在趙士晟忙著籌備糧食的時候，東嬴公也在緊鑼密鼓地施展他的戰略。
在長史鄭琬、錄事參軍郭安等人的建議下，東嬴公著手發動了六方面的行動：其一，上表朝廷，奏報匈奴人囤積軍械糧草、圖謀不軌，請求朝廷授權對付匈奴人，并向當朝權臣、中書令孫秀行賄，以使奏表通過皇帝批準；其二，秘密聯絡交結匈奴內部反對劉氏家族的殘余勢力，以獲取情報并伏下內應；其三，遣使招撫呂梁、太行山中的各股山賊，許以重賞，令其襲擊匈奴屬地，燒殺搶掠，并以剿匪作為借口，派兵進駐匈奴屬地邊境，監視匈奴人的一舉一動；其四，中斷漢人與匈奴鹽鐵糧秣的互市，嚴禁漢人工匠為匈奴人效力，違者斬；其五，利用部分胡人的不法行徑煽起民間仇恨，擴大華夷矛盾，借機驅趕殺戮散居各地的匈奴人；其六，遣使與北方的鮮卑拓跋部結盟，厚贈重禮，約以共同出兵對付匈奴。
東嬴公躊躇滿志，他已經召集了三萬大軍，整日演兵操練，大造兵器盔甲，磨刀霍霍，只等他一聲令下即可傾巢而出，將那些野蠻低賤的胡人殺個干凈。
唯一比較棘手的問題是劉淵的靠山——CD王司馬穎，不過就目前天下的形勢來看，CD王緊盯著洛陽，應該沒心思管匈奴人的事。
某日東嬴公召見鄭琬，“鄭長史，孤在朝中認識一位叫江統的大臣，他曾上過一封奏表，名曰《徙戎論》，我有文本可以送你讀一下。里面有句話說得好，非我族類，其心必異！在劉猛和郝散舉兵叛亂后，就該把這些胡狗統統趕出中原才對！”
那劉猛和郝散，皆是匈奴首領，其中劉猛還是劉淵的族兄，二人曾先后在并州掀起叛亂，震動不小。
鄭琬連忙稱頌道：“主公殿下英明！匈奴貌似強大，實則不堪一擊，只要我們抓住機會，一定能徹底消滅他們！”
“哼！除去了這個肘腋之患，整個并州都臣服于孤，到時候孤振臂一呼，燕趙慷慨之士莫不響應，安邦定國指日可待耳！”東嬴公志得意滿，言語間如天下盡在掌握。
“主公看是不是到了該動手的時候了？”
“還不行，孤手上的兵只有三萬余人，還需練兵五萬，而糧秣兵甲尚未置齊，領兵將領也未挑選完畢，所以還要等等。”
“主公，對匈奴人用兵不可拖延太久，以免他們做好了防備，到時可能就麻煩了。”
“嗯，這個孤知道，他們的行動都在孤的掌握中。”東嬴公自信地說道，“孤不怕匈奴人能長出翅膀來，就是長出來了，孤也能把他們射下來！”
“主公……英明！”鄭琬還想說些什么，但一看東嬴公的臉色，便垂頭不語了。
東嬴公的敵人們此刻卻似乎沒有什么危機感，左國城的街巷中洋溢著喜慶的氣氛，原來是大都督的義子劉曜要和卜氏家族的大小姐要成婚了。
這一天，左國城也仿照中原習俗，張燈結彩，新郎率領迎親的車馬開到了卜家的門前，城里的匈奴貴族們都來捧場，將這里圍得水泄不通，紛紛熱情地向劉曜祝賀。
片刻之后，卜家大門緩緩打開，里面走出了盛裝的新娘子，手中一柄紗扇遮住了她嬌羞靚麗的面容，劉曜笑呵呵地向女方家的父兄們遞上他的赍禮，然后牽過她的手，送她上了馬車。
本該快樂的此時，他心里卻突然涌出一股酸楚——新娘子卜馨是他從小便認識的青梅竹馬，他喜歡她，然而他更喜歡另外一個女子，今天她沒有來。
她現在還在百十里外的興德莊，她的父親正在和她談話。
“我想知道你究竟如何想的。”呼延盾板著臉，“不要嬉皮笑臉的！”
“我會有什么想法啊？永明師兄和馨姊姊是很好的一對愛人啊！”呼延宛倩嘟起嘴，滿不在乎道。
呼延盾長長地嘆了口氣，“好吧。既然你這么說了，為父也就沒什么好說的了，雖然為父一直很想讓劉曜做我的女婿。”
呼延宛倩頓時不高興了，“哎呀，爹！你胡說什么呢？劉曜是我師兄，我從來都將他視為兄長的，你怎么可以讓他做……哼！”
“可惜你永明師兄他是做大事的人，不能被兒女之事所羈絆，這次和卜家聯姻后，他在軍隊中的統領地位將得到鞏固，才能在以后的緊要關頭帶領匈奴人對抗司馬騰。”
“爹，別說了，我不想嫁給永明師兄，我希望永明師兄和馨姊姊能夠美滿和睦地過日子，他們都是我永遠的朋友。”呼延宛倩很違心地說道，“我還不想嫁人。”她快步離去，不愿再和父親交談這個話題。
“這孩子，從來不肯說老實話。”呼延盾哪會不知女兒的心事，他深深地一笑，心說道：“該是我的總歸會是我的，女婿也不例外。”
……
劉曜大婚后，沒有和嬌妻享受新婚時光的興致，他連續發下數道命令，針對東嬴公的挑戰展開對策：首先是向朝廷上表，彈劾東嬴公壓迫匈奴族人，激起漢匈沖突，請求朝廷派員按察；其二，挑選了幾百名親貴壯士組成“狼騎兵”，嚴密巡視匈奴屬地，捕殺作亂的叛黨殘余；其三，下令所有十六歲以上、五十歲以下的匈奴男子組織武裝起來，對抗侵犯的盜賊；其四，將屬地附近官軍據守的要塞全部包圍，切斷其來往交通，包括西河國首府離石城在內的眾多城池都遭到了圍困；其五，同黃河以西的關中漢人互市，延請大量河西的漢人工匠，用以加固城池、鑄造兵甲，東嬴公管不到那里，只能干瞪眼；其六，遣使報告鄴城的CD王和劉淵，請求支援。
由此一來，兩邊針鋒相對，一時間黑云壓城，大戰幾乎要一觸爆發。
……
并州戰云籠罩，秦毅卻一點也不緊張，他正呆在積仁莊優哉游哉，享受著戰前的輕松時光——他知道一旦開戰，自己的好日子就結束了，不知有什么苦役在等著他呢。
有一天趙士晟從晉陽來積仁莊，專程視察糧食的儲備和莊丁們的訓練情況，也為和秦毅一聚而來。當天傍晚，秦趙二人各自騎馬出了積仁堡，揚鞭奔馬馳騁在漫漫荒原之上，呼吸著清冷的北風，真是無比的暢快。
“郎玄的確是個人才，莊丁們都很怕他，沒人敢懈怠。”趙士晟談起練丁的事，欣然說道。
秦毅卻不以為然道：“江山易改，本性難移，他以前可是當山賊的，誰知道他以后會不會干出些什么卑鄙勾當來，多少防著點好。”
趙士晟點點頭，笑說道：“我有阿炳在身邊，還有秦兄的幫助，什么樣的惡人也能鎮下去。”
“是的，阿炳會保護主人的！”跟在后面的龍元炳聽到趙士晟提起自己，便隨聲附和，他胯下的那匹馬連連喘著粗氣，似乎隨時都會趴下去。
天邊的紅日正緩緩落下，秦趙二人以及積仁莊的男女老少們都不知道，一場殘酷的疾風暴雨，就要降臨到他們頭上了！
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