“混蛋！”看著端木灰溜溜地回來，侯平發出了憤怒的聲音，“你還有臉回來，一個堂堂將軍，上萬兵馬，一天不到的功夫，就損失了大半！”
“將軍息恕，將軍息恕。”端木道，“那虎神甚是厲害，也不知是從哪里學來的邪門術，引誘我們上勾。”
“邪門術？端木，你是在逃避責任吧。”侯平道，“在石柱土寨應該不足半日，你這是要多大嗅的領導能力，才會有如此大的失敗。”
“末將不是逃避責任，將軍，你也知道虎神的厲害，他用兵詭異，他從何出兵，我們一點都猜不透。”端木道。
“一味地找別人的長處，不找自己的不足，何來進步？”侯平道。
“是，將軍。”
“好，事到如今，我也有責任，我們倆被寧王責罰是在所難免了，希望這十三寨和萬壽古寨都能保住，我們也不至于輸的那么慘。”
“將軍，你說虎神究竟是何方神圣？從土家突然間冒出來。”
“如果我知道他的來歷，還要在這里胡亂猜測？”侯平道，“虎神遲早會對十三寨發動攻擊，也許就在明天或是后天。”
“虎神的用兵，我算是見識過了，我們不能就此待斃。”端木道。
“依你之見，我們如何應對虎神？”侯平問道。
“如果虎神明的來，我們幾萬兵馬不會怕他，就怕他不來明的。”
“不知你注意了虎神軍沒有？”侯平提醒道。
“虎神軍？將軍這樣一說，我倒想起來了，我與這些虎神軍有過幾次接觸，他們訓練有素，兵器精良，不像是雜牌兵。”端木道。
“我也有跟你一樣的想法，土家里不會有這么整齊的裝備，而且是經過訓練的兵。”侯平道。
“天底下有這樣的兵器，而且訓練有素，莫非是跟王爺一樣，是其他的親王？”端木道。“其他親王也想來土家分一杯羹？”
“經你這樣一說，我猜測這種可能性極大，土家地域大，又有高山天然阻隔擁有土寨，有土家，身后就有土家三山五寨，而且這地方又適合練兵，駐個幾十萬人馬都不是問題。”侯平道。
“ 這……問題如果是這樣，就棘手了。”
“但有沒有其他的可能？”侯平問道。
“其他的？……”端木想道，“會是朝庭的兵馬？”
“你說有這種可能嗎？”侯平問道。
“皇上的人？”端木露過一絲恐懼，“若是皇上的人，這事就復雜了。”
“皇上的人到這兒來是為了什么事？”
“難道是王爺
的事被皇上知道了？”
“皇上遠在京城，在這地兒鬧翻了天，他也未畢會知情。”
“所以你說這不是朝庭的兵馬？”
“誰知道 呢？”侯平無奈地道，“這個時候是誰的都有可能。”
“這事被將軍一說，好像越來越復雜了。”
“本來是不復雜，但自從虎神加入進來，這事就變復雜了。”
“我們要不要私底下去約見虎神，說不定能和他達成某種共識呢。”
“你說有這種可能嗎？”
端木也說不準。這虎神已經和自己有過多次接觸，從目前的情況看，要說服虎神確實不是一件容易的事。
“既然我們不能說服他，我們又何必去私底下見他呢？”侯平道。
“將軍說的有理。那現在我們怎么辦？”
“十三寨與石柱土寨相比，路口少，不容易被人從四處包抄，所以我們只要時時注意石柱而來的向處要道，一發現有風吹草動，馬上布置兵力，這樣，虎神有再大的本事，他也進不來。”
“好到我十三寨也就三條道，我馬上命人在這三條道上防守。”端木道。
“嗯。我還擔心虎神會在我們不注意的時候來偷襲。”侯平憂慮地道。
“我們就讓士兵打起精神，不讓虎神有機可乘。”端木道。
“好，這件事，你去安排。”侯平對端木說道。
端木退了出去。
“將軍。”門外走進一個人，對侯平俯首道。這個人背對著，看不清她的臉。
侯平看著此人，道：“你終于到了……”
一夜過去，很快就迎來了一個嶄新的黎明。
石柱土寨。
轉眼時間已到了下午，見王老虎沒 有什么動靜，幾個首領，頭領就在議事廳里熱議開了。
“昨天我們剛打了場勝仗，為什么今日虎神還沒有什么動靜。”
“是呀，我們應該乘勝追擊，而不是躲在石柱土寨里。”
“大家都休息夠了，為什么不沖到十三寨去。”
每個人的心聲都差不多，就是想早日奪回失去的寨子。
匠佩看著大伙道：“大家稍安勿燥。虎神不安排進攻十三寨 定是有他的道理，我們也不要在這里胡亂猜測。”
“虎神他究竟要后怕些什么，這么難得的機會，為什么要放棄呢？”
大家正說間，有土家士兵前來通報道：“報族長，有十來個土家兄弟從十三寨逃出來，已經進了寨來。”
匠佩忙站起來，道：“是我害十三寨的兄弟
姐妹受苦了，快，帶我去見他們。”身為十三寨的首領，當初他一走了之，將這些土家人留在土家寨，實在是心里愧疚，一聽說有土家人跑出來，匠佩馬上起身前去迎接。
匠佩和大伙一起出了議事廳，來到場外看到了這些剛剛從十三寨 逃出的土家人，他們有些人身體上傷痕累累，有些人衣服已經破舊不堪，這些人中有兩個四十多歲的婦女，還有兩個孩子。
匠佩認得，其中一個孩子 叫里生，是土家桂阿嫂的孩子。
“桂阿嫂，匠佩對不住你，讓你們受苦了。”
“族長，你別這樣說，你也是被逼無奈，才會不顧我們。”桂阿嫂說道。
“好……好……，你們回來就好了，我們馬上就會攻到十三寨，去解救那里 的土家人。”匠佩道。
“族長，你要早些去，十三寨 里還關著我們十三寨幾千人呢？”桂阿嫂道。
匠佩怎么會不知道，當初他走的時候，十三寨 的人根本就沒有逃出來。“桂阿嫂，里面的情況怎么樣了？”
“族長，這話說來，我們就想哭啊，你走了之后，我們曾組織起來反抗，可我們哪是他們的對手了，土家人被殺的殺，捉的捉，現在能活下來也算不錯了。”
“現在回來了就好了，好好地照顧好孩子，我們有報仇的一天。”
“族長，我們什么時候去攻打十三寨。”桂阿嫂問道。
“快了，就在這幾天。”匠佩答道。
“公子，土家族長求見。”貼身護衛來通報。
王老虎馬上起身，見到匠佩從里面進來，王老虎道：“族長，可發生了什么事。”
“剛才有十三寨的土家人從十三寨跑回來，他們身體上傷痕累累，十三寨里的人急需我們去解救。”匠佩激動地道。
“我知道，我知道。”說起十三寨 ，王老虎當然清楚，當時，王老虎在十三寨留下來段后的時候，就是十三寨的土家人沖出來，與寧王的人斗，才讓自己 有了脫身的機會，這里面土家人的苦，他何嘗不知道呢？
“虎神，現在我們怎么辦？都休息了一天，是不是該行動了？”
“現在還不是時候。”王老虎答道。
“不是時候，那什么時候才是時候？讓我的 十三寨的人都死光了，才是時候嗎？”
“當然不是，此時出兵，侯平的人正舉著弓，舉著大刀歡迎我們呢？”
“你是沒有看到過這些逃出來的土家人，被折磨的還成什么樣子？”
“族長，我知道，我知道。等我想想。”
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