fri dec 25 20:00:53 cst 2015

    趙三爺趙尚權這幾天心神不寧，晚上根本睡不踏實：要么一直睡不著，要么就做噩夢，常常夢到趙士晟已經死了，變成了魂魄來找他算賬；有時候又夢到他還活著，在大家面前指摘他的罪行，將他推入萬丈深淵中。總之是寢食難安，度日如年，表面上還得強裝平靜。

    后天就要召開族會了，趙士晟還是沒有出現，也沒有他的死訊，他到底在哪里，又想做什么呢？趙尚權一念及此，便心煩意亂，扔下手頭的卷宗，想到外面走走，此時薛緒卻慌慌張張闖了進來。

    “老爺，有消息了。”薛緒雖然聲音很低，但明顯透露了一種喜悅。

    “哦？你上午還去過一趟，不是說已經沒指望了嗎？”趙尚權的心一下懸得老高。

    “剛才門房傳給我一封帖子，上說貨已經到了，要老爺晚上派人到醉香閣酒家面議。”

    “好！”趙尚權先是一陣欣喜，但隨即心頭又是一痛，“我也不想如此，士晟你要怪就怪你老兄吧，誰叫他亂寫遺囑的！”他恨恨地捂住胸口，失神良久。

    “老爺你看……”薛緒在等待他的指示，怕趙尚權這樣子被人看到，急忙提醒道。

    趙尚權回過神來，“為什么要到醉香閣那種吵鬧的地方？”

    “信里說這是他們的規矩，我也不知為何，也許是想找個人多的地方，如果我們賴賬他們就可以順勢聲張吧？”

    “說的也是，但我怎么可能吝嗇這點錢，此事交你去辦妥，一定不要讓人發覺！”趙尚權的聲音壓到了最低，從柜子里拿出一口小箱子，遞給薛緒。

    “小的明白。”薛緒接過沉甸甸的箱子，匆匆推門出去，趙尚權坐在椅子上，不停地長吁短嘆，不知是因為憂愁，還是因為腦中繃緊的弦終于放松下來。

    晚上，薛緒大搖大擺的出了趙府的大門，提著個箱子上了馬車，令車夫直趨醉香閣酒家，箱子里裝了八十兩白銀，那是他現在一年薪水的十倍還要多。雖然心里難免有點癢癢，但薛緒還是不愿意在下半輩子過顛沛流離的生活，反正老爺當上了家主后，自己就是有功之臣，薪水自然是水漲船高，何必急于一時呢？想到此處，薛緒心里是一個勁兒的樂。

    很快，車子就停在了一家燈火通明的酒樓門前，門口人來人往，頗為熱鬧。

    薛緒一走進去，看到大堂里正在吃喝的人們，他懷里揣著個箱子不免有點心虛，提著箱子小心翼翼上了三樓，按信上所說進了一間廂房。一個青年男子已在備好酒菜的桌邊席地而坐，薛緒看了看他的臉，發現此人是那藥鋪里見過幾面的一個伙計，便放心地與他相對而坐，那伙計拿出了蕭掌柜的信物――一塊生姜狀的玉石，薛緒也不敢怠慢，把箱子放到桌上打開，亮出白花花的銀子，問道：“我要的東西在哪里？”

    伙計并不答語，拿出一個包裹，解開后露出一個匣子，薛緒戰戰兢兢地將匣子打開，他以為將會看到趙士晟的人頭，不料卻發現是個空匣子。

    薛緒正要質問，對方卻搶先道：“其實蕭掌柜讓我到這里來，是要你留下一件東西的。”

    “什么東西？”薛緒丈二和尚般摸不著頭腦。

    “你的頭。”伙計很清楚地吐出了三個字。

    “啊？為什么？為什么？”薛緒聞言臉色大變，舌頭都打了卷。

    “你的主人見過了我們掌柜，他的意思是，刺殺既然已經失敗，那么為了防止有人日后來找我們麻煩，還是讓了解內情的人永遠閉嘴比較好。”伙計邊說邊抽出一把短刀，并捂住了薛緒的嘴。

    “你……”薛緒的手像篩糠一樣地抖了起來，他發現身子已經癱軟到連掙扎的力氣都沒有了。

    眼看，刀鋒就要落下，生命將化為齏粉。

    突然，緊閉著眼睛的薛緒聽見了一聲異響，一聲清脆的金屬相碰撞的聲音。

    睜開眼，他赫然發現面前有個高大的身影正背向著他。

    這個身影，是秦毅。

    “你是何人？”藥鋪伙計甚是意外。

    秦毅卻不吭聲，略一用勁，把對手彈開了丈余，揮劍劈了上去。

    這是一場勢均力敵的對決，每當劍刃相觸的那一瞬，即爆發出一股強大的震懾力，兩人之間卻始終保持一定的距離，幾乎沒有挪動步伐。

    薛緒在一旁只看見刀來劍往了十幾個回合，還沒來得及想到怎么逃跑，廂房的門卻被撞飛了，幾個手持大棒的大漢沖了進來。

    藥鋪伙計眼看形勢不妙，縱身一躍，一腳踹破窗戶跳了出去。

    外面就是鬧市，殺手如魚入大海，無蹤可循。

    秦毅也沒有要追的意思，這時門口又進來了一個人，直接走到了還癱軟著的薛緒跟前，面無表情地問道：“還認識我嗎？薛管事？”

    薛緒的臉比剛才更白了，因為這個人，正是他處心積慮想要除掉的趙士晟……

    ……

    當天晚上，趙尚權沒能等到薛緒回來，藥鋪又來了一封帖子，他看后大為震怒：他竟然沒去赴約？這么多年了，難道他等的就是這種時候？我那么相信他，他竟然會在這個時候卷款潛逃！誰給了他這么大的膽子？！薛緒，你告訴我，真的是這樣嗎？！

    他現在恨不得立刻去殺了薛緒的老婆孩子，可是在這個節骨眼上，他只能保持鎮靜，再想辦法給藥鋪一筆錢，把這事先掩蓋下去。

    “就說我讓薛緒出遠門了。”趙尚權不想自亂了陣腳。“趙士晟已死，家主之位必然是我的了。”他盡力給自己打氣。但還是覺得很心虛，于是不顧已近子時，派人把自己的支持者們召集了來。

    過了一會，在趙尚權昏暗的房中，一群人正細聲細語的商議著事情。

    “三兄，如今這個時侯士晟侄子還沒有趕到晉陽，恐怕兩天后他也到不了，到時我們大家定全力支持你做家主，一旦事情成了定局，量他也不能改變什么。”說話的人是趙尚權的從弟趙尚禹。

    “是啊，畢竟家主的位子不比亭侯爵位，用不著墨守成規，三爺資歷老，威望高，功勞大，做了家主就更能撐起我趙家的門楣。四公子還年輕，將來還可以輔佐杰朗小少爺，如果現在讓他當家主，太委屈三爺了。”主管趙家采礦和冶煉生意的總管吳易之說道。

    其他人也隨聲附和，你一言，我一語，盡是老調重彈，說些趙尚權如何如何該當家主，他們如何如何忠于趙尚權的話。

    可是，趙士晃的遺囑上明明說的是讓趙士晟擔任家主，甚至還說有可能的話要他連亭侯爵位一塊繼承的呀！

    后者不合朝廷律法，自然不能實行，爵位必須給趙士晃的兒子趙杰朗，但前者卻是家主遺命，趙士晃尸骨未寒，如果就斷然否定他的遺愿，于公理人情都說不過去。即使他趙尚權身為族中的長輩，也沒有十足把握對抗遺命，若非如此，他也不會出殺人這一下策了。

    所以為了那萬惡的遺囑，趙尚權不知在心里多少次詛咒自己的長侄死得活該了：我都這把年紀的人了，為你們父子效力這么多年，到頭還是什么都撈不著。你兒子死了，還要我繼續輔佐你孫子，趙尚楷，你做夢！我要還趁著現在還能動，得給子孫留點東西，不然我這輩子豈不是為你們父子而活了！

    這是最后一次機會了，說什么也得爭取到底，管他什么遺命，反正都撕破臉了。趙士晟，就算你還活著，也得要治死你！趙尚權的心中怒火騰騰，他的決心已經無法阻止了。

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