阿念和子虛并未商議過到皇城哪兒落腳，但子虛徑直將阿念帶入了接通玉華姬小院的山林，恰合了阿念的心意——她想先往小院看看。
因為此番蓬萊之行，漓兒幫了大忙，且她相助起源于與玉微真人和玉華山有舊故，所以阿念以為漓兒應該也能算玉華姬的朋友，而漓兒的兩個女兒自然就是故人之后了，故而她覺得自己做主帶著姐妹倆進院應該也不算太冒昧。
這一番蓬萊之行，阿念和子虛隨身的物件幾乎都葬身大海，唯一慶幸的是玉華姬給阿念的簪子一直在她頭上沒落下。
一行人十分順利地回到了玉華姬的小院，此時已近黃昏，夕陽晚照，小院里的草木被鍍上了金輝，一派寧靜祥和外增添了幾分神圣，清風徐來，花草輕聲曼舞，院子中央那一棵合歡樹的枝葉也柔柔搖曳……
“這院子里花草真好看！”李引歌沒忍住感慨了一句，又得了李吟月一瞪，立刻咬住了嘴唇表示不會再說話。
阿念望著那棵合歡樹定住了腳，竟有些近鄉情怯似的。就在此時，合歡樹忽而幻化為綠衣服的美貌姑娘，一雙眼目波光流轉直直盯著來人。
子虛拉著阿念迎上去迎上去，阿念和合歡近在咫尺，卻只沉默對望，子虛正想需不需要他重新介紹一下，合歡卻又先叫出了聲，“阿念，你回來了！”
阿念微笑，“嗯，我回來了，合歡！”
合歡撲上來緊緊地抱住了阿念，“你真的回來了！”眼中一直打轉的眼淚滾了出來，跟著再也壓抑不住地哭出了聲，“我好怕……好怕你不會回來了！”
“我不是回來了嗎？”阿念輕撫她的后背。
合歡松開了阿念，再稍稍退后了些仔細打量她，已經咬著嘴唇壓住哭聲，但淚水還不停歇地流淌……
阿念不禁打趣道，“你一棵樹，這么哭……脫水了怎么辦？”
“拿點水澆澆就好了嘛！”合歡破涕為笑，又拉住阿念的雙手，“阿念你變得好美！這樣真好，我家阿念就該這么漂亮！”
阿念身上沒手帕，只能用袖子替合歡擦了眼淚，喜不自禁道，“我還怕你認不出來我！”
“怎么會認不出來？我永遠認得你！”合歡自己也用袖子抹了一把臉，止住了哭泣。
阿念拉起合歡的手給她介紹了李引歌和李吟月姐妹，也說明了她們來自蓬萊，同時也介紹了合歡給兩姐妹。
“不愧是蓬萊來的，都仙女一樣！”合歡感慨道。
姑娘家被人夸美貌都是歡喜的，李引歌喜笑顏開，“合歡姑娘也是美貌動人！”李吟月也微微彎了唇角，輕點了下頭。
她們彼此說的都是實話，但一旁的子虛從她們這一來一往里聽出了些恭維的意思。
阿念接下來問合歡，“玉夫人不在？”
原本還和兩姐妹互相打量的合歡扭頭回來，點了下頭，說到，“玉微真人一直很忙，你們離開后就沒回來過，玉夫人自然要陪著他。不過玉夫人每天會回來一趟，我想她應該是來看你們回沒回來。今天她回來過了，你們錯過了。”
阿念此時倒并不急于見玉華姬，她覺得帶著兩姐妹最好是和玉微真人一起見。
心下打定主意，阿念正要開口，子虛卻又一次搶了先——
“我們一路風塵，今天還是先好好休息吧！明日我們一起去皇宮，玉微真人和玉夫人應該都在皇宮里。”
子虛所言前半段和阿念的考慮一致，后半段完全不同。“皇宮怎么去？難道要再闖一次皇宮？”關于他上回闖皇宮，她還沒機會和他計較！
子虛擺手，“這次不用闖，我們可以走進去！”
“怎么走進去？”阿念頗感好奇。
“明日阿念姑娘就知道了！”
阿念看他胸有成竹的樣子就點了點頭，“好！”她等著看看他有什么門路。
玉華姬這小院并不大，就兩間屋能睡人，而阿念這個寄住的客人當然不能擅動主人玉華姬和玉微住的另一間屋子，所以阿念只能讓幾個人擠一間屋，她考慮好了把床鋪給李引歌和李吟月，她自己和子虛一起打地鋪。
阿念先進了房間，打算確認好需要采買的東西，讓子虛趁著未完全日落去采辦回來。但一進屋，阿念才發現地板上竟然多了一床地鋪，還多了分隔的屏風。
“都是玉夫人買回來的！”合歡將腦袋靠在門上往里面望著，解釋道，“我覺得她是相信你們一定會回來所以才買了吧！玉夫人嘴上好話不多，但其實人挺好的！”
阿念有些意外——玉華姬待她不差，甚至可以說待她相當好，但她一直認為那不是玉華姬的個人意愿，她是為了玉微真人才不得不善待她。到此時，阿念才覺得玉華姬對她是有真心的！
阿念走到床邊，拿起了床上的渡魂傘，輕聲喃語，“奶奶，我回來了。”
紅傘十分輕微地震動了一下，阿念感覺到了，心中喜不自禁——奶奶應該已經恢復了一些。
“奶奶，你要早點好起來！”阿念將傘抱在懷里，走出屋來。
李引歌覺得奇怪，直溜溜盯著阿念問，“又不像要下雨，你拿傘做什么？”
“這傘莫非不是一般的傘？”李吟月卻緊盯著阿念懷里的傘。
阿念抬眼先看向子虛，子虛只笑了下，“挺漂亮的傘！”其余沒有要多問的意思。
阿念再一眼掃過其余三人，對這些人她都還算放心，于是如實道，“這傘里是我的奶奶。她的魂魄被雷火所傷，玉夫人贈我此傘，來為她凝神聚魄。”
“我一直覺得阿念姑娘很珍惜這傘，小心翼翼地藏著，原來是如此緣故。”子虛仍然是很淡然的態度。
阿念又看了子虛一眼——原來他早注意到這傘了嗎？這人……果然一直不糊涂！
“這是一把渡魂傘？”李吟月對紅傘仍然十分在意，雙眼還粘在上面。
“是！”阿念點了下頭。
李吟月微張了下嘴，欲言又止。
“阿幺姑娘有話不妨直說！”
李吟月緩緩道，“我聽聞渡魂傘本是三生河河神手中之物，能凝神聚魄、庇佑陰魂。渡魂傘以三生河底不腐之石制為傘骨，白如玉石，堅韌無比，神兵難傷；傘骨中封有三生河水，使此傘可承受九天神雷而不焦；傘面萃染三生花之色，殷紅如血，可阻天光不侵。”
阿念對渡魂傘所知不多，倒是受教了，輕點了點，又道，“我這把肯定不是河神那把。”
“也許這不是河神那把，但能稱之為渡魂傘的必備我所說的三樣，且需以地府陰火鍛化九九八十一日方成，故而渡魂傘十分稀罕。”李吟月難得地露出了分明激動的笑容，“那位給你傘的夫人必非尋常人！”
渡魂傘原來如此稀罕，可玉華姬當初卻并不把它當回事。阿念都不禁為這傘委屈，但同時她也慶幸玉華姬不看重這傘。
阿念未語，子虛開口道，“玉夫人當然不是尋常人，她可是大名鼎鼎的玉華姬。”
“玉華姬？”李吟月和李引歌都是一震。
見兩姐妹神情，子虛和阿念才發現她們不知曉。
“你們不知道嗎？她是虛懷真人的妻子。”阿念道。
“虛懷真人怎么和玉華姬在一起？”李吟月難以置信地擰起了秀眉，“我們只聽聞虛懷真人曾與他徒弟有私情，他那徒弟是叫李瑤華！”
“玉華姬應該就是李瑤華。”阿念記得玉微對玉華姬就是稱呼的瑤華。
“啊!”李引歌驚呼了一聲。
“原來如此！”李吟月倒反而接受了，舒展了眉頭。
“什么原來如此？”李引歌雙手抱住李吟月的手臂，“玉華姬誒……傳聞里十分可怕的不滅妖禍玉華姬誒！”
李吟月一臉淡然地感慨，“難得阿姐你記得！”
子虛笑道，“以前她是猛虎，自然可怕，但現在她是家貓，不用怕！”
阿念瞪了子虛一眼，但也覺得子虛形容得也挺恰當。
“玉夫人待人一向還算親和。”阿念安慰李引歌道，“你們的爹娘與玉微……也就是虛懷真人是朋友，玉夫人深愛虛懷真人，所以不會為難你們兩個小輩。”
“哦！”李引歌長出了口氣，輕撫自己胸口。沒一會兒，她又嘮叨道，“這個虛懷真人挺奇特的，原本和自己徒弟有私情就挺大膽妄為了，他竟然還敢和玉華姬攪在一起。我越來越好奇他到底是個什么樣的人。”
“你會見到他的！”只是見到他本人后或許會更不理解。阿念自己至今也仍然覺得玉微和玉華姬成了夫妻是一件十分離奇并難以理解的事。
阿念讓子虛去張羅了些吃食回來作為晚飯，幾人吃了些后就歇下了——合歡變回了樹留在院子里，李引歌和李吟月姐妹睡了床鋪，與她們隔著屏風，阿念抱著渡魂傘先躺進了地鋪。
“阿念姑娘，這樣……不太妥！”聽了阿念的安置后子虛一直慌到現在。
“沒地方了！”阿念這一路過來有些累，閉上眼后都懶得睜。
“那我還是坐一夜吧！”子虛如以往那般就地坐下了。
他和她都睡一張床幾回了他還在拘泥？阿念這次沒理會他。他愛坐著睡就坐吧！
翌日天亮后，阿念和子虛帶著兩姐妹以及非得跟著的合歡一起進了皇城。
昨夜降下了一場紛揚大雪，一路行來所見都是白皚皚一片，此時小雪粒仍然窸窸窣窣地落，但皇城卻不改往昔繁華，大街上人來人往、川流不息仍舊熱鬧非常。
吃過早飯后，子虛帶著幾人奔往皇宮，當到了宮門，幾人自然被攔住了。
阿念倒也不慌，她抬眼看向子虛，子虛更加沉穩，他不慌不忙地拿出了一塊漆黑的令牌，右手持令，同時抬起左手，掌心向內，像是將手背展示給人看。
阿念看了眼他的左手，手背上似乎浮現了什么黑色的紋樣，轉瞬即逝，她沒來得及看清。
此時當值的禁衛軍為首之人上前對子虛微躬了下身，也不說話，就揮了下手，讓左右收了兵刃并退開讓了路。
一行人進了宮門，子虛要將令牌收起之時，阿念伸*了去——
“阿念姑娘！”子虛停了腳步，并且立刻從阿念手里搶回了令牌。
李引歌好奇地想湊上來看令牌，卻沒來得及，因為子虛的動作足夠快，但阿念已經將令牌看清楚了——令牌通體漆黑，入手冰冷，材質不是常見的鐵，像是什么石頭，上面原本有一個金色的令字，沒有多余花紋，但到阿念手中后那個令字瞬間就消失了。
阿念抬眼直直盯著子虛問，“這是什么？”
子虛已經將令牌收起了，微笑道，“陛下給的令牌。”
“他為什么給你令牌？”
“因為我答應他幫他做事。”
“你為什么要幫他做事？”
“因為有好處啊！”子虛笑嘻嘻道。
“是因為有好處，還是因為迫不得已？”
子虛斂了笑，正色道，“都有！”
早先她被言顏所傷，他為了找玉微和玉華姬是硬闖進皇宮的，所以那時候他沒有這令牌，之后他的令牌怎么來的……顯而易見。
見阿念神情冷凝，子虛又急忙說到，“阿念姑娘你不用這幅表情啊！其實幫皇帝做事不虧，他會給我一些獎賞和方便！”
阿念微微一笑，“子虛道長的豁達態度讓人欽佩！”她其實很想生氣，但她知道她沒資格生他的氣，她只能悶在心里氣自己。
因為她轉變太快，子虛一時沒回過神。
阿念扯了扯他的衣袖，“走吧！”
“哦！”子虛回過神來，帶著眾人尋路往司天監去……
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