四十一、京師之行四

    宋玉福怔怔的拿著茶碗，仰起了頭沉吟。他眼盲已久，這時雙目翻白，顯得神情甚是陰郁。

    鄭天豪笑道：“師兄，葉兄弟師徒若是能跟咱們一齊去黃山，那可太好了。你不是一直想知道他師父是武林中哪位高人么，這回自可見到啦。哈哈。”

    宋玉福微微一笑，轉頭道：“那就這么說定。葉兄弟，相煩轉告尊師，他老人家如肯屈駕，明日卯正，咱們在城南門外會齊如何？”

    葉天涯心中一動，尋思：“我可是匹馬單槍，哪有師父同行？不過聽宋掌門之言，黃山一帶兇險之極，此去九死一生。我要不要跟他師兄弟說實話？”轉念又想：“牛叔叔、芷妹、柳大哥、邱姊姊都提醒過，江湖風波險惡，防人之心不可無。我還是小心為妙。”

    于是敷衍道：“這個其實小弟自個兒可做不得主，還得回去稟明家師才成。這樣罷，若然明早卯時見不到我師徒，貴派暫且先行一步，不必再等。我們會盡快趕去的。橫豎咱們約好怎生聯絡，在黃山相聚也是一樣。”

    宋玉福點頭道：“也好。”

    三人又說了一陣，葉天涯起身作別。宋玉福道：“葉兄弟，工欲善其事，必先利其器。敝派已備足盤纏，賢師徒便不必多所準備了。至于隨身衣物和兵刃，你們瞧著辦罷。”

    出了鏢局，葉天涯縱騎來到四海客棧，又回到牛記茶館，卻不見邱靈卉和牛真兒。

    他本擬向牛樸一家三口和邱靈卉話別，卻找不著二女，心下頗感奇怪。

    于是隔著柜臺與牛樸有一句沒一句的閑聊。他已決定明日隨同金槍門一干人趕赴黃山涉險，但又不愿牛樸擔心，因此絕口不提報仇之事，只說自己打算外出游玩一陣子云云。

    牛樸只道他少年貪玩，自亦不以為意，又見他端著茶杯卻不喝水，不時轉頭向門外張望，一副心不在焉的樣子，便笑瞇瞇的道：“小重，你別著急。適才那位邱姑娘和真兒在茶館說了一會兒話才出去。我估計她倆沒這么早回來。”

    他側頭想了想，又道：“對了，我猜她二人極有可能是到真兒舅舅家瞧那個沒出息的敗家子去了。還有你嬸嬸，剛才回來時哭得淚人一般，拿了銀子說是作診金的，現下又去她弟弟家了。”

    葉天涯奇道：“舅舅家發生了甚么事？”

    牛樸冷笑一聲，微微撇嘴，道：“還不是你嬸那不學好的內侄，也就是前些日子成天來茶館跟阿豐、阿喜幾個伙計廝混的那個敗家子。哼，活該這小子自作自受，聽說是昨天夜里被賭場的人打斷了雙腿，變得癡癡呆呆的。你嬸嬸說看樣子至少半年也下不了床啦。”

    葉天涯一愣，道：“牛叔叔，你是說劉春明大哥被人打傷了。怎么回事？”

    牛樸撇嘴道：“那還用問？這小子既是在賭場被人打斷了腿，自然是賭博時輸得多了，欠債不還。還能怎地？”

    葉天涯想起前日劉春明拿著兩張畫像來見自己之事，暗暗嘀咕：“該不會與這件事有關吧？”

    過了好一會，門簾掀處，眾人眼前一亮，只見一紅一綠，兩個美貌女郎并肩走進茶館。正是邱靈卉和牛真兒。

    葉天涯快步迎上，問道：“劉大哥的傷怎樣了？”

    牛真兒眼眶中充滿淚水，哽咽道：“賭場的壞人下手忒也狠了。表哥還剩下半條命。大夫說以后只怕要變成又呆又傻的殘廢了。”

    邱靈卉輕輕拍她背脊，悄聲道：“真兒妹子，還是上樓再說罷。”她環顧堂內，向葉天涯使個眼色，道：“咱們到你房里吧。有件要緊之事，須得好好兒商量商量。”

    挽著牛真兒手臂，徑行上樓。

    葉天涯呆立不動。

    牛樸奇道：“咦，小重，還在這兒干嗎？”

    葉天涯見他嘴角似笑非笑，臉上神氣古怪，游目一瞥之間，又見阿喜、阿豐等伙計和幾名客人或偷眼相覷，或目瞪口呆，顯是均為邱靈卉的風姿所懾。他一陣心虛膽怯，訕訕道：“牛叔叔，我”

    牛樸眨一眨眼，笑道：“這位邱姑娘和真兒倒是很像一對親姊妹，日后定能相處和睦。小重，你不用多說啦。趕緊上去瞧瞧吧。”

    葉天涯尷尬一笑，當下紅著臉，一步步上樓。

    邱牛二女對坐在桌邊相候。見他施施然進門，一齊站起。

    邱靈卉雙蛾微蹙，道：“怎地這么久才來？茶館里人多耳雜，這件事若是弄不明白，只怕后患無窮。”

    葉天涯一怔，問道：“甚么事？”

    牛真兒道：“天涯哥，適才我和邱姊姊從舅舅家出來，半路上被三個流氓跟蹤，幸虧邱姊姊機靈，將那三人引到一個小巷子都打暈了。我倆這才脫身。”

    葉天涯皺眉道：“光天化日之下，居然有人敢在大街上跟蹤你們？”

    邱靈卉向他白了一眼，說道：“真兒妹子只說對了一半。其實那三個流氓中的頭兒叫做扳倒山陶虎，是從四海客棧便開始跟蹤我二人的。只是當時我倆騎馬，他們是徒步而行，沒能跟上。陶虎這廝一路打聽，這才找到茶館來的。后來真兒妹子的娘回來取銀子替其內侄墊出診金，我倆跟著去瞧瞧她表哥傷勢，這三人便又從茶館一路跟蹤至劉家。”

    牛真兒驚訝道：“邱姊姊，原來你早發現有人跟蹤咱倆了。可是，你為何到最后才動手？”

    邱靈卉一笑，道：“妹子莫怪。我是想弄明白這三個家伙究竟是沖著你，還是沖著我來的，有沒有別個兒同伙，這才遲遲沒有動手。”

    她星眼斜脧，向葉天涯道：“適才我使個小小手段，逼問那個小頭目陶虎，才知道原來昨晚在賭場打傷劉春明的那個獨眼龍平七，也是這廝的手下。壓根兒便是此人指使平七干的。”

    葉天涯情知邱靈卉貌似一個嬌怯怯的柔弱女子，其實卻是一個經驗豐富、手段了得的老江湖。拾奪三五個破落戶子弟自是易如反掌。否則何以年紀輕輕便做了天星幫的總管、副幫主？

    邱靈卉見他皺眉沉思，伸出一只纖纖玉手，指了指桌上兩張肖像，又道：“這是你和真兒的肖像。我聽真兒妹子說，你曾經在他表哥手里見過，瞧瞧是不是一模一樣？”

    葉天涯陡地動念，失聲道：“難道難道這兩張是從陶虎身上搜到的？”他早已望見那兩張肖像，只道是先前劉春明拿來的，此刻聽了邱靈卉之言，驚詫非小。

    牛真兒俯身伸手，將那兩張畫像輕輕揭起，卻見桌面上仍有兩張一模一樣的畫像。

    葉天涯又驚又奇，望著四張畫像，緩緩道：“劉大哥曾對我說過，有個外地口音的黑衣人出十兩銀子，到處暗中追查我和真兒的下落。”他頓了一頓，側眼向邱靈卉瞧去，問道：“究竟是怎么回事？”

    邱靈卉淡淡的道：“好教葉少俠得知：小女子已查明，陶虎是本地一干潑皮的頭兒，昨晚他所以讓獨眼龍平七打傷劉春明，便是為了逼問你和真兒妹子的消息。”她星眸閃動，笑了笑道：“陶虎這廝倒也光棍，一一從實招來。那個黑衣人已經離開穎州了。不過，他臨走前留下一百兩銀子給陶虎，讓他繼續按圖尋人。還說陶虎若查到你二人的線索，便將消息帶到京城邊候爺府，必有重賞。”

    葉天涯又驚又怒，哼的一聲冷笑。

    牛真兒倒抽一口涼氣，顫聲道：“糟了，糟了！如果那個壞蛋陶虎將消息送到邊府，豈不是對天涯很不利？”

    葉天涯臉色一變，心想：“邊候爺的手下得到消息，一定會來茶館。我倒沒什么，只怕會害了牛叔叔一家。”

    邱靈卉見他眼角一動，神氣甚是難看，柔聲道：“葉兄弟，你且放寬胸懷。陶虎和他的兩個手下已被我使了些手段，相信以后再也害不了人啦。這當兒邊候爺便是一千兩、一萬兩銀子的賞格，也休想從這干人手中得到你的線索。”

    牛真兒握住她手，贊道：“邱姊姊，你真厲害，一出手便替我表哥報了仇，還將這件事查得明明白白。這一下天涯哥暫時也安全了。”

    邱靈卉秀眉微蹙，喟然嘆道：“我這般炮制陶虎等人，未免心狠手辣。但是為了真兒妹子如此花朵般的閨女免入虎口，為了茶館免遭劫難，亦是不得不然。”

    葉天涯低頭凝思半晌，眼珠一轉，忽地展顏一笑，道：“邱姊姊，真兒妹子，我現下開心之極。這樣罷，待會兒我去隔壁酒店叫一桌酒席，咱們三個便在這房中喝酒。以后大家便是自己人了，如何？”

    邱牛雙姝對瞧一眼，均是又喜又羞，飛霞撲面。

    六日之后，京城南門之外，人叢中多了一個青衣白馬的俊秀少年。

    這少年牽著馬韁，雜在人群之中，望著高大的城門外手執長槍、衣甲鮮明的士兵，不禁長長吁了口氣，喃喃道：“總算到京師了。”

    他一連數日曉行夜宿，風塵仆仆，長途跋涉，差幸一路無事，順順利利的到得京城門外。

    進得城來，但見人煙輳集，車馬軿馳，高樓連苑，瞧不盡的滿眼繁華。究是天子腳下，迥非別處可比。

    不錯，葉天涯那日灌醉了二女，離開穎州城，匹馬走上了征途。

    只不過，他沒去黃山，反而來到京師。

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