都督府位于東正街西段，占地約十三四畝，前面是衙署所在，后面是內宅。

    杜巖站在都督府對過仰頭打量。高高的門頭當中，橫著一副寬闊的匾額，上書“弁州都督府”五個黑金大字。字體雄渾，筆鋒如刀，字間筆畫透著凜然威儀。

    匾額下是朱漆大門，門上一溜錚亮的黃金門當。門下十級臺階，臺階兩邊杵著漢白玉欄桿。大門兩旁蹲著兩只兩人高的石獅子，瞪著雙眼，煞是威風。

    臺階上站著兩名執戈衛士，身體挺直如標槍。臺階下另有兩名衛士腰挎長刀，在門口來回走著巡弋。

    杜巖站了片刻，上前向階下巡弋的一名衛士揖禮，道：“這位大人，敢問都督可在府中？”

    衛士上下打量他一通，“都督巡營去了，不在府中。”

    “可知何時回來？”杜巖又問。

    “你這老兒，都督何時回來連夫人都不知道，我等怎會知曉？”那衛士沉下臉道。

    “既是如此，小人在這里等著吧。”杜巖有些訕訕然。

    那衛士指指對面墻角，示意杜巖過去。

    杜巖蹲在墻角一直等到日上中天，太陽照在身上暖烘烘的，他幾乎都要睡著了。

    將到午時，猛聽得一陣馬蹄聲響，由遠及近，不過眨眼功夫，一行十來騎就如狂風般卷來。

    領頭一人胯下黃驃馬，身著亮銀甲，其人如龍，其勢如虹。

    正是弁州都督獨孤紹棠。

    他身后之人也都人彪馬悍，氣勢如怒潮狂涌。

    一行人在都督府門前下馬，動作利索，整齊劃一。雖寥寥十數人，卻宛如千軍萬馬，殺伐之氣撲面而來。

    杜巖定定神，上前去在獨孤紹棠面前舉手加額，深深鞠躬，待直起身來，微佝著背，道：“小人杜巖，參見都督。”

    獨孤紹棠回頭看他，神色淡淡，問道：“何事？”

    “前日多蒙都督搭救，小人特來報恩。”杜巖恭恭敬敬說道。

    獨孤紹棠冷冷道：“不必了，救你本非我所愿，不過是不忍小女難過罷了。”

    他說著，把馬韁交給從人，大踏步走向門口。

    這都督說話真傷人吶，杜巖暗道。眼見獨孤紹棠腳步不停地向前走，忙大聲叫道：“二十多年前，在慶州，小人曾與都督有過一面之緣。”

    獨孤紹棠猛然回過頭來，目似冷電，將杜巖上下打量一番，默然半晌，道：“進來吧。”

    杜巖大喜，快走幾步，跟在獨孤紹棠身后進了大門。

    獨孤紹棠帶著他過了前衙，直接去了二進院子的書房。大馬金刀在椅上一坐，淡淡吐出兩個字：“說吧！你想做什么？”

    杜巖上前一步，在獨孤紹棠面前跪下，磕頭道：“小人受小姐大恩，無以為報。愿在府中為奴，保護小姐平安。”

    “保護我的女兒？好大的口氣，你有多大本事？敢這樣大言不慚？”獨孤紹棠冷笑。

    杜巖知道自己空口白牙的確難以打動人，就說道：“都督二十幾年前到過慶州吧，可還記得當年慶州太守家的事情？”

    杜巖一邊說話，一邊抬頭看向獨孤紹棠，心里暗自感嘆，當年城南客舍中沖動正義的少年，如今已是夠鎮守一方的大員了。

    這么多年過去，僅有一面之緣，杜巖還能記起他來還真是不易。

    當年偶然聽到那位老者跟獨孤紹棠的對話，說什么老太爺還在軍中等著，那時他便想，這般錦衣華服的孩子大約是哪位將軍的后人。

    若非今日小三子提到獨孤紹棠是獨孤仲直的孫子，他還想不起這茬。

    事情已經過了二十來年，獨孤紹棠也是想了一會兒，才問道：“就是相傳府里鬧鬼，后來被全家燒光的太守府？”

    杜巖微微一笑，頗有幾分自豪，“從傳聞太守府鬧鬼，到他全家被燒死，都是小人一手所為。”

    獨孤紹棠這下倒有幾分驚訝，“哦”了一聲，“倒是有幾分手段……”

    話沒說完，門外突然傳來一陣腳步聲，伴著清亮的童聲，“爹爹回來了嗎？”

    門口一人答道：“回小姐的話，都督剛剛回來。”

    這人話音未落，獨孤維唯小小的身影已跨進門來，乳燕投林一般，飛撲到獨孤紹棠懷里，仰著小臉嘰嘰咯咯說道：“爹爹怎么才回來啊，我都等您好半天了，您用膳了么？”

    獨孤紹棠滿臉寵溺的笑，看得杜巖也是大開眼界，剛剛還冷得像塊冰，這會兒瞬間就眉目舒展，笑意濃濃。都督變臉的速度真是驚人。

    只聽獨孤紹棠如三月春風般的聲音：“還沒有呢，今天廚房做了什么好吃的？”

    “我讓人做了紅燒肉等爹爹回來吃，都熱過兩回了，可好吃了，是我教給廚娘的……”

    她不等獨孤紹棠回答，徑自小手一揮，叮叮提著個食盒和當當一起進來。

    叮叮把食盒放在案上，當當忙幫著將里面的一盤子紅亮亮的肉取出來，另擺上白米飯和幾盤子素菜，擺好筷子。

    “爹爹快嘗嘗，是我教給廚娘做的。”獨孤維唯把筷子遞給獨孤紹棠，滿眼期盼催促到。

    獨孤紹棠摸摸女兒的頭，接過筷子夾了塊肉在嘴里，咀嚼兩下，頓時兩眼一亮，贊道：“不錯、不錯，甜咸適宜，鮮香濃郁，這是爹爹吃過的最好吃的肉了。我們維唯可真能干！”

    獨孤紹棠夸著女兒，沖杜巖幾不可查的抬抬下頜。杜巖會意，連忙站起來，躬身退到一旁。

    這一動，獨孤維唯立馬注意到他。她“咦-----”了一聲，道：“這不是那天的老伯伯嗎？老伯你身子好些了嗎？”

    杜巖溫言笑道：“多謝小姐掛念，已經好利索了。”

    “哦，那就太好了！老伯你坐呀，也嘗嘗紅燒肉吧，保證你從沒吃過。叮叮，去廚房給這位老伯伯盛碗飯來。”

    杜巖忙擺手道：“多謝小姐，小人用過午飯了。不敢勞煩這位姑娘。”

    叮叮回頭看著獨孤維唯等她定奪。

    獨孤維唯道：“既然這樣，老伯嘗幾塊肉吧。”

    叮叮忙夾了幾塊肉，放在小碟子中給杜巖端過去。

    杜巖理解小孩子急于表現的心里，順從地嘗了一口，不由雙眉高抬，滿臉訝色，由衷贊道：“小人也算是走南闖北，見過世面了，從沒吃過這么好吃的東西。”

    杜巖所說并非恭維，前朝大周之前，戰亂頻起，生活動蕩不安。好不容易女帝建立大周，其后代君主卻都不具才德，邊疆連年戰亂，導致國力衰退。

    所謂倉廩實而知禮節，生存都艱難，能活下去已是僥幸，哪有能力去追求禮儀、研究吃穿？

    雖時下天下承平，畢竟沒有多少年，整個國家尚在休養生息，還遠沒到可以食不厭精燴不厭細的地步。

    又因時下的吃食不豐，調料也欠缺，烹飪手段簡單，所以就是在大戶人家和高檔酒樓飯館，也做不出這樣濃香滿口，肥而不膩的肉食。

    “是吧，是吧……”獨孤維唯小臉發亮。她知道他沒說假話，他說話時面部表情放松，瞳孔毫無變化，這是真誠的表現。

    她一疊聲說道：“我就說紅燒肉很好吃很好吃，可娘就是不讓吃豬肉，還說什么豬肉是臟肉，大家閨秀都是不吃的。我十八班武藝都使出來了，娘才勉強答應了。”

    她嘰嘰呱呱一通說，聲音清脆如珠落玉盤，神采飛揚，眉飛色舞。

    “還十八般武藝，你都用了哪十八般武藝了？”獨孤紹棠親昵的捏女兒的臉，滿眼都是笑意。

    “撒嬌、耍賴、生氣、說好話、拍馬屁、扮可憐、哭、笑、纏、擰……”獨孤維唯真的板著手指一一數起來。

    獨孤紹棠哈哈大笑，“難為我們維唯了。”

    杜巖也不禁莞爾，這么一個漂亮的小姑娘，又聰明可愛，就是他見了都忍不住喜愛，更何況她的父親，定是當做性命一般珍愛。

    說笑了一陣，獨孤維唯像是才想起來，問杜巖道：“老伯怎么會在這里？有事找我爹爹？”

    杜巖看了獨孤紹棠一眼，見他點頭，就躬下腰，以便小小的女孩能夠更便于跟自己交流。

    “小人那天病的快要死了，多虧遇到小姐，讓都督救了小人一命。小人無家無室，孑然一身，愿入府為奴，侍奉小姐。”

    獨孤維唯聽了，若有所思的想了想，卻不說話，只拿眼看她爹爹。

    杜巖暗贊，真是聰明伶俐，這么小小年紀就知道什么是自己能拿主意的，什么是自己不該插手的。

    獨孤紹棠不置可否，道：“說說你在慶州干得事。”

    杜巖聽他這么一說，知道有幾分希望了，但想著自己在慶州設計殺人滿門，這般事情怎么好當著孩子的面說。看了獨孤維唯兩眼，有些遲疑。

    獨孤紹棠見他能夠顧及女兒年幼，心里就有幾分滿意，“但說無妨，人心險惡，她聽聽也無妨。我的女兒不能只養在深閨，做個萬事不知的蠢貨。”

    杜巖心下大是贊嘆，這獨孤紹棠雖嬌寵女兒，卻不盲目嬌慣。也不再顧忌，將自己的姓名來歷，如何家破人亡被人拐賣，如何長大復仇的事一一和盤托出。

    至于到去吳地搶奪彎刀，被人打傷一路逃竄至弁州，之間的種種事端，及關于末帝幼子的事，一言代過。只說機緣巧合之下，自己黑吃黑得了把彎刀。

    他覺得事關重大，不宜隨口亂說。暗想等著機會再單獨說與獨孤紹棠知道。

    聽得獨孤維唯一會兒瞠目結舌，一會兒皺眉糾結。時不時接口：“真是可惡！”“這人真壞！”“老伯干得好！”

    獨孤紹棠倒是一直面無表情聽著。

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