杜巖在客舍自己的屋子里，把扮柳氏和錦娘娘時穿戴的衣飾丟在炭盆里燒個干凈，打開窗戶讓氣味散出去。這事從開始籌謀到如今圓滿，歷經兩月有余，時已入冬，大雪初降。

    他把自己的東西整理好，打成包袱，在床上坐了良久。何去何從，心底竟是一片迷茫。

    賊窩數年，回家與親人團聚的念頭一直支撐著他，因而不管訓練再嚴酷，被打的多重，都默默承受下來。回家后發現多年堅持的信念一朝成空，卻還有報仇的念頭支撐著。現如今大仇得報，心中陡然空蕩蕩如有所失。

    他無牽無累，無家無業，天高地闊卻似無容身之地。

    杜巖從早晨坐到中午，仍沒想到頭緒，干脆一把背起包袱，天下之大，走哪算哪吧！

    他去結清了旅邸的費用，徑自出了城門，一路向下坯縣而去。夜間在自家舊宅放了把火，又給三叔公家里放了沿途盜來的銀子，出鎮子往南，尋到杜氏祖墳，給他娘上了香，告知大仇已報，然后飄然遠去，

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    至德二十二年的初冬，天氣干冷，大地苦寒。樹上只剩光禿禿的枝干，窮千里之目，望不到一片綠色。

    三年之內，大周亂象叢生。內有藩鎮割據，外有胡虜虎視眈眈。朝廷上下掩耳盜鈴，兀自紙醉金迷。

    杜巖一路北上，所見都是民不聊生。他雖自幼被教導坑蒙拐騙、殺人放火，然一顆良知尚未泯滅。有時見百姓實在艱難，就盜了大戶，接濟給百姓。

    他有時會自嘲，曾經不知在哪里聽到過一句話，窮則獨善其身，達則兼濟天下。他一介蟊賊，卻做著達者的勾當。

    過沒多久，突然聽說東胡南侵，一路連下代州、囿州、威州三州之地。朝廷守軍一路退避，竟不敢稍攖其鋒。

    杜巖暗恨朝廷不作為，想著去京師看看，或許有機會能做點什么，就是丟了性命也不枉此生了。

    他孑然一身，說走就走，購置了些干糧，背著行囊往北方京師而去。

    走了半個多月，這日快到午間，行到諶州地界，路過一處山野，見水草豐美，古木參天，兼有溪流清澈。他停下來準備歇腳，樹下草地業已有不少路人休息。

    過不多時，杜巖正啃干糧，遠遠見對面大路上過來一隊人馬。遠望旌旗招展，甲胄冷肅，亮銀寒光耀人眼目。

    他下意識一個縱躍上了身后的大樹。這樹樹干粗壯，枝葉繁茂，將他的身形遮擋的嚴嚴實實。

    歇腳的路人見有軍隊過來，也都紛紛避走，只留下腿腳不利索的老人在后面挪著步子。

    那隊人馬慢慢走近，隊伍前方是甲胄鮮明的兵士，中間是一輛異常華麗的由八匹大馬拉著的巨大馬車。后邊跟著二幾十輛輛稍微小些的車輛。之后是一輛輛拉著箱子的車子，杜巖粗粗數了一遍，竟沒數清到底多少輛。

    再然后仍是士兵，一隊隊的，加上打頭陣的，估摸要有七八千人之眾。

    杜巖大為驚訝，不知哪來的這么多人馬。好在這些人立馬給他解了惑。

    這隊人馬行到近處，其中一位將領模樣的人一聲令下，隊伍就在此處停了下來。兵士們來來往往，各司其職，很快就平地搭起了一個個帳篷，埋下上百個灶臺。

    中間那輛華麗馬車上下來一人，佝僂著腰退后一步，將手高高舉起。車里伸出一只手搭在他的手上，一人緩緩從車上下來，四十來歲的樣子，身上穿著明黃的袍服，身材清瘦高挑。他擰著眉頭，臉上滿是疲憊之色。

    然后陸陸續續有人從車上下來，簇擁著黃袍人，眾星拱月般向正中大帳處行去。

    杜巖聽他們互相之間稱呼著張大人、李大人，稱呼那黃袍人做皇上。不由愣了半天，皇帝離他是隔著天地，不曾想在這窮鄉僻壤遇到了。又想，皇帝領著這些官員不在京里呆著，怎么跑這里來了？

    正在他百思不得其解時，又有人從車上下來，往這邊帳篷處行來。這次多是女眷，有夫人小姐丫鬟的，三三兩兩結伴而行。

    正在這時，突然一聲呵斥聲傳來。杜巖循聲看去，只見溪邊一名士卒正在驅趕一名老婦。那老婦腿腳不太利索，想是剛才沒來得及避開，被那士卒一頓喝罵，驚慌失措之下，更是一跤摔出去，半天爬不起來。

    那士卒飛起一腳踹在老婦身上，老婦驚聲呼痛，嘟囔著求饒的話，邊連滾帶爬向旁邊避開。士卒仍不解恨，上前去欲待舉起腳來再踹。

    “住手！”

    人群中突然響起一聲輕斥，一名少女臉罩寒霜走來，手里牽著個四五歲的幼童。杜巖定睛看去，只見那少女約莫十五六歲的樣子，雖隔得遠，面容看不真切，但渾身散發出綽約雅致的氣韻，讓人覺得她定是個風華無倫的美人兒。

    少女身后跟著兩個小丫頭，一左一右護著。待那少女走到近處，剛剛那士卒頓時彎腰低頭，行了一禮道：“卑職參見九公主、參見八皇子。”

    杜巖暗道，原來是皇帝的九公主和八皇子。

    只聽九公主清亮的聲音淡然說道：“在這里耀武揚威算什么本事？有能耐去跟胡人打啊。”

    那士卒唯唯諾諾不敢抬頭。

    九公主吩咐人扶了老婦起來，又叫人給了老婦幾塊糕點。那老婦顯然餓得狠了，接過糕點大口大口塞進嘴里，吃了幾口，撲通一聲跪下，一個勁的給九公主磕頭。她在旁邊聽了半天，顯然沒搞清楚眼前的人是誰，只不停嘟囔著：“謝謝小姐，謝謝小姐，老天保佑好心的小姐長命百歲。”

    九公主目露悲憫之色，搖搖頭走開。

    等九公主緩緩走來，一張臉孔在陽光下灼灼生輝。只見她峨眉淡掃，綠鬢堆云，如花樹堆雪，新月清暈，描摹不盡的麗色照人。只左側眉尾處生著一粒小痣，卻絲毫不減其殊色。

    杜巖落拓江湖，所見最多是面有菜色的貧女，然后是如陳思容一般的官宦千金，還心地丑陋連帶再好看的一張臉也無端猙獰起來。哪里見過這般形神皆美，精致到極致的美人兒，忍不住看得癡了。

    直到九公主牽著八皇子，一路不時低頭輕言細語進入大帳，杜巖才收回目光。

    這隊人馬在此處用過午膳，略作休息，便又拔營南去。

    杜巖待他們走遠，才從樹上跳下，繼續北行。

    走了一段路，見地上時隱時現的深深車轍痕跡，再想起車隊過來時揚起的灰塵，他雖不是剪徑劫道的高手，但觸類旁通也能斷定，剛剛那些馬車上定是帶了大量的金銀細軟。

    心中不由更是疑惑，也不知道皇帝帶著重臣女眷和大量金銀是要做什么去。

    帶著疑慮邊走邊想，半晌仍不得其解。走了約莫十來里，路上行人漸次多了起來，一隊隊人馬擁著一輛輛馬車，車旁隨著眾多豪奴，人人臉上早沒了昔日盛氣凌人的樣子，俱都是惶惶然如喪家之犬。看來像是豪門世家的隊伍。

    再行數里，路上盡是扶老攜幼、拖家帶口的百姓。有的一家大小坐著板車，一頭黃牛拉著。有的或背著或抱著孩子，夫妻二人相攜而行。有的老人拄著拐杖慢騰騰走在后面。

    杜巖沉默的站在道旁，心里隱隱有不好的猜想，拉住一人打聽之下，方知緣由。原來胡人已破了嵐州，威逼上京。朝廷無力守住京師，只好棄城，向有大江天險的南方逃遁。

    京城百姓無奈之下只好遠離故土，跟著逃難，雖然辛苦，總好過做了胡人刀下亡魂。

    一名老者勸杜巖道：“不知小哥要去哪里，胡人要打過來了，還是早早返回吧。”

    杜巖聽后，站在原地默然半晌。天光乍破，一縷陽光透過云層照將下來，瞬間將人群照亮。溫暖的金色陽光，卻怎么也無法溫暖一張張流離失所的凄惶面孔。

    杜巖嘲諷一笑，諾大的朝廷竟無一戰之力，諾大的朝廷竟沒有一個能站出來據敵于國門之外的人！罷了，罷了，滿朝文武都已棄城而逃，自己一介蟊賊又能做什么呢？

    他苦笑一聲，隨著人流返回。

    杜巖腳程快，不過兩日就追上了朝廷的隊伍，他也不急著超越，只不遠不近輟著。

    這一日過了光州，南行幾十里，土地荒蕪，杳無人煙。到了傍晚，朝廷隊伍在曠野扎營過夜，杜巖也在一個小土坡下找了個背人的地方安頓下來。

    他從包袱里取了干糧胡亂吃了，找了些干樹枝點著火，自己就在火堆旁搭著一件斗篷睡下。好在已是春天，夜晚不至于冷得受不住。

    睡到半夜，突然一個激靈醒來，火已將將熄滅，他忙又添了些柴。這時突然聽到一陣低低的說話聲音，伴著馬匹打禿嚕的聲響和車軸摩擦發出的輕響聲。

    他連忙把剛添的柴挪開熄滅，起身趴到土堆旁，探出頭去看。朝廷的營帳外生著百來個火堆，值守的士兵都圍著火堆東倒西歪睡覺。

    營地外圍人影憧憧，約莫有幾十號人分別趕著馬車，往東北方向去了。隱約可見每輛車上都堆放著箱子，聽馬車行進時發出的聲響，他篤定箱子里的東西分量不輕。

    他們發出的聲音雖小，但畢竟還是有的，但不管帳篷里的貴人，還是火堆旁值守的士兵，竟無一人驚醒。杜巖轉念一想，也就釋然，給人下蒙汗藥是自己的看家本領，難保別人也會用。

    等車隊走遠，杜巖正要跟去看他們搞什么鬼，這時從正中間最大的帳篷里出來幾條黑影，悄無聲息向車隊消失的地方跟去。

    杜巖大奇，等了片刻，再沒人從營地出來，才從土堆后閃身出去，一路躡著幾條黑影，向東北而去。

    他發現車隊一路上坡，似乎要到山上去。天上本有月亮，加上車隊里有人照著火把，倒也不至于把人跟丟。但路卻愈發難行，車隊行進的速度很慢，到后來要靠人在后面推著才能前行。

    又走了里許，山勢愈發陡峭，馬車再無法前行。車隊眾人把馬車趕到一處空地上，兩兩一組抬著箱子繼續向山上走。

    杜巖跟在后出來的幾人后面，一路上山，轉過幾道彎，前面是一處懸崖，車隊的人在懸崖邊停了下來。后出來的幾個人隱在暗處觀看，杜巖也找了一處山石藏在后面。

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