五、香消玉殞（三）

    先一人微感不耐，斥道：“好了，好了！”頓了一頓，又道：“方兒，你小子如果真想得到咱們這位嬌滴滴的苑大小姐垂青，須得盡快協助為師辦成那件事才好。你倒是想想，世上女子，哪個不喜歡珍珠寶貝？總有一天，為師包管讓你如愿以償，娶到佳人便是。嘿嘿！”

    葉天涯聽得分明，已然認出這聲音的主人，乃是苑府管家王福。他心念一動，微一提氣，縱身躍上一株大樹。尋思：“原來這二人一個是王管家，另一個是他的徒弟，名叫趙方。卻不知他師徒倆都是什么人？這個趙方好生狠毒，居然殺了錢歪嘴，而且還是因為大小姐。嗯，難道他和大小姐很熟么？”

    只聽趙方陪笑道：“當然，當然。師父，弟子有句話，整天憋在心里，還請您老人家別生氣啊。當初在京城之時，師父便一直跟著苑文正，來到光武鎮之后，連弟子也陪著潛伏在苑家七八年了，始終毫無頭緒。師父，那個‘王莽寶藏’到底在不在這兒啊？”

    王福哼了一聲，怫然道：“為師就知道，你這小子終究還是沉不住氣啦。這樣罷，我不妨提前透露些內情給你。只須等到今年小少爺應考之后，寶藏的消息多半便有眉目了。”

    趙方奇道：“咦，為甚么？‘王莽寶藏’跟小少爺趕考又有甚么關系？”

    王福不答，沉吟片刻，忽道：“時候不早了，為師出來太久，會惹老爺起疑的。有甚么話還是下次再說罷。趙方，你盡快把尸體處理干凈，別露出馬腳。為師先回去啦！”

    趙方道：“是。師父慢走。”

    突然間青影一晃，呼的一聲，一個人縱身躥出林子，遠遠的去了。

    葉天涯在樹上吃了一驚，但見那人身形高瘦，青布長袍，依稀便是苑府管家王福的背影，暗贊：“好輕功！想不到王總管竟是一個身懷絕技的武林高手。”轉念又想：“原來他師徒潛伏在苑府多年，另有所圖。說來說去，似乎還是慧空師父所說的‘王莽寶藏’。對了，我倒要瞧瞧，這個趙方究是何等人物？”

    當下右足一彈，已悄沒聲的躍下樹來，一個起落，閃身隱在相距趙方不遠的一株大樹后，探頭張望。

    只見那趙方正自彎著腰，蹲在地下挖掘。此人身形魁梧，力氣不小，但所使的工具卻是一把彎刀，頗不趁手。在他旁邊不遠處的雪地上，躺著一個尸體，胸前血跡殷然，看樣子正是錢歪嘴。

    葉天涯凝目望時，冷不防吃了一驚，險些失聲而呼。原來趙方偶爾一側身間，現出半片臉來，熟悉之極，卻正是在苑府廚房中劈柴搬炭、燒火挑水的那個啞巴健仆。

    只不過平素憨態可掬的粗工啞仆，這時卻是滿臉陰鷙之色，一面挖土掘坑，一面口中不住的喃喃咒罵：“他媽的，該死的狗崽子，還得老子親自埋你。直娘賊，憑你這等下流胚子，也配提大小姐的名字。哼哼，美人兒早晚是我的……”

    葉天涯悄悄的離開樹林，回到家中，尋思：“看來當年慧空師父所說的‘江湖險惡’是真的。這師徒二人處心積慮，潛伏在苑府多年，早晚會對苑老爺一家不利。可是，我該怎么做？要不要提醒苑老爺或者良玉少爺？”

    常言道：窮人孩子早當家。葉天涯年紀雖輕，但自幼遭逢橫禍，可謂命運多舛。兼之他又曾被神拳曾泰利用、慧空和尚指點、尹老學究教導，多年來文武雙修，心智已開，漸已成長為一個懂得小心謹慎、遇事想上幾想的少年。

    此刻甫一動念，立時又想起曾經答允慧空的三個條件，思忖：“苑老爺一家于我有恩，既然有人對他不利，我又豈能不去知照？不過，這件事最好是偷偷來做的好，以免被人知曉我會武功。”

    他思來想去，便即寫了一張紙條，內容是“請苑老爺提防王總管、啞仆師徒”十三個字。

    午牌時分，他回到苑府，趁著眾人吃飯之際，悄悄溜進苑老爺書房，將紙條壓在苑老爺書桌的鎮紙之下。

    這天下午，他暗中留意，發現苑家上下一如平時，并無異狀。總管王福固然兢兢業業，循規蹈矩，連“啞仆”趙方也仍是逢人便笑，憨態或掬。

    當晚葉天涯躺在床上，曲臂作枕，思來想去，腦中盡是王福、趙方師徒二人的對話，忽地心念一動：“啊呀，不對，也不知苑老爺見到那張紙條沒有？他這樣的大好人，可千萬別著了壞人的道兒。尤其是那個‘假啞巴’趙方貌似忠厚，實則心狠手辣，單只為了兩句話，便將錢歪嘴一刀殺了。倘若他色膽包天，忽然要對大小姐不利，冒犯于她，豈非糟糕？”

    念及自己敬若天人的苑大小姐隨時有性命之厄，越想越是心驚，一骨碌從床上躍下，忖道：“無論如何，我得親自提醒老爺和良玉少爺，還有大小姐。就說王總管師徒都是江湖中人所扮，居心叵測，不可不防。”

    便在這時，只聽得外面打更聲“的篤，的篤，當當”的打過二更。葉天涯心下計議已定，當即點亮油燈，換了一套黑色短衣，又用灰布蒙了臉，這才熄燈而出。

    是晚小鎮上空陰云漠漠，寒風陣陣。

    夜深人靜，四下里半點聲息也無。葉天涯施展輕功，一陣風般疾奔鎮東苑家而去。

    他雖做了苑府牧童多年，日日出入，這般夤夜前來，卻是生平第一遭。

    月黑風高之際，葉天涯悄然來到苑家大門，望著門外那兩盞寫著“苑府”的大燈籠，忽覺躊躇，尋思：“我若是這般擅自半夜潛入，行徑未免有欠磊落。苑家人會不會誤會？”

    轉念又想：“我此來是為了苑老爺一家安危，絕無不良企圖。即使被人誤會，又何足道哉？”

    他雖然習武已久，也聽說過不少江湖上的勾當，卻從未當真干過，此際身在苑府之外，不免又是興奮，又是慌亂，霎時間臉上發熱，手心出汗，一顆心怦怦亂跳，忍不住氣喘起來。

    正遲疑間，猛聽得深宅大院之中隱隱傳來一陣爭吵之聲，甚是激烈。

    靜夜中聽來，那聲音分外清晰，正是苑老爺和王總管的聲音。

    葉天涯又驚又奇：“咦，怎地王總管會跟苑老爺吵架？難道他師徒突然動手啦？”一時也不及細想，縱身翻過圍墻，輕飄飄的落在庭院之中。

    那爭吵聲是從位于東首的苑老爺書房之中傳出。他對苑府中的門戶十分熟悉，當下展開輕功，穿廊過院，頃刻間來到東廂院內，但見書房窗紙中透出淡淡光亮。

    夜色朦朧之中，葉天涯悄悄掩近，躡足行到長窗之外，貼墻而立。

    只聽苑老爺厲聲喝道：“王福，我最后再問你一遍。你究竟是甚么人，潛伏在我身邊有何陰謀詭計，快快從實招來！”

    王總管大聲爭辯道：“小人也最后再說一遍。小人姓王名福，本是京城一介落第秀才。這些年來，小人鞍前馬后的追隨老爺，一直忠心耿耿。怎能有什么陰謀詭計？今晚老爺卻派這四個家伙闖進小人屋中，突然襲擊，還冤枉小人是奸細。可是老爺現今又拿不出證據來。老爺，小人寧死不服！哼哼！”

    葉天涯四顧無人，伸舌濕破窗紙，向內張望，只見屋中燭光照得甚是明亮，苑老爺端坐椅中，左右分別有兩名壯漢執刀侍立。在苑老爺面前地下則躺著一人，手足被綁，正是總管王福。

    苑老爺上下打量著王福，冷笑道：“看來你是不見棺材不下淚。不錯，苑某適才確是說過，暫時還沒有確切證據。不過待會兒，我自會讓你心服口服！”

    王總管大聲道：“老爺不愧是做過四品刑部侍郎的大人物，莫非想對在下來個屈打成招，嚴刑逼供不成？王福不服，死也不服！”

    苑老爺淡淡一笑，搖頭道：“這等酷吏的行徑，老夫不屑為之。”

    便在這時，忽聽得院外腳步聲響，亮光移近，卻是四個壯漢手提燈籠，右手拿著鋼刀，快步走了過來。

    葉天涯內力固厚，耳音自亦不差，一聞聲響，便即飛身上了屋頂，躲在屋脊之后。

    探頭向下望去，只見那五六人匆匆走近，到得門口，一人說道：“啟稟老爺，‘啞巴’終于開口說話啦。原來這小子名叫趙方，江湖人稱‘梅花槍’，是開封府金槍門掌門宋玉福的第三個徒弟。”

    苑老爺略一點頭，問道：“那小子功夫如何？怎生處置？”

    那人道：“那小子手底下甚是了得，我們七個人一齊出手，才跟他打個平手。阿旺還中了他一枚梅花鏢，右肩還在流血呢。小人已遵照老爺吩咐，挑斷了他的手筋腳筋，暫時關押在柴房里。他受傷不輕，多半是活不了了。”

    葉天涯在屋頂聽了這話，又是吃驚，又感意外，只想：“想不到苑老爺竟會下令將啞巴的手筋腳筋全部挑斷。如此說來，該不會是我那封信害了他罷？”

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