吳奇即刻啟程開始了對冰咒之地的調查。基于對這片土地的敬畏與警惕之心，吳奇沒有停止過利用藍鼠探查未知區域的偵查手段。因為很多危險不是只用眼睛就能發現的：潛藏在厚雪之下的雪原生物、某處格外脆弱的薄冰，甚至是即將變化的暴風雪天氣，藍鼠在規避這些危險地點都比他這個感知敏銳的人類更加靈敏。

    兩天兩夜的調查過程證明了吳奇的警惕是有用的。這兩天藍鼠幫他規避了大大小小上百個危險，20余只藍鼠也一路折損到只剩下整整10只。

    但這10只活下來的藍鼠也得到了與危險相應的回報。由于它們一反一直以來的生存習慣，持續待在冰咒之土的大地上，呼吸冰咒之土的空氣，吃冰咒之土的寒性植被與吳奇殺死的猛獸尸體，這些藍鼠的個頭皆比進入冰咒之土前壯大了一倍；脊背、兩條前足的部位，從灰藍色鼠皮的深處長出了一根根剛硬修長的鮮亮藍色毛。

    當這些藍鼠遭遇到令它們心情激動的危險境況時，它們身上的藍色剛硬毛發會猛然覆蓋上一層冰白發亮的冰霜，看上去就像是突然長了一身的寒冷冰刺一般。

    吳奇用荒野神明的啟示探查了這些進化藍鼠的生命信息后，發現這是藍鼠持續攝入大量不同種類的寒性異能病毒的結果。它們的低溫抗性大大提升，能在零下180度的低溫環境里自由行動；新長出的“冰刺毫毛”屬于二階的變異器官型異能，能夠在短時間能吸收高濃度的寒性異能病毒，譬如承受極寒的冰霜吐息后毫發無損；藍鼠更會將身上的“冰刺毫毛”作為捕獵的武器，這比它們自身的尖牙利爪殺傷力大上20倍。

    吳奇將新進化的10只藍鼠取名“冰刺鼠”。雖然他的確是在用死亡威脅這些冰刺鼠為他效力，但他也對這10只冰刺鼠未來會進化到什么程度倍感期待。

    “假如你們能活到我走完冰咒之土的時候，我就將你們放生。你們是回到自己的家園，或是用新獲得的力量開拓更大的領土，成為一個種群的新王，就看你們自己了。”吳奇望著趴在冰壁山窟角落睡覺的一窩冰刺鼠，默默地心道。

    想罷，吳奇轉頭望向冰壁山窟外。冰壁山窟外是寂靜不變的濃濃黑夜，再外就是險峻的冰雪山路和冰山之腰的懸崖。

    此處休息之地是吳奇在調查第一天的末尾發現的，找到它還要歸功于藍鼠群。那時，氣溫和風速還很平穩，全部藍鼠卻預感到了暴風雪天氣。他意識到了藍鼠異動背后的含義，順著藍鼠的意思，在藍鼠的“帶頭尋找”下找到了這個坐落于冰山山腰處的洞窟。

    而當他們發現這個可以防風避雪的冰壁山窟時，寒冷空氣的流動速度和降雪的量都已經到達了一個相當危險的程度。假如他們速度慢一些，運氣差一點，再晚半個小時找到洞窟，可能他和藍鼠就得一塊兒凍僵葬身于光禿禿的冰雪大地上。

    找到了洞窟自然另當別論。冰壁洞窟原本的主人是一只全身覆蓋剛硬冰刺毫毛的三階極地白熊，擁有一身可以橫著走的怪力與速度，操控冰霜的能力亦不是蓋的。不過這個“團隊”有吳奇這個獵人在，整場戰斗從開始到結束僅15秒，三階極地白熊的龐大身軀便重重倒地。

    它的血肉內臟淪為藍鼠的食物，蘊含高濃度異能病毒的熊血成為吳奇的補給，質地相當好的雪白熊皮被吳奇后續制作成了披風，順便當行軍毯用。

    吳奇長到這么大，殺獸奪窟這種有些殘忍的事情，他做起來就和吃飯喝水一樣簡單。

    吳奇的思考從回憶中返回到現實。冰壁山窟通往外面的邊界有一道模糊不清的屏障，利用光線才能清晰地看到銀色屏障的本體。這是吳奇設下的能量障壁，用以預防他入睡時可能出現的敵襲并稍微阻攔敵人一會兒。

    這道能量障壁也屬于能量造物，吳奇制造能量障壁最大的突破點在于他逼自己學會了在非深度睡眠時維持異能運行，反復實踐最終成功的秘訣在于善用睡眠泄露的精神能量。如此一來，吳奇便徹底解決了使用能量造物會遇到的一個大問題，能量造物用法將變得更加萬用。

    努力、生存、進步。這是吳奇暫停了吸收強大生命的血之后重心所置的提升模式。這種腳踏實地的提升沒有打倒強敵、進化返祖化來得快，但一點點累積起來，驀然回首就會發現自己已經拋下了之前的自己很長一段進度。

    深入冰咒之土的第二晚，吳奇普通地睡著了。

    翌日上午，吳奇睜開雙眼，在白熊披風卷的被窩里坐起來。冰刺鼠也已經醒了，正在冰壁山窟內自由走動。

    吳奇吹了一記口哨，10只冰刺鼠馬上就聚集到了吳奇的旁邊，甚至排成了整齊的一排。

    吳奇轉身向冰壁山窟的洞口一揮手，解除了能量障壁。他牽上10只冰刺鼠再一次踏出冰壁山窟，邁向空氣清冽的冰雪大地。

    吳奇把前兩天的調查內容全記在腦子里，同時也制作了一本筆記和一張獸皮地圖。冰咒之土的西南角是入口，即“風信子花海”。“風信子花海”的上面“永凍冰原”，無雪無草木，冰層上只有極地熊這一種猛獸。而“永凍冰原”的冰層下方是一條真正的冰河，兇悍的獵手都在冰層下方，比極地熊弱小的生物幾乎都淪為了冰河內猛獸的口糧。

    冰河內生存著各種不同的寒水魚類和河生植物，無論是極地熊、冰殼魚等生活在永凍冰原的猛獸，還是東面來的冰牙豹，都愛捕食冰河里的寒水魚類。冰層的每塊區域厚薄程度不同，硬脆程度也不同，薄冰覆蓋的區域下方大多徘徊著冰河的捕食者，就等著誤入薄冰區域的愚笨生物送上門當它們的口糧。

    吳奇曾經也差點淪為了冰殼魚的午餐，那一次逃生，藍鼠死了幾只，他逃的也十分狼狽，還多虧了銀沙鎧甲那堅不可摧的防御力。今天吳奇也沒有回去向那條冰殼魚復仇的想法，因為冰河下不是他擅長作戰的地方，只要站在薄冰區域就會被冰殼魚脫下水，進了冰河也不是對手，跑到厚冰區他又拿冰殼魚沒辦法。

    吳奇并不慚愧，他的確是打不了冰殼魚，體長超過10米的冰殼魚是三階生命。強龍不壓地頭蛇，他惹不起可以躲得遠遠的。

    調查地圖從“永凍冰原”向東，先是一座山頂生長有一棵冰白奇樹的冰山，他休息的冰壁山窟就在這座冰山的山腰口。而翻過冰山繼續向東，是一片他探索過兩個小時，入夜后很快退出來的新區域。

    這片新區域有厚厚的積雪，由通體漆黑的黑針松構成了黑針松森林。吳奇昨日只探索了黑針松森林兩個小時，用荒野神明的啟示探知過十幾樣植物，心里對黑針松森林周圍的生態環境大致有了一個數。

    沒有已經存在的名稱，吳奇暫且把這種有厚厚積雪卻不妨礙寒性植物茂盛生長，植物與動物共同經營出一處良好生態環境的地方命名為“活雪之地”。

    風信子花海、永凍冰原、活雪之地，這三塊區域是吳奇目前記錄在獸皮地圖上的冰咒之土調查地。隨著調查的深入，這張手繪的調查地圖上必然還會多出更多的區域，筆記本上也會多出數頁、數十頁的動植物記錄。

    第三天，吳奇給自己定的調查任務是繼續調查活雪之地。

    活雪之地的動物，吳奇昨日僅見到過霜角鹿、極地狼和冰牙豹三種。其中冰牙豹毋庸置疑是比極地狼更近于黑針松森林霸主的生物，兩者的關系則類似草原上的鬣狗與獅子。

    吳奇身穿銀沙鎧甲，背著行囊與長弓，腰掛長刀，手牽10只冰刺鼠的頸繩。他在積雪深厚的黑針松森林里收斂聲息地移動，前方和兩側則交給冰刺鼠探查。

    黑針松森林內不乏成片成片的低矮灌木叢，黑針松本身也是一種樹干極其粗壯的植物。在這種環境里冰刺鼠的偵查作用自然被放大了數倍。

    跟著冰刺鼠探索了半個小時后，吳奇如愿以償在一根黑針松的樹干上發現了粗糙的爪痕，附近地面的積雪中也有明顯的四足動物的腳印。

    三道粗大奇長的爪痕必然是冰牙豹的，腳印也是他昨日記住的輪廓與深度。

    吳奇深呼一口氣，屏息凝神，將感知網擴張得更加遠更加精密，同時對頸繩另一頭的10只冰刺鼠的感知也更加仔細。

    某一刻，正前方一只冰刺鼠的心率突然上升，前進的動作也戛然而止。吳奇頓時意識到自己遇上了什么，他快步潛行到異動的冰刺鼠旁邊，頭微微探出灌木叢，看見了灌木叢另一端的景象。

    他看到了冰牙豹，還有另一只正在跟它死斗的生物。

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