阿念和子虛與兩姐妹喝茶閑聊了半個時辰，忽然聽到外面傳來一陣悠遠綿長的螺號聲……
“掌門出關了！”李引歌和李吟月都站了起來，李引歌狐疑道，“我娘真把他請出來了？”
阿念和子虛也跟著起了身，不約而同地走到門前往外望去——
此處名為潮生苑，原本能隱約聽見海潮聲，但那一陣螺號后，海潮聲猝然清晰洶涌了許多，屋外吹拂進門的風依舊輕柔，但天上的白云卻仿佛被大力攪動一般忽然涌動起來……漫天飛花如雪落，清唳聲聲，無數仙鶴盤旋在半空，蓬萊周圍盤桓的云霧在不知不覺間消散了，仙山樓閣、玉樹瓊花褪去了那份如夢如幻的縹緲，清晰地展露出真容，忽而顯出了無以倫比的氣勢和威嚴……
不多久，海潮聲恢復了螺號前的隱隱約約，而天上的白云已經被攪成了一個螺旋，仿若一尾白龍盤在天上，籠罩著整個蓬萊。
李引歌和李吟月也來到了阿念和子虛旁邊，李引歌說到，“我們蓬萊的掌門和外面的什么昆侖、玉華派的掌門都不一樣，他常年閉關不出，門內弟子十年能見他一面都算不錯了。你們真是好運氣！”李引歌用手肘碰了下李吟月，“阿幺啊，掌門上次出關是什么時候啊？”
李吟月在心底計算了一下，“二十五年前。”
“所以，你們真的很好運！”李引歌再次感慨。
“是娘的緣故吧。”李吟月道，“他們好運的是遇見我們的娘愿意幫他們。”
“是啊。”阿念很認同李吟月，誠懇道，“很感激夫人！”
子虛也點頭道，“實在感激不盡，對夫人和二位姑娘都是如此。”
李引歌搖頭道，“就算你們再感激，我們也幫不了你們拿到永生之果。”
“夫人和兩位姑娘幫的已經足夠了。”子虛淡定道，“余下事我們自己會努力爭取！”
李引歌和李吟月彼此對望了一眼，而后都沉默了。
須臾，一只仙鶴飛下，落在院外，引吭高歌，李引歌和李吟月匆匆忙忙地從院子出去，不多久，仙鶴展翅而起，往山頂而去……
阿念和子虛待仙鶴飛走才從院子里出來，李引歌和李吟月轉過身來，告訴他們仙鶴傳來了掌門的傳訊，讓他們前去拜見掌門。
一道彩虹從天而降，正落在院門外，須臾化為了凌空憑虛的石階。
李吟月道，“順著云梯而上，就能到達掌門所在。”
“多謝兩位姑娘！”
子虛說完便利落地往前幾步上了石階，阿念與兩姐妹告了聲辭，也跟了上去……
踏上石階的瞬間，石階會稍往下沉，阿念不禁有些擔心，但瞧見前面子虛已經走了十來階了，便摒棄了懼意，提起一口氣，快步追了上去。
阿念追上子虛，抓住了他的衣袖，子虛像是被驚醒般怔停了一下，然后他看了身側的阿念一眼，笑問，“阿念姑娘不怕嗎？”
“剛剛踏上來的時候有點怕，但看著你在，就不怕了。”阿念手上抓緊了些。
“原來阿年姑娘也會怕！”子虛哈哈一笑，“我回過神來已經到這兒了，倒是忘記害怕了。”
阿念皺眉看著他，“在想什么？想得走神了？”萬一不小心掉下去了怎么辦？阿念心下暗自氣惱，但沒說出來。
這階梯只有三人寬，阿念與子虛幾乎并行，所以左右空余不多，子虛腳下走得不緊不慢，但完全沒看腳下，阿念唯恐他行錯失足，不由得多分神也替他留意著腳下。
“這個蓬萊好像和我記憶里的蓬萊有些不一樣。”子虛并不掩飾面上的黯然之色。
“你離開多久了？”阿念順口問到。
“我也記不清了，好像不久又好像挺久了。”
“子虛道長瞧著年紀輕輕的，這就開始健忘了？”
子虛笑了一下，“也許不是健忘，是我并不是蓬萊弟子，也并未見過真正蓬萊。”
“你說有些不一樣，那就是說也有一樣的地方。你見到的或許也是蓬萊，只是不是現在的蓬萊，是很久以前的蓬萊也不一定。”
“很久以前？”子虛自己倒是疑惑了。
“也許你真的很老了。”阿念望了一眼子虛。他這整個身體她都幾乎看完了，一點也不見顯老，怎么看都很年輕。
“我哪里像很老了？”子虛微覺委屈。
“也許你是個七千歲的老頭了。”
“那我是真老了！”子虛摸了摸自己的臉，怎么都覺得自己不可能那么大歲數。
阿念再解釋道，“蓬萊說你的師傅離世七千余年，你若真是他的徒弟，必定不少于這個歲數。”
“你說得倒是也有理。”
“若如此，也說得通你記憶里的蓬萊和現在的蓬萊不一樣。時過境遷，即便是蓬萊……有些變化也很正常。”
子虛連連點頭，“阿念姑娘說得我都要信了！”
阿念橫了他一眼，“我是在認真為你考慮。”
“嗯，我明白！”子虛望向阿念，誠摯道，“謝謝你，阿念姑娘。”
“我們之間沒這個必要！”阿念認為不必如此客氣。
“還是要的！”
阿念也不和他爭辯，也松開了他的衣袖，“那你隨意！”
“謝謝阿念姑娘。”
阿念懶得搭理他。
走了好一陣，阿念忽而又抓住了子虛的衣袖，低聲道，“子虛道長，如果蓬萊掌門不給，那就算了，好不好？”
子虛笑了笑，沒有言語。
“子虛道長，不要強求。”
“好啦，我知道！”子虛伸手摸了摸阿念的頭。
阿念揮手打開他的爪子，“你別敷衍我。”
“就算我想強求，那是強求得來的嗎？”
阿念無言反駁。
“阿念姑娘，就讓你凡事別想太多。”
“好！”強求不來，多說無益，阿念便不再多說了。
兩人順著云梯直上，走了許久，云梯終于到了盡頭。
阿念以為一派掌門見外客，怎么也應該在高堂大殿，實在沒想到云梯盡處是一個山洞。
洞外站著兩名陌生的蓬萊弟子和漓兒，洞口黑漆漆的，完全看不見里面的情形……
阿念和子虛踏上實地，正要上前行禮，漓兒已經擺手制止了他們，先道，“你們來的時間正好，各位長老剛剛離開。”
阿念覺得這應該就是安排好的，讓他們走云梯來就是給蓬萊派自己人留時間。
“那我們可以立刻拜見掌門嗎？”子虛態度恭敬地問到。
漓兒稍退一步，含笑道，“掌門就在里面，你們請自便吧！”
子虛和阿念一起謝過了漓兒，再一道往前到了山洞洞口，到此時，山洞里仍舊漆黑不可見……
這山洞有古怪！阿念有些緊張和害怕，不由得又抓住了子虛的衣袖。
子虛側著臉看阿念，“放心，阿念姑娘，我會陪著你。”他握住了阿念的手，難得地沒有顧忌男女之別。
阿念放松了下來。她已經與死人無異了，還有什么需要擔心的？何況……無論前方是萬丈深淵還是煉獄十八層，有身邊這個人陪著，她都沒什么可怕的！
兩人同時邁出一步，一瞬間乾坤變幻，出現一片奇幻的天地——白日已轉為黑夜，漆黑的天空閃爍著無數星辰，一道變幻不定的綠光橫貫過天際，宛若長龍游擺……
“原來是……別有洞天啊！”子虛驚嘆不已。
最奇的其實并非天空，而在于腳下，他們腳下并不是土石，而是水，水面如鏡，完整倒影著星空和綠光，人踩在水面上，有微波漾開，但人在其上卻并不下沉……
阿念轉身回頭，已經不見了山洞洞口，他們正處于一方星為穹頂水為地的天地，阿念也不由得暗自驚訝了一番。忽而一顆星子墜落入水，須臾，星落之處的水面上出現一位白衣白發長白胡須的老者，他閉目垂眼，盤坐在地。
他難道就是蓬萊掌門？阿念抓住子虛的衣袖扯了一把。
“怎么了，阿念姑娘？”子虛問著話轉過身來，自然也見到了那老者。
阿念與子虛對望了一眼，都噤聲往前——待近了那老者身前，子虛和阿念一并行了禮，子虛繼續躬身問，“敢問前輩您可是蓬萊掌門？”
老者睜開了眼，抬頭瞧著阿念與子虛……
阿念見這老者看起來慈眉善目，但似乎精神不振，昏昏欲睡的樣子。
老者看了許久，眼角眼皮耷拉著的雙眼越瞇越小，阿念都以為他要睡過去了，他才點了點頭，然后開口道，“據云漓說，你們是玉華山弟子？”
阿念一時不知道要如何回答，子虛已經開了口，“不是。”他坦白道，“我們只是有幸與玉華山的前輩相識。”
“誰？”
“虛懷真人！”
“哦，他啊！”老者眼睛微張了些，“他還活著？”
“虛懷真人健在。”
老者點了點頭，“無論你們是玉華山弟子，還是和虛懷相交而已，既然你們人都到我面前了，也是與我有緣，有什么就直說吧！”
子虛跪了下去，阿念不禁擰眉，也跟著屈膝跪下，子虛先鄭重地磕了三次頭，再端端正正地直直跪著道，“掌門真人，在下想求至圣之藥。”
老者輕嘆了一聲，然后搖了搖頭。
“還請掌門真人明示。”
還要怎么明示？這不就是拒絕了嗎？阿念拉了拉子虛的衣袖，子虛毫無反應。
老者不緊不慢道，“你求至圣之藥，是為了救你身旁這位不死不活的姑娘，是也不是？”
“是！”
“至圣之藥，非圣人不可用。”
這話說明確有至圣之藥，但不會給尋常人用。阿念聽了，心中反而大感不好。
老者徐徐道來，“永生之木乃上古神木，有蓬萊以來便有此木，永生之木兩千年結果兩顆，至惡之毒不出世，至圣之藥世難求，故而蓬萊定下了規矩，非大禍蒼生者不得用此毒，非圣人者不可用此藥！”
子虛沉思了片刻后問，“那敢問掌門真人，圣人在何處？”
老者搖頭。
“就因為一個遙不可知的圣人，就要枉顧眼前需要此藥的人？”
“圣人者，功在千秋，而利于萬世。救一名圣人，便是救千萬蒼生，與救一凡夫俗子，自當不同。”
“圣人者必心有慈悲，他若知曉也必然不會忍見你們見死不救。”
“我知曉你說的都在理，但這是先輩早定下的規矩，不能輕易改變，即便我想也不能。”老者閉上了眼，“你們從何處來，便回何處去吧！”
到此，話顯然已經說絕了。阿念站了起來，拉了拉子虛讓他也起來，但子虛不動……
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