幽暗的樹(shù)林里，一圈灌木叢包圍的草坪空地上，吳奇和蕾妮隔5米對(duì)立。
風(fēng)輕輕吹動(dòng)如海的樹(shù)葉，除了窸窸窣窣的草木搖曳聲外，還有液體滴答滴答落到土里的聲音。
蕾妮被砍掉了一條左臂，腹部和雙腿上共留下了七八道斬裂的傷口。她沒(méi)有用返祖化的再生能力修復(fù)這些傷口，任傷勢(shì)累積，看上去有些狼狽。
而蕾妮對(duì)面的吳奇，他右手腕上多了一個(gè)燒焦的黑洞，長(zhǎng)刀也換成左手持著。他的肩膀、腹部都有被能量光劍刺中的熔燒焦痕，但算總傷勢(shì)，他的顯然比蕾妮小很多。
“夠了吧，你不要以為你真的能用死威脅我，讓我和你戰(zhàn)斗又不殺你。”吳奇的聲音冰冷如鐵。
蕾妮用右手的衣袖擦去了嘴唇邊上的血，舉起的手停頓了一會(huì)兒最終放下。
“今天是我輸了。”
“輸就要有輸?shù)臉幼印！?br />
“好的。”蕾妮乖乖地關(guān)閉了能量光劍。隨后她調(diào)整了一下呼吸，向吳奇微微鞠了一個(gè)躬，以表自己的感謝。
做完這一切，蕾妮轉(zhuǎn)身離去，逐漸消失在了吳奇的視野里。
吳奇身上的傷口一眨眼的工夫就恢復(fù)完了，他深深望了一眼蕾妮消失的地方，轉(zhuǎn)身走回居住的山洞。
被蕾妮逼著打了一場(chǎng)，吳奇現(xiàn)在的心情絕對(duì)說(shuō)不上好。戰(zhàn)斗中他砍下了蕾妮一條手臂，順勢(shì)吸收了她的返祖化之血，作為她主動(dòng)要求戰(zhàn)斗的代價(jià)。
或許是力量同源的緣故，蕾妮的血讓吳奇封頂不動(dòng)許久的返祖化力量終于有了突破。他本以為返祖化的鱗片覆蓋全上半身之后，再想提升就必須要吸收三階霸主的血，但此刻擺到他眼前的正是另一個(gè)提升機(jī)會(huì)。
“不論蕾妮向我發(fā)起挑戰(zhàn)是基于什么目的，過(guò)程中她必然會(huì)逐漸了解我的戰(zhàn)斗習(xí)慣與技巧。既然如此，那就做一場(chǎng)公平的交易吧。”吳奇心道。
吳奇的猜測(cè)中了，往后的幾天，每夜相差無(wú)幾的蕾妮都會(huì)找過(guò)來(lái)，然后以請(qǐng)教返祖化力量的名義向他發(fā)起挑戰(zhàn)。吳奇一一應(yīng)下，然后在戰(zhàn)斗中不防水地打傷蕾妮，吸收她的血。
偶爾兩人打完，還會(huì)坐下來(lái)聊兩句。蕾妮甚至提起了曾經(jīng)被吳奇擊敗之后，癱瘓?jiān)诖驳臅r(shí)光。從蕾妮的語(yǔ)氣中吳奇不難察覺(jué)出，蕾妮并沒(méi)有怨恨他，他與之她更多的是一個(gè)想要打倒、證明自己的目標(biāo)。比起敵人，更似對(duì)手。
但這能怎么樣呢，蕾妮是中央研究院分院長(zhǎng)格雷戈·摩西的人，她背后的勢(shì)力一道命令下來(lái)，她馬上就會(huì)轉(zhuǎn)變成他的敵人。若她擋在他的路上，他就必須打倒或者殺死她。
換成平時(shí)的吳奇，他從一開(kāi)始就會(huì)拒絕蕾妮的善意，不會(huì)給“敵人”走到自己身旁的機(jī)會(huì)。在現(xiàn)在情況比較特殊，未來(lái)他大概率需要利用蕾妮找到子夜基地，所以蕾妮現(xiàn)在刻意接近他的行為，反而正中他的下懷。
蕾妮不知道吳奇要解決的目標(biāo)也是那散播尸生病毒的本體，這重要的情報(bào)差決定了誰(shuí)主動(dòng)誰(shuí)被動(dòng)。
時(shí)間一天一天不快不慢地逝去，吳奇的返祖化力量每天穩(wěn)步提升一點(diǎn)，和蕾妮說(shuō)話的量也日漸增加。他假裝自己沒(méi)察覺(jué)到蕾妮的意圖，任時(shí)間這么過(guò)去。
直到第六天晚上。這一晚蕾妮并沒(méi)有出現(xiàn)。
起初吳奇并沒(méi)有想太多，而第七天晚上蕾妮依舊不見(jiàn)蹤影。
蕾妮是出了意外還是放棄了，待在原地等待是不可能知道的。吳奇用一個(gè)黎明的時(shí)間，以植物藤蔓等材料制作了一件吉利服。然后在天微微亮的時(shí)候離開(kāi)了山洞，一路朝荒地的方向進(jìn)發(fā)。
荒地上幾乎沒(méi)有掩體，和容易被偵查兵發(fā)現(xiàn)。所以吳奇施展“引力”異能將沙塵吸附到吉利服的表面，將其變成了一件沙漠吉利服。一路上他將感知網(wǎng)激發(fā)到最大范圍，隱蔽自己的氣息，規(guī)避了所有前路上的瘟疫種。
東方的地平線盡頭已經(jīng)升起了半個(gè)太陽(yáng)，而吳奇也在這時(shí)順利地到達(dá)了荒地盡頭。
吳奇看到了蕾妮所說(shuō)的山洞，于是便圍繞周邊的山石展開(kāi)了調(diào)查。
天空逐漸明亮，吳奇也在調(diào)查山洞周邊的過(guò)程中，不知不覺(jué)從光禿禿的荒地轉(zhuǎn)移到了枝繁葉茂的叢林。他現(xiàn)在所處的位置論水平高度已是山洞內(nèi)部的下層，而在貼靠山石墻壁的土地上，吳奇意外地發(fā)現(xiàn)了人類(lèi)的腳印。
這是吳奇第一次發(fā)現(xiàn)山洞巖體外側(cè)有人類(lèi)的腳印，腳印呈作戰(zhàn)靴的紋路，而蕾妮踩過(guò)的土地也有這樣的紋路。
吳奇可以確定這就是蕾妮或者蕾妮的隊(duì)友留下的腳印，不知道是不是因?yàn)槔倌輿](méi)有告訴她的隊(duì)友這座山脈里還有其他人的緣故，腳印的主人竟然粗心到?jīng)]有抹除腳印。
吳奇轉(zhuǎn)念一想，這應(yīng)該不太可能。畢竟淪陷區(qū)里智慧瘟疫種的個(gè)體并不算少，追蹤其他生物留下的痕跡這種野獸天生就會(huì)的能力，優(yōu)秀的軍人不可能不提防，和純粹提防其他人沒(méi)有關(guān)系。
吳奇馬上調(diào)查了四周，然而四周的土地上并沒(méi)有腳印，頭頂上的樹(shù)枝上也沒(méi)有移動(dòng)的痕跡。
“痕跡其實(shí)是抹除了，但唯獨(dú)這個(gè)腳印在匆忙中被遺漏了......”
這時(shí)候只剩下兩個(gè)選項(xiàng)，調(diào)查山體內(nèi)側(cè)還是調(diào)查叢林。調(diào)查山體內(nèi)側(cè)或許會(huì)發(fā)現(xiàn)蕾妮等人的營(yíng)地，代價(jià)就是他也會(huì)被發(fā)現(xiàn)。
調(diào)查山體內(nèi)側(cè)是最后的方法。吳奇最終決定先調(diào)查叢林。
吳奇花了大把時(shí)間仔仔細(xì)細(xì)地調(diào)查了 方圓幾百米遠(yuǎn)的森林土地，終于在某一刻找到了一連串多且復(fù)雜的腳印。
遍地的腳印有往前的有往后的，雜亂無(wú)章、重重疊疊。踩出的腳印數(shù)量已經(jīng)多到吳奇無(wú)法判斷總共有幾個(gè)人，就像是追蹤叢林狼群的腳印，不可能精確判斷出狼群里具體有幾匹狼。
“腳印有深有淺，雖然復(fù)雜難辨，但其中確實(shí)有傷者。還有一組腳印的大小，明顯是女人留下的。”吳奇仔細(xì)觀察了兩分鐘后得出了答案。漫長(zhǎng)的枯燥調(diào)查后終于迎來(lái)了有價(jià)值的線索，這讓他刻在血液里的獵人之性隱隱活躍起來(lái)。
在這里走過(guò)的人數(shù)量之多，吳奇幾乎可以想象到蕾妮的調(diào)查隊(duì)風(fēng)風(fēng)火火經(jīng)過(guò)這里的景象。受傷士兵的腳印和一大群士兵急急忙忙踏出的痕跡耐人尋味，女人的腳印大小和蕾妮的尺寸幾乎是一模一樣。
究竟是什么讓蕾妮的調(diào)查隊(duì)中有人受傷，還讓調(diào)查隊(duì)風(fēng)風(fēng)火火傾巢而出。
叢林的前方一定有什么值得他一探究竟的東西！
吳奇的眼睛里吞吐精光，順著混亂的腳印繼續(xù)追蹤。
明亮的陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉之間的縫隙照射在土地上，形成了葉影交錯(cuò)的影子。忽然遍地的葉影一陣搖動(dòng)，這是風(fēng)吹動(dòng)了蔥翠繁茂的樹(shù)冠之海，讓無(wú)數(shù)葉子窸窣而動(dòng)，連帶著正面連綿的樹(shù)冠之海都仿佛活了一般。
伴隨著風(fēng)吹來(lái)的還有一絲極淡的氣味，氣味雖淡卻很刺鼻，是一種很是熟悉的氣味。
吳奇把記憶翻來(lái)覆去查了個(gè)遍，很快想到了這氣味的正身：是燒焦的氣味，而且燒焦中帶著一絲能量激流踐踏過(guò)的氣息，和蕾妮用能量光劍在自己身上刺出的孔洞的氣味很是相似。
吳奇的皮膚一瞬間掠過(guò)了預(yù)警的電流感，吳奇眉頭緊皺，進(jìn)一步提高集中力，循著氣味吹來(lái)的方向走去。
某一刻，當(dāng)吳奇見(jiàn)到林子里的一條汩汩流水的山澗時(shí)，他的瞳孔猛地收縮。
他看到了不可思議的畫(huà)面。山澗對(duì)面的一大片森林竟是被燒的一干二凈！樹(shù)木燒焦燒斷，遮蔽天空的樹(shù)冠之海灰飛煙滅。而任陽(yáng)光灑滿(mǎn)的土地上鋪滿(mǎn)了草木之灰，中間還能看到二三十個(gè)爆炸凹坑。
這景象，簡(jiǎn)直就像是數(shù)十個(gè)手.雷齊齊落到草地上一同爆炸，然后高溫引燃了周?chē)牟菽緦?dǎo)致的一般。
殘余在空氣中的能量波動(dòng)甚是嚇人，吳奇的直覺(jué)告訴他，燒毀這一大片森林的家伙絕對(duì)是一尊實(shí)力不亞于三階霸主的瘟疫種！
這邊是生機(jī)盎然的森林，對(duì)面卻是光禿禿的焚燒之地。潺潺流水的山澗宛如一條線隔斷這兩個(gè)世界，給人的感覺(jué)殘酷而又奇妙。
調(diào)查到這一步已經(jīng)沒(méi)有退的理由。吳奇果斷地越過(guò)山澗，踏上了焚燒之地。
焚燒之地的盡頭是山谷。山谷的地面上只有一些亂石和扎根在巖石縫隙里倔強(qiáng)生長(zhǎng)著的植物。綠意全搬到了山谷之巔，看那規(guī)模并沒(méi)有多大。
吳奇意識(shí)到自己已經(jīng)在這座延綿不絕的山脈里移動(dòng)了很長(zhǎng)一段距離。從水潭北方的從林越過(guò)東方的荒地，再穿越一大片森林來(lái)到了焚燒之地的彼端。這里已經(jīng)不是他認(rèn)知地形的外圈，而是整座山脈的深處。
吳奇將引力能量匯聚到雙手雙腳，飛檐走壁地上了山谷之巔。山谷之巔的綠意如同沙漠之中的綠洲，稱(chēng)不上遼闊。
吳奇朝前邁出了一步，這一刻，一道宛如**的巨大影子突兀地闖入了吳奇的視野，前方的山脊直接被覆蓋成黑色。吳奇猛地抬頭，天穹同時(shí)間暗了下來(lái)。那端坐于天穹東方的太陽(yáng)，完全被這龐然大物的本體遮住！
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