前往冀州的大路還算平坦，秦毅三人不緊不慢，三日后便進入太行山中，接近冀州地界。不料碰上了個小麻煩：三人不熟悉沿途路況，一不小心就錯過了客棧，落得無處下腳的境地。

    眼看天就黑了，三人只得離開大路，往野地里尋覓燈火，看能否找一戶人家投宿。

    慶幸的是，他們很快就找到了一家農戶，主人是一對中年夫婦和他們的老母親，還有幾個兒女。戶主一開門，秦毅便慷慨地奉上一串銅錢，戶主見三人雖然拿著武器，但也不像壞人，就欣然接納，將他們安排到自家客房。

    客房非常簡陋，連一張桌子都沒有，只有一張床榻，何深和羅羽只好在地上鋪了席子做地鋪。

    三人到房間里放下包裹后，戶主遂問道：“三位貴客，敢問你們吃過飯了沒？”

    “還沒有呢。”秦毅老實道。

    “不嫌棄的話，來和我們一起吃吧，我馬上吩咐內人為你們準備飯菜。”

    何深躬身道謝：“多謝主人家的恩情。”

    “不敢不敢，這位貴客給的錢足夠我們全家老小一個月的用度呢，你們才是我們的恩人哪。”男主人熱情的不得了，臉色不像先前那么蠟黃，泛起了點紅光。

    晚飯很簡單，幾個饅頭、燒餅，和一點稀粥。

    “有燒餅哦！”主人家的小孩子們個個異常興奮，他們身上的衣服破爛不堪，補丁打得到處都是，瘦小的身軀令人憐惜。

    “三位請，家中貧寒，只有這些粗糧，還望三位見諒。”女主人歉意道。

    秦毅連連搖頭道：“沒關系沒關系，我們也不是什么貴人，這些東西正合胃口。”

    “唉，朝廷的賦稅一年比一年重，老百姓的日子不好過啊。”何深嘆息道。

    男主人道：“可不是嘛，不過我們家還有幾畝田地，不像有些人戶，每年都要附近的道觀救濟才過得下去。”

    “道觀？”

    “這附近有家冀州道士來辦的道觀，扶危濟困，救死扶傷，還作法驅邪，靈得很。所以我們這附近的人都信道，有什么事都去觀里燒香，求神仙保佑。”男主人道。

    何深問道：“是天恩道的道士嗎？”

    戶主道：“有天恩道的道觀，也有真平道的道觀，不過兩家都差不多。”

    秦毅若有所思，又問了一些關于這些道士們的消息，并未有什么特別的收獲，想來也是，山野村民又怎會知道江湖上的事情呢？

    吃過了晚飯，三人回到房間點起了蠟燭，躺在床上休息，但為時尚早，都還沒有感覺到睡意，于是便聊起閑話。

    “老何可清楚這些什么道都是哪兒來的嗎？”秦毅從戶主的口中聽到真平道的名號，有些好奇。

    “正好我知道些，話說這要追溯到后漢末年了。當年有個道士張角，奉一本天書《太平清領書》為教義，建立太平道，傳揚四方，十年之中，招攬了數十萬黎民蟻附。中平元年，張角號稱“蒼天已死，黃天當立”，率領三十六方信徒起事，史稱‘黃巾之亂’。當即震動天下，引來各路英雄討伐，前后二十余年方才平定。但太平道并未隨之覆亡，各支殘部改換門庭，重樹旗號，先后建立了七支門派，分布于中原與北方數州，號稱太平七道宗，其名曰真平道、天和道、淳中道、太虛道、清一道、安平道和天恩道。七道宗教義各有差異，但同屬太平道一系，我聽說其中要數真平道勢力最大，信徒最多，而我們這次要調查的天恩道，似乎是勢力最弱的。”

    “如此來說，這些道教門派在民間還真是興旺。”秦毅有感道。

    何深點頭道：“嗯，他們以神靈為庇佑，又許諾信徒以長生之術，用那些法術和醫術救人解難，自然深受歡迎。”

    羅羽不由稱贊何深道：“何先生真是學問淵博，無所不知啊。”

    “是啊，說起你這滿肚子的見識，卻是從何而來呢？老何。”秦毅認識何深有一段時間了，但對他的過往還不太清楚。

    “唯唯，容我徐徐道來，秦兄。”何深也不遮遮掩掩，開始講述自己的經歷。

    “我出身于南陽郡一個世代為吏的家族，自后漢開國的時候，祖上就有人在郡縣官府里當差了。到我祖父時，還根據家族世代的經驗積累，撰寫了一部叫《胥吏通事》的書，記述了從收稅記賬到看管庫房的一切大小吏務，既有奉公的正道，也有謀私的偏門，教天下小吏如何對付上司和百姓，可謂是為吏之道的精髓集成。此書流行四方州郡，至今有人傳抄。”

    “我父親也承襲祖業，擔任南陽郡府的賊曹掾史，專司整治不法、保境安民之事，是郡里的干吏。我少時承蒙他教誨，學得慣于察言觀色，也最痛恨為非作歹之徒。十七歲時，托父親的福蔭，我做了郡牢的獄卒，負責看守犯人。我生性愛與人交往，尤其欽慕俠士，南陽正是任俠之氣盛行之地，常有打抱不平之人被關進牢中，我與他們常常聊談江湖上的軼事，同時也從那些惡貫滿盈的罪徒身上見識了世間人心的險惡，受益頗多。”

    “但當獄卒不過三年，來了一任新太守，他不是個好官，喜歡勾結豪強，收受賄賂，任由這些人為禍鄉里。后來有件被包庇的殺人案事發了，朝廷怪罪下來，太守全都賴在我父親頭上，以逃脫自身罪責，將他杖責一頓后處死。我當然也受牽連去職，并為父親守喪，我雖然知道父親冤屈，卻自恨是個書生，無能為他報仇。”

    “那時我才二十歲，一時沒有事情可做，就跟我們那里的大隱士魯元道先生學習經世之道。他可是個品行高潔之人，屢屢拒絕朝廷征召，還作過一篇《錢神論》，諷刺當今世道奢靡浮華，不知你們看過沒？”

    秦毅和羅羽皆搖搖頭，何深又繼續講道：“魯先生博古通今，學富五車，他教會了我很多東西——天文地理，詩賦曲畫，無所不包，但我學的很淺，多只是略懂而已。”

    “二十三歲那年，父喪期滿，學業亦有所小成。我覺得在本郡已經難以出頭，就在魯先生推薦下到河內太守裴叔則屬下任職。”

    “裴公是當世名士，一代玄學大師，他貌容俊美，有‘玉人’之稱。他見我有魯先生薦舉，又辦事穩重便啟用我為主簿，委以信任，各方面的事務皆與我商議。”

    “我在河內沒呆多久，裴公就調任京師出任侍中，作為他的親信，我也雞犬升天，進入門下省供職，擔任底層的小吏——書令史。那幾年里，我身處皇宮禁地之中，處理天下來往的文書，又長了不少見識。”

    “但好景不長，先帝駕崩后不久，顧命大臣楊駿被殺，裴公與他有姻親關系，不幸受牽連下獄。我懼禍棄官，匆忙逃離洛陽，一路逃到青州，混跡于販賣私鹽的商幫之中，流浪江湖，過著提心吊膽的日子。”

    “兩年后風波漸息，我回到京城，得知裴公出獄后不久就過世了。我四處張羅，費盡口舌才在太保高密王的幕府里安頓下來。高密王養著許多幕賓，但除了少數被提拔做官的，很多人并沒有事情做，我拿著僅夠溫飽的食俸，整日閑著，四處交游，混吃混喝，渾渾噩噩的過了幾年。”

    “直到前年高密王去世，其子東嬴公出任并州刺史，我又被東嬴公收為幕賓，跟隨他來到并州，繼續在安賢院混日子，若不是遇見秦兄，我怕這輩子就這么糊里糊涂過去了。”

    “哪里的話，何先生，以后我還得靠你提點啊。”秦毅道，他聽了何深的經歷，心下十分感慨：這家伙果然不是個簡單的人。

    何深喟然長嘆，“而今我三十有六，卻寄人籬下，連一房妻室都沒有，不可不謂凄涼啊。”

    說到這里，何深臉上有戚戚之色，而反觀秦羅二人亦然，三人相望不語，半響秦毅才說道：“老何你半生經歷非凡，乃出奇人之道，所謂大器晚成，未必沒有一個好功名。”

    “此言深得我心，不過秦公你呢？聽說你在全國各地飄蕩了十年之久，想來也必有坎坷吧？”何深問道。

    “是啊，我對秦公的身世還一無所知呢，秦公不妨說說，讓我這個后輩多學學。”羅羽也附和道。

    “我啊，這個……”秦毅一時有些茫然，他不禁陷入了沉思，“不是十年，是八年，我這八年也很不容易吶……”

【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。