杜巖將額前的頭發扒拉到腦后，頓時感覺暢快多了。熄了門口的火堆，在墻角找到一個爛籮筐，拉過來放在里面的火堆旁，預備待會兒烤衣服用。

    伸手探入袖袋，只摸得一手黏黏糊糊，拿出一看，滿手都是爛泥一般的稀糊面。扎著一只手左右看看，又看看身上的臟衣服，索性就扯起袖擺把手上的稀糊面擦掉。

    稀糊面不是別的，正是彼時掉在地上的“手”，卻是面團捏成的，五指俱全，連指節都清晰可辨。他在進院時才扔的傘，那時看起來狼狽，實際里面的衣服還沒濕透。先前假手藏在夾衣里，水沒滲透，倒是可以嚇唬人。這會兒卻在袖中被水泡透了，軟綿綿黏糊糊爛泥似的糊的滿袖袋都是。

    他忍不住呵呵笑了，原以為是個膽大的，原來色厲內荏。但凡他們膽子稍大些，盯著“斷手“仔細看看，恐怕就要露餡兒。

    身上的衣衫從里濕到外，貼在身上極不舒服。杜巖把外頭的斜襟袍脫下來，里面的件夾衣自然也是濕的。夾衣里緊貼著褻衣緊綁著扁扁的牛皮水囊，囊中還剩有水，順著木塞上扎透的孔往外流。

    雙臂和雙腿上綁著的水囊也取下來，一并放在身旁。外袍和夾衣搭在爛籮筐上烤干，身上僅著褻衣。

    他走到屋子里側，跳起來在梁上取下一個青布包袱，是他事先藏好的。

    包袱里有件單衣，還有些粟米餅子，和一些零零碎碎的東西。他先把濕衣換下，再取出一小包藥粉化在水囊里，然后在濕衣上撕了一塊布，沾著藥水把臉上、脖子、耳朵、雙唇、雙手上涂著的慘白油彩洗掉。

    胡亂吃了點東西，把草墊子并在一起，預備在這里睡上一夜，明早再回城。

    想必陳子鄴和他的同伴們，在雨中又冷又怕又累，無頭蒼蠅一般亂撞，有命回到家中，也必須要病上一病才是。

    所謂趁他病，要他命，再嚇幾次，也就沒幾天活頭了。

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    慶州太守府后街住的都是府里的下人。正午時分，陳福家的去藥鋪抓了藥回來，讓兒媳婦給兒子大旺煎了，服侍著喝下。

    她急匆匆出門，趕著去太守府上差，邊走邊嘀嘀咕咕道：“喪良心的臭小子，老娘不讓你別跟著大公子胡鬧，偏不聽，這下可是遭了報應！”

    “嬸子想什么呢，叫你半天也不答應？”一人拍拍她的肩問道。

    陳福家的冷不丁被人一拍嚇了一跳，回頭看是鄰居姜九媳婦，才吐口氣拿手在胸前順幾下，嗔道：“不聲不響的你嚇死我了！”

    姜九媳婦辯道：“剛叫你半天了，是你老沒聽見，可怨不得我……”探頭看著陳福家的有些泛白的臉，好奇的問道：“你老臉色不好，可是有什么事，要不要今天幫你告個假？”

    陳福家的和姜九媳婦都在太守府當差。

    陳福家的看看身旁的小媳婦，欲言又止幾番，終究藏不住話，湊近姜九媳婦耳邊，悄聲說：“我家大小子大清早從城外回來，滿身泥漿，進門就癱了，他硬撐著跟我說……”

    她左右看看，眼神還殘留著恐懼，見青天白日的，陽光普照萬物，又生出幾分膽氣，低聲將大公子昨晚遭遇的事跟姜九媳婦說了，末了還交代：“掉河里那三個還不知道是誰家倒霉蛋呢，大旺說黑乎乎的看不清道，人都走散了，也不知道能回來幾個。我可跟你說，你可別說出去啊，這事玄乎著呢。”

    姜九媳婦被唬得面無人色，趕緊保證，“哪能啊，我是什么人，嬸子還不知道？難怪早上正房亂糟糟，又是請大夫的，又是哭天搶地的。聽您老這么一說，感情是大公子回來鬧出的動靜。”頓了頓又問：“您老經的事兒多，您看這事是真是假？”

    “怎么假了？我家大旺親眼所見，嚇得魂都沒了，這會兒還病的人事不醒，盡說胡話…….唉！作孽呦……”陳福家的搖頭嘆息。

    這樣的情況還在其他幾家重復，一傳十，十傳百，僅一上午，慶州城中就充滿了各種流言，人們對于流言的熱衷程度總是出乎想象。

    陳子鄴一行人大清早陸續從城外回來，當時有不少早起的人都看見了他們簡直不成人形的狼狽樣。后來又聽說同行的人中死了三個，一個是司馬大人的二公子，一個是倉曹徐大人的幼子，還有一個是長史孫大人長子的長隨。

    司馬大人和倉曹徐大人一早便帶了人手去城外河中撈人。一些好事的也跟著去看熱鬧。

    不到午時，便在距離那莊子不遠的淺灘處找到了司馬家的公子和幾匹馬的尸體。順河往下游四五里地才又找到徐大人幼子和那長隨。卻是已經被下游的鄉民撈起，并幾匹馬尸一字排開放置在河灘上。

    事情傳回城去，人們添枝加葉，極盡腦補之能事。各種版本的流言傳來傳去，變得匪夷所思，面目全非。

    杜巖聽了忍不住啼笑皆非，暗地把傳言往他希望的方向引導，讓人們深信是楊益一家不甘枉死，回來復仇。這般如此，接下來太守府里再出什么事，也就順理成章了。

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    位于慶州城南，有間如意樓，是家酒樓。正是晚膳時間，大堂內坐滿了人。這里有來自天南海北的旅人。

    杜巖坐在角落里，要了一份翡翠蓮葉羹，兩個炸的金黃的油餅，就著兩份小菜，邊吃邊聽人閑聊。

    大堂正中一張桌子邊坐著幾個人，東側坐的是一名年約十二三的少年，正拉著一個店小二問楊益和柳氏的事。

    那少年穿著一身錦緞勁裝，束著袖口，頭上罩著網巾，一雙眼睛狹長而有神，眼尾略微上挑，鼻子挺直，雙唇線條硬朗。看起來英氣勃勃，俊美不凡。

    那小二今天不知講了多少遍，難得仍能夠講得口沫橫飛，熱情洋溢。

    “說起來，真是可憐，楊益是城南楊氏茶行的東家，怪只怪他千不該萬不該娶了一個好看的媳婦……”

    楊益的妻子柳氏極貌美，平時說話輕聲細語，極是和善的性子。夏日里，柳氏父親突發重病，楊益外出收茶葉未歸，柳氏心急之下，只帶了一個小丫頭，雇了一頂小轎便回柳家集看父親。

    到了下午，父親病情好轉，想著家里只有婆母一人，就趁著天色尚早，仍坐轎返回。

    柳氏懷有身孕，已將逾七月，孕婦本就怕熱，轎中空間狹小，更顯悶熱。柳氏被轎子一顛，頓時心慌胸悶，一陣陣煩惡難耐。走到半道，再也堅持不了，就停了轎，讓小丫頭攙著去柳林邊休息。

    或許是劫數難逃，她這一休息就要了一家的性命。

    陳子鄴那日帶著眾紈绔出城游玩，歸途路過柳林，見柳氏貌美，隨生了歹念，不顧她身懷六甲，拖進林子按在樹上強行奸污了。

    兩名轎夫一個被扇了兩巴掌，不敢吭聲。另一個苦苦求他們放了柳氏，被打得鼻青臉腫。好在是個仗義的，眼見自己阻止不了，強自掙脫，跑回城去尋柳氏家人。

    那小丫頭不過十三四歲的年紀，被一干紈绔輪番糟蹋，沒挺過去，隕命當場。

    柳氏不堪侮辱，待陳子鄴等人一走，就在柳樹上自縊身亡。

    柳氏婆母帶著族里幾個年輕人趕到時，已經晚了。柳氏的婆母是剛烈性子，她讓人把柳氏尸身抬去府衙大門口，擊鼓破口大罵陳子鄴。被陳子鄴派人當場打死。

    楊益從商幾年，是個有成算的。歸來后，不聲不響操辦了母親妻子的喪事，知道整個慶州府都是陳家天下，在這里伸冤無望。他賣了茶行，準備上京替母親妻子伸冤。

    不知消息怎么走漏了，陳子鄴派心腹去城外攔截。于是楊益也“不小心失足落到河里”淹死了。

    那少年聽到這里，忍不住拍案而起，大罵：“可惡！畜生！這混賬東西真該一刀宰了了事……”

    少年身邊一名清瘦的中年人一拉他的胳膊，訓斥道：“坐下！你吆喝什么？”

    那少年悻悻然坐下，眼中卻光芒閃動，像是在算計什么。清瘦中年人對他甚是了解，見他神色就知道他打什么主意。忙湊過去小聲道：“可別惹事，老太爺還在軍中等你，可由不得你捅婁子。”

    少年這才撅著嘴不吭聲了。

    杜巖看完這一出，就出了客舍，趁天黑在城里溜達一圈，翻了好幾條巷子，才找著了一只野貓。回旅邸關了房門，用刀子將野貓剝了皮，也不管血淋淋一團，只管用包袱包了備用。

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