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崔璟時(shí)假裝不情愿了會(huì)兒,才跟著游蓁往后院走去。
羅敘妍忙到寅時(shí),方才歇下,但天一亮,她又起來了,王管事也早早的來到客棧,眾人做了最后的清點(diǎn),便準(zhǔn)備啟程了。
許瑤瑤趕來鋪?zhàn)樱团畠撼鲩T,少不得叮囑一番,等話說完了,還要再看看她馬車上的東西是否齊全。
“……阿八怎么會(huì)在這兒?”她看到馬車邊,正踢著自個(gè)兒腳尖玩的崔璟時(shí),不解的問道。
羅敘妍淡定的說道:“我要帶他一起去荊州。”
“阿妍。”許瑤瑤道:“你去荊州不是去玩兒的。”
“娘,我很清楚。”羅敘妍帶著一絲微笑,說道:“阿八想起一些事情,他從前好像在荊州生活過,所以我把他一塊兒帶去,說不動(dòng)能找到他的家人呢?”
許瑤瑤了然的點(diǎn)頭,“也好,總待在我們家里也不是個(gè)辦法。”
羅敘妍恰娘親的手,安慰道:“到了荊州,會(huì)有人帶著阿八去找尋家人,不會(huì)耽誤正事的。”
“嗯,好。”許瑤瑤拍了拍女兒的手,帶著幾分感慨看著女兒,“時(shí)辰差不多了,你該出發(fā)了,路上小心。”
“我會(huì)的。”羅敘妍點(diǎn)點(diǎn)頭,招呼眾人準(zhǔn)備出發(fā)。
崔璟時(shí)被錢大武拉著,坐上一輛小馬車,他假裝好奇的趴在窗口上,望著熱熱鬧鬧的車馬隊(duì)伍,他看著羅敘妍昂首挺胸的走過人群,帶所有人都準(zhǔn)備妥當(dāng)之后,跳上車轅,喊了一句“出發(fā)”。
她向自己的爹娘揮揮手,然后鉆進(jìn)馬車?yán)铩?br />
許瑤瑤看著漸行漸遠(yuǎn)的車隊(duì),忍不住從袖中抽出手帕,擦了擦眼角。
羅邦皓安慰道:“阿妍之前不也去過其它州縣嗎?只不過這次于我們棺材鋪來說,更重要一些,但我們身為她的爹娘,應(yīng)該是信任她可以做好的。”
“是呢。”許瑤瑤笑著點(diǎn)頭,但眼中仍有淚光閃爍。
羅邦皓攬住妻子的肩膀,溫柔的看著她,然后目光轉(zhuǎn)向遠(yuǎn)處的馬車。
盡管安慰過許瑤瑤不需要擔(dān)心,但是他的心中也有著憂慮,可他知道自己不能表露出來,讓本就雜事纏身的妻子再增添煩惱了。
“我們就安安心心的等待著阿妍回來吧。”最后,他柔聲說道。
幾天后,羅敘妍一行人來到荊州,車輪子還沒在衙門口停穩(wěn),就傳出消息——荊州刺史曾堯,剛剛咽氣了。
王管事臉色一白,吩咐手下人安排棺材鋪的人,然后帶著羅敘妍飛奔向后堂。
院子里,下人們嚎啕大哭,而屋內(nèi),刺史的妻妾兒女們和貼身伺候的丫鬟婆子圍在床前,痛哭不止,其中一個(gè)容貌嬌麗的年輕妾室拼命地晃動(dòng)著曾刺史的胳膊,大叫著“老爺,您醒醒啊,您怎么能丟下馨兒呢”。
曾夫人傷心的擦著眼淚,正想和恩愛多年的夫君再說說幾句話,表達(dá)哀傷之情,誰料被激動(dòng)的小妾往旁邊一撞,腦袋差點(diǎn)磕在杌子上。
她的臉色當(dāng)即變了,礙于現(xiàn)在的狀況,面色嚴(yán)肅的沉聲命令道:“馨姨娘傷心過度,怕會(huì)失了分寸,你們還不快把她扶下去歇歇?”
婆子剛忙抹了一把臉,然后拽裝姨娘的胳膊,另有一人聰明的捂住她的嘴巴,硬是把人拖了出去。
其他妾室見狀,不敢在夫人面前失了分寸,規(guī)規(guī)矩矩的跪在床榻兩邊,低聲哭泣。
曾夫人帶著自己的親生兒女趴在床沿,一邊抽泣,一邊低聲說著話,“老爺,我們的孩子年紀(jì)還小,您怎么忍心撒手拋下我們而去呢?老爺,您醒一醒啊,求求你,別離開我們,您前些天不是還說,等中秋了,要親手做月餅給我們吃的嗎……”
她手指緊緊地攥成拳頭,蒼白的手背上青筋清晰可見,足以看出她用了多大的力氣才克制住自己的情緒,不讓自己在眾人面前失控,丟了身為刺史夫人的臉面。
“還有……您說好的,要親自教宇兒騎馬射箭,明年親自送玥兒出嫁的,怎么能不守諾言呢……”
屋子里彌漫著哀傷的氣氛,所有人聽著曾夫人的話,無不眼眶發(fā)紅,壓抑著哭聲,但淚水更洶涌的從眼眶里冒出來,打濕了袖子和衣襟。
唯有羅敘妍冷靜淡漠的看著這一切,從曾夫人的低訴中,她聽得出曾刺史的離世有多么的突然,令曾家人多么的措手不及。
她的目光沒有在悲傷的人們身上停留太久,很快轉(zhuǎn)向了靜靜的躺在榻上的男人。
他看起來大約四五十歲的年紀(jì),因?yàn)椴⊥蠢p身而形容枯瘦,此刻無論妻子如何哭訴,他緊閉的雙眼不曾睜開過半分,仿佛與活著的人分隔在兩個(gè)世界里。
大約過去了快一炷香的時(shí)間,曾夫人已經(jīng)哭到嗓子沙啞,趴在床沿抽泣著,說不出話來了。
王管事輕手輕腳地上前去,低聲勸慰道:“夫人,請讓老爺體體面面的走吧,該準(zhǔn)備喪儀了。人,我都已經(jīng)叫過來了。”
曾夫人緩緩的抬起頭,她的臉色同樣蒼白到脆弱,順著王管事手指的方向,看到了站在幔帳邊的小姑娘。
羅敘妍欠身行禮,說道:“曾夫人請節(jié)哀,我是許記棺材鋪的人,負(fù)責(zé)料理刺史的后事。”
曾夫人皺起眉頭,屋內(nèi)其他人也都好奇又不安的打量著她。
王管事知道她在擔(dān)心什么,說道:“夫人請放心,這羅姑娘年紀(jì)雖小,但做事是仔細(xì)妥當(dāng)?shù)模蝗恍〉囊膊桓覍⑺龓У侥拿媲皝怼!?br />
曾夫人點(diǎn)點(diǎn)頭,旁邊的丫鬟趕緊上前來攙扶她,同時(shí)送上干凈的帕子,為她擦去滿臉的淚痕。
稍微收拾了一下后,曾夫人走到羅敘妍的面前,冷眼打量著她,“老爺?shù)膯适拢銊?wù)必要事事小心謹(jǐn)慎,萬萬不能出了差錯(cuò)。”
“曾夫人的告誡,我謹(jǐn)記在心了。”羅敘妍微微低頭應(yīng)道。
曾夫人點(diǎn)點(diǎn)頭,旁邊有人勸她去休息休息,而且也要換喪服了。
“你們送姨娘和少爺,小姐們?nèi)Q衣服吧。”曾夫人嫌那些小妾和庶子女們礙眼,吩咐道:“等到這邊都收拾妥當(dāng)了,再叫她們過來,不然那么多的人,亂糟糟的,不像話。”
現(xiàn)在不能再仗著老爺寵愛而任性了,剛才馨姨娘什么樣子,剩下的幾個(gè)姨娘都看在眼里了,而以后她們的日子能不能過得好,全都看夫人的臉色了,所以現(xiàn)在根本不敢違背夫人的意思,不等丫鬟婆子來請,乖乖的行禮后,退出廂房。
曾夫人由丫鬟們伺候著,去隔壁的屋子重新梳洗,換衣服。
王管事道:“羅姑娘,麻煩了。”
羅敘妍點(diǎn)頭,吩咐曾家的下人準(zhǔn)備熱水和干凈的巾子,又叫來棺材鋪的伙計(jì),取出現(xiàn)下需要的物件。
家丁們?yōu)樵淌凡潦们謇磉^身體后,換上壽衣,最外面套上官袍,而羅敘妍拿了剪子和剃刀,為曾刺史修整胡須,整理遺容,讓他看起來沒有那么憔悴,接著,散開發(fā)髻,用熱巾子擦了擦,重新梳理。
曾刺史臥病在床數(shù)天,沒有打理過儀容,再加上疾病讓他痛苦不堪,頭發(fā)散亂打結(jié),考慮到這位曾刺史的身份地位,她的動(dòng)作緩慢輕柔,將打結(jié)的地方小心的梳開。
一旁,家丁們給曾刺史整理好官袍后,忍不住唉聲嘆氣起來。
“前些天,刺史還帶著衙門里不少人去郊外打獵,精神頭那么好的人,怎么忽然間就病重了呢?”
“是啊,真的是太突然了……”
“你們沒聽大夫說啊?刺史的病本來就時(shí)好時(shí)壞,需要精心保養(yǎng)的,也說不準(zhǔn)什么時(shí)候就會(huì)復(fù)發(fā)……所以說啊,禍福旦夕,說不準(zhǔn)的事兒……”
羅敘妍瞟了他們一眼,幾個(gè)人紛紛搖頭嘆息。
“咱們再想找曾家這么體面的活,恐怕是難了。而且,上哪兒再找曾刺史和曾夫人這么好的人啊?”
“是啊……唉,我還以為曾刺史能長命百歲的呢。”
“你們在說什么呢?”王管事從外面回來,聽見家丁們在小聲嘀咕,壓低聲音呵斥道:“刺史面前,容得了你們這么放肆?”
家丁們趕忙躬身認(rèn)錯(cuò)。
王管事不想驚擾刺史亡魂,揮揮手,道:“已經(jīng)確定了靈堂擺在哪兒了,還不去幫忙?”
“是是是。”家丁們趕忙離開。
王管事走到羅敘妍身邊,看著曾刺史的面容,本來在病中而面色憔悴枯黃的人,此時(shí)經(jīng)過羅姑娘的一雙巧手,竟面色有些紅潤,恍惚間以為刺史還活著,他不由地嘆道:“看來劉家推薦的人沒有錯(cuò)。”
羅敘妍欠了欠身,沒有對他的夸獎(jiǎng)表現(xiàn)出任何,繼續(xù)著手上的動(dòng)作。
王管事安靜的站在一邊看著。
錢大武請來了畫師,擺開了東西,也安安靜靜的在旁,為曾刺史畫像。
羅敘妍垂下眼簾,梳齒插入曾刺史的發(fā)絲間,輕輕地碰觸到了頭皮,然后慢慢地往下梳理。
忽地,梳齒似乎是碰到了什么東西,手上的動(dòng)作鈍了一下。
她拿起巾子,又擦了擦刺史的發(fā)頂,然后繼續(xù)梳理,可是梳齒往下的時(shí)候,仍有一點(diǎn)點(diǎn)異樣的阻礙。
羅敘妍心里“咯噔”一下,冷不丁地響起杜成頭頂上的那一根銀針。
她的呼吸停滯了一下,這個(gè)手感實(shí)在是太相似了……
羅敘妍偷瞥一眼旁邊的王管事,此時(shí)屋內(nèi)只有他和棺材鋪的人,而王管事現(xiàn)下被畫師高超的畫技吸引了注意力。
她抿了抿嘴唇,看著無聲無息的曾刺史,手指探進(jìn)他的發(fā)絲間,不多時(shí),摸到了冰涼的發(fā)頂。
憑著感覺,她細(xì)細(xì)的摩挲著。
也許是她這幾日奔波操勞,而出現(xiàn)了幻覺,她只是想多了呢?
突然,屋外響起一聲悶響,像是什么東西打翻的聲音,其實(shí)這聲響不算大,但是院子里實(shí)在是太安靜了,所有人都在忙碌著手頭上的事情,可刺史剛剛過世,夫人傷心難過,誰也不敢弄出動(dòng)靜來,所以都是輕手輕腳的做事,因此這一聲響就顯得特別突兀。
王管事皺起眉頭,大步走出去。
“怎么回事?”他看著翻倒的箱子,和散落在地上的器皿,不悅的問道。
白管事上前來,不好意思的說道:“王管事,對不住對不住……是我們太心急,一時(shí)不小心,您放心,我們立刻收拾好的。”
王管事剛才對羅敘妍的印象不錯(cuò),所以這會(huì)兒見白管事這么誠懇的同自己道歉,也有意放過他這一回,說道:“盡快收拾好,不要妨礙了喪儀。”
“我知道,我知道。”白管事連聲答應(yīng)。
他看著王管事回到屋中,嘆口氣,轉(zhuǎn)頭對邊上的人說道:“你怎么跟到這兒來了?”
崔璟時(shí)的眼角余光看著廂房的門,怯生生的說道:“我看……你們都好忙的樣子,而我坐著……有點(diǎn)那什么……”
“沒關(guān)系的,我看看,有沒有人能帶你回去。”白管事道:“等會(huì)兒,人會(huì)越來越多的,你要是和我們走散了,可就糟糕了。”
“我我我……我在墻根下面待著,等你們!”也不等白管事答應(yīng),崔璟時(shí)已經(jīng)飛快地跑去墻根邊上蹲著了,而旁邊有一叢灌木,擋住了他大半身形。
白管事本想叫住他的,可刺史家中,哪里容得了他一個(gè)棺材鋪的人在這里大聲喧嘩?別平白的給阿妍小姐增添了煩惱……
再看阿八老老實(shí)實(shí)的抱著頭,蹲在那兒,此刻活計(jì)太多,騰不出人手,白管事?lián)u搖頭,暫且隨他去,抓緊忙完了手里的事,不就有空帶他回去了嗎?
另一邊,王管事回到屋中,看到羅敘妍坐在床前,手上的動(dòng)作停頓住了,臉色也顯得古怪。
“羅姑娘,怎么了?”他問道。
羅敘妍在這一瞬間回過神來,答道:“刺史的頭發(fā)有些打結(jié),所以我需要小心解開來,不然怕驚擾了刺史。”
王管事點(diǎn)點(diǎn)頭,“羅姑娘謹(jǐn)慎仔細(xì),很好。”
羅敘妍暗暗的深吸一口氣,接著迅速地梳好了曾刺史的頭發(fā),對王管事道:“我去叫人把靈床抬進(jìn)來。”
“嗯。”王管事應(yīng)道。
羅敘妍快步走出廂房,陽光一下子落在身上,她抬頭望向天空,抬手按在胸口上,可無法平復(fù)下發(fā)慌的心。
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