thu sep 08 04:04:14 cst 2016
在秦毅離開晉陽的這段日子里，他的結拜義弟趙士晟正經歷著有生以來最大的危機，這股危機來自于生意場上：在很短的一段時間內，晉陽城里突然增開了幾家不同類別的商行，對壟斷本地大宗貨物貿易的趙氏家族形成了不小的壓力。
趙士晟約覺得里頭有什么不對勁，便派人去探查這幾家商行的底細，費了不少功夫才得到反饋：樂平郡的費家是這些鋪子的幕后東家。
“費家什么時候這么有實力了？”趙士晟心下十分困惑，“以前他們只能分享趙家的殘羹，現在卻敢到晉陽城來做生意，實在是奇怪。”
他隨即命令各店鋪掌柜關切費家各商行的消息，果然沒過幾天，這幾家商行就有了大動作，開始以低于趙家一成左右的價格拋售貨物，以至于趙氏的貨物全面滯銷。
費家跑到晉陽來做賠本生意，很顯然是刻意為之，是要挑戰趙家的壟斷地位。
“他們是想趁我趙家多事，企圖搶占地盤？”趙士晟如此猜想，“哼，費家要是這么想可就太天真了，我要看看他們能堅持到幾時？”
出乎他的意料，接下來的十幾天里，費家都維持著十分低廉的價格，使趙家工坊出產的鐵器、木具、綢緞、毛皮都積壓成山，掌柜們紛紛愁眉苦臉的來告急。
“唔，費家來勢兇猛，背后一定有什么隱情，先把價格壓低到跟他們一致，以得到資金周轉�！壁w士晟不得不也做起了賠本買賣。
可是這并沒有算完，趙家降價后，費家馬上展開了新動作，竟然允許大額的賒購：只需押五文銅錢就可賒一匹絹布，押一匹麻布就可賒一張羊皮，押一升黍米就可賒一斤食鹽。如此一來，每天都有人到費家商行門口排長龍，開張不一會就會賣個精光，而趙氏商鋪門前依舊稀落。
趙士晟一籌莫展，急召眾總管商議對策，“費家突然崛起，勢要扳倒我趙家，這是從未有過之事，諸位可有妙計？”他在堂上踱來踱去，竭力壓制內心的焦慮。
眾總管面面相覷，沉默許久，居中大總管苗建才發言道：“少主，費家所為，一定有不一般的緣故，我們須得了解清楚才行�！�
趙士晟長呼一口氣，“大總管話說的沒錯，可我已派出了很多人去樂平郡，卻得不到任何有用的訊息，都只說費家財力雄厚，日夜不停地在采購輸送，如果他們沒有在自家后院挖出一座金山，又有什么理由能夠解釋這一狀況？”
眾人皆無回應，只有幾個人在竊竊私語，都不敢看趙士晟。
趙士晟心中盤算了一會，開口道：“既然大家沒有辦法，那就聽我安排吧，魏大先生，麻煩你這幾天辛苦一點，向全并州的財主大戶們借錢，他們有多少閑錢，我們就借多少，以我趙家的房契地契作抵押，只要利息不是高得太離譜，數目報上來就是�！�
“諾�！贝筚~房魏有財應答道。
“苗叔父，尤總管，你二人負責停下各工坊的造作，并遣散三百名工人，讓他們暫去別的地方找活干，每個人多發一點工錢，好言安撫，不可寒了人心。”
“諾�！泵缃ê陀染V應命。
“尤二總管，最近鄴城方面有信，成都王要征購大批良馬，你且挑上一批好的賣過去，之后再去雁門郡走一趟，挑一塊好牧地買下來，我準備在那里增設一處馬場，我看今后的天下怕是會不太平，多養馬準沒錯�！�
“少主明鑒，尤序一定不負所托�！瘪R場總管尤序拱手拜道。
“湯總管，你負責將盈利最少的五家酒樓和客棧轉賣掉，價格一定要恰到好處，你明白的�！�
“諾！”酒樓總管湯魯高聲響應。
“大管家，今天開始，府上的用度削減一半，一切開支能省則省，一貫錢以上的花費都須報知我同意�！�
“什么？少主，這……日子會不會太緊了些。”大管家趙厚有點不敢接受。
趙士晟卻不以為意，“沒關系，我們趙家從來不喜歡奢侈，日子過緊一點也算不了什么�！�
“諾�！�
“各位且去辦吧，大家只要謹守本職，我不信我們百年趙家，會被小小的樂平費氏打垮！”趙士晟語氣堅定，他知道在這種時候要想穩住陣腳，就得讓大家看到自己這個家主的魄力。
會議結束后，趙士晟回到書房，開始翻閱賬目，繼續尋思找錢的法子，這時采薇走了進來，端來了一碗熱騰騰的雞湯，“快喝吧，你這些天來辛苦了，補補身子。”
趙士晟飲了一口，贊道：“嗯，果真是鮮美�！�
“里面放了幾味補藥，很有好處�！�
“吾夫人不僅是一位賢妻，還是個良醫佳廚啊。”
“看你說的，我整天呆在家里沒事做，不就只能干些家務嗎？你又不肯讓我開設醫館，行醫救人，害得我一身的醫術無用武之地。” 采薇有些哀怨的說道。
“唉，這也是沒辦法的事，我怎么能讓趙家的夫人到鬧市行醫呢？那樣不僅是我被人嘲笑，家族的名聲也會受損害�！�
“ 我當然理解你了，不過家里面要是有誰有個大病小恙的，你得讓我看顧一下�！�
“那當然了，有夫人在，我們一家老小，可是安了一百個心吶�！�
采薇想起了未曾謀面的大兄趙士晃，“只可惜大兄去的太快，要是我在，說不定還能挽回一下�！�
說者無心，聽者有意，趙士晟聞言默然，采薇看他神情不對，“怎么了？哦，是我不對，不該提起這事�！�
“不，我是在想，大兄會不會是因為別的原因去世的呢？”趙士晟擺擺手，“趙尚權與我的大兄多半脫不了干系，大兄可能是中毒而死�！�
“這樣的話，也許我可以幫你查一下。”
“你會查這些？”
“是啊，爹爹教過我一些仵作之術�！�
“可是大兄已經入土為安一個月了�！�
“無妨，只要拿出他身前飲食所用的器具即可�！�
趙士晟大為驚奇，世上居然還有這種仵作之術，只用檢查食具即可辨明有毒與否，他立刻親自去放置大兄遺物的房間中尋覓，終于找到了那個藥碗。
而采薇拿著一片葉子，往藥碗里倒了一點點水，然后拿出了一把小刀。
趙士晟不禁問道：“你要干什么？”
“要滴點血在里面。”
“讓我來。”他不由分說地搶過小刀，割破了自己的手指，往里面滴了兩滴血，采薇笑了笑，心中倍感暖意。
然后她將葉子蘸了蘸紅色的血水，不一會兒，這片葉子變成了黃中帶黑的顏色。
“何解？”趙士晟急問道。
采薇皺起了眉頭，解說道：“這種葉子長自一種叫‘聞異草’的身上，能驗出幾百種常見毒物，只要血水有一點點毒，就會變色。從葉面上的跡象來看，這個藥碗盛過毒物，而且由于是慢性毒，需要多次下毒，所以在藥碗里積漬了很多，因此葉子變色很深。”
“你是說――我大兄是被毒死的！”趙士晟大怒，不禁破口大罵起來，“趙尚權這個混蛋！果然是他干的！我要他償命！”
采薇見狀急忙勸道：“季昀，只是查出有毒，不一定是三叔做的，可不要一時沖動�！�
“他既然連我想殺，還有什么做不出來？”趙士晟卻不聽她的話，疾步出門，徑直去向廚房，他要問問那里的人，這到底是什么回事。
可是他詢問了一下，那個侍候睿亭侯服藥的廚子丁三，在睿亭侯去世后不久就告老還家了。趙士晟愈加憤怒，他直奔縣衙大牢，那里也許有一個人知道真相。
……
晉陽縣衙陰暗潮濕的大牢里，趙士晟和他的叔父在一起。趙士晟一直在沉默，但他的眼睛里卻含著足以讓魔鬼都恐懼的憤怒。
而趙尚權也在沉默著，也死死的盯著面前的人。
“趙士晟，你滿意了吧！我死在你手上，無話可說。但我的兒子們，你還是不要為難了，畢竟他們只是服從我的命令而已，也和殺你的事情沒有關系，你如果還念在他們是你的堂兄，就放了他們。”趙尚權冷笑幾聲，帶些無奈的語氣說道，他的頭發已經全白了，垂垂老矣的樣子如風中殘燭。
“本來我想放你們一馬的，孰料你們膽敢殺害我大兄，無論首從，都得死！”趙士晟冷冷地說道，“你的兒子也不例外�！�
“要我死，給我什么罪名都夠了，何必要栽贓呢？士晃這半年來一直在患病，還死撐著打理家政，他命不久矣是瞎子都看得出來的，就算我想得到家主的位子，也根本不用冒險殺了他吧？我趙尚權可沒那么傻！”
“你還當我說的都是借口嗎？混蛋！”趙士晟大怒，舉起巴掌，頓了一下，又放下了，“如果不是你下的毒，大兄會死嗎？”
趙尚權哼哼鼻子，道：“可笑！我根本就沒下什么毒，你這算什么借口？要斬盡殺絕嗎？就算我求你了，把你的堂兄們放了吧�！�
“放個屁！你這老狗！死到臨頭還不承認！不過也沒關系了，反正你們父子都難逃一個死字！”
“你在說什么混賬話！立刻放了士昂和士易，否則做鬼我也不會放過你！”趙尚權也怒了。
“廚子丁三告老還鄉不是你批準的嗎？我告訴你，就是他在大兄藥碗里一次又一次的下毒，在無人知曉的情形下，讓大兄最終因�！�
“我怎么知道丁三有什么問題？誰說士晃是被人毒死的？你要殺我我不怨，可別什么事都賴我身上！”趙尚權也有點憤怒了。
“啪！”
一聲脆響，趙士晟的巴掌結結實實地蓋在了趙尚權的臉上，趙尚權把牙齒都要咬碎了，但他雙手帶著枷鎖，根本沒有反抗的能力。
“你就等死吧！等著你的老小和你一起死！”趙士晟一口啐在趙尚權的身上，憤憤離去。
走出牢獄大門，一陣秋風掠過，吹起了他的衣袍，他不冷，卻忘了自己該去往何方……
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