息道：“陛下，作為晚輩，作為臣子，李牧對你仁至義盡矣。他到底做錯(cuò)了什么？他和王鷗相愛，與陛下沒有半點(diǎn)關(guān)系。他在高昌殺人，那是為了大唐，為了陛下的大唐！”
“但輔機(jī)說——”
“我的兄長？”長孫皇后冷笑起來，道：“陛下，臣妾早跟陛下說過，即便是臣妾的兄長，陛下也不能盡信。是人，就有自己的私心和所圖。我的兄長，他是對陛下忠心，但他更忠心的是長孫家！陛下難道沒有想過，他的話也不一定全都是真心為陛下么？”
“你……”看著眼前這個(gè)說自己兄長壞話的妻子，李世民懵住了，隨之而來的，便是濃濃的感動。
自古以來，外戚專權(quán)屢有發(fā)生，究其原因，便是這外戚仗著皇后的威儀，皇后也想照拂外戚，才會產(chǎn)生諸如此類的事情。但自己的這位皇后，從來都是主張抑制外戚，這是多么賢德啊。
“但李牧若真是他的兒子，皇后有沒有想過，他日你我殯天，這座江山——”
“陛下！且不說，到現(xiàn)在都沒有直接的證據(jù)證明，李牧就是他的兒子，即便是，那又如何？王者當(dāng)有胸懷度量，陛下心里能容得下江山，容不下一個(gè)李牧？”
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