在經(jīng)歷了與寧王的幾役之后，王老虎沒(méi)有返回杭城，而是直接帶著人犯去京城，天還是那樣熱，一路之上，是走走停停，二天的路程分成四天走，耽誤了一些時(shí)間。
他的心絞痛比起先前來(lái)，像是更嚴(yán)重了些，現(xiàn)在已經(jīng)到了三天不到，就要發(fā)作一次的時(shí)候了，他顧不了那么多，他要急需上京，向兵部及皇上說(shuō)明所發(fā)生的一切。
京城。
王老虎本來(lái)走訪的第一站是伯祖母處，因?yàn)榧沂赖淖児剩业?nbsp; 中落，這家子人是王老虎必到之所，但此刻他身上擔(dān)負(fù)著其他重任，所以到了京城之后，王老虎委托容玉代為看望。
他要去的第一站就是進(jìn)宮見(jiàn)皇上。
此刻王老虎正焦急地等在宮外，一個(gè)太監(jiān)出來(lái)道：“皇上不在宮內(nèi)，但是有人想見(jiàn)你。”
皇上不在宮里，難道皇上會(huì)在豹房？這是王老虎的第一反應(yīng)，見(jiàn)不了皇上，有些話或事就不能與他說(shuō)。但太監(jiān)說(shuō)有人想見(jiàn)他，到底是誰(shuí)想見(jiàn)自己呢。王老虎想去看看這個(gè)人。
不清楚 情況的他跟著太監(jiān)進(jìn)了宮去，只見(jiàn)太監(jiān)卻是將他領(lǐng)到了一僻靜處。
王老虎感到這件事的不尋常，這越走越偏僻，約他相見(jiàn)的人難道還有什么見(jiàn)不得人的地方，要與他在這里相見(jiàn)。不由他細(xì)想，也不再容他細(xì)想，他的周?chē)呀?jīng)出現(xiàn)了一些人，這些人手提著繡春刀，看來(lái)是來(lái)者不善。
“你們想干什么？”王老虎面對(duì)錦衣衛(wèi)，面不改色。
從一處走出一個(gè)人來(lái)，看樣子是他們的頭兒，他道：“王大人，你應(yīng)該知道自己所犯了什么事，我也是奉命行事，請(qǐng)王大人跟我們走一趟吧。”
王老虎想了一下，朝天抱了一下拳，道：“我進(jìn)宮是來(lái)見(jiàn)皇上的，也想跟他把這件事說(shuō)清楚，如果你們是帶我去見(jiàn)皇上，我倒可以跟你們走一趟。“
“帶你去不去見(jiàn)皇上，我倒是不好說(shuō)，我接到的任務(wù)是捉拿你，至于其他的事，我一概不知。”
捉拿王老虎。王老虎清楚了，對(duì)于自己私自出兵一事，朝庭早已經(jīng)知道，或許平息了寧王之亂，他們也早已知曉，但為何他們不出兵，癥結(jié)在哪里？“我要見(jiàn)皇上。”王老虎道。
“這件事我做不了主，你說(shuō)了也不算。”領(lǐng)頭人道，“你還是乖乖地跟我走吧。”
王老虎看了看身邊的錦 衣衛(wèi)，幾十人，手上拿 著他們獨(dú)有的兵器，繡春刀。如果硬來(lái)，自己或許可以逃走，但接下去，自己怎么做，是去豹房見(jiàn)皇上，自己能輕易見(jiàn)到他嗎？想捉拿自己的人是誰(shuí)？王老虎此刻給自己的答案是八虎，是劉謹(jǐn)下令捉的自己。
王老虎來(lái)京城就是來(lái)負(fù)荊請(qǐng)罪的，如果和錦 衣衛(wèi)動(dòng)手，自己就理虧了一截。但是錦衣衛(wèi)是不講理的地方，進(jìn)去的，出來(lái)沒(méi)有幾個(gè)人。自己是束手就擒，還是奮起反抗，從這里逃走？
王老虎自認(rèn)為自己與劉謹(jǐn)搭上了線，為什么他還來(lái)捉拿 自己？他的目的是真想除掉自己?jiǎn)幔窟�是另有深意，或者是他知道了一些內(nèi)幕。一切都是未知數(shù)，在撲簌迷離間，越是弄不明白的時(shí)候，他要弄清楚，不入虎穴，焉能理清。
王老虎要賭一把。“好，我跟你們走。”
“算你識(shí)相，請(qǐng)。”領(lǐng)頭人還算是客氣的。
劉謹(jǐn)處。
汪前溫道：“王老虎還真自己來(lái)了，這算是什么意思？我們沒(méi)讓他出兵，他自己遠(yuǎn)赴江西，安微，四十多天時(shí)間就將寧王爺之亂給壓下來(lái)了。”
“汪大人是在給自己長(zhǎng)臉，想說(shuō)你們兵部在這件事上處理得當(dāng)？”麻仁道。
“兵部從沒(méi)有給他這個(gè)命令，我已經(jīng)說(shuō)了是他擅自作主。” 汪前溫道。
“我們不妨聽(tīng)聽(tīng)劉千歲對(duì)這件事的看法。”姚稟凌笑著道。
劉謹(jǐn)擺弄著他的那根煙斗，一根從沒(méi)有點(diǎn)火過(guò)的煙斗，聽(tīng)著幾位大人的話，也冷笑了一聲，“我已經(jīng)命人將他抓起來(lái)，并把他打入了大牢。”
姚稟凌道：“劉千歲英明，這王老虎是只頑劣的虎，訓(xùn)服不得，下獄才是他的歸宿。”
汪前溫道：“姚大人說(shuō)的不錯(cuò)，不服從兵部的命令，胡作非為，簡(jiǎn)直目無(wú)法紀(jì)，目無(wú)千歲，這樣的人就應(yīng)該讓他下獄。”
劉謹(jǐn)搖搖頭，道：“你們都認(rèn)為我將他下獄是正確的，但你們看到了王公子的才華沒(méi)有？”
王老虎的才華？汪前溫道：“寧王集聚號(hào)稱有二十萬(wàn)大軍，王老虎不過(guò)才十萬(wàn)人，能在四十多天就將寧王打敗，以少勝多，足見(jiàn)此人在軍事方面有杰出的才能。”
姚稟凌和 麻仁點(diǎn)點(diǎn)頭。
“你只說(shuō)對(duì)了一點(diǎn)，卻實(shí)是以少用多，但不是十萬(wàn)對(duì)二十萬(wàn)，而是七萬(wàn)對(duì)二十萬(wàn)！” 劉謹(jǐn)這話剛一說(shuō)出口，汪前溫忙道：“果然是個(gè)軍事奇才。”
“在寧王之亂中，除了王老虎，還有一人一起參與了，他就是王斯忠。”劉謹(jǐn)?shù)馈?br />
“王斯忠他是僉都御史，此人為人正直，剛正不阿，整天將知行合一掛在嘴邊，這人與我們不是同一路人。” 姚稟凌
“王老虎怎么和這種人搞在一起。” 汪前溫道，“
“王老虎能
以少勝多，說(shuō)明他確實(shí)有一手，不過(guò)，他沒(méi)有遵照朝庭的意愿，私自出兵，這是大錯(cuò)，我先將他關(guān)了，關(guān)于怎么處理……？”
汪前溫道：“千歲，我明白。”說(shuō)著做了個(gè)殺的動(dòng)作。
劉謹(jǐn)慢慢悠悠地道：“你們哪，就知道殺殺殺。王斯忠雖有才華，但不用他，也沒(méi)什么威脅。至于王老虎嘛，我倒是要看看皇上怎么處理他？”
“我明白了。” 姚稟凌道。
豹房。
姚稟凌、麻仁、汪前溫前來(lái)面見(jiàn)皇上。
皇上將圍在他身邊的女人給支開(kāi)了。
“皇上，我們幾位本不想來(lái)打擾您的雅興，不過(guò)，這件事事情嚴(yán)重，所以我們?nèi)徊挪坏貌粊?lái)豹房。” 姚稟凌道。
皇上知道這三人從不來(lái)豹房，這次突然來(lái)，一定有要事，至于是什么事，他現(xiàn)在還不知道，最壞的事是寧王已經(jīng)攻下南京，現(xiàn)在正一路北上，直向京城。
汪前溫道：“皇上，杭城指揮使在沒(méi)有兵部的命令之下，私自將兵馬帶往安徽，江西，攻打?qū)幫酰F(xiàn)已被我們抓回京城。”
原來(lái)是這一件事。皇上讓兵部和丞相早日擬好計(jì)劃，做好對(duì)抗寧王的準(zhǔn)備，現(xiàn)在手上沒(méi)有計(jì)劃不說(shuō)，還將與抵抗寧王的王老虎給抓回京城了，這讓自己怎么說(shuō)。皇上沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)，一如常時(shí)那樣平靜。
“這王老虎是去年才提拔上去的新官，朕印象中，好像是你們幾位極力引薦的。”皇上道。
姚稟凌轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子，道：“皇上，我們知道，王老虎是您一手提拔起來(lái)的，想必能力也強(qiáng)，剛好杭城知府位置空缺，所以極力引薦，沒(méi)有想到，他會(huì)做出這種叛亂謀逆的事來(lái)。”
好個(gè)姚稟凌，竟然又將責(zé)任推給朕了，皇上這樣想道。這幾位今天來(lái)，看來(lái)是來(lái)看朕的笑話的。“事呢要做起來(lái)才知道，你看寧王，誰(shuí)知道他今日會(huì)起兵謀亂？這事事發(fā)，朕讓你們想個(gè)應(yīng)對(duì)之策，到今日也沒(méi)見(jiàn)你們拿出個(gè)所以然。王老虎是個(gè)莽夫，朕認(rèn)為只是個(gè)武將的料，然眾位愛(ài)卿卻說(shuō)什么王老虎足可以勝任知府一職，沒(méi)有權(quán)利壓制，現(xiàn)在終于鬧出事來(lái)了。”
好個(gè)皇上，看來(lái)是想把責(zé)任推給我們。姚稟凌想道，“皇上，王老虎有沒(méi)有才，我們暫且不談，現(xiàn)在他已被我們抓拿回京城，請(qǐng)問(wèn)我們?nèi)绾翁幹茫俊?br />
要說(shuō)處置，朕真想處置了你們，拿著朝庭的俸祿，卻是不幫朕解憂。皇上看了看面前的幾位大臣，又想道，王老虎呀王老虎，朕將你安插在杭城，你就不能安穩(wěn)一些。“寧王他現(xiàn)在怎么樣了？你們可否理出什么好的還擊之法。”
汪前溫看了一眼姚稟凌，道：“回皇上，寧王發(fā)兵打到安慶，就被安慶的守軍和王老虎的人給打回去了。”
皇上聽(tīng)到這句話的時(shí)候，心里露出了寬慰的笑容，但面部表情依然麻木。
汪前溫繼續(xù) 說(shuō)著：“寧王的老巢南昌遭到王斯忠大人的襲擊，所以他折回返回南昌，在鄱陽(yáng)湖羅子星遭到王老虎的圍擊，最后被王老虎全滅。”
聽(tīng)著汪前溫的回復(fù)，皇上心里擔(dān)心的事終于落了下來(lái)，他掐指一算，從起兵到拿下寧王，王老虎只用了四十多天，這樣的速度，不是一般的快。對(duì)于這樣一個(gè)替自己解圍解憂的功臣，卻被抓回了京城，皇上心里自然有數(shù)，但現(xiàn)在，自己也無(wú)能為力。“寧王的事都解決了，王老虎他有什么話想說(shuō)嗎？”
“王老虎那廝關(guān)入大牢后，我們就馬上來(lái)見(jiàn)皇上，想聽(tīng)皇上將他如何 發(fā)落？” 姚稟凌道。
平時(shí)也不見(jiàn)得你們會(huì)來(lái)詢問(wèn)，現(xiàn)在卻是這樣主動(dòng)，而且 是在王老虎被抓后不久，這明顯就是來(lái)套朕的話，看看朕有沒(méi)有偏向于他。皇上看著姚稟凌問(wèn)道：“姚愛(ài)卿認(rèn)為朕該如何處理王老虎？”
“嗯……這個(gè)……” 姚稟凌并沒(méi)有想好如何處理王老虎，本想把燙手山芋交給皇上，沒(méi)想到皇上卻又拋了過(guò)來(lái)，“皇上，王老虎是您一手提拔起來(lái)的指揮使，理應(yīng)服從指揮，但是此次他卻是不依兵部命令，視朝庭律文于不顧，理應(yīng)受罰。”
汪前溫道：“一個(gè)指揮使沒(méi)有這么大的權(quán)利跨省作戰(zhàn)，他這是亂了律法，亂了規(guī)矩，所以卑職也以為王老虎理應(yīng)受罰。”
好你個(gè)汪前溫、姚稟凌，如果這件按你們說(shuō)的做，寧王犯亂，不顧不問(wèn)，朕的江山還可保嗎？依規(guī)依矩，也是要講時(shí)候的，現(xiàn)在朕不能理政事，一切以朕為益的事都是必做之事，以大明江山為重的人都是朕之人。
皇上道：“愛(ài)卿心里已經(jīng)有主意了，就按你們的意思做吧。”
“皇上，我們已經(jīng)問(wèn)過(guò)刑部李大人，王老虎這種情況理應(yīng)按照謀上犯亂之罪處理。” 姚稟凌道。
謀上犯亂之罪！皇上當(dāng)然也知道這罪名的重大，若是這罪名成立，不光王老虎要愛(ài)罰，邊杭城衛(wèi)所里的石有才，他的家族都要受到牽連，這是一個(gè)滅九族的罪。
“杭城衛(wèi)所發(fā)生這樣大的事，你們就只抓了王老虎？”皇上問(wèn)道。
“皇上的意思 是，杭城衛(wèi)所里的其他人也要受罰？” 汪前溫問(wèn)道。
“王老虎出兵安慶，出兵江西，其他人會(huì)不知道，這些
人也應(yīng)受罰。”
“回皇上，王老虎在出兵之時(shí)，將衛(wèi)所里的其他將軍都給關(guān)了起來(lái)，副指揮使也被王老虎關(guān)押。” 汪前溫道。
一定是石有才不同意出兵，所以王老虎將他關(guān)了起來(lái)。這王老虎，也算是為石有才考慮，他想一人承擔(dān)這叛亂的后果。只是這叛亂之罪？皇上想著如果這罪名成立，自己苦心安排的棋子就廢了。眼前的三人今日是完全來(lái)探自己口風(fēng)的，如果為王老虎作開(kāi)脫，可能會(huì)起到一個(gè)反效果。
“這王老虎當(dāng)初出兵之時(shí)就應(yīng)該想到這樣的結(jié)果，不過(guò)王老虎是朕和你們一手舉薦，他做錯(cuò)了事，我們是不是也該追責(zé)一下。”皇上道。
“這……”汪前溫道。
姚稟凌使了個(gè)眼色，道：“皇上，這件事事關(guān)重大，待我們?cè)僭敿?xì)審問(wèn)過(guò)王老虎，再行向您匯報(bào)。”
皇上點(diǎn)點(diǎn)頭。
三位大臣出去，皇上陷入了沉思，多月以來(lái)，劉謹(jǐn)將自己安排在豹房里，讓自己酒色沉迷，耽誤政事，但這些都不是自己所想的，他要做的事，以前有丁大人幫他，現(xiàn)在有王老虎能幫他，所以王老虎不能有事。
但要如何救他，自己身邊的小太監(jiān)小李子已經(jīng)不知去向，很有可能他已經(jīng)遭到了劉謹(jǐn)?shù)钠群ΓF(xiàn) 在自己身邊還有誰(shuí)可以信任？
“皇上真的沒(méi)有要救 王老虎的意思？”劉謹(jǐn)問(wèn)剛從豹房回來(lái)的姚稟凌道。
“皇上對(duì)于我們推舉王老虎的事倒還記得，至于要救 他，好像并沒(méi)有這個(gè)意思。”
劉謹(jǐn)摸了摸手中的煙斗，看了老半天，好像若有所思地道：“皇上都不救他，那他的小命還能保嗎？”
“千歲的意思是我們定了他的罪，將王老虎砍了？” 汪前溫道。
“這件事還不急，待我去問(wèn)問(wèn)他，看他怎么說(shuō)。”劉謹(jǐn)?shù)馈?br />
錦衣衛(wèi)大牢。
王老虎正站在一邊，看著牢房里的墻，沉思著，現(xiàn)在自己正陷牢獄，好在錦衣衛(wèi)的人并沒(méi)有為難他，他想著自己要如何才能見(jiàn)到皇上，但是這里面的錦衣衛(wèi)，誰(shuí)是可以信任的，王老虎不清楚，不到萬(wàn)不得已，不能動(dòng)用錦 衣衛(wèi)里自己的人。
“王將軍。”一個(gè)熟悉的聲音傳入王老虎的耳朵里，王老虎轉(zhuǎn)身一看，原來(lái)是鄺大人。
“鄺大人。”王老虎拱手問(wèn)侯道。
“怎么能對(duì)王將軍如此 無(wú)禮。” 鄺大人對(duì)牢獄卒道，“打開(kāi)牢房。”
牢獄卒取出鑰匙，打開(kāi)了牢門(mén)。
鄺大人讓王老虎出了牢房，王老虎也是沒(méi)有其他 想法，跟著他出了牢房，與他坐在一張桌子上。
“沒(méi)有想到，當(dāng)初你我一別，現(xiàn)在再見(jiàn)，你卻在大牢里。”鄺大人道。
王老虎知道鄺大人是劉謹(jǐn)?shù)娜耍朔皝?lái)應(yīng)該是來(lái)套自己話的。“我十分感謝鄺大人的知遇之恩，如果沒(méi)有鄺大人，我這官途就不會(huì)這樣順。這次我遇上了點(diǎn)麻煩，鄺大人如果能出手相助，我定感激不盡。”
“你知道你犯的是什么事嗎？朝里這么多人，你去做什么出頭鳥(niǎo)？”鄺大人道。
“你知道我剛剛上任，總想著能做些建立功勛的事。現(xiàn)在剛好碰上了那檔子事，所以我想這么大的事，建的功也應(yīng)該會(huì)越大。沒(méi)有想到，這次我真的是折了。”王老虎道。
“我給你說(shuō)句掏心窩子的話，千歲爺對(duì)你可是十分看重，本想著讓你為朝庭出重力，現(xiàn)在這樣子的事，千歲爺也為難呀。” 鄺大人道。
“鄺大人，這次你可一定得幫我呀，如果我能免去處罰，我一定會(huì)記得鄺大人，鄺大人待我恩重如山的恩情，我至死不忘。”
“唉，我早說(shuō)過(guò)了，我呢，力道不大，如果千歲爺能發(fā)一句話，這力道，朝中也能抖三抖。”
“我怎么能見(jiàn)得到千歲爺，鄺大人如果能待我在千歲爺面前美言，抹去了我的罪責(zé)，我定當(dāng)全力抱效鄺大人。”
“你與我都在當(dāng)朝為官，論官品，你還大我一級(jí)，怎么可以說(shuō)這樣的話，我也擔(dān)當(dāng)不起。” 鄺大人道，“說(shuō)實(shí)話，千歲爺對(duì)你這次的表現(xiàn)非常不滿意。”
王老虎被鄺大人此時(shí)說(shuō)的話給怔住了，兵部也好，錦衣衛(wèi)也好，都是知道了這事，卻是沒(méi)有告知皇上，或是告訴了皇上，卻沒(méi)有做出像樣的行動(dòng)輔料，這是為什么？王老虎阻擊了寧王，劉謹(jǐn)卻是不滿意，這是意料之中的，但他不滿意的程度如何，王老虎卻是不知。
“這……這，我是不知，如果我知道 千歲爺有這個(gè)意思，打死我也不去，我也不會(huì)像現(xiàn)在這樣犯這樣大的錯(cuò)誤了。”
“你在杭城，江西的事你去湊什么熱鬧？千歲爺也在納悶?zāi)兀俊?br />
“我這不是想建功心切嗎，本以為建上一功，沒(méi)有想到事出愿違。”
“王將軍，你這件事事情可大，待我問(wèn)過(guò)千歲爺，再來(lái)看你。”
王老虎一把抓住鄺大人，道：“我的小命就全拜托給鄺大人了。只要能保全我性命，要我做什么，我都會(huì)幫你做。”
鄺大人拍了拍王老虎的手道：“等我消息。”然后他對(duì)牢獄頭道：“好生招待王將軍。”
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