距離玄武國(guó)皇城一百里外，有一座比較大的城鎮(zhèn)，名叫洪林郡，它地處皇城北面，是玄武國(guó)大軍北伐的必經(jīng)之地。
這里乃是舉國(guó)聞名的一處煉兵圣地，專(zhuān)門(mén)出產(chǎn)各種兵器與護(hù)具，同時(shí)也是鐵匠、煉器師與印法師的天堂。
在洪林郡城內(nèi)的東北角，聚集著一些煉器師、印法師與鐵匠，他們并不隸屬于國(guó)家，而是作為本土的手工業(yè)者，經(jīng)營(yíng)著自己的一片地盤(pán)，為那些需要兵器又沒(méi)有太多錢(qián)財(cái)?shù)慕耸看蛟毂鳌?br />
數(shù)年前，有一個(gè)姓許的印法師學(xué)習(xí)印法煉器歸來(lái)，建立了許家鐵匠鋪。
鋪主許圓自小在這里長(zhǎng)大，歸來(lái)后很快因?yàn)樽约焊叱氖炙嚦蔀榱水?dāng)?shù)財(cái)?shù)一數(shù)二的匠師，許家鐵匠鋪在他的支撐下日漸繁盛，更成為了這里首屈一指的門(mén)店。
作為當(dāng)家的，許圓也大賺了一筆錢(qián)，生活過(guò)的相當(dāng)不錯(cuò)。
只可惜天有不測(cè)風(fēng)云，近些年隨著許家鐵匠鋪聲名鵲起，引起了周?chē)械募刀�，他們暗地里與洪林郡的一位統(tǒng)領(lǐng)勾結(jié)在一起，讓這位統(tǒng)領(lǐng)以莫須有的罪名將許圓下了監(jiān)牢，沒(méi)收了他所有財(cái)產(chǎn)，只留下一個(gè)空蕩蕩的鋪?zhàn)印?br />
許圓的妻子得知此事后當(dāng)即氣暈了過(guò)去，沒(méi)過(guò)幾個(gè)月就辭別了人世，只留下一個(gè)女兒叫許方。
從他入監(jiān)以后許家家道中落，再不復(fù)當(dāng)年的一家獨(dú)大的局面。
雖然許圓的女兒許方繼承了父親的部分手藝，可她畢竟是個(gè)女孩子，少了那么一份力氣，縱然在這一行付出了很多，可與許家鐵匠鋪?zhàn)钶x煌的時(shí)刻還是相距甚遠(yuǎn)。
與往日不同，今天的許家鐵匠鋪并沒(méi)有開(kāi)張，打出那個(gè)大大又畫(huà)著圓圈的許字商旗，讓人有些揣摩不清里頭那個(gè)清瘦稚嫩的小女孩到底出了什么事。
“嘭嘭嘭！嘭嘭嘭！”
“開(kāi)門(mén)開(kāi)門(mén)，都日上三竿了，你們?cè)趺催�不開(kāi)業(yè)，都是豬么！”
一個(gè)身穿官差八字胡吊梢眉三角眼的平頭男子，毫不客氣的抬手敲打著向家店鋪前早已破爛不堪的木門(mén)，嚷聲道：
“許家小娘子，這個(gè)月稅金你們交了沒(méi)有�。≡趺窗验T(mén)給關(guān)了！許方，快出來(lái)交稅金了！”
“啊，官爺，您稍后，等下就為您拿來(lái)稅金！”
清脆嘹亮的女音從店鋪后門(mén)傳了過(guò)來(lái)，伴隨的還是一陣清脆的腳步聲，一個(gè)穿著粉藍(lán)色裙子微帶著小麥色的皮膚，梳著長(zhǎng)鞭的女孩踏著碎步走了過(guò)來(lái)笑吟吟的站在門(mén)口，微微躬了一下身，道：
“馬官爺，今個(gè)兒怎么是您來(lái)收稅了，而且還來(lái)的這么早，要不您先進(jìn)店喝杯茶，我這的水您知道，那可是從山上取下的山泉水，泡起茶來(lái)清新純凈，味道綿長(zhǎng)……”
“停停�！�
馬河四止住了許方的絮絮念：
“我說(shuō)許方，上次就你們這鋪?zhàn)永U稅繳的最晚，我為了你可是給劉府頭說(shuō)了半天好話(huà)，這個(gè)月你要是再拖下去，可別怪我不客氣，這個(gè)月一共五兩定子，一個(gè)字兒都不能少！”
定子是玄武國(guó)用來(lái)交易的貨幣，一兩黃金可以?xún)稉Q十兩白銀或是一百兩定子，一個(gè)定子則可以?xún)稉Q一百個(gè)轉(zhuǎn)子，十個(gè)轉(zhuǎn)子可以購(gòu)買(mǎi)一斤米或是一兩鐵。
五兩定子是個(gè)什么概念，大概可以購(gòu)買(mǎi)二十五斤鐵或是五十斤米，一個(gè)普通家庭一個(gè)月也就吃這么多米，消耗這么多鐵器。
但現(xiàn)在許家除了許方之外，也只剩下趙連芳這個(gè)年過(guò)半百的老人，怎么可能有更多的營(yíng)收！
“那個(gè)馬官爺，馬爺！您看我們家現(xiàn)在這么困難，能不能再寬限幾日，就寬限五日，我一定將定子給您送到。”
“五日？”
馬河四瞥了一眼許方，雙眼落在了她含苞未放的胸前，窈窕的腰肢與修長(zhǎng)的雙腿上，不懷好意的笑道：
“許方，看在你爹的份上，我可以再給你寬限五日，不過(guò)呢，這也是最后一次了，如果五日后你再湊不齊五兩定子，那么……”
他頓了一下，湊到許方身邊，伸出了自己黑不溜秋的爪子，抹了一把許方的粉頸，嚇得許方像一只受驚的兔子，猛地往后跳去，厲聲道：
“馬官爺，你想干什么！”
“啊哈哈哈……”
馬河四絲毫不動(dòng)怒，干笑了幾聲后馬上換了一張臉，緩聲道：
“我說(shuō)許方，你也別裝了，就你家這陣勢(shì)，肯定賺不到那么多定子，要不然就從了我吧，當(dāng)我的小妾，以后什么稅金都沒(méi)了，你也可以好好開(kāi)店，我保證好好待你！”
“你……”
許方目露冷意，兩只長(zhǎng)長(zhǎng)睫毛忽閃忽閃的大眼睛都快冒出了火來(lái)，就這么冷冷的盯著馬河四，一聲不吭，看的馬河四額頭冒汗，心底直發(fā)毛，連忙冷哼道：
“好！五日后我們?cè)僖?jiàn)，到時(shí)候看你再怎么嘴硬也沒(méi)戲，府頭大人下次將親自來(lái)收稅金，他可不是我這么好說(shuō)話(huà)的！”
馬河四在那雙滲人的眼神注視下灰溜溜的離開(kāi)了，只留了滿(mǎn)臉寒霜的許方皺著眉頭，不安的揉搓著衣角。
五兩定子啊，那可不是個(gè)小數(shù)字，如今家里為了父親脫罪，又給婆婆趙連芳治病，該賣(mài)的都賣(mài)了，不改賣(mài)的也賣(mài)了，她環(huán)視周?chē)�，看著徒窮四壁的店鋪，心下一片凄然。
許家鐵匠鋪里，除了那一套上好的打鐵器具以及印紋模具，剩下的都賣(mài)光了。
要不是為了生計(jì)，可能連這些寶貴的東西也會(huì)被賣(mài)掉。
如今，對(duì)方逼上了門(mén)來(lái)，恐怕兩這兩樣?xùn)|西也會(huì)失去，她真不知道沒(méi)有了這些，以后該怎么活下去。
許方拿起了一根印針，看著上頭銳利的針尖，心頭升起一道怒意，如山地的巖漿，隨時(shí)都準(zhǔn)備噴涌而出。
可是半響后，她還是放了下去，按捺住了內(nèi)心的躁動(dòng)。，嘆了一口氣，轉(zhuǎn)頭走向后院。
這幾日婆婆的病更嚴(yán)重了，雖然服了藥，可每晚還時(shí)不時(shí)的往外咳血，如風(fēng)燭殘年的蠟燭，隨時(shí)都會(huì)逝去。
如果不是因?yàn)槠牌�，可能她早就將鋪�(zhàn)咏o當(dāng)?shù)�，一個(gè)人離開(kāi)這里，去想辦法救助爹爹了。
惆悵、心酸、難過(guò)，不時(shí)浮現(xiàn)在這個(gè)年紀(jì)不大丫頭的心中，讓她眉間常年凝結(jié)著一塊疙瘩。
“咳咳咳……”
趙連芳在床上不斷的翻滾，咳嗽聲不停，還不時(shí)伴隨著一些沉悶的呼吸聲。
許方連忙跑過(guò)來(lái)，將婆婆扶正，將床邊倒好的水遞了過(guò)來(lái)，給婆婆喂了口氣。
趙連芳喝了水之后，似乎好了不少，再次沉沉的睡去。
看著一旁空空的杯子，許方知道自己又該去取水了。
她取水的地方離這里并不近，相距約莫有五里地，那里的水源是她小時(shí)候玩耍的時(shí)候發(fā)現(xiàn)的，從山壁的深處流出，僅僅有那么一小股，不多，卻很甘甜。
于是這處水源成了她的自留地，每次偷偷過(guò)來(lái)取一些給婆婆煎藥喝，沒(méi)想到效果還異常的好。
今日天色不錯(cuò)，正是取水的好日子，許方提著木桶，慢慢往水源所在的一處山澗里走去。
她心情并不好，生活的壓力壓的她瘦弱的脊背都有些彎曲，一個(gè)小木桶被漫不經(jīng)心的拎在手中，似乎也隨著主人的心情一般焦躁，不停的來(lái)回?fù)u擺。
就在她來(lái)到山澗將要取水的時(shí)候，突然發(fā)現(xiàn)，山泉水流出來(lái)的小口處，躺著一個(gè)人，閉著眼睛，張開(kāi)嘴，接著自山壁上淌出來(lái)的那一股如手指一般粗細(xì)的水流。
“哎呀！”許方嚇了一跳，差一點(diǎn)失聲想要喊人，可立馬捂住了小嘴，看著那個(gè)在偷喝她泉水的人，目露兇光。
實(shí)際上這個(gè)小丫頭早已經(jīng)這里當(dāng)成了她的私有地，如今居然被一個(gè)陌生人在這里偷喝，是可忍孰丫頭我不可忍。
她嗚呀一聲跳到了這個(gè)男子身旁，掄著小木桶就想討個(gè)說(shuō)法，可馬上就發(fā)現(xiàn)，這個(gè)男子似乎早已睡著了。
許方試著搖了搖，男子沒(méi)動(dòng)，這才放心大膽的摸了摸他的衣服，什么都沒(méi)摸到。
“哼，窮鬼，就知道偷水喝，你難道不知道這水只有本姑娘以及婆婆可以喝么！你喝了這么多，要怎么賠我��！”
摸著摸著，許方就摸到了男子的臉上，雙頰驟然紅了起來(lái)，像是兩個(gè)大蘋(píng)果。
“沒(méi)想到你的年紀(jì)也不大��！臉色好柔順呢，而且還這么好看！”
許方的手指頭在男子臉上劃過(guò)來(lái)又劃過(guò)去，從額頭到了脖頸，又到了胸膛，直到小腹才停了下來(lái)，小臉蛋早已火燒火燎，兀自跳了起來(lái)，啐了一口道：
“哼，你休想用美人計(jì)誘惑本姑娘，告訴你，你偷了我的水，就得賣(mài)身給我償還，啊呸！”
她的小手再次捂住了嘴巴，惱怒道：
“什么賣(mài)身，我呸呸呸，我是說(shuō)你就得給我好好干活，嗯！給我湊足那五兩定子就成！喂喂，你醒醒，醒醒啊，臭家伙，快起來(lái)給我干活�。 �
鬧騰了半天，男子還是沒(méi)有反應(yīng)，無(wú)奈之下，許方只好奮力將他攙扶起來(lái)，靠在肩頭，往家里走去。
她并不知道，這個(gè)男子就是向莫，正如向莫也不知道，他已經(jīng)來(lái)到了洪林郡。
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